NOTICE BIOGRAPHIQUE. IX

Lorsqu'au commencement de i853 la famille de Lacombe prit le chemin de lltalie, ce n'était pas seulement pour y chercher dans des émotions esthétiques et des visions d'histoire uue diversion à sa douleur, mais pour conduire Hilaire et Charles au comte de Chambord et à Pie IX, comme aux représentants des grandes causes par lesquelles la mère désolée se rattachait à la vie. Recommandés par leurs parents, M. de Santerre et M. des Giajeux », les deux frères furent accueillis avec beaucoup de bonté par le comte de Chambord. Le prince les reçut en son particulier. Il les enthousiasma par son droit et ses malheurs. Dès lors, attachés de cœur à la royauté, ils ne voulurent plus entrevoir une autre carrière que celle de servir sa cause.

De retour à Paris, tout en achevant son droit, Charles de Lacombe se donna avec une nouvelle ardeur à l'étude de la religion, de la politique et de l'histoire. C'était le temps où le P. Gratry travaillait à son traité de la Connaissance de Dieu. Il lit aux deux frères l'honneur de les associer à l'élaboration de cet ouvrage. Pour fortiller encore leur éducation religieuse, il les engagea à suivre avec un de leurs amis , M. le vicomte de M eaux et les abbés Henri Perreyve, Charles et Adolphe Perraud, les cours de théologie que faisait à l'Oratoire renaissant le P. Gillet, humble et savant prêtre dont la vertu et la science rappelaient les grands maîtres du moyen âge et du xvii« siècle, et qui n'a pas laissé un nom égal à son mérite. C'était un de ces délicats qui n'écrivent rien parce que le sentiment très vif de la perfection les décourage de produire. Ces <|uelques lignes du P. Gillet donneront la note des rapports entre le maître et son disciple.

a En lisant vos pages si affectueuses, mon âme était en fête « et il me semblait que vous veniez en personne visiter ma « petite cellule. Je ne vous dirai pas que mon àrae vous aime « avec plus de tendresse encore qu'avant votre départ, car il

I. M. de Santerre, ancien trésorier général du comte d'Artois, et M. des Glajeuz, qui avait été membre du conseil de tutelle du duc de Bordeaux.