SUR L ART MILITAIRE. IX

tel ou tel métal , sa lance plus ou moins longue ou lourde , sa cuirasse ornée de telle ou telle devise ? Non , sans doute : tout fut bien, tout dut lui paraître convenable, lorsqu'on venait défendre dans sa personne l'héritage presque aliéné des enfants de saint Louis.

Cependant ce monarque, qui dans sa jeunesse avait étudié profondément les historiens classiques de l'antiquité , principalement les commentaires de César et la vie des grands hommes de Plutarque , régularisa ses masses informes , et conçut l'idée d'établir une tactique inusitée jusqu'alors en France , renouvelée des Carthaginois ; celle de préluder à une action générale par des escarmouches et des affaires d'avant -postes dans lesquelles il fatiguait, entamait l'ennemi, le poussait et s en faisait repousser pour l'attirer dans la position avantageuse qu'il avait eu soin de se ménager.

Son usage était de rester très-éloigné de ces petites actions jusqu'au jour désigné pour la grande manœuvre, où, averti par ses intrépides estafettes , il arrivait au combat avec l'élite de sa noblesse et de ses dévoués serviteurs , et donnait vigoureusement acte de sa personne. A tant de ruse permise et d'ordre dans ses plans , soit dans le mouvement combiné, soit dans 1 opération meurtrière, il joignait l'ancienne théorie des campements romains , appropriée à la célérité et à l'impétueuse ardeur française ; et c'est ce qui trompa