MADAME JACQUET

Madame Pauline Musso- Jacquet *.

Pauline Musso est née à Turin, fille d'un perruquier de la cour ; elle a vingt ans ; elle a été mariée il y a trois ans à Jacquet qui lui donna la vérole {voyez le caractère de Jacquet). Elle a une fille nommée Virginie qu'elle déteste parce qu'elle voit qu'elle n'a que dix-huit ans de plus que sa fille et que quand elle aura 33 ans, sa fille en aura déjà 15. Elle est très vexée lorsqu'on lui dit que sa fille est jolie, et surtout quand on lui dit qu'elle aura de l'esprit, qu'elle a l'air maligne.

Un jour la nourrice apporta l'enfant chez M™^ Jacquet, qui ne l'avait point encore vue depuis qu'elle était en nourrice, il y avait un an et demi. Lorsque la nourrice entra, elle la reconnut : « Ah ! bonjour, nourrice ! » Puis s'approchant pour voir son enfant, elle recula deux pas, s'écriant : « Ha, la bruta bestia ! » M. Coïc était présent. Elle la trouve laide comme la mère jalouse (M^^® Desrosiers) trouve sa fille (Mars) laide. Coïc lui dit : « Mais non, votre fille n'est pas mal. » — « Ah ! mais, voyez donc comme elle ressemble à son père ! »

Un jour que sa mère était malade, elle disait

à Coïc : « Si c'était nous autres, nous en mourrions, mais les vieux ne meurent pas. » Le même jour, un petit canard de sa basse-cour mourut, elle le pleura huit jours.

Elle disait une autre fois à Coïc : « Moi je n'aime pas baiser parce que ça salit. » Je crois qu'elle a toujours la vérole. M"^^ Jacquet est bête au-dessus de toute expression. Des butors dans un temps ont pris cela pour de la naïveté. Le bonhomme Deschamps, le bonhomme Roland et la bête O'Brien en ont été tous amoureux, Deschamps surtout qui, en sa qualité d'ingénieur en chef, la mettait toujours à côté de lui et tâchait de dérober un petit baiser sur la main. Il glissait des compliments. M™*^ Jacquet, un jour qu'il tâchait de prendre un baiser sur la main, lui dit : « Laissez donc, M. Deschamps, allez donc bercer vos enfants ^. »

Le bonhomme Deschamps ne croyait point à la vérole de M^^ Jacquet, il en était \Taiment amoureux. En l'an XII, il voulut continuer ses poursuites, mais O'Brien le gênait et quand il nous voyait à jouer ou à parler, il se dérobait comme pour aller aux commodités et filait chez M"^^ Jacquet. En messidor, il resta seul à Suze pendant huit jours et nous fûmes fort étonnés, au bout de ces huit jours, de le voir monter à l'hospice sans qu'il y eût rien à faire ; il y resta trois jours et redescen-

1. Je tiens tous ces faits, qui se sont passés en l'an XI, de Coic. J'ai vu ce qui suit.

dit à Suze, où, quoique demeuré seul encore pendant quelque temps, il ne vit point M™^ Jacquet. Lorsque nous descendîmes à Suze, nous lui parlâmes beaucoup de M'"^ Jacquet, et il se hasarda à nous dire : « Je crois que la pauvre femme n'est pas encore bien guérie. » — a De quoi donc ? » dîmes-nous. — « Oh ! d'un vice du sang. » — « Mais je ne savais pas qu'elle eût ce vice. » — « Oh ! que si fait, elle m'a lâché quelques mots il y a quelques jours qui m'ont fait présumer... » Nous autres nous présumâmes que la bonne Jacquet lui avait conté son cas comme à Coïc, pour se débarrasser de lui ; si bien que le bonhomme en est désenchanté et l'est encore. Elle avait un plaisant moyen de se débarrasser de ses amants.

Elle ne conçoit rien au-dessus d'un préfet. Si un préfet avait voulu l'avoir, il l'aurait eue le premier jour. Elle embrassait l'immortel Ladoucette tant qu'il voulait, sur la bouche, le premier jour qu'il la vit.

Elle aimait assez Derrien. Quand il arrivait,^ elle l'embrassait toujours sur la bouche.

Elle se croit la plus belle femme du Piémont. Coïc et Derrien lui parlent tous les jours de sa beauté. Elle est presque maintenant indifférente aux compliments sur sa beauté (indifférente parce qu'elle en est convaincue intimement). Celui qui voudrait lui plaire devrait lui faire des compliments sur son esprit. On lui a dit, ou elle s'est

imaginée qu'elle n'en avait pas, de sorte qu'elle a besoin de boire un coup là-dessus. Elle répétait toujours à Coïc qu'elle n'avait pas d'esprit. Coïc s'est hasardé à lui dire qu'elle en avait, et cela a été fort bien reçu et fort bien écouté. Je ne l'ai jamais vue plus vexée qu'un jour où Coïc avait pris à tâche de lui faire faire des bêtises pour notre usage. Nous dinâmes chez elle, Dausse, Deschamps, Lacroix, Coïc, Derrien, O'Brien et moi. Coïc se plaça à côté d'elle et lui servit force vin. Il l'occupa tellement qu'elle ne fit pas attention aux autres ; seulement, elle offrait de temps en temps quelque chose à Dausse en lui disant : « Papa Dausse, voulez-vous de cela ? » Dausse souffrait mortellement de cette épithète et nous étouffions tous d'un rire retenu {M^^ Jacquet n'avait vu M. Dausse qu'une fois ; c'était la deuxième). Enfin Jacquet ^aperçut que cette épithète de papa nous faisait tous rire et faisait faire la grimace au bonhomme, qui répétait à chaque fois entre ses dents : « Mais, Madame, je ne suis point papa. » Jacquet donc dit : « Tu l'appelles donc aussi papa, toi ?» — « Mais il m'avait dit qu'il avait des enfants ». Dausse dit : « Mais, Madame, je ne suis point papa, c'est M. Deschamps qui est papa. » Il était dans le plus grand trouble. M"^" Jacquet n'en continua pas moins pendant tout le repas à appeler Dausse papa.

C'est dans ce même repas que Coïc, à force de la faire boire, lui fit dire : « Oh ! j'aime tant boire

que si je buvais toutes les fois que j'en ai envie, je me saoulerais tous les jours. » Elle prit ensuite deux poulets près d'elle et dépeçait, dépeçait et mangeait. Après en avoir mangé plus d'un, elle dit : « Je mange trop. » M. Lacroix lui dit : « Vous êtes bien la maîtresse de ne pas tant manger ! » — « Oui, mais c'est que j'aime beaucoup ça. Je n'aime pas la viande de boucherie ; j'aime bien le poulet ; c'est mon goût, moi. » Et elle acheva les deux poulets.

Après le dîner, Coïc lui proposa tout bas d'aller faire un tour dans son jardin aux Capucins. Elle V accepta et tous deux sortirent sans rien dire et nous laissa (sic) là. Ce fut dans cette promenade quelle oublia entièrement quelle avait la vérole ou que Coïc le savait. Car Coïc lui parla d'amour tout le temps et elle lui dit quelle n aimait pas faire infidélité à son mari et ensuite la grande raison de « Ça salit ». Nous fûmes nous promener de notre côté et nous les rencontrâmes après la promenade. Elle nous dit : « Je viens de promener chez M. Coïc. » Nous laissâmes les vieux et nous V accompagnâmes chez elle tous les cinq : D., C, 0., L. et moi. Ce fut là que Coïc, après avoir continué de lui faire des compliments et après lui avoir dit quil voulait faire imprimer son éloge, mais que, ne se sentant pas assez de force pour le faire, il en distribuait une partie à chacun de nous, il finit par lui dire quune femme ne devait rien croire de ce qu'un homme lui disait.

Elle fut dépitée au suprême degré et nous congédia pour ainsi dire en nous attaquant chacun séparément, M. Lacroix et moi surtout, qui aidions ri en faisant notre portion d^éloge.

Coîc r intéressa vivement ce jour-là, jusqu'au moment fatal.

Tai joué un jour Pygmalion avec elle. On V applaudit très fort et elle crut avoir supérieurement joué. Elle disait partout quelle avait joué la comédie en français. Elle aurait bien voulu la rejouer. Elle m'en parlait toujours, mais je laissai éteindre son envie et elle m'en voulut.

Nous nous amusions souvent de ses naïvetés,

comme lorsqu'elle demandait : « ..

? » Je lui répondis ; «

/ » Elle ne répondit rien.

Elle craint son mari et le respecte à cause de sa place. Il y a pour elle un bonheur à être femme d'un sous- préfet ; elle lui raconte tout ce qu'on lui dit et tout ce qu'on lui fait.

Taille égale à celle d'Ariane, gorge belle, peau idem, nez petit, yeux grands, noirs, mais d'un froid ! Quand elle écoute, regarde, ou que sa figure a quelque expression, ses yeux deviennent gros et déplaisent en général à tout le monde. C'est une jolie femme ; pas pour moi.

Conclusion : bête, froide, jolie, vaniteuse.

Une petite présomption : Si son mari mourait, quelle se guérît de sa v , on pourrait très facile-

ment en faire une femme entretenue. Elle était née pour être putain.

Addition : Elle est jalouse de son mari quelle n'aime pas. Lorsqu'il deçait passer V hiver à Paris comme législateur, elle voulait le suivre à toute force, disait que rien ne pouvait l'en empêcher. Elle était bien fière alors et nous recevait avec plus de grandeur qu' auparavant.

L'affaire de Derrien lui fit prendre aussi un air de fierté envers nous.