M. Lanabrecht

SniTant nne parole mémorable, le caractère des hommes n*e8t pas mie institation.

Ce n*en était pas ane hier, ce n'en est pas nne aujourd'hui, ce n'en sera pas nne demain. {Marques a^adhésion.)

Est-ce donc que nous voudrions affaiblir l'autorité du préfet? S'il en était ainsi, je serais l'adversaire décidé du projet, car je veux un pouvoir fort, parce que je veux une liberté stable.

Il ne faut pas confondre la puissance matérielle avec Tautorité morale ; la première ne va pas sans la seconde ; et vous avez vu bien des fois des préfets qui devaient à l'excès de puissance dont ils étaient investis leur victoire sur les populations, et qui, au moment où ils remportaient cette victoire, par l'effet même de cette victoire, compromettaient leur autorité morale dans Tesprit des populations. (Très bien! Très bien!)

Cet excès de puissance servait au préfet, savez-vous quand? dans les temps calmes. Dans les temps de crise, c'est-à-dire dans le moment où elle leur aurait été le plus nécessaire, cette puissance leur faisait défaut.

Nous en avons fait l'épreuve au début de cette fatale guerre, nous avons tous vu les administrateurs des départements habitués à recevoir d'en haut leur impulsion et à supprimer en bas toute initiative, nous les avons vus, ne retrouvant plus cette impulsion, perdre la tête, parce que le pouvoir avait l'esprit troublé, et en même temps ayant tout à la fois besoin et peur du concours des particuliers : en ayant besoin, parce qu'ils sentaient que sans eux, sans l'appui des citoyens, ils ne pouvaient rien faire ; en ayant peur, parce qu'au moment où ils les invoquaient, ils se disaient qu'en provoquant leurs services, ils pouvaient leur rendre de l'influence. (C'est cela ! Très bien!)

J'entends, je tiens à le déclarer, j'entends constituer les conseils généraux et les commissions départementales sur lesquelles nous reviendrons dans la discussion des articles, j'entends les constituer dans le domaine purement administratif:

JOURNAL d'un dApUtA. 18

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i^n-T^. .'t po:iT.>Lr Agirait eu de la rèâolnUon. de la sagesse» d*^ '"^- '-">^ aoals devant ces manilestalîons trompeuses* fCrzi^-'^^re^ et cependant appaientes. de la volonté populaire, '-pie^e f*>n:e aorût-il eue? Quelle force, quel encouragemeiât àurail-ii pu communiquer à cette Taillante armée, dont la r^rganisation sera l'honneur du chef du pouvoir exécutif? Quelle force aurai t41 pu lui donner s*il n'avait eu auprès de lui aa témoin de la vul«>atè nationale? Ce témoin, messieurs» ce IrnioLn n<rce>*aire et incontesté, c'était vous ! Vous, les élus du pays, vous avez refoulé dans le néant ces détestables obsesî^ions; vous avez été la voix de la France» protestant contre ces indignes conseils de transaction et de conciliation. Vous avez été la France elle-même, poussant, soutenant, con-

APPBNDIGB. 975

flimant le pouvoir et l'armée dans la voie du droit, de la justice, de la liberté et de l'honneur. (Très bien! Très bien! AppUatàiêsements.)

Eh bien, messieurs, descendons de ce faite, pénétrons dans l'ordre administratif, dans ces modestes assemblées des départements ; croyez-vous que dans les temps de crise, dans ces temps que je rappelais tout à Fheure, si le préfet avait eu autour de lui ces faisceaux de forces, s'il avait eu des conseils généraux, des conmiissions habituées au maniement des aiAdres, ayant conquis par la pratique régulière des services publics la confiance des populations, ayant pris action sur ellesy croyes-vous que ces conseUs, ces commissions départementales n'auraient pas été pour lui d*un précieux secours ? Est-ce qu'elles ne lui auraient pas été bien utiles pour provoquer les sacrifices, pour encourager, pour diriger le dévouement et le patriotisme des populations ? (Marques nombreuses (Tadhésion,)

On a dit hier et on disait encore tout à l'heure que nous ne trouverions pas d'hommes. Il me semble qu'on n'est pas juste pour notre pays. On ne trouvera pas d'hommes, dit-on, mais qu'a-i-on fait jusqu'ici pour en trouver ? Qu'a-t-on fait pour développer dans les esprits l'initiative, pour les habituer à la pratique des aflaires, pour leur donner intérêt à la chose publique ?

Et d'abord ne méconnaissons pas le rôle des conseils généraux. Ils ont rendu, même au milieu des entraves dont ils étaient chargés, d'immenses services.

S'ils n'en ont pas rendu davantage, si, comme on le leur objecte quelquefois, ils étaient trop pressés de se disperser, si on avait trop de peine à les retenir pendant les quelques jours de leur session, eh, messieurs, n'était-ce pas aux conditions de leur travail qu'il fallait l'attribuer ?

On ne s'attache bien qu'aux travaux qu'on a pu sérieusement approfondir; on ne s'intéresse qu'aux œuvres auxquelles on a pu donner sa peine, son labeur et l'effort libre de son intelligence.

•J76 APPBNDIGB.

Mais VOUS savez très bien comment les conseils généraux se réunissaient, dans quelles conditions ils trouTaient les tra. vanx qn'on leur confiait : c'étaient des dossiers tout faits, c'était une besogne toute faite.

Quand ils avaient pris une délibération, arrêté un devis, ils savaient que, dans l'année qui allait suivre, la délibération pouvait être mise de côté, que les devis pouvaient être dépassés ; ils savaient qu*au bout de l'année ils se trouveraient en face de faits accomplis qu'il ne dépendrait pas d'eux de détruire, et qu'après avoir fait des remontrances inutiles quant au passé, ils ne pourraient également prendre que des précautions trop souvent inutiles pour l'avenir. {Très bien/)

Est-ce que, dans une telle situation, il ne faut pas plutôt s'étonner que les conseils généraux aient pu rendre tant de services ? Changez les conditions du travail, et les dispositions changeront aussi.

Je ne prétends pas que la transformation pourra s'opérer dans un jour. Mais laissez faire les premiers essais, laissez les premières hésitations se dissiper, vous trouverez peut-être dans nos départements, dans nos cantons, des aptitudes, des capacités, des dévouements que vous ne soupçonnez pas.

La Providence a mis au cœur de chaque homme, comme de chaque pays, des dons cachés qui, pour se produire au jour, ne deniandeut qu*uQC occasion ; celte occasion, vous pouvez la fournir à nos provinces ; n'hésitez pas à la leur donner. {Brai'os et applaudissements.) Louis XIV disait un jour, c'était à l'époque de ses revers, et quand TEurope coalisée, calculant nos pertes, présageait déjà notre ruine ; Louis XIV disait : « Le roi d*Angleterre peut voir quelles sont mes forces» mais il ne connaît pas mon cœur ! » {Très bien! très bien !)

Eh bien, messieurs, en face de nos revers, en face de nos douleurs, en face même de nos ruines, j'ose dire qu on ne connaît pas le cœur de la France ! ( Vives et nombreuses marques d'assentiment.)

On ne sait pas ce qu'il y a en elle d'élan, de générosité, de ressources, d'intelligence. On a trop souvent essayé de refou-

1er tout ce qa'il y avait dans notre pays de talent, d'initiative et d'indépendance.

Faites le contraire, messiears, frappez à ce cœur et à cette intelligence, et voas verrez ce qne librement, sincèrement, persévéramment interrogés, ils sauront vons répondre. {Très bien ! très bien !)

Pour moi, je ne pnis pas ne pas laisser entrevoir qaelquesones des espérances que je forme au delà du régime administratif qne nous prétendons inaugurer, car ce n'est qu'un commencement.

Le dernier mot du régime administratif qne nous avons connu, c'était l'égolsme de l'individu relégué dans son isolement, attendant tout du pouvoir, préoccupé seulement d'obtenir ses faveurs, et, en même temps, cherchant à se reculer, se mettre à l'écart, à s'accroupir pour laisser passer, sans en être atteint, l'orage qui allait frapper ses concitoyens (C'est cela I if est cela l)

Le dernier mot du régime que nous prétendons inaugurer, c'est l'esprit d'initiative et de solidarité revivant dans le pays ; l'esprit d'initiative que l'Amérique résume dans cette fiére maxime : « Ne t'attends qu'à toi-même. » L'esprit de solidarité ! Ces conseils généraux tenant des réunions plus fréquentes, ces commissions départementales fonctionnant habituellement, administrant elles-mêmes les affaires de leurs départements, ces conseils des départements limitrophes délibérant sur leurs intérêts communs, savez- vous ce que c'est?

Ce sont les habitants d'un même pays, s'habituant à se connaître les uns les autres, à tenir compte les uns des autres, comprenant que les intérêts les plus différents, les droits les plus divers, se lient les uns aux autres, arrivant enfin peu à peu à cet état de société que définissait en Angleterre une belle parole d'un magistrat anglais, parole que la France a le droit de redire : « Quand la liberté d'un sujet est atteinte, c'est une provocation à tous les sujets de l'Angleterre ! » (Très bien I)

Oui, messieurs, il faut que dans notre pays chacun sente

a^8 AJ>PBND1GB.

également qu*il est chargé, qu'M est responsable des droits de tous. Il faut qu'on puisse dire aussi : « Lorsqu'on France la liberté d'un citoyen est atteinte, c'est la liberté de la nation tout entière qui est mise en péril ! » {Très bien ! très bien/ — Applaudissements.)

Sans doute, messieurs, cette œuvre ne s'accomplira pas en un jour ; sans doute, il faut pour cela le concours de lous, il faut que dans chaque département, dans chaque canton, tous ceux qui aspirent et qui ont droit d'aspirer par leur situation, par leur fortune, par leur intelligence, par leur profeaaian, à exercer quelque influence ; il faut que tous ceux-là prennent les devants. Dans notre société démocratique, et je dirai, dans notre société chrétienne, à quelque condition qu'on appartienne, on ne vaut que par ses œuvres. C'est à ceux qui veulent être les premiers dans leur pays, à se montrer les phis capables, les plus laborieux, les plus dévoués. (Nom^eaux broifos,)

Cette vérité, qui est la condition de la société moderne, il vous appartient de la faire entrer dans les lois, et par les lois dans les mœurs.

Il vous appartient de convier les citoyens à ce généreux concours ; il vous appartient d'animer, de provoquer, de relever vers ces nobles objets, le bien du pays, la prospérité du département, l'estime des concitoyens, le salut de cette patrie si malheureuse et si attachante, de cette patrie qui ne se compose pas seulement de la grande nation, mais qui comprend en même temps le cercle plus restreint où sont nos intérêts, nos affections, nos souvenirs ; il vous appartient d'élever vers ces nobles objets ces intelligences, ces volontés, ces ambitions qui se dévoraient elles-mêmes dans leur oisiveté, ou que d'autres régimes avaient détournées et abaissées vers des objets inférieurs et trop souvent indignes. (TYès bien ! très bien ! — Applaudissements sur un grand nombre de bancs.)

En ouvrant cette noble lutte, messieurs, en provoquant entre les citoyens cette loyale et féconde émulation, vous leur aurez donné d'avance la plus haute des sanctions, le plus

poissant des encouragements, votre propre exemple. (Très bien ! très bien ! — Salve de bravos et dP applaudissements prolongés.)

L'oratear, en descendant de la tribune, est accueilli par les félicitatioas chaleureuses d'un grand nombre de ses collègues qui s'empressent autour de lui.

mitxlfbstb du comte de chambord du 5 juillet 187i

Français,

Je suis au milieu de vous, vous m'avez ouvert les portes de la France et je n'ai pu me refuser le bonheur de revoir ma patrie, mais je ne veux pas donner par ma présence prolongée de nouveaux prétextes à l'agitation des esprits, si troublés en ce moment.

Je quitte donc ce Ghambord que vous m'avez donné et dont j'ai porté le nom avec Ûerté, depuis quarante ans, sur les chemins de l'exil.

En m'éloignant, je tiens à vous le dire, je ne me sépare pas de vous, la France sait que je lui appartiens.

Je ne puis oublier que le droit monarchique est le patrimoine de la nation, ni décliner les devoirs qu'il m'impose envers elle.

Ces devoirs, je les remplirai, croyez-en ma parole d'honnête homme et de roi. Dieu aidant, nous fonderons ensemble, et quand vous le voudrez, sur les larges assises de la décentralisation administrative et des franchises locales^ un gouvernement conforme aux besoins réels du pays.

Nous donnerons pour garantie à ces libertés publiques, auxquelles tout peuple chrétien a droit, le suffrage universel bon-

Il prmtiqtté et ht contrôle des deiOL Chambres, et nous cm fan rvstitauit son cumclère Téritable, le Lt BatîoDal de la fin da dernier siècle.

Use mxDontê. n»ToIiée contre les vorax dn pays, en a fait le point de départ d'nne période de défnoralisatipn par le mensooee et de dêtsor^Fanîsation par la TÎoience. Ses criminels attentats ont impoisê la révolntion à nne nation qni ne demandait qne des réformes et Font, dès lors, poossée vers l'abime oà« hier, elle eût péri, sans Miérolqiie effort de notre

Ce sont les classes laborieuses, ces onvriers des chaiiq>s et des TiUes dont le sort a fait Tobjet de mes pins tîtcs pré o cc o pations et de mes pins chères étndes, qni ont le plos sonflert de ce désordre sorial.

Mais la France, craellement désabusée par des désastres sans exemple, comprendra qn'on ne revient pas à la vérité en changeant ii*errrar : qu'on n*échappe pas par des expédients à des nécessités étemelles.

Elle m'appellera et je viendrai à elle tout entier, avec mon dévouement, mon principe et mon drapeau.

A Toccasion de ce drapeau, on a parlé de conditions que je ne dois pas subir.

Français ! je suis prêt à tout pour aider mon pays à se relever de ses ruines et à reprendre son rang dans le monde ; le seul sacrifice que je ne puisse lui faire, c'est celui de mon honneur.

Je suis et veux être de mon temps. Je rends un sincère hommage à toutes ses grandeurs, et quelle que fftt la couleur du drapeau sous lequel marchaient nos soldats, j'ai admiré leur héroïsme et rendu gr&ces à Dieu de tout ce que leur bravoure ajoutait au trésor des gloires de la France.

Entre vous et moi, il ne doit subsister ni malentendu ni arrière-pensée.

Non, je ne laisserai pas, parce que l'ignorance et la crédulité anroDt parlé de privilèges, d'absolutisme ou d'intolérance, que sais-je encore? de dîme, de droits féodaux^ fan-

tomes que la plus audacieuse mauvaise foi essaie de ressusciter à vos yeux, je ne laisserai pas arracher de mes mains l'étendard de Henri IV, de François I*' et de Jeanne d'Arc.

C'est avec lui que s*est faite l'unité nationale, c^est avec lui que vos pères, conduits par les miens, ont conquis cette Alsace

et cette Lorraine, dont la fidélité sera la consolation de nos malheurs.

Il a vaincu la barbarie sur cette terre d'Afrique, témoin des premiers faits d'armes des princes de ma famille, c'est lui qui vaincra la barbarie nouvelle dont le monde est menacé.

Je le confierai sans crainte à la vaillance de notre armée. Il n'a jamais suivi, elle le sait, que le chemin de l'honneur.

Je l'ai reçu comme un dépôt sacré du vieux roi, mon aïeul, mourant en exil. Il a toujours été pour moi inséparable de la patrie absente; il a flotté sur mon berceau, je veux qu'il ombrage ma tombe.

Dans les plis glorieux de cet étendard sans tache, je vous apporterai l'ordre et la liberté.

Français, Henri V ne peut abandonner le drapeau blanc de Henri IV.

Henri.

Ghambord, 5 juillet 187 1.

EXTRAFT DU MESSAGE DE M. THIERS LU A l'aSSEMBLÉE NATIONALE LE I7 DÉCEMBRE 187I

En terminant ce long exposé, il me reste à toucher un sujet grave, délicat, brûlant. (Écoutez! écoutez! écoutez!)

Après avoir parlé de nos aflaires du dehors et du dedans, de diplomatie, d'administration de finances, d'armée, il semble étrange de dire que je ne vous ai point parlé de politique, ou du moins de cette politique ardente du moment qui

S8a APPRNDICK.

occupe tous les esprits. El pooriaat, il est vrai que la sitoatioii est si extraordinaire, qoe toos ces objets, diplomatie, finances, organisation militaire, ne semblent pas être la politique, en présence de tant de g^nvemements détroits depnis cinquante années et de tant de partis se disputant la création d'un gouvernement nouveau. Mais ici, messieurs, commence votre tâche, car vous êtes le souverain, et nous ne sommes, nous, que des administrateurs délégués pour opérer ce que j'ai appelé la réorganisation du pays. (Très bien!)

Eh bien, cette politique actuelle, ayant pour objet la eonstitntion d'un gouvernement définitif, c'est vous surtout qu'elle regarde, et nous empiéterions sur vos droits si nous prenions à cet égard une initiative précipitée. {Très bien ! très bien!)

Quant à moi, accablé de fatigue et quelquefois de douleur, IcMvque je me détourne un moment d'un travail incessant pour penser à nos malheurs, je n'ai accepté qu'une tâche, c'est de réorganiser le pays brisé par sa chute, en refaisant au dehors ses relations, au dedans son administration, ses finances, son armée, en maintenant un ordre rigoureux pendant que cette tâche s'accomplit, et en me tenant toujours prêt à vous remettre intact dans sa forme, scrupuleusement et loyalement conservé, le dépôt que vous m'avez confié. (Très bien!) Le voilà, en effet, tel que vous me l'avez remis, en partie réorganisé et surtout conformément au contrat passé entre nous. Je vous le remets.... Qu'en ferez- vous? Vous éles le souverain, je ne le suis pas, moi simple administrateur délégué; vous êtes le souverain, ou le mot de droit n'est qu'un vain mot, car vous êtes les élus, librement élus du pays. (Très bien! Très bien!)

Vous faire aujourd'hui des propositions sur tout ce qui est constitutif serait, de notre part, à mes collègues et à moi, une témérité, une entreprise sur vos droits. (Très bien!) Mais nous sommes, nous aussi, des élus du pays, et nous avons des devoirs à remplir comme membres de cette Assemblée et comme membres du gouvernement. Lorsque, soulevant vousmêmes les graves questions qui préoccupent les esprits, vous