X DISCOURS

souvent l'espérance des ligueurs. Il s'éloignait d'ordinaire, la veille du péril, du champ de bataille combiné, faisant courir le bruit que quelque aventure frivole l'avait entraîné à plusieurs lieues de là; puis , tout-à-coup il apparaissait , comme le dieu de la guerre sortant des bras de Vénus , mais terrible, mais avec une présence d'esprit qui déconcertait Mayenne , ses ligueurs et leurs prédicateurs diaboliques de la ville des seize.

Dans le long cours de ses adversités comme roi , et de ses triomphes comme grand capitaine, Henri IV se forma par instinct à l'art difficile des sièges et des fortifications. On lui dut les hardis progrès que firent ces deux arts depuis l'invention de la poudre , et la création de l'artillerie , qu'il mit déjà sur un pied respectable. Précédemment l'on ne chargeait les mines qu'avant la poudre : il imagina de faire les approches par tranchées dans un ordre régulier, le génie des retranchements pour défendre les places de l'éruption de l'ennemi ; et c'est enfin sous ses yeux et avec son approbation que furent imaginées les bombes grenadées qui le servirent si bien aux sièges de Laon et d'Amiens.

Il est le premier de nos rois qui ait fait succéder au prestige de l'oriflamme le prestige non moins merveilleux de son panache blanc ; c'est en ce panache que consistait l'uniforme de ses armées. Qui ne le portait pas , ne pouvait être qu'un ligueur. C'est ainsi que