NOTICE BIOGRAPHIQUE. XXXV
ils sont en réalité fort sérieux et le signe d'une marée montante. Je ne crois guère aux mains cachées et ne vois en tout cela que les causes générales. Or, elles sont graves et très graves.
« Adieu et tout à vous de cœur. A. Thiers. »
« Mes honmiages respectueux à M"** de Lacombe. »
c 13 avril 1870.
« Mon cher de Lacombe,
« Je voudrais bien vous voir un moment ce matin, pour que vous me fissiez un petit article rectificatif dans la Gazette de France.
a Tout à vous de cœur. A. Thiers. »
c Tours, 34 noTeiabre 1870.
a Mon cher Monsieur de Lacombe, « Je vous écris deux mots pour vous remercier de votre lettre et de vos articles. Je crois avoir fait mon devoir et, si tout le monde le faisait, nous ne serions pas exposés, au sortir des mains de Tempire, à tomber dans les mains de la démagogie. Pourtant, s*il y a des élections, j'espère que les honnêtes gens nous donneront une majorité digne de la gravité des circonstances. Il s'agit de savoir si nous aurons des élections. Les esprits tournent de ce côté, soit à Tours, soit à Paris, dans le gouvernement s'entend, car dans le public, l'opinion est unanime en faveur des élections. Mais les démagogues, si ardents pour les assemblées lorsqu'ils étaient à la porte du pouvoir, n'en veulent plus depuis qu'ils sont dedans ; tout comme à l'égard des plébiscites qui étaient un crime à leurs yeux il y a six mois, et qui, à l'heure qu'il est, leur paraissent une sainte mesure de salut public.
a Tout cela dégoûterait des hommes, si la vérité ne mettait les cœurs bien faits au-dessus de tous les dégoûts.
a Adieu, mon cher Monsieur, je vous serre la main bien tendrement. Mes dames envoient à M"*^ de Lacombe leurs plus affectueux sentiments. A. Thiers. »
XXXYI NOTIGB BIOGRAPHIQUE.
« P.'S. — Persistez, dans votre Journal, à soutenir la cause du bon sens et de la saine liberté. »
La guerre surprit Charles de Lacombe en Auvergne. Après le 4 septembre, et l'Empire renversé, le gouvernement de la Défense nationale s'organisait partout arbitrairement; il reçut à Ghappcs, de la préfecture du Puy, à la date du ai septembre, sa nomination de président d'une commission constituée à Auzon et de maire de la commune dont il était d'ailleurs et déjà le premier conseiller municipal élu. Dans le désarroi général, il ne pouvait se reftiser à la t&che immédiate, car elle avait son péril. Mais il ne manqua pas de protester contre l'illégalité du procédé et d'annoncer qu'il démissionnerait quand l'ordre serait rétabli.
On parlait d'élections générales, Charles de Lacombe restait hésitant, tiraillé entre la Haute-Loire» son pays, où par Auzon, Brioude, le Puy, il avait de fortes attaches, où il était désigné, et Clermont, où l'attirait l'œuvre du journal, car Vlndépendant^ ballotté depuis six mens en des voies différentes, n'en gardait pas moins son importance. Le vicomte de Chabrol, allant à d'autres combats, réclamait ainsi sa présence : « Si les Prussiens marchent sur Paris» je partirai, car je puis encore me battre sur les remparts; il faut veiller de très près icL » Quelques jours après le départ de M. de Chabrol, une émeute soulevée à Clermont par de prétendus partisans de la guerre à outrance menaçait à la fois la vie du rédacteur en chef et l'œuvre du journal >. Cet incident, loin de
