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unissait rintelligence, la passion, rantorité, ce qui donnait à sa manière quelque chose d'enveloppant. La liaison devint tout de suite si étroite, qu'après un séjour des deux frères au Bourg-d'Iré, M. de Falloux, en quête de repos pour sa santé, se décida à partager leur saison aux eaux d'Ussat. Ils se quittèrent amis intimes et restèrent tels jusqu'à la fin.

Ce fut VAmi de la Religion qui valut à Charles de Lacombe l'amitié de Berr^xr. Le grand orateur avait été charmé d'y trouver cette politique de conciliation qu'il demandait en vain aux feuilles d'extrême droite. U ne se contenta pas d'adresser des félicitations aux deux frères, il désira faire ample connaissance avec eux dans cette solitude d'Augerville, où le roi de la parole, après s'être fait tant admirer au barreau et à la tribune, se faisait plus aimer encore. Séduit par le talent et par le channe rare de Charles de Lacombe, il lui demanda de recueillir ses souvenirs, de publier ses discours et d'écrire l'histoire de sa longue vie dépensée à servir passionnément deux exilées : la monarchie et la liberté. Il lui écrivait, le 9 octobre i865 : a Ce qui m'importe le plus, ce que je ne veux confier qu'à vous, c'est l'exposé historique de la ligne que j'ai suivie. » Et encore, le 39 août 1867 : oc Soyez l'introducteur de mon souvenir dans votre génération. »

En ces années de laborieuse et féconde jeunesse, Charles de Lacombe ne s'était pas borné à des polémiques de journal. Tout en prenant une part active à l'action et au développement des œuvres religieuses, il avait poursuivi une étude historique qui répondait à son idéal : la politique de Henri IV. L'Académie française couronna cet ouvrage du second prix Gobert. Certains chapitres très fouillés, comme ceux qui ont trait aux questions religieuses, font encore autorité. Le P. Gratr>- pouvait écrire en toute vérité et justice de Henri IV et sa politique, que c'était « un livre admirable de science, de style, de sens moral et politique i. » Le comte de Chambord

I. Charles de Lacombe collabora très activement à la publication des lettres missives de Henri IV, confiée a M. Berger de Xivrey par le minit-

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et la duchesse de Parme» auxquels Charles de Lacombe avait

fait hommage de son travail, remercièrent l'auteur par ces

lettres :

c Frohsdorf, le i4 août 1857.

V J'ai été bien touché. Monsieur, des sentiments dont votre lettre contient l'expression, et j'ai voulu vous en témoigner ici ma gratitude. Je n'ai pas oublié la bonne visite que vous êtes venu nous faire à Venise avec votre famille, et je suis heureux de voir que l'idée que j'avais conçue de vous s'est pleinement réalisée. Votre étude sur Henri IV en est pour moi une nouvelle preuve. Justement persuadé que ce grand roi n'a pas de meilleur historien que lui-mêmC; c'est surtout dans son admirable correspondance que vous avez cherché le vrai sens de sa politique. Montrer ainsi dans son véritable jour la chrétienne et royale pensée qui a été l'âme de ce beau règne, c'est utilement servir la noble cause dont le triomphe, aujourd'hui comme alors, peut seul sauver la France. Je vous en fais mes bien sincères remerciements. Je sais que votre frère rivalise avec vous d'application, de dévouement et de zèle; soyez mon interprète auprès de lui et de tous les vôtres, et

croyez à ma constante affection.

« Henry. »

c 5 arril iS5i.

«J'ai reçu. Monsieur, avec un vif intérêt l'ouvrage que vous avez si heureusement exécuté et que vous avez eu la bonne pensée de m*envoyer. Mon aïeul vous aurait su gré d'avoir ainsi rendu le plan qu'il avait formé pour ces deux pays qui fixent aujourd'hui tons les regards, je veux vous en remercier, Monsieur, vous dire que mon frère goûte beaucoup votre travail, et que je ne manquerai pas de le faire lire à mes

enfants.

« Louise. »

tre de nnstmction publique. Toutefois, par un scrupule de délicatesse, il déclina l'honneur de cette collaboration : non pas quHl 7 fQt insensible, mais parce que» pour y mettre son nom, il eût fallu solliciter une délégation officielle peu compatible arec ses opinions politiques.