NOTICE BIOGRAPHIQUE. XXVII

envoi. Après avoir lu votre brochure qui devrait être un livre, je n*ai su jusqu'à ces derniers jours où vous adresser ma réponse. Votre lettre avait été saisie, avec beaucoup d^autres, en vertu de cet Arbitraire légal, que vous avez si bien d<*crit et auquel chaque jour prend soin d'ajouter un nouveau chapitre. Nous avons tous les annuaires imaginables excepté un seul, le plus utile, l'annuaire des actes arbitraires, il y aurait de quoi faire im livre; le vôtre est fait et très bien fait; vous n'auriez qu a le tenir au courant. Sous une forme ou sous u .c autre, on dira ce que Ton pense de voire travail, dont la forme est si ingénieuse, le point de vue si neuf et si vrai, et Texccution de tout point si excellente. Je veux que, dans tous les cas, vous ne doutiez pas de ma bonne volonté, de mon zèle à vous ôtre agréable, mais seulement de mon influence qui est mince.

« Croyez-moi, mon cher collègue, votre tout dévoué.

« J. Fbrry. »

Les événements s'assombrissaient pour l'Empire et, hélas! aussi pour la France. Quand la guerre d'Italie avait commencé, Charles de Lacoinbe avait opposé, dans le Correspondant, à la [>olitique de Napoléon III qui, par ces attaques contre les États secondaires de l'Italie, ne devait aboutir qu'à runilication piéraontaise, la pohtique de Hem*iIVqui, dans son grand dessein , avait voulu constituer une Italie indépendante et coufédérée, où le papo aurait été le président et Tarbilrc. L'Empereur, mal inspiré, avait poiu^uivi sa rêverie solitaire La Franco s'était laissé précipiter passivement dans de ténébreuses aventures. Les fautes s'étaient accumulées, i /unité italienne allait enfanter Sadowa et marquer Tavènement de l'hégémonie prussienne sur la prépondérance franvaise et sur l'équilibre européen. Charles de Lacombe publia dans le Correspondant de septembre 1866 un article sur la guerre d'Allemagne qui, relu à distance, apparaît comme une prophrtie.

Prévost-Paradol lui écrivait le 3o octobre 1860 ;

XXVIII NOTIGB BIOGRAPHIQUE.

« Mon cnBR coirpRÈRB, « C'est bien malgré moi que je ne vous ai pas encore félicité de votre admirable article sur la guerre d'Allemagne. Ce n'est pas faute d'en avoir parlé à tout le monde, et j*interroge presque les passants sur vous conune La Fontaine sur Baruch. La mort du Courrier » me prive du plaisir d'imprimer ce que je pense de votre article. C'est un des regrets , et non certes le moins vif, que ce pauvre journal me laisse.

« Préyost-Paradol. »

Et M. Thiers, le i3 novembre :

« Mon cber m onsibur»

« Je suis vraiment bien coupable envers vous, mais pas autant que je le parais; depuis que j*ai reçu votre dernière lettre, j'ai été absent plusieurs fois, par divers motifs, et ce n'est guère que depuis peu de jours , que j'ai posé le pied à Paris d'une manière un peu ferme. M'y voici définitivement établi, et j'en profite pour vous faire tous mes remerciements et vous renouveler l'assurance de toute mon amitié. J'ai lu votre dernier écrit sur la guerre d'Allemagne et je l'ai trouvé excellent. Clair, net, posant bien la question, supérieurement écrit, avec un vrai langage politique, il ne laisse rien à désirer, et il ne sera pas inutile à la formation d'une opinion saine sur ce grave sujet. J'y retrouve toujours vos anciens sentiments pour moi et je n'ai pas besoin de vous dire que j'en suis vivement touché, et que je vous les rends en profonde estime et en sincère amitié.

« Ici règne une anxiété profonde; on entrevoit la guerre dont on a horreur et on n'ignore pas les causes et les auteurs de la mauvaise position faite à la France; toutes les échéances arrivent à la fois : Mexique, Rome, Allemagne, et on n'a pas l'excuse de n'avoir pas été averti.

I. Le Courrier du dimanche aTait été supprimé i la suite de l^artide de Prèroat-Paradol du a août 1866.

NOTICE BIOaRAPHIQUE. XXIX

« Adieu, mon bien cher Monsieur de Lacombe, et croyez-moi

toat à vous.

a A. Thirrs. »

Il avait donc marqué sa place à Paris comme en Auvergne, et c*e8t alors qu'une proposition lui fut faite, singulièrement flatteuse, étant donné son Age. Le Correspondant, qui paraissait depuis i856 sous la direction d'un comité présidé par le comte de Montalcmbert, avait grandi en publicilé. On voulut lui donner un directeur unique, et voici en quels termes le prince Albert de Broglie s'adressait à Charles de Lacombe :

c Broglie, i5 septembre 1807.

« MoNSiKua,

a Je voulais vous écrire, il y a un mois, au moment où nous étions rapprochés par la sympathie d'une commune défaite, due à des moyens analogues , mais bien plus glorieuse pourtant pour vous que pour moi. Je ne désespère pas que l'élection d'Auzou et celle de Broglie, mises en regard l'une de l'autre, ne servent à compléter, entre les mains de quelquesuns de mes amis de l'opposition, le dossier du procès qu'il faut faire une fois pour toutes, la session prochaine, aux candidatures ofllcielles. On y verra les résultats absurdes et étranges que produit l'intervention personnelle des préfets dans les réunions électorales, soit qu'ils usent insolemment, comme le vôtre, du monopole de propagande orale qu'ils s'arrogent, soit qu'ils consentent, comme le mien, à se mettre un instant sur un terrain d'égalité qui manque sous leurs pieds. Je crains que cette bataille où vous avez été si près de réussir, et qui vous laisse tant de chances pour la prochaine , ne prépare d'avance une réponse négative à la question que je suis chargé de vous adresser. Vous devinez qu'il s'agit du Correspondant f dont la double publicité est désirée par nos amis. Y a-t-il quelque espoir que vous vouliez vous cliarger des soins multipliés qu'un tel changement rendrait nécessaires? Vous savez combien nous le désirons tous et que moi, en particulier, je mets le choix d'un directeur tel que vous