I. Chabot, de demander au Tribunal d'émettre, à cette

asion, le vœu « qu'il fût donné au Premier Consul an

liant d<- la reconnaissance nationale » (6 mai 1802).

umise au Tribunat et - fut

transmise au Sénat, au < ùf et au « gouverne-

t i par un c messager d'État ».

parte remercia le Tribunat et l'assura « qu'il n'ambitionnait d'autre récompense que l'affection de ses conci- • us ». Chacun vi\ait quel était ! I du gouver-

nement, mais il semblait que l'on n'osa l'exprimer. Ces! ainsi Sue Siméon, parlant au DOm du Tribunat devant le Sénat, lui emanda seulement : « d'être l'interprète de In gratitude permi - au Tribunal <|u<- de d< -i'. n ». Quelle qu'elle soit, assurait-il néanmoins, die ajoutera aux honu<!ir> du Premier Consul tes témoigni -i préeieui de la r» ranaissanee publique... Une Commission nom iniiic rapporteur.

Il n'osa proposer, dans la séance du 18, «pic la réélection de napartc pour dix mme quclqu l'éle-

vaieai pour réclamer le Consul il s'empi

déclarer que si telle n'avait pas été la proposition d<

Sénat.

Cèpe

n pour <l minai ion

lait repi

fCf. S. Girardin, III, n Thibaudeaa,

irt"ut l'a

Le 10 (G Mai), j'allai le soir chez Madame Bonaparte ; le Premier Consul n'y descendit pas. A minuit, j'étais resté seul avec Madame Bonaparte et le Consul Cambacérès, qui venait d'entrer. Je parlai à tous deux (ils étaient assis à coté l'un de l'autre). Je dis ce que je pensais de cette disposition. Je dis : « Ce n'est qu'un danger ajouté à ceux qui sont attachés au pouvoir. n'est pas pour être prorogé qu'il faut une prorogation ; et ce n'est pas pour avoir un successeur qu'il faut nommer un successeur, c'est pour n'en point avoir de longtemps. » On ne me répondit rien ; mais on m'entendit bien, et je me retirai.

Le 17 (7 Mai), le Consul Cambacérès me prit en particulier dans la salle d'audience des Consuls et me dit : « Quoique je ne partage pas vos craintes, je veux vous dire, mais de moi-même et contre le vœu du Premier Consul, que je suis tout à fait de la même opinion que vous sur ce qui se fait au Sénat. Mais quel moyen avezvous de l'empêcher ? » Je dis : « Que j'aie seulement deux jours devant moi, et je l'empêche. — Eh bien ! faites ce que votre prudence vous inspirera. — Je répondis : « Je ne vous demande pas davantage. Laissez-moi faire ; je vous remercie. »

Nous allâmes au Conseil, et j'y restai jusqu'à six heures et demie.

J'avais demandé en sortant, à Regnaud, de me faire retenir pour la nuit deux compositeurs chez Demonville. Mais après dîner, je me trouvai la tête si fatiguée, que je ne pus rien faire.

Le 18, je me levai à 7 heures du matin, et fis la Lettre d'un citoyen à un sénateur. À neuf heures, Girardin vint me voir (je l'en avais prié par un billet en me levant) ; à midi, j'allai chez les sénateurs Jacqueminot et Laplace. Je ne les trouvai point. A trois heures, j'écrivis à Laplace, et lui fis remettre ma lettre dans le Sénat. Je l'engageais à faire au moins différer la délibération. Je lui disais ou répétais : « A vie, et la faculté de nommer un successeur, avec consultation du peuple, ou rien ; c'est attirer les poignards que de lui donner sèchement une prorogation qui ne satisfera personne. »

pondu le lendemain «lins son système

ures, un a porté cent exemplaires de la

Elle n'a pas pu p4 . la délibération était prise, et à cinq . et envoyée au Premier

Consul fit appeler secrètement, binel des Consuls el avec eux. Portails, imeneu et moi. Il nous lut la donnât et son projet de ; la iin de Bourrienne, corrigée par le I il nous consulta sur cette réponse. Nous fui; . Mais je dis qu'il ne fallait pas pie sur une prorogation de dix ans, oui OU non. qu'il fallait lui laisser le moyen d'émettre son

ndue sur les moyens d'assurer stabilité du gouvernement en France, et sur la durée deux Consuls appuyèrent cet nit-r Consul arrêta que, le lendemain à deux heu Conseil d'Etat serait convoqué à l'extraordi-

naire : que le sénatus-consulte et la réponse du Premier

raient communiqués ; que mes

i nous nous réunirions le lendemain

es des Consuls, pour présenter la

n d'un projet d'arrêté. La séam et lors-

ions près de la porte du cabinet des Consuls

■ r en sortir, le consul Cambacérès vint à nous

non nt de venir demain ici, il faut que vous

•us mûrissiez votre

il faut qu'un de

Lion. Ce sera le citoyen Rœderer, si

iouta-t-il en me regardant. Je crois qu'il

; int limiter de

Lefebfft ml. r<T<uadé que !• Sénat qui plairait infiniment à Bonaparte.

pressa d'aller I reçu ; le Consul lui

dit que n été nommé p

->mtnn(inn Le «r>ir nr* écrnil n ^én'at pour lui notifier son refu* ; fut j>as ci

terme par le vote ; et si l'on veut aller plus loin... vous venez. » En sortant, nous convînmes de nous rendre le lendemain chez Portails, à dix heures.

Rentré chez moi, je reçus pur un message du secrétaire d'Etat, copie du sénatus-consulte et la minute de la réponse du Consul en original. Par la lettre d'envoi, Muret m'écrit que la conférence qui doit précéder le lendemain la séance du Conseil d'Etat n'aurait pas lieu dans le cabinet des Consuls, mais chez le Consul Lebrun, où nous nous rendrions à midi.

Je fis un projet d'arrêté. Le lendemain, je me rendis chez Portalis avec la Commission. Je commençai par ces paroles : « Avant de lire aucun projet, je suppose, bien entendu, mes collègues, que nous voulons nomination à vie, avec faculté de nommer un successeur. » Mes trois collègues s'écrièrent d'une voix :.« Sans doute, sans doute ! » Alors, je lus mon projet d'arrêté, on demanda qu'il fût resserré. J'y consentis, ils allèrent au jardin. Je le réduisis, les rappelai. La rédaction fut amendée, approuvée et nous partîmes. J'arrivai le premier chez le Consul Lebrun. Au bas de l'escalier, un valet de chambre me présenta une feuille de papier, sur laquelle étaient écrits ces mots : « Les Conseils d'Etat sont invités à se rendre directement au Conseil. » Je le dis à Portalis et à Régnier qui descendaient de voiture et nous allâmes dans la salle du Conseil. Les ministres et le préfet de police y étaient. Tout le monde se demandait : « De quoi s'agit-il ? » Nous le demandâmes comme les autres.

L'assemblée se forma à deux heures. Le Consul Cambacérès donna lecture au Conseil du sénatus-consulte, et de la réponse du Premier Consul.

Bigot demanda la parole, et dit qu'on ne pouvait limiter le vœu du peuple.

Je parlai ensuite, et proposai la double mesure : nomination à vie, faculté de nommer le successeur. Pas de débats. Appui du préfet de police qui dit : « Ce que demande le citoyen Rœderer tout le monde le veut. »

Une Commission est nommée, composée de Régnier, Bigot, Dubois, Regnaud et moi. Je fais semblant de composer, et de fait je copie le projet convenu le matin.

enl noua voir. H approuve notre rédactioi la portons au Conseil. Elle est. mise aux

l'unanimité, moins Dessolles et rmont.

Marel la porte au Premier Consul, et arrive avant

tnbacérès. Le Premier Consul se fâche contre le

I, contre Cambacérès, contre moi. Il dit que, s'il

ne connaissait pas pour très attachées les personnes

qui ont fait et accueilli ces propositions, il les croirait

- pour lui nuire, etc.

* 21 Floréal an X (il Mai 1802).

A deux heures, chez J. Bonaparte, dans son cabinet,

Stanislas Girardin, Marmont, lui et moi.

Nous nous sommes plaints, dans une conversation

îmune, de ce que le Premier Consul avait mutilé la

délibération du Conseil d'Etat, et en avait retranché la

faculté de nommer son successeur.

nont était à l'unisson avec Girardin et moi. Cependant, lui et Dessolles sont les seuls qui au Conseil n'aient pas levé la main sur cette question : << Le Premier lui pourra-t-il nommer son successeur ? » Je dis à Girardin : Le Premier Consul a fait ce qui convenait en retranchant cette question 8e notre délibération et en •int le Cor] tatif et le Trihunat. peut-être le

ît même, unir leur vœu au notre et lui forcer la main. » (i).

(1) Le jour mCrao, Rœderrr écrivait à Bonapari

Premier Consul a été mécontent <!<• la deuxième proite au Conseil dans la séance du 20.

plus de respect que moi pour ses opinioi

arter les contrariétés de celui qui ;•

Mai*- odémenl de l*idd

il est inU i la réunion i -. qix- j'aurai un mal!)

•1er l'une *an* l'autre.

"^»te, mes di-^mir- onforaaea aux

r Consul

?1 Floréal tfl X. »

J'ai pris J. Bonapai le en particulier. Il ma dit : « Pour moi, je ne veux point Ctre son successeur ; je veux être indépendant : jfl ne serais pas assez fort pour soutenir la comparaison avec lui, et résister aux difficultés. Je ne veux pas être réduit à juucr le rûle de Monck ; je n'attacherai pas à tnon nom une semblable honle. Je ne veux

- être nommé. Peut-ôtre ne voudrait-il pas me nom* nier. Mais si la tranquililé de la France exige la nominal ii m d'un successeur, pourquoi ne nommerait-fl | Gambacéres ? Gambacéres est î>ien pour nous, n'est-ce pas ?» — « Excellent, ai-je répondu ; c'est un homme sûr qui vous est attaché : d'ailleurs il aime sa sûreté autant qu'un autre. » J. Bonaparte m'a interrompu : « Mais il est aussi courageux ; il a traversé la Révolution sans s'y déshonorer, et il a fallu du courage pour demeurer irréprochable dans la Convention. Si Gambacéres n'a besoin que d'appuis, je serai le premier à lui en servir : j'irai le premier, en cas d'événement, courber ma tête sous son pouvoir. Je serai un de ses ministres. Ma famille tout entière sera la première à donner l'exemple de la déférence. Ma famille est nombreuse ; elle sera toujours et devient chaque jour plus considérable. Murât revient chargé d'or. Leclerc amasse de l'or. Nous sommes tous riches. Toute nôtre influence sera employée à soutenir Gambacéres... {Après quelques propos vagues.) Mais si le successeur devait ployer sous le faix, alors il serait encore possible de chercher un protecteur étranger qui préservât de Louis XVIII. »

— En 1792, ai-je dit, on pensa au duc de Brunswick.

— « Mais, m'a-t-il répondu, on y pensait encore quand Bonaparte est revenu d'Egypte. Talleyrand m'en l 'ai-lait comme de notre ressource dans l'état des affaires ; Sieyès lui-même. Mais ce n'est pas ce qui conviendrait le mieux aujourd'hui. » — « Pourquoi ?» — « C'est une maison prussienne... » — « Mais qu'importe prussienne, plutôt qu'anglaise ? A qui donc pourrait-on s'adresser ?» — « A un Bourbon de la branche d'Espagne. Ce sont des descendants de Henri IV. » — « Oui, mais un Bourbon ! — Eh bien ! un Bourbon qui serait usurpateur du droit des autres en serait plus ennemi qu'aucun autre prince ; il serait une garantie plus fort*'

contre les prétendants : on lui ferait des conditions favoi; <»n le recevrait sous

un lit mblicain qu'on voudrait... »

10 Ji in 1802 (21 Prairial an X).

Ren; ' m 1 1 Consul Gambacérès.

<>us a eu pool objet de m'intimer, de la

part lier Consul, Tordre de ne faire, ni faire

aucun ouvrage pour L'hérédité, et me reprocher

ma circulaire concernant les propriétaires les plus

imposés (1).

I II n'est pas douteux que la campagne menée par Rœdede l'hérédité fut entreprise par lui de l'aveu dément tacite d'ailleurs, et qui autoen cas d'échec, un démenti. Pendant plusieurs fut une avalanche de pamphlets réclamant l'hérédité ; journaux dévoués au Premier Consul entrei de la nécessité d' « organiser la nation », bilité du gouvernement », en rendant le

(dans la famille de Bonaparte. Les trois ni à la tête de ce mouvement, Lucien, rand, étaient soutenus par !<■ Conseil Berlier par tous

n'avaient dans la famille : Joséphine. Ils furent cepenbandonner leur projet, car l'opinion s'in-

a[ue retour aux formes monarchiques.

ii populaire. Car, c'est un fait qu'on les principes républicains survivaient

and nombre d*b mes jad lution,

dans l'administrai ainsi que

l <-ni autorisé, oomms < • ■ • r i - < * i 1 1 ^ r d'Etal chargé publique, ;'i adresser aux prêt

confidentielle» ou il sinforil public el demandait les noms des

nt » par la triplo influence de déterminer l'opi-

inini-liv de l'inlé-

nir de l'inquiétude qu'une tells iblic. Sur la plainte as ChaptsI,

! Ro i lui fil

Paris le 3 Thermidor an X (22 Juillet 1802).

J'ai été avec le Consul Lebrun à la Malmaison, R gnier est venu avec nous. Le Consul Cambacérès a amené Portalis et Muraire. Il y a eu Conseil privé, composé des trois Consuls et de nous quatre, conseillers d'Etat.

L'objet de ce Conseil a été de nous communiquer le plan de modification que le Premier Consul a projeté pour l'organisation politique de la France.

Ce plan a été discuté. J'ai trouvé dangereux le droit donné aux ministres d'entrer dans le Corps Législatif et le Sénat ; j'ai trouvé dangereux l'inamovibilité des électeurs.

Après deux heures et demie de conférence, le Premier Consul nous a chargés de nous réunir, nous conseillers d'Etat, dans la journée de demain ; de rédiger les observations dont le plan nous paraîtrait susceptible ; de revenir à la Malmaison à huit heures. Il a demandé ensuite : « Qui est le plus ancien président, pour qu'il se charge de ce projet ? » Mes collègues m'ont nomni*'-. Portalis a dit : « C'est le plus fort, nous sommes ici sous son aile. » Le Premier Consul m'a remis son projet, écrit de la main de Bourrienne. J'en ai fait la copie ci-jointe (1).

Le 4, nous nous sommes réunis chez moi, mes trois collègues et moi, à quatre heures.

Nous avons arrêté qu'il serait fait plusieurs observalions, entre autres, qu'il fallait donner un titre honorable aux personnes que le Premier Consul appelait 5 • If'libérer avec lui sur les grands intérêts de l'Etat. Autrefois, ils s'appelaient ministres d'Etat.

J'ai pris note de ses décisions, et les ai écrites par son ordre.

Il a chargé le Consul Lebrun de la rédaction, et a ajourné le Conseil secret au surlendemain.

Le lendemain 5. à dix heures du matin, j'ai porté au

(1) Cf. page 154.

Consul Lebrun les amendrni.nl s ordonnés par le Premier Consul.

ruatre heures, révision chez te Consul Lebrun

tetton. Il voulait que les sénateurs pussent être conseillers d'état. Je m'y suis opposé.

lonseil secret à la Malmaison, à huit heures du soir.

aier Consul s'est plaint de ce que le Consul un avait changé... [M activé.)

23 Juillet 1802.

I Thermidor, en Conseil secret à la Malmaison, le Premier Consul «lit, en parlant par occasion des élections d'Angleterre, ans chose remarquable par sa just nouveauté : jobservais que, si en France, le peuple était vingt-quatre heures dans l'état de licence

trouvait le peuple anglais, pendant les vingt jours que «lurent les élections, il n'y aurait bientôt plus ni gouvernement, ni lois. Le Premier Consul dit : « Ce n'est pas que les Anglais aient plus d'esprit public que les Français, ni un respect plus profond pour l'ordre. C'est qu'en Angleterre, ils ne trouvent pas d'armée à débander, et qu'en France la licence populaire entraînerait celle do soldat. »

Ul Thermidor an X (4 Août 1802).

Le Premier Consul préside le Conseil (1). Préambule du Premier Consul. Le secrétaire d'Etal lit le projet de Bénatus-consulte. Le Consul interrompt à chaque titre, et en les motifs et les développements. Il a offert

(1) < ice extraordinaire, bien que les trois consuls

aient assisté, fut <!<• pure forme.

ilemeni p:ir courtoisie que Bonaparte viol detanl

ons « ] 1 1 1 l'avaient déterminé

a chanu'i-r itution ; l«- fond du système ne fut me'mo

Îion. «t pendant qu'avait lieu cette • <• projet <i • constitution Imprimé étail distribué au -

la parole. On a fait quelques réflexions ; il a répondu. Il a mis chaque titre aux voix.

J'observai que le Premier Consul peut être étranger à la nomination de son successeur ; je relevai les inconvénients qui peuvent BU résulter. Je demandai qu'il s'athibuat purement et simplement le droit de nommer successeur. Le Premier Consul a répondu. J'ai mal entendu sa réponse, parce qu'il a parlé un peu vite et pas distinctement. Ce titré est le seul qu'il n'ait pas mis aux voix, soit oubli ou autre cause.

Regnaud réclama contre les articles 57 et 58, comme détériorant le Conseil d'Etat. Il crut que le Premier Consul ne devait pas borner sa délibération au Conseil privé, mais communiquer ensuite au Conseil d'Etat. Le Premier Consul a répondu; il a dit, entre"" autres choses, ceci : « Il faut un Conseil privé pour le secret. On ne peut l'observer dans un Conseil de trente personnes ; aussi les grandes affaires sont-elles ici fort précipitées. Par exemple, pour le secret, je vous donne aujourd'hui à délibérer ce sénatus-consulte. Ce que nous faisons ici n'est pas une véritable délibération. On ne peut pas discuter en quelques heures un pareil ouvrage. »