VU! NOTICE BIOGRAPHIQUE

dans son &me courageuse, parfois héroïque, on sentait que sa mère avait versé son âme.

En entrant au collège Stanislas en i84i> Charles de Lacorabe rencontra comme directeur l'abbé Gratry. Rarement la parole d'un maître, même d'un maître de génie, entra plus profondément dans un esprit et y opéra avec une égale puissance. Elle épanouit tous les nobles instincts de cette nature, elle fixa les pures tendresses de ce cœur qui s'éveillait à la vie, elle orienta toutes les aspirations, tous les élans de cette âme vers un idéal de beauté morale. « Ce que le P. Gratry a été pour moi, « écrivait-il plus tard, quelle infiuence il a exercée sur ma vie, « ce que je lui dois , jamais je ne l'oublierai. Il a été pendant « le collège et au delà, pendant les premières années de ma « jeunesse, le confident de mes pensées et de mes actions. Je « ne crois pas qu'aucun homme ait réuni mieux que lui les don s « nécessaires pour avoir prise sur de jeunes hommes. Il sa- « vait les préserver à la fois et les stimuler. Il leur donnait M de leur responsabilité devant Dieu et devant les hommes « une idée qui laissait une trace profonde dans l'esprit. » En rhétorique, Charles Lenormant, neveu de M"'* Récamier, ami de Guizot et qu'il devait retrouver au Correspondant, l'initia à ces études historiques qui furent une des passions de sa vie. Il fit sa philosophie sous la direction de M. Nourrisson , plus tard professeur au Collège de France et membre de l'Institut. Aussi lorsqu'en i85o il quitta le collège Stanislas, possédait-il une culture générale étendue et profonde, attestée par de nombreuses nominations au concours général.

Il avait achevé sa deuxième année de droit, lorsqu'un affreux malheur vint jeter sa famille dans un deuil inoubliable. Son frère aîné fut emporté, en quelques heures, à la suite d'une chute de cheval, au bois de Boulogne. La santé de Charles de Lacombe reçut de ce coup un ébranlement qui, pendant plusieurs années, lui rendit tout travail très difficile, parfois impossible. Cette mort tragique mit dans sa vie un fond de religieuse gravité qui ne se démentit jamais et qui a fait dire que chacune de ses pensées avait le caractère d'une prière.