FÉVRIER

^iisi qae U mère. Je suis sûr qae tous accueilleres cette nouvelle avec plaisir.

Que vous dirai-je, d'ailleurs? Vous savez combien la pauvre commission des trente est attaquée. Son œuvre ii*e8t pas parfaite, tant s*en faut. Elle est comme la situation. Nous avions à faire un appareil pour un infirme. Ce ii*est pas le manifeste qui a pu nous inspirer le regret de nos déterminations. Où en serions-noas si nous étions arrivés à la Chambre en conflit avec M. Thiers, avec la lettre du comte de Chambord pour nous aider à soutenir la lutte? Ce n'eût pas été une défaite, mais une déroute, et qui sait ce qu'il eût fallu de temps et d'épreuves aux eonservateurs pour s'en relever. C'est en voulant aller à Berlin qu*on a perdu Metz et Strasbourg. Nous aurions eu politiquement notre Sedan, et la République en serait sortie une seconde fois. La droite le sent, bien que les amours^ propres engagés, les susceptibilités personnelles, les faux départs empêchent un certain nombre, et des plus intelligents, de conformer leur conduite à ce sentiment. La discussion menace d'être longue, et, jusqu au dernier moment, elle peut avoir des imprévus. Elle en a en un hier dans un vaillant discours de Gastellane, très bien dit, très bien fait, mais que seul il pouvait prononcer, parce que, n'engageant que sa personne, il n'avait pas à se préoccuper des conséquences. 11 avait bien choisi son modèle, puisqu'il s*est inspiré de vous; mais les temps n'étaient pas les mêmes, et parlant sur une proposition de re vision, dont vous aviez soin de dire qu'elle s'imposait à vous, vous saviez que la question, telle que vous la posiez, ne serait pas Tobjet d'un vote spécial qui eût pu être une défaite, mais d'un vote général sur la revision, dans lequel des points de vue divers pourraient se réunir. Toutefois, je n'ai pu me priver du plaisir de dire à

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quelques cheTaux-légers, eachantés du discours, que cette proposition d'arbitrage entre le pays et les princes, déféré à l'Assemblée, proposition dont ils étaient si ravis, était précisément ce qui. Tan dernier, vous avait valu de leur part tant de violences de langage. Je pense que nous entendrons aujourd'hui Gambetta, qui flatte beaucoup Textrême droite en ce moment. Le général du Temple nous promet aussi, à nous trente, une charge dont nous nous souviendrons.

Adieu, cher ami, ce serait bien le moment de venir nous voir. Vous nous fortifieriez, et peut-être, si vous étiez là pour me pousser, n'aurais-je pas si peur de la tribune. Veuillez offrir mes hommages les plus respectueux à M°^ de Caradeuc et à M°^ de Falloux. Je vous embrasse de tout cœur.

Gh. L.

Lettre du comte de Falloux à M. de Lacombe

Mon cher ami, J'ai appris avec bien de la joie la naissance de votre fils et avec bien de la reconnaissance votre souvenir, qui m'a été transmis de deux côtés en même temps. Le bon Dieu vous envoie une récompense qui, je Tespère, est un gage d'avenir pour notre malheureux pays. S'il renouvelle les générations qui recevront, avec le sang et l'exemple paternel, la tradition d'un patriotisme intelligent et dévoué, c'est que cette tradition n'est pas irrévocablement condamnée. Il n'y a que ceux de mon âge qui mourront sans consolation. Non, j'ai tort de dire cela et je ne le pense pas, car c'est une consolation aussi puissante que douce d'entrevoir de plus heureuses perspectives pour ceux qu'on aime. Faites bien agréer toutes mes félicitations à M"^* de Lacombe, à M"« Jeanne, qui va être,