NOTICE BIOGRAPHIQUE. XXXI

moderne ne peut exister. C'est ce qae l'on a appelé l'Union libérale. M. Berryer était entré dans le mouvement avec la pensée qne M. le comte de Chambord apportant la sauvegarde de son principe et de ses droits héréditaires, la réconciliation des partis pourrait se faire autour de lui.

Un journal d*uniou libérale s*était fondé à Gicnnont, sous le patronage d'amis de Charles de Lacombe, M. Moulin, le baron de Barante, le vicomte de Chabrol, et de notables du parti républicain modéré, comme MM. Bardoux, Girot- Pouzol. Berr>xr, consulté pur Charles de Lacombe, le pressait de donner sa collaboration par cette lettre-manifeste :

a Mon cher Monsieur de Lagobibe,

« C'est avant-hier seulement que j'ai pu lire l'article que vous avez inséré, le ii de ce mois, dans l'Indépendant du Centre, Je vous félicite bien d'avoir accordé à ce journal votre utile collaborutiou. Vous étiez bien certain d'avance que j'applaudirais à votre loyale résolution. Laissons dire à quelques esprits aveuglément exclusifs, s'ils ne sont pas follement égoïstes, que l'union électorale est une duperie et qu'elle est défendue d'une piteuse manière. J'ai lu ce mot dans le journal de M. de Riancey, au moment où il allait recevoir une sérieuse réfutation parle succès électoral obtenu par M. Grévy, grâce au concours intelligent de nos amis politiques. L'accord fies hommes de bonne foi, amis de l'ordre et de la hberté, est ])our tous un devoir impérieux dans la déplorable situation des vrais intérêts de la France au dedans et au dehors. Ces intérêts sont fatalement compromis par les extravagances et les calculs égoïstes et corrupteurs du gouvernement personnel. .Vprès tant de révolutions que notre malheureux pays a traversées depuis le commencement de ce siècle, après l'épuisemcut et la chute des gouvernements qui se sont succédé comme des cxpédieuls salutaires dans des circonstances périlleuses, mais comme des expédients sans garantie de durt'^e, saus conditions réelles de stabilité, il est impossible de prévoir ce que sera la forme et la nature du gouvernement

XXXII NOTIOB BIOORAPHIQUB.

qai sortira d'une crise nonvelie. Tout est possible, mais quelle que soit la forme da goavememeiit qui triomphe en des jours d*orage, ce gouvememeiit ne pourra vivre qu*à la condition d'accepter, de consacrer les libertés publiques» de les prati* quer loyalement. Le régime constitutionnel sera la loi et la condition inévitable de l'avenir. Empire, royauté, république ne pourront) si ce n'est s'établir, du moins subsister quelque temps avec honneur, qu'en assurant au pays, dans la libre action de députés régulièrement et librement élus, le selfgovernmenU Que tous ceux donc qui veulent de bonne foi et avec intelligence cet ordre de libertés pour tous, en fassent la principale de leurs occupations et l'objet commun de leurs efforts, quel que soit le mode et la nature de la constitution du pouvoir exécutif, desquels ils peuvent attendre le plus de garantie du maintien des libertés publiques.

« Poursuivez ce but, mon cher de Lacombe. Nos effèrts pour l'atteindre, en nous dégageant de l'esprit de rancunes, de nos préjugés et de nos préventions; ces efforts, actifs et sincères, seront l'accomplissement d'un grand et généreux devoir envers la patrie, dont nous nous sommes appliqués, sous tous les régimes que nous avons désirés ou subis, à servir les véritables et permanents intérêts.

<c Recevez mes bien affectueux compliments et croyez à la cordiale amitié qui m'attache à vous et à votre frère.

« Behrykr.

a a5 aoAt 1868. y>

De cette lettre, on a pu dire avec raison qu'elle était le testament politique du grand orateur. Il mourut, eu effet, trois mois après, le 06 novembre. Cette mort excita un hommage universel de regrets et d'admiration. Elle laissa dans la politique un vide immense que la chute de l'Empire et les ruines de l'Invasion allaient agrandir encore. Lorsque, deux ans après, Charles de Lacombe entra dans la vie politique, il avait au cœur, avec le souvenir et l'exemple de Berryer, ses suprêmes conseils et ses dernières conûdences.

NOTICE BIOGRA.PHIQUB. XXZIU

M. Thiers s'intéressait aussi à cette œuvre d'union libérale. Voici les lettres qu'il écrivit encore à Charles de Lacombe, avant et pendant cette année terrible qui devait bouleverser les destinées de la France et sa propre destinée :

« Château de FraoconTille, par Luzarehes (Seine-et-Oise), lo oct. 1S68. a Mon cbkr Monsieur de Lacobcbe, a Vous allez croire que je vous oublie, et pourtant je vous assure que non. Je pense souvent à vous, au tort que mon silence me donne à votre égard; mais une foule de gens, qui sont bien loin de m'étre aussi chers que vous, s'adressent à moi, et en répondant à un, sur six ou huit, je perds tout le temps que je voudrais donner à mes études chéries. C'est pour moi un vrai désespoir. Aujourd'hui, cependant, j'envoie promener les importuns pour les amis, et je vous écris enfin ponr vous prier de croire que, loin de vous oublier, je vous apprécie, vous aime comme vous le méritez. Je suis charmé des détails que vous m'avez donnés sur vos affaires locales, qui m'intéressent à cause de vous d'abord, à cause de plusieurs de nos amis et de la cause de l'Union libérale, qui est la vraie cause des amis du pays et de la liberté. Tâchez donc de nous arriver, car pour moi, si je reste à cette Chambre, il n'est personne que je désire y voir autant que vous. Vos excellentes opinions sur toutes choses, votre esprit si distingué feraient de vous un compagnon d'armes des plus utiles. Mais qu'adviendra-t-il d'ici à l'hiver? L'échec si regrettable, et par moi si regretté, de M. Dufaure m'a fort afQigé. Pourtant, il n'est pas découragé et j*espère que dans une élection générale il sera plus heureux. Nous verrons, du reste, dans cinq mois. Les affaires d'Espagne sont un certain service rendu à la paix ; je doute que ce soit un service rendu à la liberté. Je crains bien que si les Espagnols se conduisent comme on n'est que trop fondé à le croire, on nous la présente comme un miroir, en nous engageant à nous y mirer. On redira à l'Union libérale, qu'impuissante pour fonder, bien que puissante pour détruire, elle mettrait la France dans Tétat où l'Espagne semble desti-

JOURMAL D*UN DÉPUTÉ. C

XXXIV NOTICE BIOORAPHIQUB.

née à être bientôt. Anssi bien» c'est avec nne extrême inqniétade que je regarde ce qui s'y passe, et c'est la seule diversion qne je me permette par rapport à mon travail. Je suis en plein dans les travaux scientlûqnes, et j'admire comment nos sots matérialistes y peuvent trouver la raison de leur absurde philosophie. La nature, contemplée avec les yeux de la science, ne dit pas autre chose que regardée avec ceux de rignorance; elle n'a qu'un sens, de quelque façon qu'on l'interprète; or, il fout avoir un sens bien absurde ou bien fermé pour ne pas le saisir.

« Ah! mon cher ami, combien je renoncerais à la politique pour les nobles études, si n'était le devoir ! Je n'oublie pas que c'est votre voix quia contribué plus que toute autre à me forcer à m'y rendre, et je me résigne à ma tftche, malgré mon &ge et mes dégoûts.

« Adieu, mille hommages à M^* de Lacombe et mille sincères amitiés pour vous.

« M"** Dosne va mieux. Sa fille et moi allons très bien.

« Tout à vous de cœur.

« A. TmBRS. »

€ i4 juin 1869.

« Mon cubr abu,

a Je vous remercie de votre lettre, et je vous demande pardon de n'y avoir pas encore répondu. Mais je suis accablé de besogne et de fatigue, et je ne sais si ma sauté pourra sufYire à tout cela. Aussi ne vous adresserai-je aujourd'hui qu'un accusé de réception, et une nouvelle conlirraation de tous mes sentiments pour vous; pris entre deux feux^ j'ai vaincu l'ennemi, mais ma victoire ne me vaut que la prolongation d'un fardeau accablant. Du reste, je ne faillirai pas à ma t&che et je serai digne des amis dont l'affection et l'estime sont la consolation de ma peine. Vous êtes des meilleurs, et je vous remercie de me réconforter de temps en temps de vos bonnes et affectueuses paroles.

« Les troubles de Paris sont calmés : frivoles en apparence.