I. Napoléon ni était mort le 9 Janyier, à Ghisiehunt

l46 JOURNAL d'un député.

oniTersel, mais prise dans des catégories : générau membres de llnslitut ; il y a là dedans bien peu de voyons on aurait une Chambre conservatrice. »

Je lui dis que je ne méconnais pas Futilité d*ane deoiiènu Chambre, idée conforme à tous les principes conserva teurs, mais avant de réprimer le mal» il faudrait le prévenir; une Chambre radicale, arrivant à Paris, dam Télan du suffrage universel, serait bien forte contre une deuxième Chambre. Ce qull faudrait, c'est une politiqui décidée, qui, dès maintenant, arrêtât les progrès des radi' eaux. Il me répète sa vieille thèse, que sa force tient à h certitude qu*on a de sa fidélité à la République ; qne s Ton attaque les conservateurs, c'est parce qu'on doute di la leur. Je réponds que c'est déplacer la question; aprèi le 4 septembre, pendant la Commune, on lui a adressé la mômes reproches qu'à nous. La République est le mot di passe de tous les révolutionnaires, et M. Thiers, en Top posant sans cesse aux réclamations des conservateurs prête à cette tactique et aux passions qu'elle sert l'auto rite de son nom. Notre politique, c'est ce que vous aveî appelé la guerre du bien en i85o. « C'est bien différent dit-il, alors Tordre des rues n*existait pas ; nous étioui sans cesse en crainte d'émeutes. Aujourd'hui l'ordre es absolu, rapaisemeiit est partout ; il n'y a que dans le Midi et encore les choses s'améliorent; à Marseille, la situa tien est meilleure ; à Lyon, les ouvriers vont le dimanche en famille, s'asseoir sur l'herbe, mais ils sont raison neurs ; les tOtcs sont troublées. » Je lui rappelle que h dernière émeute eut lieu au i3 juin. J'ajoute que si nou! ne sommes pas troublés, c'est que nous ne sommes pas i Paris. Il continue en disant : <( A l'heure présente, j< serais maître des élections; je veux que le gouvernement sans pression, ait ses candidats. Je voudrais des listei

JANVIER 1873. l47

mixtes, allant depuis des hommes comme vous jusqu*à la gauche modérée, d Je lui dis que son système va contre ses projets. Car par cette évocation perpétuelle de la République, il divise les conservateurs. Si, au contraire, vous aviez posé la question entre Tordre et le désordre, vous auriez eu d'un côlé tous les révolutionnaires et de l'autre tous les honnêtes gens, monarchistes ou républicains modérés. Aujourd'hui on perpétue une équivoque. Dans nos départements, les journaux qui prétendent vous soutenir disent que vous n êtes pas d'accord avec MM. Dufaure et de Goulard, que ceux ci ne sont au ministère qu*en passant. Il se récrie vivement : « Comment ! mais c*est toujours Dufaure que je charge de parler pour moi I » Je suis convaincu, ajouté-je, que ni vous ni ces messieurs n'accepteriez cette situation, mais enfin voilà ce qu'on dit, et j'ai entendu, le jour du discours de Dufaure, des députés de la gauche répéter : « Dufaure a parlé contre Tavis de Thiers. » Ceci trouble les esprits. Et les hommes qui vous soutiennent ne le font que pour vous renverser plus tard. Ne disent-ils pas, dans leurs journaux : « Les idées de M. Thiers sont absurdes; c'est un routinier, mais la nouvelle Chambre changera tout cela I — Oh ! répondil, je serai là. Je réponds de tout avec une deuxième Chambre, et le droit de dissoudre. » J'insiste en disant qu'il vaudrait mieux dès maintenant marcher avec les conservateurs qui, comme moi, lui sont vraiment attachés. « Mais que vos amis ne parlent pas monarchie. — Mais non, ils n'en parlent pas, ils ne veulent pas seulement qu'on les fasse passer sous les fourches caudines d'un serment à la République. Mais dans le présent, ils acceptent la République et ne se refusent pas à l'améliorer. Seulement, c'est un point acquis, il est inutile de prononcer sans cesse le mot de république. Comme vous

l48 JOURNAL d'un député.

le disiez en 1870, il n*y a qa*un mot qui doive être prononcé, c'est celai de Tordre. — Mais il ne faut pas qu*on ne me donne qu'un délai d'un mois pour provoquer une nouvelle délibération. — Oh ! ceci. Monsieur Thiers, ne tient plus à la République ; au fond, ce qui s'agite, c'est nne question conservatrice ; soyez avec nous, et le reste s'arrangera. )» Il est très affectueux dans cet entretien et me retient plus d'une fois. Il me parle aussi des sentiments de l'Europe pour lui. « Elle a confiance en moi ; la princesse MenntchikofT i, une vieille amie à moi, un des plus grands noms de Russie, une fortune colossale, me disait ces jours-ci : « J'ai entendu dire du bien de vous dans tout mon voyage ; il n'y a qu'en arrivant à Paris que j'en ai entendu dire du mal. »

Février 1873

g février, — Il ne m'est pas prouvé que notre œuvre soit finie, et je ne suis pas rassuré sur l'accueil qu'y fera le gouvernement. J'espère pourtant qu'il n'élèvera pas de confiits, les points essentiels ayant été traités à l'amiable. Mais le rejet pur et simple de la rédaction qu'il avait proposée sur rarticle 3, encore bien que pour les deux premières questions de cet article on soit d'accord sur le fond, aura peut-être excité des susceptibilités. La gauche et le centre gauche croient beaucoup à la rupture ; il est vrai que plusieurs la désirent, et il en est malheureusement à droite qui la verraient sans peine, et n'ont guère pris soin d'en éviter les occasions. Baragnon, qui est très modéré et dont la bonne humeur se joue au milieu des

I. Princesse russe qui aurait inspiré à V. Sardou la princesse BaritUn de Dora.

FÉVRIBR 1873. 149

difficultés, a d& aller hier soir chez M. Thiers pour tâcher d*effacer les impressions mauvaises que la gauche aura cherché à faire naître. Nous avons eu bien des luttes intérieures avant d'en arriver même à ce projet.

1 3 février. — A mesure qu*avancent les travaux de la commission des trente, deux courants se dessinent de plus en plus dans la majorité : Tun de conciliation, Fautre de résistance presque atout prix. M. Thiers est venu deux fois avec M. Dufaure devant la commission.

Une première fois, il revendiquait le droit de rester à la séance, jusqu'à ce que la discussion soit épuisée sur le sujet de son discours. C'était reprendre tout ce qu'il avait paru céder, il n'y a qu une voix parmi nous pour repousser cette prétention; il a fini par céder. Sur les interpellations, il propose un mode sur lequel nos dissidences (de la majorité) reparaissent. Les plus ardents à lui fermer l'entrée de la Chambre sont ceux qui tiennent le plus à maintenir sa responsabilité : contradiction évidente. On ne peut lui fermer la bouche tout à fait qu'en le déclarant irresponsable, sauf les cas de forfaiture, ce que, pour ma part, j'admettrais. Débat très vif entre les vingt sur cette question, j'y prends part. Brun présente un amendement, qui est repoussé dans la commission générale.

Dans une deuxième séance, M. Thiers fait de bonnes déclarations sur la loi électorale ; mais il fait présenter par M. Dufaure un projet dont le dernier paragraphe touche & l'organisation du pouvoir exécutif, pendant l'intervalle des deux Assemblées. Cest là le fond de la pensée officielle ; on peut répondre facilement au texte de M. Dufaure, car il restreint les pouvoirs delà Chambre et suppose un intervalle qui n'existera pas, mais il faudrait lui opposer une autre rédaction par laquelle l'Assemblée, prenant la question de haute main, annoncerait qu'elle

l5o JOURNAL d'un DÉPUTÉ.

organisera le pouYoir exécutif avant de se séparer. Larcj, et Brun, la Bassetière >, Emoul, Théry * s'opposent â loate idée de ce genre ; Decazes, Fonrnier, qui avaient d*abord voté avec eux, semblent maintenant comprendre la nécessité de faire quelque chose. Le désir d en finir a fait rejeter purement et simplement les articles de Dufaure ; Broglie est nommé rapporteur : il nous fait demander, à Cumont et à moi, d* aller dîner avec lui et d*Haussonville, pour entendre en secret le rapport ; il nous parait un peu terne, avec quelques expressions trop anguleuses ; nos conseils ne lui ont pas été inutiles.

1 5 février, — Réunion des vingt chez Larcy, où Broglie lit son travail, qui a beaucoup meilleure figiu*e et est vraiment très remarquable. Là, je soutiens, avec quelques autres, Tidée de mettre un mot sur l'organisation du pouvoir exécutif Grande impatience des ultras. On se separe sans rien décider.

M. de Falloux a vu M. Thiers, qui Ta gardé une heure et demie ; il emporte cette impi*ession que le moment est propice pour essayer un arrangement avec M. Thiers 5 ; ce dernier assure qu'il est d'accord avec M. de Goulard sur le sectionnement de Lyon et de Nantes ; mais à Nantes, les mesures sont suspendues sur la demande même de M. Waldeck-Rousseau 4, que les conservateurs désirent eux-mêmes pour maire. Sur la république, il dit : « Mes

I. La Bassetière (i8a5-i8tô), représentant de la Vendée à l'Assemblée nationale ; il prit place à Textréme droite.

9. Théry (1807), représentant du Nord à TAssemblée nationale ; 11 prit place à l'extrême droite.

3. Sur cette conversation, voir de PaUoux : Mémoireê d*an roxaliMtt*

t. II, p. 591.

4. Waldeck-Rousseau (1846-1904), il fut élu député le 6 ayril 1S79. Rééla en 1881, il devint ministre de Tintérieur dans le ministère Gambetta, portefeuille qu'il garda dans le cabinet Ferry de i883 à i885. Le 93 juin 1899, il fut appelé à la présidence du Conseil.

FiVRIBR 1873. l5x

engagements lient ma conscience, mais ne dirigent pas xna conduite ; si nons étions snr un théâtre où l'on pût "^ Caire des apartés, je pourrais dire, après avoir parlé de ^ la nécessité de vivre en république, à part moi : « Je ^ m*en f...., » mais nous n'y sommes pas. J'ai promis de ^ respecter la république ; si Ton voulait faire la royauté, ^ je m'effacerais, mais je ne l'empêcherais pas, seulement ^K je me suis engagé à ne pas la faire moi-même. » Sur les élections, il dit qu'il les fera contre Gambetta, il voudrait des listes modérées, mais allant jusqu'à Arago. Sur la ^.ransmission du pouvoir, M. de Falloux lui insinue qu'il gagnerBÎt à s'entendre avec les conservateurs. Ceux-ci préféreront toujours une sorte de monarchie transitoire occupée par un homme, tandis que les républicains ne dLonneront le pouvoir que pour quelques années. M. Thiers parle d'abord de ses goûts de retraite : « Mon âge, dit-il, m me tient un autre langage que ma santé ; mon âge me « dit de quitter le pouvoir, ma santé me dit d'y rester. » Il dit à un autre moment qu'il croit être un de ces hommes qui sont nécessaires sous tous les régimes. « Un jour, Berryer m'apporta une lettre de M. le comte de Chambord à propos de mon discours sur le Pape ; lettre très flatteuse pour moi; il voulut me la laisser. Non, dis-je, gardez-la, si M. le comte de Chambord revient, c'est moi qui vous protégerai. » A ce propos, M. de Falloux lui rappelle un joli mot qu'il (M. Thiers) lui dit autrefois : « Plus M. le comte de Chambord se portera à droite, puis il sera obligé de mettre ses institutions à gauche, i» M. Thiers demande curieusement des détails sur les conseils qui inspirent M. le comte de Chambord.

.... Nos travaux de la commission des trente, traversés par divers incidents, touchent à leur terme. Je crois qu'on finira par s'arranger, au risque d'exciter bien des

^ «iMUABifMtt.

le povTwr

\ Je vnrtîmf r»amdc»«t Tattoo. m fcùm olwerrer T»^ ^ pr^mmémU lesci ««ai rmtégfilé dm posToir oMHtHriaDt, daaae §od Trai earmcirre de acvtnlilé à eel «meiideoient. Pasqoier propoie : Fcirfnimkm et le mode #V^ tran«ini<^on des po«voir« publics. A la aialorilé, ngm^ décîdoiw qne ces deax Tersicms, celle de Pasqnier d'tlKifd. wrront proposées ao goiiTenieaieotolqii'oatâcli»a

I. r^OîvW'FooUU» (Amédée) (iffiS-igoi), élu dépoté d'Bafe-«i-Lolr à rAttemblée osUoiuk', H sniiieriTii tus Réterroirt.

rivRiBR 1873. i53

cle 6*eiiteiidre ayec lui sur ces bases. De Broglie va trouver Dufaure après la réunion, et ne lui parle que de la première version, qui paraissait plus acceptable à la droite. A une heure et nn peu avant que la commission ne 9e réunisse, M. de Fourtou > apporte la réponse du gouvernement qui, avec quelques modifications de termes, accepte le nouveau projet. La prétention du premier pro* jet ministériel, qui demandait à bref délai un projet sur la transmission du pouvoir exécutif, et paraissait limiter les pouvoirs à la fixation de l'autorité intérimaire entre les deux Assemblées, cette prétention est écartée. Les termes du projet eont neutres, et s'appliquent indifiëremment à une constitution royaliste ou républicaine. Cela est évident, malgré quelques mots ftcheux de Pasquier qui pourraient donner lieu à des interprétations inexactes. Le projet est adopté par le centre droit et le centre gauche réunis ; la droite, c'est-à-dire : Emoul, Larcy, Brun, La Bassetière, Lefèvre-Pontalis, Théry, Decazes, et la gauche : Arago, Grévy, Marcel Barthe, Duclerc 3, le repoussent. Ricard, pour donner au projet un caractère républicain, fait voter nn article additionnel, portant que le gouvernement devra présenter des projets sur les trois ques-

I. Fourtou (i836), représentant de la Dordogne à rAssemblée nationale. Bonapartiste, il siégea cependant au centre droit, défendit même II. Thiers, qui l'appela au ministère des travaux publics le 8 décembre 187a. U démissionna le 17 mai 1873, puis accepta le ministère des cultes dans le cabinet du 19 mai 1873, qui ne dura que cinq Jours. Le 16 noTembre 1875, il tut appelé par Broglie à Tinstruction publique. 11 passa à l'intérieur dans le cabinet Cissey (mai 1874)1 mais il dut donner sa démission en Juillet. Élu député de Ribérac le ao février 1876, il fut le roinistre de Tintérieur du 16 mai. Le a3 novembre, il dut démissionner avec Ma eoUègues. Réélu à la Chambre, au Sénat, son rôle fût désormais eflkcè.

% Daelerc (iSu-iSSS), représentant des Landes à la Constituante, 11 reçut le portefeaille dee finances le 93 avril i848; représentant des Basses-Pyrénées à l'Assemblée nationale, il siégea à gauche. Il redevint ministre en i88a.

tùsoB. La «iracBK. ftnw iaae^i jûtim «t -tiin m omit, fi sdk

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«ne premiH^ fois, naicpt mitr-r snc^nraiBaL -rrité d'ofpo4«r une rontrff-miactjrtVL bl iniisc ds- X rmbmrr. <1 r.ti nfM qui! frircés par 1 ^^sûsuva. -zttr m ^eaaùoBtaA gmtrai. |>nr la riîrtitude d'une ô/iâasn nu wim ua ' iM Brttri la raiini! conHiTvatrice d'one 'mio. stfvns'ltpc^ ir7*e9DMliafak, qiir. lu ^ouvrrnfîment ayant e&iK «a ^c«riiik9« râÔMtioa. non» avoua trnnaigé avec lin. X<<«»x s^^a» tranâréqne parrr (lu'il r^^duit; nous n*aToos c&aaç^ our lorce qaH oliaiiKi^nii ; iriiiiporte : voilà qu'on nons- *£imhv de maa- (|iiriiic«nl dit pnnde, d'évolatioDS caiciilê««. K ifa'on prêle 4 roM rliiing«Miit*iiiH une préméditation absofauMiit imagi' iiairr. Mnii« il y a des gens qui ne comprennent pas me diunKlonro qui uc Hoit une trahison !

rurdlIMmiont il noH délibérations araieot eu lieu d'autre» ni\K«u*i(iliiMtH iuix(|uellcs je suis resté étranger. On agi'iiitl liiliV d'uuo viniti* doH princes au comte de Chambord. \^^ li'i;ttuuiHioH prétendent que Broglie et Pasquier ont^ tout i\ rt^up. iiproM avoir promis d*enconrager la visite, pour quo UiH^glio fùt nommé rapporteur, changé d'avis et consrilli^ dr In fairo ajourner. Or, il y a longtemps que, pour nui part, j'ai «Mitondu Broglie exprimer Tidée que cette visito no dovuit se faire qu*aprè8 la délibération. Je

1. Le 19 fovrirr. U comraiMton des trente adopta le projet saiTant pro- )K>»e par 1<* K^>"v«*rnrmrnt : i I/Aatemblée naUonale ne se séparera pas >AU* avoir «tatuo : i* nur Torfcanlsatlon des pouToIra législatif et exécutif; ■i 4ur la création et rorganlaalton d*ane seconde Chambre; 9* sur la loi l'UA-toralo. » On laissait au gouvernement le soin de proposer des projets a« l\M sur les trois questions.

FÉVRIER 1873. l55

Crois qu'il avait raison; la visite faite ne trancherait pas toutes les questions; elle ne ferait pas que le comte de Ghambord cédât sur le drapeau, et pendant que toutes ces questions s^agiteraient, M. Thiers profiterait de Tincertitude des esprits pour tourner la Chambre et Tesprit public contre les conservateurs, convaincus, cette fois, de cacher sous le masque conservateur le projet d*nn changement de régime. Le discours de novembre se trouverait justifié, d'autant que ces négociations s'agitaient quand nous étions en conflit avec lui. La droite avait mis sur cette carte tout son jeu ; elle comptait sur cette visite pour réunir toutes les nuances de la majorité, c'est dans cet espoir qu'elle se refusait à toute concession. Son déplaisir est grand de voir cet espoir lui échapper, et elle aime mieux accuser les autres de trahison que reconnaître son imprévoyance.

a8 février. — M. Thiers doit parler demain. Que dirat-il? Chacun se le demande avec une égale anxiété. Nous sommes en république, sous un gouvernement d'essence impersonnelle, et les destinées du pays sont tenues en suspens par un homme. Les partis, les intérêts, les affaires attendent, comme pour connaître leur sort, ce qu'il dira demain. La gauche fait les plus grands efforts pour le déterminer dans son sens ; elle a une peur terrible qu'il ne l'abandonne. Les conservateurs tremblent, à leur tour, qu'une parole imprudente, éveillant les soupçons, les colères, n'amène des nuages et ne rende tout accord impossible. Plusieurs me demandent d'aller voir M. Thiers le soir. J'engage le duc de Broglie à lui faire parler par Rothschild, au nom des intérêts et de l'emprunt. C'est le plus gros argument. Il le fera. Je promets d'aller moimême à la présidence et de lui demander rendez-vous pour le lendemain, avec Curaont et Baragnon. J'y vais.

i56 JOUR3IAL d'un député.

en effet, le soir. Je troiiTe bemocoup de ukemhrta de la gaodie et qaelqoe»-ims do centre droit. Bardons < y est aTee le maire de Qermont L'attitude est gênée. M. Thiers, entre membres d^opinions opposées, ne pent dire nn mot agréable à Ton, qui ne soit presque une offense poor Tautre. Un moment, je le prends à part et le sopplie de maintenir, dans son discours de demain, l'aoeord qui se fait II est très émn; il me dit, avec des larmes anx yeux : « Vous ne pouvei tous figurer mes tourments. » On dirait d*nn homme qui veut revenir au bien, et qui se sent. s*il fait ce pas, sous une menace inferoale. « Monsieur Thiers, lui dis-je. vous pouvei inscrire la plus belle page de votre vie demain : vous pouvei faire de votre nom le symbole d'un grand parti national, sinon, je n'ose envisager l'ave* nir : avec qui serez-vous? avec les hommes du drapeau ronge I Ce n*est pas possible! pour vous, pour votre mémoire, pour le pays !» Il me serre la main, parait bien convaincu de la vérité et de la sincérité de mes paroks. Il me donne rendez- vous demain, à onze heures et demie, pour recevoir avec moi Cumont et Baragnon. Je reviens le leur annoncer chez M"^ de Meaux, où je les ai laissés. Ce pauvre homme, vraiment, m'a fait pitié avec cette bande qui Tassiège.

Lettre €ui comte de Falloux

Versailles, iS férrier 187S.

Cher ami.

Il faut bien, au milieu des préoccupations publiques, que je vous fasse part de ma joie de femille. J*ai un fils depuis dimanche soir, et il va aussi bien que possible,

I. Bardoux (18S0-1897), représentant du Puy-de-Dôme à r Assemblée nationale. Il siégea au centre gauche. 11 Hit appelé an ministère de Hnstruction publique dans le cabinet Dofaure (1878).