NOTICE BIOGRAPHIQUE. XXI

unissait rintelligence, la passion, Tautorité, ce qui donnait à sa manière qaelque chose d'enveloppant. La liaison devint tont de suite si étroite, qu'après un séjour des deux frères au Bourg-dlré, M. de Falloux, en quête de repos pour sa santé, se décida à partager leur saison aux eaux d'Ussat. Ils se quittèrent amis intimes et restèrent tels jusqu'à la lin.

Ce fbt VAmi de la Religion qui valut à Charles de Lacombe Tamitié de Berryer. Le grand orateur avait été charmé d'y troQTer cette politique de conciliation qu'il demandait en vain aux feuilles d'extrême droite. Il ne se contenta pas d'adresser des félicitations aux deux frères^ il désira faire ample connaissance avec eux dans cette solitude d'Augerville, où le roi de la parole, après s'être fait tant admirer au barreau et à la tribune, se faisait plus aimer encore. Séduit par le talent et par le charme rare de Charles de Lacombe, il lui demanda de recueillir ses souvenirs, de publier ses discours et d'écrire l'histoire de sa longue vie dépensée à servir passionnément deux exilées : la monarchie et la liberté. Il lui écrivait, le 9 octobre i865 : « Ce qui m'importe le plus, ce que je ne veux confier qu'à vous, c'est l'exposé historique de la ligne que j'ai suivie. 9 Et encore, le ag août 1867 : « Soyez l'introducteur de mon souvenir dans votre génération. »

En ces années de laborieuse et féconde jeunesse, Charles de Lacombe ne s'était pas borné à des polémiques de journal. Tout en prenant une part active à l'action et au développement des œuvres religieuses, il avait poursuivi une étude historique qui répondait à son idéal : la politique de Henri IV. L'Académie française couronna cet ouvrage du second prix Gobert. Certains chapitres très fouillés, comme ceux qui ont trait aux questions religieuses, font encore autorité. Le P. Gratry pouvait écrire en toute vérité et justice de Henri IV et sa politique, que c'était « un livre admirable de science, de style, de sens moral et politique i. )o Le comte de Chambord

1. Charles de LACombe collabora très activement à la publication des lettres missiTes de Henri IV, confiée à M. Bercer de Xivrey par le mlnis-