LA SENATORERIE DE CAEN
Un sénatus-consullc du 22 nivôse an XI créa trente et une sénatoreries, correspondant pour la France au ressort des cours d'appel, et pour les pays de conquête aux provinces de Bruxelles, Cologne, Trêves et Turin. Les sénateurs mis à la tête de ces grandes divisions territoriales, nommés à vie, et correspondant directement avec le Premier Consul, furent des représentants directs du pouvoir central. Rœderer, qui avait été appelé au Sénat le 27 fructidor an X, en même temps que, l'archevêque du Belloy, Abrial et Fouché, fui. sur la présentation de ses collègues, nommé par Bonaparte à la sénatorerie de Caen.
Une maison et un revenu annuel, en domaines nationaux, île 25.000 francs fut attribué à chaque sénatorerie, mai* le titulaire fut tenu d'y résider trois mois par an, d'y remplir les missions extraordinaires que lui confiai! le. Premier Consul, fut chargé surtout d'assurer la direction administrative et politique de la sénatorerie. Quelques-uns, et Rœderer fut du nombre, apportèrent à celle tâche une remarquable activité. A peine nommé, son premier soin est de visiter la Normandie. Il y étudie durant un mois el demi les difficultés qu'offrent l'administration et la direction de l'esprit public dans une région où la Révolution a, autant qu'ailleurs, laissé des traces profondes, où nobles, émigrés, acquéreurs de biens nationaux, prêtres rèfraclaircs el conslilutionneh n'abdiquent rien de leurs rancunes, ni de leurs haines.
Bien avant que des instructions formelles de Bonaparte (1er avril 1805) eussent enjoint aux sénateurs d'adresser, des divers chefs-lieu de leur sénatorerie, des rapports secrets sur les fonctionnaires, les ecclésiastiques, les hommes marquants, l'état de l'opinion par canton, la conscription, le service de la gendarmerie, l'instruction publique, les impôts indirects, la taxe d'entretien des roules, l'agriculture, le commerce, l'industrie el leurs besoins, Rœderer avait longuement écrit au Premier Consul sur ces différents objets. Ses papiers renferment un grand nombre, de ces rapports dont l'intérêt nous a paru un peu spécial. Bonaparte prit en outre l'habitude d'interroger les sénateurs, au retour de leur tournée d'inspection ; plus lard, dans la mesure où il le put, l'Empereur visita lui-même les sénatoreries : à ce lilre, les documents suivants valent d'être oubliés.
il- de Janvier Lf
[/Bmmrbur. — Pans n'a pas cessé un moment d'être bifii pour moi : el la Norman»
Moi. - La Normandie est un pays d'égoteme, i dire un pays sage, qui se gouverne par réflexion <-t habitude: par réflexion, quand il s'agit d'agir; i habitude quand il s'agit de choisir. On ne bougera p tant que les événements ne promettront pas le succès mouvements ; on ne les désire même pas : mais ils n'ont pas pour cela le cœur décidé en faveur du gouvernement. 1. - habitudes d'espril tiennent toujours un ir l'ancien régime, parce qu'ils n'ont pas d'imagination.
[/Empereur. — Mais dans ce pa\ unie partout,
on i intérêt à l'abolition des droits féodaux et de la dîme. Us ne voudraient pas voir revivre cela.
Moi. Sans doute, Sire; aussi la réflexion est-elle pour le gouvernement actuel. Ils y sont soumis. Ils enl bien l'impôt, fournissent leur contingent à la conscription.
E/Bmpi rbi R. I se battent bien. Ils ont très bien \i. Je ne crois pas que leur affection soit douteuse. Mm. Sire, je ne crois pas abeolumenl que l'affection Boil douteuse : je veux «lire seulement qu'elle n
Liment vif et toujours présent au cœur des
mands : (fabord, parce que ce sont dans les canipa-
isolés, vivant pour la plupart di
leurs herbages, et que, dans les villes, comme c.aen, il
i un mauvais esprit dans la noblesse. Je pense que
i de cœur cesserait si Votre Majesté se
montrait da là. EDe n'y a jamais été. On ne
gouvernement que comme une idée
abstrait.' : on n nnc qui
pouvant rapporter à une personne dont limage leur soit pi . Us entendent, <■«• qu'ils
savent de vos loi-, de fus d de \"- exploits, tout
est pour eus ld<
:. — Caen a toujours été mauvais ; mais il en é! ième de Rouen. Quand j Dé, l'en-
Ihousiasme a été si fort et si général, que le maire M...., comment l'appelez-vous ?
Moi. — Fonlenai.
I/Ivmi'i;ki:i u. ... Fonlenai n'en revenait P&8. L>es gens qui auraient voulu douter (Je mon pouvoir étaient entraînés par lo torrent des autres. Ils voyaient bien qu'ils seraient seuls.
Moi. - Sue, je nt; doute pas qiir voii- pi oduisifiî nn -finhlable effet à Caen.
L'Empereur. — Croyez-bien qu'au fond ils sont pour moi.
Moi, — Sire, je ne doute pas du tiers état des villes, mais seulement des anciens nobles.
L'Empereur. — Vous raisonnez mal. La question n'est pas s'il y a une masse éloignée de moi, c'est s'il y a dans toutes les classes une libre pour moi. Il y a beaucoup de Français qui en ont dix : dans toute l'Europe il y en a quelqu'une pour moi ; il y a des gens qui ont nue libre pour mes lois, une pour mes armes, il y en a au moins une partout ; il s'agit seulement de la faire mouvoir. Je la trouverai en Normandie.
A loi. — Sire, un voyage de Votre Majesté fera tout c('h]ov. Quand les nobles des villes verront à quel point vous fies aimé des citoyens, ils seront trop beureux de les suivre, Ils comptent sur le silence que l'on garde, sur la cour qu'on leur fait, parce qu'ils sont les riches du lieu. Ils croient qu'on pense comme eux, parce qu'il ne s'est pas présenté d'occasion de les démentir, el que les rapports journaliers établis entre les citoyens et les anciens seigneurs ont toujours quelque chose d'inférieur.
L'Emfereit.. — Les biens nationaux se vendent en Normandie comme les autres biens.
Moi. — Non, Sire, ils se vendent à bien plus bas prix.
L'Empereur. — Quelle est la différence ?
Moi. — On ne place pas son argent à 3 en biens patrimoniaux ; on le place à 5 en biens de l'Etat. On a pu juger, au reste, de l'esprit des gens du pays, par ce qui s'est passé pour ]a formation d'une garde d'honneur. ).<*s trois préfets ont voulu en former une à Voir.-
Majeri ilvacios et dans la Manche, il a fallu
la i ..aie. La ville d Alençon s'est
:i inonti .-atan, aial.
. -.îmitut. — Aigentan gsj mauvais : aiais, est-ce uo bien qu'il y ait des gardes d'honneur ?
Moi. — Je 1 Sire. Cela rompt les engagements
anciens, cela en forme de nouveaux. Il y a uo malheur dai. lemontg 'II- ma séuatorerie, c'est que
sont tous trois garçons. Cela lait qu'ils n'ont ut de maison, i. : 9e compose pas çona
e : les coteries se concentrent et ne se mêlent point. A Alençon, j'ai trouvé la , celle des restés, celle des nobl es fonctionnaires, celle des roturiers. J'ai réuni tout ce qu'il y a de gens bien éle\
Sire, une chose qui aigrit beaucoup leanciens nobles, c'est la création des nouveaux titres de noblesse. La privation des leurs leur a été pénible ; mais ils avaient fiai par la supporter, parce qu'au moins elle n'avait d'autre effet que de les soumettre à l'égalité ; mais depuis qu'il y a des titres nouveaux, leur condition a changé une nouvelle fois et s'est empirée ; ils ne sont plus daos l'égalité, ils sont tombés dans un état d'infériorité réel.
4PERBUR. — Ne vous y trompez pas, les titres
beaucoup au Tiers-Ktut.
Moi. — II.- <l> | , la partie du Tier.-Ktat qui a
des prétentions, et point de services à faire valoir. Cela
ai bourgeois qui se fait .-oldat. Tout au
les enfants de tout état pensent à se faire
fait ch> u! un autre, i
le priai
de l'émulati
pou ur l'irrite li
a deux dan. révoir ici : ou d'écraser la P
uscite l'ancienne, ou faire de l cienne une tribu de mécontents. Il esl désirable qu'i pan toul ep|
ips, et surtout quand la
tion de la nouvelle noblesse sera arrivée, elle soutiendra bien ses titres et les portera mieux. Le fils est toujours plus noble que le père : tel titre qui est aujourd'hui porté avec un peu de ridicule par le père, môme quand il Ta mérité, le sera convenablement et dignement par son fils.
L'Empereur. — Moi-môme, je ne donne jamais ces titres-là.
Moi. — C'est dans la personne des fils qu'il faut restituer la noblesse des anciens nobles. C'est de la jeunesse que Votre Majesté peut attendre quelque chose ; c'est elle qui porte ses institutions dans l'avenir ; et puis, on lui fait des conditions. Si elle sert, elle a un titre nouveau pour regagner l'ancien ; et puis, Votre Majesté a toujours plus à gagner à répandre ses grâces sur les fils que sur les pères. En favorisant les pères, on n'attache pas toujours les enfants; en attachant les enfants, on s'assure des pères.
L'Empereur. — Ce système n'est pas encore développé. Il faut attendre deux ans.
Moi. — Plusieurs anciens nobles, en Normandie, ont présenté leurs titres au préfet pour obtenir des majorats ; le préfet les a renovyés.
L'Empereur. — Le préfet ne doit pas rejeter les demandes ; il doit les faire passer toutes par l'archichancelier.
(Nota. — Il me semble que la loi ne charge les préfets que de donner leur avis quand il leur est demandé par l'archichancelier. Ainsi, ils ne devraient pas lui adresser les demandes, mais dire aux pétitionnaires de les adresser à l'archichancelier.)
L'Empereur. — L'évoque de l'Orne est mauvm-.
Moi. — Sire, cela n'empêche pas les prêtres de chanter vos louanges à Alençon. Le jour anniversaire de la bataille d'Austerlitz, j'ai entendu un prédicateur dire : « Quel honneur pour Dieu qu'un si grand hommage soit rendu par un si puissant génie ! » Les dévots ont un peu secoué les oreilles à ces mots : « Quel honneur pour Dieu. »
L'Empereur. — Ils sont tous comme ça pour moi.
(Nota. — Quatre jours après cette conférence, l'Em-
ii parla au Com Etat d'un mandement de
nne, pour permettre de manger des mi que Dieu était Irrité, qu'il fallait l'apaiser ; que la guerre était l'effet de sa colère : On • nos victoires, ajoutait il : mais elles sont bien r le sang français ! — Le grand vicaire qui a -<■ ce mandement a été envoyé à Pignerol pour dix • crois, révêque exilé. L'Empereur cita ce faitan .-ujef de l'organisation de la Haute Cour, dont il foulait que le Conseil s'occupât ; et il dit à cette occa- Bîon : - obligé de me faire justice à moi-même,
qu'il n'y a point de tribunal pour les crimes ix un tribunal organisé, pour n'être plus juger moi-même. ») Moi. — Al.nçon, Sire, est au reste la meilleure ville du département. Beaucoup de jeunes gens de famille - âgés dans le service militaire vulontaisieurs sont dans votre garde, notamment ileux frères d'Oman, un jeune Courtilloles. [/Empereur. — Dans quel corps ?
Moi. — Sire, dans différents corps; mais plusieurs
i pied.
L'Empereur. — Ah ! ils sont pensionnés !
Ion de l'Kmpereur m'a fait comprendre que Su M >ulait dire : Je ne suis pas étonné que ce
•nt de bons sujets, ils ont du bien.) Moi. - Au K-. j'ai beaucoup fait entendre en
Normandie que c'était être ennemi de soi-même que ■ d'un dévouement douteux pour Votre Majesté. beaucoup dit, parce que je le pense, que la personne la plus reconnaissante de l'Empire est l'Empequi n'a jamais laissé sans récompense les témoiaflection, ni des provinces, ni des villes, ni des
Voyage m l'Empereur \ \ m 1811.
de l'int< t entré d ibinel de
l'Empereur. Sa Majesté m'a l'ait appeler ensuite. J'y ai été de sept à huit heures et demie.
Sa Majesté. — Vous êtes ici depuis peu de jours ?
Moi. — Sire, j'ai, suivant vos ordres, installé la Cuur Impériale à Caen, le 27.
L'Empereur. — Gela s'est-il bien passé ?
Moi. — Oui, Sire.
L Empereur. — Qui est le préfet ici, n'est-il pi Toulouse ?
Moi. ■=* Oui, Sire.
L'Empereur. — En est-on content ?
Moi. — Sire, pour les affaires, c'est un homme très sûr. Intégrité, probité, justice. Il n'y a que du bien I 611 dire. Pour le personnel, il est un peu sauvage. Il entend mieux les affaires que le monde et la société. Dans un pays voisin de la Vendée, c'est un homme utile.
L'Empereur. — Dans ce déparlement-ci même, il y a eu dé mauvais esprits ? Quel est le plus mauvais arrondissement du département ?
Moi. — Sire, il y a cinq ou six ans. . .
L'Empereur. ■*■ N'est-ce pas Mortagne ?
Moi. — Oui, Sire, mais cela est bien changé.
L'Empereur. — - Qu'est-ce que l'Evêque ?
Moi. — C'est un Breton, qui était autrefois grand vicaire à Nantes.
L'Empereur. — J'avais cru que c'était un Allemand, est-il bon ?
Moi. — Il est peu aimé.
L'Empereur. — Pourquoi ?
Mol. — Pour son intolérance ; parce qu'il a ou! ré les mauvais traitements pour les prêtres assermentés.
L'Empereur. — il est donc obstacle ?
Moi. •— Je le crois, plutôt que secours.
L'Empereur. — Combien de jours avez-vous pa ici ?
Moi. — Sire, je n'y suis que depuis avant-hier.
L'Empereur (avec impatience). — Ce n'est pas cela que je vous demande ! Avez-vous passé plusieurs jours de suite ici depuis que vous êtes sénateur ?
Moi. — Sire, j'y ai fait des séjours de trois mois.
L'Empereur. — Vous connaissez le pays ?
Moi. - oui. Bire, surtout ta uiie.
— Quel est l'homme le plu? considérable
du [ Moi. — M. Le Veneur.
KlPfcftEl h. - De la ville f
Mm. \i. de Bolfcdeffi
Moi. — Oui, Sur, membre «lu i ftslAlifi I
une ancienne maison. Ce fut un de ses aïeux, g
lien, qui remll la ville à Henri in. al qui
îinsi que le comte d'IIoites et Montmorin. de
iti. 1] est ici avec une grande
i famille, qui désire être présenté à Votre
!.'K-,n •! ■!;■ i i:. — Il Vaut-
Mot. — M. (\^ Boiadeffre est Un ancien militaire, fils.
• Mit-fils de militaire?. et père d'un
Jeune homme tué au service de Votre Majesté. C'est une
Uie (fui a toujours servi, et toujours été pauvre, elle
aurait besoin... (Non terminé.)
A Alen t" Jun 1811 A 0 BXURBS DU mvtin.
L'Empereur i reçu I >"n lever les grandes eni ordinaires, el m outre, le Préfet et PBvêque.
a pari»'* .i 1 T.vêque immédiatement après i et le grand-duc de Wurtzbourg.
i;. Voua îles l'evéqua i ?
- re.
ni de voUlt vous
«1rs plaintes. \ i
enti i llêti de fondre lei partis,
iore cotre lei constitutionnel aniioonsUtuUonnels. n que voui
qui m eondi Voua voulez la guerre cWili
dattl le
nez
pas aux autre- ! MISéfaBU ' liocÔSO est le seul en
désordre I
L'EVÊQUE. — Sire, tout y est très bien...
L'Empereur. — Vous avez fait une circulaire très mauvaise.
L'Evêque. — Je l'ai changée.
L'Empereur. — Je vous ai fait venir un an à Paris pour vous montrer mon mécontentement, et tien ne vous corrige ! Vous êtes un mauvais sujet. Donnez votre démission dans l'heure !
L'Evêque. — Sire...
L'Empereur. — N'avez-vous pas fait la guerre civile ? Je vous ai pardonné, vous ne pardonnez pas ! Je ne souffrirai pas que vous recommenciez.
L'Empereur dit au préfet : « Ou'on arrête les papiers de ses secrétaires. »
L'Evêque est sorti et le Préfet aussi.
L'Empereur était fort ému. Sa Majesté a salué le lever, sans parler à personne, et on s'est retiré.
L'Empereur a fait appeler le ministre de l'Intérieur ; ensuite Sa Majesté fait appeler Monsieur l'Evêque et ses grands vicaires. Ils étaient descendus. On les a rappelés ; ils sont remontés, et se sont assis dans le salon de service. Un demi quart d'heure après, le chambellan a fait entrer dans le cabinet de l'Empereur les deux grands vicaires, et point l'Evêque. Je me suis retiré.
