I. Ann. de rAss. nai.. l. XXXIX, p. 4^2, col. a

JOURNAL l/UN iHiMit. — T. 11. 14

aïO JOURNAL D UN DKl'UTE.

A rAsscmblée, Belcastel demande un article pour établir chaque année les prières publiques au début des sessions. UAssemblée le vote. La Rochette s*abstient sur cette question, parce que voter serait prendre part à la (iOiislitiilion *. !^' roi passe avant !c bon Dira !

Bisaccin propose un amendement pour(|uelc niaréclial ait seul le di*oit de déclarer la guerre. Le gouvernement a le tort de ne pas parler; mais les ministres votent contre et disent ù ceux qui les interrogent que le vote, eu laissant croire qu*on a pendant les six ans de pouvoir du maréchal une pensée de guerre, pourrait amener des demandes d'explication de la part de la Prusse ^.

Aujourd'hui, salut en musique au château pour les inondés ; un morceau de Stradella, musique lat^e et saine, aux ondes puissantes et pleines, avec des nuances simples cl des délicatesses qui n*ont rien d'efleminé. On sent sous cette harmonie, où luit parfois un enjouement grave, quelque chose de iH)buste et de fier, comme le temps d'où elle vient.

12 Juillet, — La loi d'enseiguement supérieur est votée. Belle discussion. Brun, Baragnon, surtout Giivart, mais on veut un peu forcer le triomphe du côté des catholiques, ce qui a causé une réaction : les majorités sont allées en diminuant. Sur l'ensemble, tout reprend heureusement, et cinquante voix de majorité couronnent rœuvrc ^.

i. Ann. di* VAsx. nni., l. XXXIX, K*anco du 7 juillfl, p. 4;'*. «"«l- !• !''«lucndeinent Belcastfl fut volé par 3j8 voix conli-e aJO.

a. Ann. lie VAxs. nat„ t. XXXIX, séance du 7 juillet iSjS, p. 4;;, col. a. I/aincndonienl Bisaccia Tut rejeté par 4a5 voix contre I23.

"1 M. le comlc Jaubert avait déposé, dés le 'Si juillet i8;i, \ine proposition sur la liberté d'euscignemeal. L'urg-euce ne Tut pas déclarée cl la proposition fut renvoyée à la sixième commission d'initiative parlementaire, d<int M. Tournier déposa le rapport le lO août. Le q6 aoOl i8;i, le projet lui pris en considération et renvoyé à une commission dont M. Laboulayc

JUILLKT l8;5. Î2H

/.V Juillet. — Knqut'tc sur l'cUcetion de Dourgoing. Quelle malheureuse canipagiie ! Les partis se prennent toujours au pièicc de leur eolère. On a obéi, en votant lellc enqui^te. à un mouvement de haine contre le bonapai'lismr rt ou risque aujourd'hui de lui faire une occasion de mise en serne. On voudrait à tout prix éearlor ce débat qu'on a provoqué. On ne combat un gouvernement qu'en le remplaçant ; o\\ ne vient à bout d'un parti qu'en donnant satisfaction au mobile légitime sous lequel il s'abrite et qui lui vaut des adhésions. Or, ce qui peut rallier, malgré tant de leçons, trop de conservateurs au bonapartisme, c'est la crainte des radicaux. S'unir à ceux-ci i>our frapper exclusivement le bonaparlisme. c'est confirmer les craintes des conservateurs et leur montrer dans les bonapartistes les seuls ennemis des radicaux. Au centre droit, une pcwtion (Pasquier, Uocher, Savary même) ne veut pas se rendre compte de ce péril ; d'autres, à droite, ne ré])ugnent pas au bonapartisme, et ces tendances opposées menacent de renouveler les dissidences que la déclaration Kerdrel avait atténuées.

Vu plusieurs fois Bulfet. J'insiste auprès de lui pour «juil parle et fournisse lui-même le terrain de Tordi'c Aw jonr. en montrant le gouvernement attentif au double péi'il que peuvent faire courir au projet la faction bonapartiste et la faction radicale. Il est tout à fait dans ces idées et uitl a*<' qu'il repousserait un ordre du jour où les bonapartiste- siéraient seuls frappés, parce cpu^ ce

jic cli'posa le rappori que Ir i.'i j.ii'lot i8;3. I.a première (U'Ilbrration 5*oiivnl K* \ «léceinlire 1S7Î et contiiiu.i le .'» et le {\. La denxiéiiie dura du 7 au i;juin iS;j. La Iroisifuie eut iieu l'-i S-iu juillet 187."!. VU' de M^r JUipt'tL'iip. par Tahhe LîJîcruiijre, î* edit. l'iris, Poussiei^rue, 1SS4. in-S. l. III, p pC>-3iî: *:iirsnrlinti;. par de Marcey. liiii'rrsilr calhoUqui' i\\i |5 utivoui- !»'••• l'K'i. p î«»J i>«'. l/I:nsriiinrim'nl supiTirur m Fnmct', par !.. Liard, rari>. ILuhrlle iSS.*^.|>hi4. .. vol. in-8.

212 JOURNAL I>'UN DKPUTÉ.

serait, me dit-il, un trompe-l'œil pour le pays. Les rapports de police lui montrent les radicaux bien plus violents contre les lois constitutionnelles, dans leurs réunions, qu'aucun autre parti.

L*eicclion de Dourgoing est annulée. Goblet parle avec talent contre Tclcction ; mais les procédés de la commission, le retard de quinze mois, la suppression des élections partielles, tout cela crée une situation dont on est obligé de tenir compte. C'est ce qui me décide à voter la validation, quoique je reconnaisse que M. de Bourgoing a trompé ses électeurs en leur disant que le maréchal avait approuvé sa profession de foi, et que je ne me dissimule pas d'ailleurs que si à gauche et dans une partie du centre droit Ton me reproche mon vote, les bonapartistes ne m'en sauront aucun gré.

Après le vote et pendant qu'on eu calcule les résultats, Uouher demande à s'expliquer sur l'enquête. M. Buffet désire ardemment que la discussion s'arrête là, et, pour lui complaire, on vote la continuation do la séance, dans la pensée que tout fmira ce soir. Mais c'est une illusion. Rouhcr, appuyé contre la colonne de droite, près du premier banc où je suis assis à côté du duc d'Harcourt, nous dit : « Je resterai, si l'on veut, jusqu'à onze heures ce soir, et je parlerai avec la modération d'une hyène. » Au fond, il ne se soucie pas plus du débat que ses adversaires ; mais la force des choses l'y amène.

Je sors avec Bulfct, qui est bien mécontent et préoccupé de cette continuation du débat. Les incidents de la discussion peuvent amener une crise ministérielle. Le garde des sceaux a fait à la commission des communications abusives : papiers saisis, notes de police compromettant des tiers, etc. ; cela est difficile à défendre, et au fond M. Dufaure en est seul responsable. Il y a, à droite,

JUILLET l8;5. 2l3

contre lui de violentes «nnimosités, et il est à craintlro qu'on ne cherche à mettre en opposition Duiaure et iiuiret.

j 4 Juillet, — De Meaux vient me voir le matin, pour me demander ce que je pense de la conduite à tenir. Je lui répète ce que j'ai dit à Buflet : c'est lui, Buflet, qui peut fixer l'issue du débat par les paroles qu il prononcera. Il veut l'ordre du jom» pur et simple : lui seul peut le rendre possible et lui donner d'avance un sens par la déclaration qu'il aura faite.

De Meaux, (|uo je revois plus tard, me dit que Buffet désire parler après Uouher pour couvrir immédiatement le préfet de j)olice, et laisser ensuite Dufaure défendre seul sa conduite : puis, à la tin, Buffet interviendrait encore pour donner le dernier mot de la discussion.

On se réunit au centre droit ; on incline pour Tordre du jour pur et simple, ou un ordre motivé d'accord avec le gouvernement. Talion seul, qui s'est abstenu hier et (|ue j'ai vu tant de fois incliner vers les bonapartistes, réclame un ordre du jour véhément contre les bonapartistes. On charge Bochcr, Broglie et moi de suivre la discussion et de s'entendre avec le gouvernement sur Tordre du jour.

Rouher a tenu toute la séance. On Ta écouté longtemps en silence. 11 tliscutait la communication des pièces saisies et des notes de police. La thèse était juste, on le sentait : et, en même temps, on songeait au passé de celui qui la soutenait et qui avait tant de fois violé les principes qu'il invoquait. Cjctie double impression jetait comme une sorte de stupeur muette dans T Assemblée : parfois seulement des magistrats, oubliant trop qui parlait et ne songeant (|u'aux principes invoqués, se prenaient à

2l4 JOURNAL d'un DÉPUTÉ.

applaudir. Les bonapartistes, dispersés sur les différents bancs de la droite, faisaient croire aussi, par leurs interruptions échelonnées, à une approbation de la droite, qui est généralement restée digne. Dans la suite du discours Rouhcr défend son parti et alors lAsseiublée devient plus houleuse ; les interruptions éclatent. A un moment, comme Rouher parle de Charles X exilé, Franclieu s écrie : « 11 n*y a pas de comparaison ! i> et la gauche aepplaudit à outrance; beaucoup disent : « Bravo! marquis. » Puis c'est le tour de Bocher qui, pftle, frémissant, indigné, lance, les bras tendus, sa protestation à Torateur. La gauche Fenveloppe de ses bravos enthousiastes ; placé aloi*s au centre, j*en entends plusieurs dire : « Au moins, c'étaient d'honnêtes gens. » Dans la buv.ette, Peyrat, d'autres radicaux disent qu'on ne devrait pas laisser parler cet homme : procédé de la Convention qui serait en clVet le leur, s'ils étaient maîtres.

lô Juillet, — Une des séances les plus extraordinaii^es dont j'aie été témoin. Savary parle le premier ; — exorde rapide et agressif; — souvenir de la haute cour; un peu long dans les détails, mais, à la lecture, le tout vigoureusement conduit; fin très belle dite avec une émotion grave et sourde. L'Assemblée est fortement remuée; Rouher a la tête dans ses mains. Les bonapartistes, jusque-là batailleui*s, n'interrompent plus; ils sentent l'effet produit. La droite, pleine de préventions contre l'orateur, est elle-même impressionnée ; elle ne s'associe pas cependant aux applaudissements donnés par les gauches.

Pendant la suspension de séance, les conversations dénotent la sensation produite. On a l'idée d'un grand talent et. sous sa parole, la mémoire des désastres de l'Empire, la prévision des malheurs qu'il ramènerait se

sont dressées devant beaucoup d'esprits, trop portés à les perdre de vue. Pendant cet intervalle, on se demande qnrl sera l'ordre du jour. Le gouvernement demande Tordre du jour pur et simple. Je trouve seulement, et c'est une impression générale, que rell'et produit par Savary devra obliger M. Buffet, tout en mettant en lumière les menées radicales, à accentuer la note contre les bonapartistes. J'en parle à Dufeuille et à de .Meaux. Scherer, à qui je demande ce que se propose la gaucln*, me dit qu'on veut, avant tout, demeurer en accord avec le gouvernement ; il trouve qu'après le disecmrs de Savary Tordre du jour pur et simple serait bien pâle. Je lui dis que ce qui pourrait en donner la signillcalion, ce serait une déclaration préalable du gouvernement, interprétant d'avance Toi*dre du jour pur et simple. Une belle déclaration, affichée dans les communes, ferait bien plus dVifot qu'un ordre du jour motivé, toujours un peu obscur pour le public. 11 adhère tout à fait à cet avis. Un peu plus tard Bochcr, alléguant Topinion de Casimir Périer. des principaux du centre gauche et de M. Dufaure, me dit qu'il serait bcm de faire un ordre du jour motivé. 11 a toujours le texte de celui qu'il a lu hier au centre droit, conçu en ces termes : « L'Assemblée, confiante dans la fermeté du gouvernement pour faire respecter les résolutions de TAssemblée et les lois du pays, passe à Tordre du jour. » Nous convenons avec le duc de Broglie de nous trouver à un endroit fixé après le discours de Dufaure pour prendre une décision. Mais voici qu'après le discours d'Haentjens, M. BulTet monte à la tribune. Grande vigueur, connue toujours, mais dédain étrange pour le rapport de la commission d'enquête qu'il n'a pas eu le temps délire: phrase sur les sentiments de ceux qui vcmt jirur pom- Tl'.mpereur, « sentiments (pii sont les

!ll(> JOUIINAL D UN DKPUTE.

miens » (ceci supprimé au Journal officiel) ; pas un mot contre les bonapartistes, sauf la partie des citations de Renault ({ui les concerne. La droite est enchantée ; les bonapartistes n'en croient pas leurs oreilles. Les gauches et une partie du centre droit sont ou fiii*ieuses, ou étonnées, on attristées.

Dufaure parle ensuite pour le procureur général et sans disparate avec Buflet. Il fait néanmoins sentir son hostilité profonde contre les bonapartistes. Grande émotion partout. Je m^approche du banc des ministres ; Dufaare tout désorienté, Léon Say, le regard fixe et la bouche muette, Buflet étonné de Tétonnement qu*il a causé. Dufaure et Buflet me disent qa ils veulent toujours Tordre du jour pur et simple; mais Dufaure ajoute : « Que ce ne soit pas Raoul Duval qui le demande ! » Celui-ci monte à la tribune, mais Gambetta y monte de son côté et y reste. Charge à fond contre Buflet. Il s eniTre de ses paroles et son langage, mis en relief par un accent enroué et comme aviné, est de plus en plus violent. Bullet se lève à plusieurs reprises pour protester. De Meaux, à sa droite, agite les bras et la tête avec indignation. Wallon, entre Buflet et Dufaure, regarde l'orateur avec stupeur ; il ne bouge pas, mais on sent qu'il est partagé entre la réprobation des paroles de Gambetta et le regret que Buflet n en ait pas dit davantage contre les bonapartistes. Dufaure a le regard absolument abattu ; il frappe languissamment des mains sur sou portefeuille, comme une dernière forme de protestation contre un orage qu'on ne peut plus éviter. Léon Say a toujours son regard immobile. A gauche, les regards sont consternés : on a le sentiment d'une faute immense, détruisant en un instant l'œuvre d'une longue patience.

Mais voici Buflet qui remonte à la tribune, il a Tocca-

siou (|u'il avait souvent cherchée de roiuprc avec les radieaiix : il demande, il impose une déclaration explicite ; il somme Gambctta de déposer un ordre du jour de nonconllance. Vainement Gambetta se dérobe; il le poursuit, il le traque; <'clle lois, il n'échappera point.

Cependant, je cherche Broglie et Bocher, comme il avait été c<»nvenu. Mais aucun d'eux ne vient au rendezvous. Bocher reste à son banc, mêlé aux gauches. Droglic combine quelque ordre du jour avec Baragnon, et celui-ci apï»orte son texte à la tribune ». Bnlï'et l'accepte. Quand il parle des attaques dont le ministère a été l'objet, la gauche l'interrompt lurieuse, en criant : « Vous, vous seul! » L'attitude des ministres est piteuse et misérable; Dulaure cl Léon Say n'osent désavouer Buffet, mais ils n'osent pas non plus s'unir à lui et, pas une fois, ils ne se lèvent pour protester contre cet isolement, dans lequel on prétend réduire leiu' collègue qui, hautain et Cxxc, demeure à la tribune.

La gauche propose Tordre du jour pur et simple qui, une heure avant, ne lui suflisait pas. Il est repoussé; et ceh; fait, cet échec bien assure, Dufaure vient enfin déclarer que. comme Bull'et, il accepte Tordre du jour Baragnon. qui est voté à une grande majorité. Gambetta a disloqué Tuniou des gauches.

Après Dufaure, Bocher monte à la tribune; il commence par rappeler Tobjet principal du débat et Téloquent discours du iv^pportcur. A ces mots, des hurlements partent de la droite, qui croit qu'il va proposer un autre onlre du jour. « C'est indigne, c'est criminel ! » lui crict-on. M La succession n'est pas ouverte !» profère Cas-

I. « l/As»cnibl«^r. contianlc dans les déclarations du gouvernement, passe a l'ordre du jour, n Ann. de rAss, mif., t. XL. p. 100.

218 JOURNAL d'un DKPUTK.

tollane, devenu tout à coup un défenseur du ministère. « Il fallait accepter un ministère le lo mars, il est trop tard nuiin tenant ! » disent d'autres voix. Bocher, troublé devant celte tempête, balbutie et conclut, en termes embarrassés, pour Tordre du jour Haragnon. Que voulait-il? Je pense qu'il voulait rallier ses amis à l'ordre du jour, en lui donnant une signification antibonapartiste, qui leur permît de le voter. Mais d'autres aflirment qu'un ministère était déjà préparc, qu'on voulait renverser Buffet, et que le coup monté allait éclater par l'ordre du jour que devait présenter Bocher. Je ne le pense pas.

Pendant qu'on vote sur l'ordre du jour Barafi^on », je passe derrière Dcpeyre qui cause avec Rouher. « Je crains, lui dit-il. que la majorité ne soit trop forte. » Rouher semble le craindre aussi. « Ce que je crains, dis-je à Depeyre. c'est que M. Ilouher n'en soit. — Et croyezvous, me dit-il, (|ue je ne pense pas à lui, en disant cela? »

20 Juillet, — On est enchanté à droite; on voit déjà reconstituée la majorité du 114 mai; on s'étonne que Dufaure ne soit pas déjà parti.

Cependant, pour beaucoup d'esprits plus attentifs, les choses sont loin d'eu être là. Cette majorité du i5 juillet, formée d'éléments si divei's, n'est pas durable. Il y a, au centre droit, bien des blessures qui s'élargiront si on ne se hAte de les adoucir ot de les fermer. Beaucoup, même à droite, regrettent le langage insuflisant de M. Buffet à l'égard du bonapartisme. C^e parti, qui par l'entremise non désavouée de Jules Amigues a une main dans la main des communards, méritait un langage sévère. Ce qui est vrai, c'est que M. Bufiet a pris une situation immense;

I. L'ordre du jour Baragoon Tut adopté par 444 contre 3. La gauche radicale s'abstint, ainsi que quelques membres du centre et de la droite.

iHi I il VU iloniincr ses collrgues et mener Diifaure à la Iri l>iuie; on seul que l'énergie de eelui-ci ncst qu'un fantôme, et pour les ennemis comme pour les amis, M. lîufTct Cï^l l'homme du cabinet. La gauche comprend de plus qu'rilr a en lui un lultnur redoutahle auqu<*l il est <langereux de se mesurer. La droite sent le prix de son concours. En(in, dans le pays» dans Vadministration, on a l'idée d'une force av(»c laquelle il faut c«unplor, derrière laquelle il faut se ranger. Voilà le grand et heureux résultai de cette séance. Mais il ne faut pas que ce résultut tourne au profit du bonapartisme. Cette situation prépondérante doit être une arme pour M. Bulfct; il s'agit aujourd'hui de bien la diriger. Il faut, comme dit Mérode, « qu'il rcclilie son tir ». Il faut qu'il fasse sentir aux bonaparlisles que. j)rét à les protéger comme tous les citoyens contre les violences, il n'est pas leur homme, et (ju'il leur iuqtosera le respect île la loi. Il faut qu'il agisse .sur le centre droit et sur le centre gauche, et qu'il couronne la rupture de celui-ci avec les radicaux, en lui donnant, au point de vue constitutionnel, des satisfactions i[ui lui permettent de voir dans son pouvoir un abri pour lui. S'il suit cette politique, il peut opérer entre les partis modéras des rapprochements bien désirables, et préparer, par cette grande pacification, des élections rassurantes,

a I juillet. — Rapport de la proposition de Malartre pour les vacances. La gauche alléguait que le désir de la prorogation nétait, au fond, que le désir d'enterrer les lois constitutionnelles. Ceci peut ùtrc l'espoir de quelquesuns, mais n'est pas la pensée générale. Toutefois, la commission répond singulii' rement à ce reproche en proposant de rentrer le 16 novembre, quand le gouvernement lui-même iudiquait la fin d'octobre, cl en cluûsissanl pour rapporliNir Amédée Pontalis (qui, me dit-on depuis.

aao JOURNAL D UN DEPUTE.

l'avait sollicité), lequel est la personnification de l'hostilitc aux lois constitutionnelles.

Le soir, revenant d'une soirée au ministère de la guerre avec de Meaux, je l'engage vivement à conseiller au gouvernement de proposer le 4 novembre, parce que le maintien de la date du i6 pourra, par réaction, faire voter le 19 octobre.

22 juillet, — C'est décidément le 4 qwi est adopté. La commission s'y rallie. La maréchale dit le soir à Kerdrel qu'elle a cru le matin à une crise ; son mari lui disait qu'il n'irait pas à Paris dans la journée, parce qu'il craignait que tout ne cassât. M. Dufaure s'est rangé à la date du 4 novembre, mais il avait déclaré que si les deux Chambres n'étaient pas installées le second mardi de janvier, il se retirerait.

La discussion est faible. Raoul Duval propose un amendement impliquant la dissolution. Les bonapartistes sont très embarrassés de ce coup, qui, dit-on, a été comploté la veille chez la princesse Troubetzkoï, en compagnie, ajoutc-t-on, de M. Thiers, lequel est venu à la séance. Galloni, de Valon sont trèg ennuyés de voter cette proposition. Mais Rouher la vote avec dix-huit des siens; les autres votent contre ou s'abstiennent. Grand courant à droite contre ces bonapartistes, pour qui on a d'ordinaire tant de condescendance. — On leur pardonnera plus vite qu'à Bocher et à Pasquier. — J. Simon veut provoquer Dufaure à parler; il est faible. Dufaure, tout en y mettant un autre accent que Budet, se renferme dans les mômes termes généraux. A gauche, grand désarroi; les uns s'abstiennent, les autres votent contre, d'autres pour le 4 novembre. Gambetta a des altercations avec ses amis; il est, cette fois, des violents. « Si Ton ne veut pas la dissolution, qu'on le dise ! » s'écrie-t-il en entrant dans la

buvette. Pellctan, à qui il s'adresse, lui réplique : « Tout cela vient de ce que les bureaux se chargent de nous donner les mots d'ordre, et qu'ils les donnent tout de travers. » Et la dispute continue; trois partis : Madier- Monljjni, (îambi'tla, J Simon, sans parler dos autres.

23 jiiUleL — Le lendemain, a'J. c'est bien plus fort, Madier-Montjau dépose une proposition pour la dissolution et demande l'urgence. Ou va au scrutin, malgré la gauche. A gauche, on vote pour d'abord, puis Madier, sur les instances des siens, ayant retiré l'urgence, les gauches mettent des bleus pour annuler leurs blancs, ce qui lionne au dépouillement i,a<K> volants. TiCS reproches réciproques se multiplient. La présence de Dufaure au ministère favorise cette désagrégation: s'il faisait place à un membre île droite ou du centre droit, l'union se referait clans les trois gauches et la majorité passerait de leur côté.

24 juillet. — Discussion de la loi sénatoriale. Buffet maintient sur les réunions l'article du projet du gouvernement. Il discute avec un nerf et une précision admirables. Mais vraiment il va un peu loin, et le sentiment de cet excès se répand nu'^me dans les rangs de la droite. Ne pas admettre les candidats aux réunions où ils peuvent être attaqués et déchirés, c'est raide. Le tout est de chercher des garanties sérieuses pour n'avoir que des candidats sérieux.

On s'occupe tle la loi sur la vériiication des pouvoirs des conseils généraux. Il y a trois an^. |)as une voix ne s'élevait pour défeuilre les conseils de préfecture ; aujourd'hui, on y veut revenir. Abattre et exalter sans mesure, c'est toujours entre les deux extrémités que s'agite l'opinion publicpie en France. Pour moi. j'inclinerais à coniier cette vérilicalion à la magistrature, ou, tout au moins,

Î2ai2 JOURNAL d'UN DÉPUTÉ.

selon la proposition Rivet en 1871, aux conseils de préfecture fortiQés par Télément judiciaire.

26 juillet. — La commission des conseils généraux a adopte la juridiction unique du conseil d'État. Cest un juîJ^c bien éloigné et qui sera bien chargé de détails. Mais on n'aurait pu faire admettre les conseils de préfecture par la Chambre.

116 juillet, — Discussion sur l'article de la loi sénatoriale relatif aux sièges vacants et à leur renouvellement. M. Buffet combat le projet de la commission avec son i\pretc habituelle. Il n'a qu'une majorité de trois voix. On trouve, môme à droite,, qu'il tend trop la corde.

Discours sur la gratuité du mandat sénatorial. Saint- Pierre parle au milieu du bruit. Beaucoup sont hostiles à cette graluilé. qui n'osent le dire ; d'autres sont intérieurement blessés, comme le général d'Aurelles qui dit en passant devant moi : « On exclut ainsi les trois quarts de l'Assemblée actuelle. » Il est certain qu'il y a là un appel à une fausse popularité, analogue à celui que lui adressent sous la monarchie les hommes qui critiquent la liste civile, ou, dans les campagnes, le casucl des curés. On ne peut demander dans notre société moyenne à des hommes qui quittent leur cabinet d'avocat, leurs propriétés, leurs aiTaircs, de venir faire cette brèche à une fortune souvent modeste, sans aucune indemnité. On va d'ailleurs directement contre les intérêts conservateurs, parce que les radicaux trouveront des comités pour payer leui's candidats, tandis que les conservateurs qui, en malicre de charité ou de religion, sont souvent généreux, ne donnent pas un centime, quand il s'agit de la politique. Au surplus, la gratuité n'a presque jamais existé en fait : pensions aux députés et aux pairs sous la Restauration : fonctions compatibles avec le mandat. Je

JUILLET 1870. ^i'ïi

in abstiens avec Féligonde, Vimal, Chabrol, de ma députa lion.

2^juillel. — Amendement sur le droit de réunion. La commission se rallie au j)rojet du gouvcrnemenl. Mais Chrislophie, rapporteur, en Taunonçaut, accompai^ne cette déclaration de commenUiires inconvenants pour M. Buflet. Celui-ci répond avec une hauteur accablante. Tout le monde condamne ChrislopKIj, et cette carrure de Budet lui vaut décidément beaucoup d'adhésions. Ce pays aime les allures crAnes, et il y a dans la Chanibn» comme au dehors bien des esprits indécis, qu'enlève et qu'attire cette apparence de force. Je commence à croire ifu'on a raison de dire que le c<Mître gauche, pour se rallier, a besoin d'être mené rondement. C'est par des procédés «le te 1,-enre que M. Thiers Ta conquis. Hélas ! c'est un peu le leuq)érament de la France d'aimer ceux qui la IVappent.

3i juillet. — Mon frère et moi nous rencontrons, au foyer du Kraurais. Mérodc et Broglie. (]elui-ci engage avec mon frère une conversation pour se plaindre du centre gauche, dire (pie la situation ne pouvait se prolonger, «ju'il n'y avait de majorité que celle du *i^ mai, que lannr\i(»n de M. Diifaure n'avait rapporté au gouvernement que trois voix douteuses. Quelques jours après, lîroglic me parle de cet entretien et me dit en riant : « Il me sem- Ide que votre frère a des tendances vers les régions sinistres, vers la gaiahe. Ce s»)nt des ilhisions généreuses, mais des illusions; on ne ralliera jamais les gauches. » Je lui dis que je crains (ju'il n'y ait une autre illusion, celle «le la reconslilulion de la luajorilé du 12 "j mai, qui. dans les (•(»îulilit)ns anrieuîics. me parait i!upossi!)le. étant données lattitude mililanle des bonapartistes et les prétentions fxrlusives dr Textréme droite. J'ajoute que la pré-

Îia4 JOURNAL D*UN 1>KI»UTK.

sence de M. Dufaurc a un eflet négatif, sans doute, mais pourtant digne d'estime, celui de commencer la désagrégation des gauches. Broglie en convient et me dit : « Je sors de chez le maréchal, et je viens de lui dire : Surtout ne vous séparez pas de M. Dufaurc. ut

Comme il me parle de l'impossibilité de former le Sénat avec la gauche, même celle-ci accordant quarante membi*es au centre droit, je lui dis que c'est sans doute une extrémité qu'il ne faut envisager qu'en dernier lieu, que, de plus, tout dépend de ce qu'on entend par les gauches ; de ce qu elles oUriraicnt pour le contingent et de la limite à laquelle elles arrêteraient leur choix (serait-ce, par exemple, le nom de Duclerc ou celui de Naquet, deux situations fort diflërentes?) ; qu'il faut tout faire pour rapprocher les droites, sans pourtant exclui*e les modérés de gauclic: mais ({u'eunn, si Textré me droite persiste dans son attitude, plutôt que de se river à une alliance qu'elle repousse elle-même et qui n'aboutirait qu*à ne faire passer que des candidats de gauche, comme cela s'est vu pour la commission des Trente, il y a deux mois, mieux vaudrait peut-être examiner une combinaison qui assurerait dans des conditions acceptables quarante sièges aux conservateurs. Il finit par convenir à peu près de tout cela, et, en pareil cas, il agirait certainement comme il a fait au a5 février.

Août 1875

4 août. — Quitté Versailles. Aujourd'hui, clôture de la session La loi sur la vérification des élections aux conseils généraux est votée. La discussion est faible. L'attribution au conseil d'État est un expédient, parcie qu'on sait que l'Assemblée n'accepterait pas le premier degré des conseils de préfecture. Cependant, plusieurs que j'ai

AOUT 1875. m5

VUS enragés pour la décentralisation, il y a trois ans. sont les premiers à les réclamer.

6 août. — Je vois, le jour de mon départ, Huflet; je lui répète ce que je ne cesse de direàDufeuille, que je le considère coninie devant être l'arbitre de l'opinion modérée ; qu'il a conquis ce que je lui souhaitais, cette situation prédominante qui lui permet d'imposer son progi»amme ; mais qu'aujourd'hui qui! a donné aux conservateurs toute garantie, c'est à rapprocher les constitutionnels sincères qu'il doit tourner son ellbrt, afin de réunir ainsi les deux grandes fractions de l'opinion modérée. 11 me parait bien dans ces vues ; mais la nature de son esprit et de son caractère ne lui donne pas, je le crains, un sentiment suftisant des égards et des ménagements que réclame une telle mission. 11 est la droiture môme, et se sent trop audessus des soupçons sur sa vraie pensée pour se croire obligé de les dissiper. Il me dit cependant qu'il aurait voulu trouver une occasion d'exposer dans son ensemble sa politique, et d'avoir sur toute chose une explication à fond. 11 n'a ou. au lieu de cela, que des incidents imprévus, ne donnant place qu'à des explications partielles qui ne laissaient voir qu'un côté de sa politique et fournissaient par là même prétextes à méconnaître les autres. Il pense trouver l'occasion qu'il souhaite dans la discussion de la loi électorale.

Discours de Laboulaye au centre gauche, avertissements commin.<l'>iros au gouvernement. .\ peine VAssombléc séparée, il i i: it ^ e:>l la seconde fois que le centre gauche agit de la suitr : il se lève pour le combat quand l'arène est fermée et l atlversaire absent. Il proclame l'union des gauches jusqu à la dissolution et pour la dissolution. Mais la dissolution n'est pas un programme, c'est une page sur laquelle on peut écrire les choses les

.'uURNAI- d'un DKl'l TK. — T. II. 15

aafî JOURNAL d'un dkputk.

plus contradictoires : il s* agit de s'entendre sur ce qu'on y mettra. A ce compte, il pourrait aussi bien proclamer l'union des gauches avec les bonapartistes, qui demandent aussi la dissolution.

Clermont, 22 août. — Le conseil général tient sa session. Bardoux a été nommé président. On avait demandé à M. de s'efTacer pour porter Bardoux contre Ledru, dont on ne prévoyait pas le désistement. Il n'a d'abord pas voulu, et ce n'est que devant nue défaite certaine qu'il s'est retiré, in extremis. Voilà un honnôte homme, un conservateur décidé, personnage considérable dans le département, et qui, avec une fortune immense, beaucoup de relations, toutes facilités pour grouper autour de lui les honnêtes gens, n'a fait aucun sacriflce, tenté aucun effort, et s'étonne de l'abandon où il est laissé. Image trop fidèle de ce que sont, presque partout, les conservateurs.

La nomination de Bardoux aurait pu être une combinaison heureuse si elle avait été accompagnée d'élections conservatrices. Mais, élu au lendemain d'un discours au lycée Henri IV, dirigé contre la loi d'enseignement, d'accord avec Ledru qui se désiste, à la tête d'un bureau dans lequel Barante, seul conservateur avoué, n'a été élu qu'au second tour, en société constante avec les gauches, quoique plein de bonnes paroles pour leurs adversaires, Bardoux ne représente que la gauche au bureau, et le gouvernement ne tire aucun avantage de cette nomination.

L'élection de la commission départementale achève de caractériser cette situation. L'objectif de la gauche est de nommer M. Ledru président de cette commission comme doyen d'Age. Les conservateurs ne s'avisent de cette éventualité que la veille et le matin de Tclection : préfet et conseillers n'y avaient pas pensé jusque-là. Ils cherchent, par la multiplicité des démarches et contre-dé-

SBI^TEMBIIK 1875. UU7

marches, à réparer le temps perdn ; mais ils n^arrivent qii*à augmenter dans leurs rangs la confusion, et le scrutin donne le spectacle de trois ou quatre candidats portés par eux contre un seul porté par les gauches et tous battus par lui. Il faut bien le dire, nulle part plus que parmi les conservateurs les rancunes, les susceptibilités, les compétitions personnelles, les obstinations égoïstes ne se rencontrent. Parmi les bonapartistes, il y a quelque obscurité. Trois ou quatre d'entre eux n'ont ils pas fait faux bond aux conservateurs ? On le dit. Le malheur est que parmi les couservateurs, il n'y a que des expédients sans programme. Ceux-ci vont tantôt à gauche, tantôt du côté bonapartiste, imiquement d'après des calculs personnels, mais sans avoir l'idée d*une politique qui puisse rallier des deux côtés, tout en demeurant ferme dans son principe. Bardoux, avec des opinions modérées, manque de caractère. On ne peut jamais se confler dans les assurances, que pourtant il n'épargne pas.

Septembre 1875

3 septembre. — Les journaux publient le discours du duc de Broglie à Évreux, et celui de M. Magne à Périgueux, pour la clôture des travaux des conseils généraux. Combien je regrette que le discours de M. Magne n'ait pas été prononcé ])ar le duc de Broglie ! Celui-ci se livre à une apologie aussi enthousiaste qu'inattendue de Pouyer- Quertier, qu'il appelle presque, tout en s'en défeuilant, le libérateur du territoire, uniquement pour refuser ce titre à M. ïhiers et diriger contre lui une épigrammc par omission. C'est de la petite et mesquine politique, et qui déprécie elleinùme les blâmes qu elle laisse entrevoir par le choix des héros qu'elle encense.

M. Magne, au contraire, obéissant à je ne sais quel mobile, mais traduisant une pensée de justice qui est au fond de ce pays, honore successivement M. Thiers et le maréchal, et déplore hautement la manière dont les partis se méconnaissent les uns les autres. Cest vrai et habile, et la France se rendrait à ce langage, si ceux qui ont mission pour lui parler le lui faisaient plus souvent entendi^e.

8 septembre. — Les journaux légitimistes célèbrent les hommages rendus à Chateaubriand à Toccasion de l'inauguration de la statue de Saint-Malo (5 septembi*e), et veulent s'en approprier Thonneur. Ce sont les mêmes qui attaquent toutes les idées préconisées par Chateaubriand et vantent ou subissent une politique qu'il n'a cessé de désavouer et de déplorer. M, de Larcy, dans la Gazette, fait remarquer qu ou a rendu cette année les plus grands hommages k Berryer et à Chateaubriand, précisément alors qu'on s'écartait de la forme de gouvernement à laquelle ils étaient demeurés fidèles. Le courage lui manque pour ajouter que, si l'on s'est ainsi éloigné de la monai*chie, c'est, pour ime grande part, parce que la monarchie, représentée par son chef et ceux qui suivent ses ordres, s'éloigne de plus en plus de la politique recommandée et pratiquée par Chateaubriand et par Berryer. On suit la politique de M. de Polignac et l'on se pare du nom de Chateaubriand.

lo septembre. — Nouvelle complication pour la politique conservatrice. L'amiral de la Roncière, qui paraissait, avant tout, conservateur, et qui avait accepte le commandement de l'escadre de la Méditerranée, a écrit de son vaisseau-amiral, le Magenta, uue lettre pour s'excuser de ne pouvoir assbter au banquet d'Évreux, organisé par R. Duval et Janvier de la Motte. Il attaque directement ceux qui ont voté la loi du a5 février, se porte

SBITKMBIIR 1875. 229

coiiinie l)onapartistc, et dit que la i'oriiiule actuelle ilu gouvernement interdit à la France de reprendre son rang dans le monde ". Les républicains demandent la destitution. Le bautiuet, oii le duc de Broglie est attaqué violemment par Uaoul Duvai, aggrave la partie dissolvante de cette lettre. 11 est certain qu un amiral, investi d'un commandement, ne peut écrire de la sorte sur le gouvernement qu'il sert.

Pendant ce temps, M. Thiers, en Suisse, M. Thicrs, dont les amis appelaient conspirateur quiconque faisait, même sous la forme la plus réservée, de l'opposition contre son gouvernement, M. Thiers attaque en Suisse le gouvernement existant. Il se fait présenter les Français par un ancien préfet. Jeannerod », compromis même parmi les gauches.

De quelque coté qu'on regarde, on ne rencontre pas un homme. Tous manquent par quelque endroit. M. Thiers renie tout ce qu'il m'a enseigné à défendre. Broglie s'enfonee dans une politique de plus en plus mesquine et étroite. Builet. <|ui a le sentiment de l'union nécessaire, aMerte en quelque sorte de n'en rien laisser paraître. Pasquier. qui en a l'intuition, la précipite, la comproîuel, en exagère l'idée par son ardeur, comme il a fait tiutrefoisde la monarchie. Je ne parle pas de celui qui. par la force de son principe, aurait pu relever la France, et qui, de cette arme de salul. ne sait faire qu'un obstacle au salut du pays.

L'amiral de la Uoncière a été privé de son commandement. A. de G.... m'écrit que le maréchal a bondi à Paris