I. Napoléon III était mort te 9 Jtnrier, à CUtlehont

JOURNAL d'un député. 10

l46 JOURNAL D*UN DiPUTÉ.

universel, mais prise dans des cat^;ories : généraux, membres de llnstitut ; il y a 14 dedans bien pen de voyons ; on aurait une Chambre conservatrice. »

Je Ini dis que je ne méconnais pas l'utilité d'une deuxième Chambre, idée conforme à tous les principes conservateurs, mais avant de réprimer le mal, il faudrait le prévenir; une Chambre radicale, arrivant à Paris, dans Télan du suflVage universel, serait bien forte contre une deuxième Chambre. Ce qu'il fiiudrait, c'est une politique décidée, qui, dès maintenant, arrêtât les progrès des radicaux, n me répète sa vieille thèse, que sa force tient à la certitude qu'on a de sa fidélité à la République ; que si l'on attaque les conservateurs, c'est parce qu'on doute de la leur. Je réponds que c'est déplacer la question; après le 4 septembre, pendant la Commune, on lui a adressé les mêmes reproches qu'à nous. La République est le mot de passe de tous les révolutionnaires, et M. Thiers, en l'opposant sans cesse aux réclamations des conservateurs, prête à cette tactique et aux passions qu'elle sert l'autorité de son nom. Notre politique, c'est ce que vous aves appelé la guerre du bien en i85o. « Cest bien différent, dit-il, alors l'ordre des rues n'existait pas ; nous étions sans cesse en crainte d'émeutes. Aujourd'hui l'ordre est absolu, Tapaisement est partout ; il n'y a que dans le Midi, et encore les choses s'améliorent; à Marseille, la situation est meilleure ; à Lyon, les ouvriers vont le dimanche, en famille, s'asseoir sur l'herbe, mais ils sont raisonneurs ; les têtes sont troublées. » Je lui rappelle que la dernière émeute eut lieu au i3 juin. J'ajoute que si nous ne sommes pas troublés, c'est que nous ne sommes pas à Paris. Il continue en disant : « A l'heure présente, je serais maître des élections; je veux que le gouvernement, sans pression, ait ses candidats. Je voudrais des listes

JANYIBR 1873. 147

mixtes, allant depuis des hommes comme yoqs jusqu'à la gauche modérée. » Je lui dis que sou système va contre ses projets. Car par cette évocation perpétuelle de la République, il divise les conservateurs. Si, au contraire, vous aviez posé la question entre Tordre et le désordre, vous auriez eu d*un côté tous les révolutionnaires et de Tautre tous les honnêtes gens, monarchistes ou républi* cains modérés. Aujourd'hui on perpétue une équivoque. Dans nos départements, les journaux qui prétendent vous soutenir disent que vous n'êtes pas d'accord avec MM. Dufaure et de Goulard, que ceux-ci ne sont au ministère qu*en passant. Il se récrie vivement : « Comment ! mais c'est toujours Dufaure que je charge de parler pour moi I » Je suis convaincu, ajouté-je, que ni vous ni ces messieurs n'accepteriez cette situation, mais enfin voilà ce qu'on dit, et j'ai entendu, le jour du discours de Dufaure, des députés de la gauche répéter : « Dufaure a parlé contre Tavis de Thiers. » Ceci trouble les esprits. Et les hommes qui vous soutiennent ne le font que pour vous renverser plus tard. Ne disent-ils pas, dans leurs journaux : « Les idées de M. Thiers sont absurdes; c'est un routinier, mais la nouvelle Chambre changera tout cela ! — Oh ! répondil, je serai là. Je réponds de tout avec une deuxième Chambre, et le droit de dissoudre. » J'insiste en disant qu'il vaudrait mieux dès maintenant marcher avec les conservateurs qui, comme moi, lui sont vraiment attachés. « Mais que vos amis ne parlent pas monarchie. — Mais non, ils n'en parlent pas, ils ne veulent pas seulement qu'on les fasse passer sous les fourches caudines d'un serment à la République. Mais dans le présent, ils acceptent la République et ne se refusent pas à l'améliorer. Seulement, c'est un point acquis, il est inutile de prononcer sans cesse le mot de république. Comme vous

l48 JOUaifAL d'un DiPUTB.

le disies en 1870, il n*y a qu'un mot qui doive être prononcé* c'est celui de Tordre. »- Mais il ne faut pas qu*on ne me donne qu'un déUd d'un mois pour provoquer une nouvelle délibération. — Oh ! ceci. Monsieur Thiers, ne tient plus à la République ; au fond, ce qui s'agite, c'est une question conservatrice ; soyex avec nous, et le reste s'arrangera. » Il est très affectueux dans cet entretien et me retient plus d'une fois. Il me parle aussi des sentiments de l'Europe pour lui. « Bile a confiance en moi; la princesse Menntchikoff >, une vieille amie à moi, un des plus grands noms de Russie, une fortune colossale, me disait ces jours-ci : « JTai entendu dire du bien de vous dans tout mon voyage ; il n'y a qu'en arrivant à Paru que j'en ai entendu dire du mal. »

Février 1873

g féçrier. — Il ne m'est pas prouvé que notre œuvre soit finie, et je ne suis pas rassuré sur l'accueil qu'y fera le gouvernement. J'espère pourtant qu'il n'élèvera pas de conflits, les points essentiels ayant été traités à l'amiable. Mais le rejet pur et simple de la rédaction qu'il avait proposée sur Tartide 3, encore bien que pour les deux premières questions de cet article on soit d'accord sur le fond, aura peut-être excité des susceptibilités. La gauche et le centre gauche croient beaucoup à la rupture ; il est vrai que plusieurs la désirent, et il en est malheureusement à droite qui la verraient sans peine, et n'ont guère pris soin d'en éviter les occasions. Barag^on, qui est très modéré et dont la bonne humeur se joue au milieu des

I. Priocetse russe qui aurait Inspiré à V. Sardou la princesse Bariatin deX>or«.

FiVRIBR 1873. 149

difficultés, a dû aller hier soir chez M. Thiers pour tâcher d*eflacer les impressions mauvaises que la gauche aura cherché à faire naître. Nous avons eu bien des luttes intérieures avant d'en arriver même à ce projet.

1 3 février, — A mesure qu'avancent les travaux de la commission des trente, deux courants se dessinent de plus en plus dans la majorité : Tun de conciliation, Tautre de résistance presque atout prix. M. Thiers est venu deux fois avec M. Dufaure devant la commission.

Une première fois, il revendiquait le droit de rester à la séance, jusqu'à ce que la discussion soit épuisée sur le sujet de son discours. C'était reprendre tout ce qu'il avait paru céder, il n'y a qu'une voix parmi nous pour repousser cette prétention; il a fini par céder. Sur les interpellations, il propose un mode sur lequel nos dissidences (de la majorité) reparaissent. Les plus ardents à lui fermer l'entrée de la Chambre sont ceux qui tiennent le plus à maintenir sa responsabilité : contradiction évidente. On ne peut lui fermer la bouche tout à fût qu'en le déclarant irresponsable, sauf les cas de forfaiture, ce que, pour ma part, j'admettrais. Débat très vif entre les vingt sur cette question, j'y prends part Brun présente un amendement, qui est repoussé dans la commission générale.

Dans une deuxième séance, M. Thiers fait de bonnes déclarations sur la loi électorale ; mais il fait présenter par M. Dufaure un projet dont le dernier paragraphe touche à l'organisation du pouvoir exécutif, pendant l'intervalle des deux Assemblées. Cest là le fond de la pensée officielle ; on peut répondre facilement au texte de M. Dufaure, car il restreint les pouvoirs delà Chambre et suppose un intervalle qui n'existera pas, mais il faudrait lui opposer une autre rédaction par laquelle TAssemblée, prenant la question de haute main, annoncerait qu'elle

l5o JOURNAL D*UN DÉPUTÉ.

oi^nisera le pouvoir exécutif avant de se séparer. Larcy, et BruD, la Bassetiëre <, Emoal, Théry * s'opposent à toute idée de ce genre; Decazes, Foumier, qui avaient d'abord voté avec eux, semblent maintenant comprendre la nécessité de faire quelque chose. Le désir d'en finir a fait rejeter purement et simplement les articles de Dufaure ; Broglie est nommé rapporteur : il nous fait demander, à Gumont et à moi, d'aller dîner avec lui et d'HaussonviUe, pour entendre en secret le rapport ; il nous parait un peu terne, avec quelques expressions trop anguleuses ; nos conseils ne lui ont pas été inutiles.

i5 février. — Réunion des vingt chez Larcy, où Broglie lit son travail, qui a beaucoup meilleure figure et est vraiment très remarquable. Là, je soutiens, avec quelques autres, Tidée de mettre un mot sur l'organisation du pouvoir exécutif. Grande impatience des ultras. On se separe sans rien décider.

M. de Falloux a vu M. Thiers, qui l'a gardé une heure et demie ; il emporte cette impression que le moment est propice pour essayer un arrangement avec M. Thiers ' ; ce dernier assure qu'il est d'accord avec M. de Goulard sur le sectionnement de Lyon et de Nantes ; mais à Nantes, les mesures sont suspendues sur la demande même de M. Waldeck-Rousseau 4, que les conservateurs désirent eux-mêmes pour maire. Sur la république, il dit : « Mes

I. La BtsseUèfe (iai5-iS8S>, reprèientaiit de la Vendée à rAssemblée oa- Uonale ; il prit place à rextrème droite.

a. Théry (1807), représentant da Nord à rAssemblée naUonale ; il prit plaoe à reztrême droite.

S. Sur cette conrersaUon, roir de Palloux : Mémoireg d'ail rQjralisU, t. It p. 5ai.

4. V^aldoek-Rousseaa (1S4O-1904), il ftit éla dépoté le S arrU 1879. Réélu en iSSi, U dcTint ministre de llntériear dans le ministère Gambetta, portefenille qull garda dans le cabinet Ferry de ittSà 188S. Le s5 juin 1899, il Ibt appelé à la présidence da GonseiL

FÉVRIER 1873. l5l

« engagements lient ma conscience, mais ne dirigent pas K ma conduite ; si nons étions snr un théâtre où Ton pût « faire des apartés^ je pourrais dire, après avoir parlé de « la nécessité de vivre en république, à part moi : « Je K m*en f...., » mais nous n*y sommes pas. J*ai promis de « respecter la république ; si Ton voulait faire la royauté, « je m*eflacerais, mais je ne Tempêcherais pas, seulement « je me suis engagé à ne pas la faire moi-même. i> Sur les élections, il dit qu*il les fera contre Gambetta, il voudrait des listes modérées, mais allant jusqu'à Arago. Sur la transmission du pouvoir, M. de Falloux lui insinue qu*il gagnerait à s'entendre avec les conservateurs. Ceux-ci préféreront toujours une sorte de monarchie transitoire occupée par un homme, tandis qne les républicains ne donneront le pouvoir que pour quelques années. M. Thiers parle d*abord de ses goûts de retraite : « Mon âge, dit-il, « me tient un autre langage que ma santé ; mon ftge me « dit de quitter le pouvoir, ma santé me dit d'y rester. » Il dit à un autre moment qu*il croit être un de ces hom* mes qui sont nécessaires sous tous les régimes, a Un jour, Berryer m'apporta une lettre de M. lecomtedeChambord à propos de mon discours sur le Pape ; lettre très flatteuse pour moi ; il voulut me la laisser. Non, dis-je, gardez-la, si M. le comte de Chambord revient, c'est moi qui vous protégerai. » A ce propos, M. de Falloux lui rappelle un joli mot qu'il (M. Thiers) lui dit autrefois: « Plus M. le comte de Chambord se portera à droite, puis il sera obligé de mettre ses institutions à gauche. » M. Thiers demande curieusement des détails sur les conseils qui inspirent M. le comte de Chambord.

.... Nos travaux de la commission des trente, traversés par divers incidents, touchent à leur terme. Je crois qu'on finira par s'arranger, au risque d'exciter bien des

iSa JOURNAL b*ÙN DÉH7TÉ.

soupçons et des mormorés ; j*y ai bien travaillé. Jeudi dernier, hoos avons été, Gumont et moi, dîner chez le dac de Broglie, qui nous avait démandé de nous lire confidentiellement son rapport. Nous lui avons fait, je crois, d*utile8 observations. Il Ta lu samedi aux vingt, et hier à la commission. Il a en en définitive beaucoup de succès, même auprès de la minorité. M. Thiers, à qui il Ta communiqué, lui a envoyé ce matin une dépèche où il dit n'avoir qu'à le remerôier de tout ce qui le touche personnellement \ quant aul points de dissidence, il demande à en conférer avec le Conseil, et exprime le désir qtie jusqu'à ce moment la commission suspende son vote. Cest ce que nous avons fait. Talion est venu, du reste, nous faire une proposition qui servira probablement de base d*accord. Lés tdtras sont un peu décontenancés; ils avaient compté sûr la fusion immédiate, et cet espoir leur échappant, ils se sentent pressés par le vœu de la inajorité qui ne veut pas de cohflit. Nous aurons demain matin uUe réunion des vingt, et dans l'après-midi de toute la commission.

îg /écrier. — Réunion deis Vingt le matin. Amédée Pontalis < convient lui-même qu'on reconnaît à droite la nécessité de mettre quelque chose sur le pouvoir exécutif. Je soutiens l'amendement Talion, en faisant observer que le préambule, réservaUt l'intégrité du pouvoir constituant, donne son vrai caractère de neutralité à cet amendement. Pasquier propose : l'organisation et le mode dé transmission des pouvoirs publics. A la majorité, nous décidons que ces deux Versions, celle de Pasquier d'abord, seront proposées au gouvernement et qu'entachera

I. LtIèTre-PootaUs (Amédée) (iSSS-iqoi), éla député d^arc-eULoir à ï*AiMiDblée oaUdiiale; U slnicrlTit «ox Réserroirt.

PiVRIBR 1873. l53

de 8*eiitendre ayec lui sur ces bases. De Broglie ya trou- Ter Dufaure après la réunion, et ne lui parle que de la première version, qui paraissait plus acceptable à la droite. A une heure et un peu avant que la commission ne se réunisse, M. de Fourtou * apporte la réponse du gouvernement qui, avec quelques modifications de termes, accepte le nouveau projet. La prétention du premier projet ministériel, qui demandait à bref délai un projet sur la transmission du pouvoir exécutif, et paraissait limiter les pouvoirs à la fixation de l'autorité intérimaire entre les deux Assemblées, cette prétention est écartée. Les termes du projet sont neutres, et s'appliquent indifféremment à une constitution royaliste ou républicaine. Cela est évident, malgré quelques mots f&cheux de Pasquier qui pourraient donner lieu à des interprétations inexactes. Le projet est adopté par le centre droit et le centre gauche réunis ; la droite, c'est-à-dire : Emoul, Larcy, Brun, La Bassetière, Lefevre-Pontalis, Théry, Decazes, et la gauche : Arago, Grévy, Marcel Barthe, Duclerc ^, le repoussent. Ricard, pour donner au projet un caractère républicain, fait voter un article additionnel, portant que le gouvernement devra présenter des projets sur les trois ques-

I. Fourtou <i896), représentant de U Dordogne à TAssemblée nationale. Bonapartiste, il siégea cependant au centre droit, défendit même M. Thiers, qui l^ppela au ministère des traraux publics le 8 dé« cembre 1S72. Il démissionna le 17 mai 187S, puis accepta le ministère des cultes dans le cabinet du 19 mai iS^S, qui ne dura que cinq Jours. Le 95 novembre 187S, 11 ftit appelé par Broglie à Hnstruction publique. U passa à nntérieur dans le cabinet Gissey (mai 1874), mais il dut donner sa démission en Juillet. Élu député de Ribérac le ao février 1876, il fut le ministre de rintérieur du 16 mai. Le aS norembre, il dut démissionner avec ses collègues. Réélu à la Cbambre, au Sénat, son rôle Uxi désormais elTacé.

% Duclerc (181S-188B), représentant des Landes à la Constituante, il reçut le portefeuille des finances le aS avril iS^S; représentant des Basses-Pyré» nées à TAssemblée nationale, il siégea à gauche. U redevint ministre en 1883.

ï54 JOURNAL D*UN DiPDTÉ.

tions. La droite, pour faire pièce an centre droit, et noos rendre républicains malgré nous, yote ayec la gauche rartide, qni est adopté >. La scission est donc accomplie entre la droite et le centre droit ; nous ayons été près de deux mois préyoyant les conséquences de Fattitude de la droite ; la laissant faire pourtant, la suivant même ; ayant une première fois, malgré notre conviction, évité d'opposer une contre-rédaction au projet de M. Dufaure, et ce n*est que forcés par l'évidence, par le sentiment général, par la certitude d'une défSeite qui compromettra la cause conservatrice d'une façon peut-être irrémédiable, que, le gouvernement ayant effacé sa première rédaction, nous avons transigé avec lui. Nous n'avons transigé que parce qu'il cédait ; nous nHivons changé que parce qu'il changeait ; n'importe : voilà qu'on nous accuse de manquement de parole, d'évolutions calculées, et qu'on prête à ces changements une préméditation absolument imaginaire. Mais il y a des gens qui ne comprennent pas une dissidence qui ne soit une trahison!

Parallèlement à nos délibérations avaient eu lieu d'autres négociations auxquelles je suis resté étranger. On agitait l'idée d'une visite des princes au comte de Cbambord. Les légitimistes prétendent que Broglie et Pasquier ont tout à coup, après avoir promis d'encourager la visite, pour que Brc^lie fût nommé rapporteur, changé d'avis et conseillé de la (aire ajourner. Or, il y a longtemps que, pour ma part, j'ai entendu Broglie exprimer l'idée que cette visite ne devait se faire qu'après la délibération. Je

1. Le 19 léTTier, la oommlMiMi des trente adopta le projet suiraiit proposé par le gouTemement : c L'AMemblée nationale ne se séparera pas sans avoir statué : i* snr rorganisatton des ponTOIrs législatif et esécotif; y snr la création et Torganlsatloa dhme seconde Chambre; 9* sor la loi électorale. 1 On laissait an goaremement le soin de proposer des projets de loi sur les trois qoesUons.

PéVRIER 1873. l55

crois qa*il aTait raison; la visite faite ne trancherait pas tontes les questions; elle ne ferait pas qne le comte de Chambord cédât sor le drapeaa, et pendant que toutes ces questions s'agiteraient, M. Thiers profiterait de Fincertitude des esprits pour tourner la Chambre et Fesprit public contre les conservateurs, convaincus, cette fois, de cacher sous le masque conservateur le projet d*un changement de régime. Le discours de novembre se trouverait justifié, d'autant que ces négociations s'agitaient quand nous étions en conflit avec lui. La droite avait mis sur cette carte tout son jeu; elle comptait sur cette visite pour réunir toutes les nuances de la majorité, c'est dans cet espoir qu'elle se refusait à toute concession. Son déplaisir est grand de voir cet espoir lui échapper, et elle aime mieux accuser les autres de trahison que reconnalti*e son imprévoyance.

aSféçrier, — M. Thiers doit parler demain. Que dirat-il? Chacun se le demande avec une égale anxiété. Nous sommes en république, sous un gouvernement d'essence impersonnelle, et les destinées du pays sont tenues en suspens par un homme. Les partis, les intérêts, les aflaircs attendent, comme pour connaître leur sort, ce qu'il dira demain. La gauche fait les plus grands eiTorts pour le déterminer dans son sens ; elle a une peur terrible qu'il ne l'abandonne. Les conservateurs tremblent, à leur tour, qu'une parole imprudente, éveillant les soupçons, les colères, n'amène des nuages et ne rende tout accord impossible. Plusieurs me demandent d'aller voir M. Thiers le soir. J'engage le duc de Broglie à lui faire parler par Rothschild, au nom des intérêts et de l'emprunt. C'est le plus gros argument. Il le fera. Je promets d'aller moimême À la présidence et de lui demander rendez-vous pour le lendemain, avec Cumont et Baragnon. J'y vais,

l56 JOURNAL D*UN VÈPVTÈ.

en effet, le soir. Je troaTe beaucoup de membres dé la gauche et quelques-uns du centre droit. Bardoux > y est avec le maire de Qermont Uattitude est gênée. M. Tbiers, entre membres d'opinions opposées, ne peut dire un mot agréable à Fun, . qui ne soit presque une offense pour l'autre. Un moment, je le prends à part et le supplie de maintenir, dans son discours de demain, Taccord qui se fait II est très ému; il me dit, avec des larmes aux yeux : « Vous ne pouvez tous figurer mes tourments. » On dirait d'un homme qui yeut revenir au bien, et qui se sent, s*il tait ce pas, sous une menace infernale. « Monsieur Thiers, lui dis-je, vous pouvez inscrire la plus belle page de votre vie demain ; vous pouvez faire de votre nom le symbole d'un grand parti national, sinon, je n'ose envisager l'avenir : avec qui serez-vous? avec les hommes du drapeau rouge 1 Ce n'est pas possible! pour vous, pour votre mémoire, pour le pays !» Il me serre la main, parait bien convaincu de la vérité et de la sincérité de mes paroles. Il me donne rendez-vous demain, à onze heures et demie, pour recevoir avec moi Gumont et Baragnon. Je reviens le leur annoncer chez M"^ de Meaux, où je les ai laissés. Ce pauvre homme, vraiment, m'a fait pitié avec cette bande qui l'assiège.

Lettre au comte de Falloax

Versailles, 96 férrier iS^S.

Cher ami.

Il faut bien, au milieu des préoccupations publiques, que je vous fasse part de ma joie de famille. J*ai un fils depuis dimanche soir, et il va aussi bien que possible,

I. Bardoux (iSSimSq?), reprétentant du Pny-de-Ddme à rAsaemblée naUonale. II siégea au centre gauche, n tai appelé au ministère de Hnstmction pubUque dans le cabinet Dufiiure {iBJB^.

FÉVRIER 1873. . iSj

ainsi que la mère. Je suis sûr que vous accueillerez cette nouTcUe avec plaisir.

Que vous dirai-je, d'ailleurs? Vous savez combien la pauvre commission des trente est attaquée. Son œuvre n*est pas parfaite, tant 8*en faut. Elle est comme la situation. Nous avions à faire un appareil pour un infirme. Ce n*est pas le manifeste qui a pu nous inspirer le regret de nos déterminations. Où en serions-nous si nous étions arrivés à la Chambre en conflit avec M. Thiers, avec la lettre du comte de Chambord pour nous aider à soutenir la lutte? Ce n*eùt pas été une défaite, mais une déroute, et qui sait ce qu'il eût fallu de temps et d'épreuves aux conservateurs pour s'en relever. C'est en voulant aller à Berlin qu'on a perdu Metz et Strasbourg. Nous aurions eu politiquement notre Sedan, et la République en serait sortie une seconde fois. La droite le sent, bien que les amours- propres engagés, les susceptibilités personnelles, les faux départs empêchent un certain nombre, et des plus intelligents, de conformer leur conduite à ce sentiment. La discussion menace d'être longue, et, jusqu'au dernier moment, elle peut avoir des imprévus. Elle en a eu un hier dans un vaillant discours de Castellane, très bien dit, très bien fait, mais que seul il pouvait prononcer, parce que, n'engageant que sa personne, il n'avait pas à se préoccuper des conséquences. Il avait bien choisi son modèle, puisqu'il s'est inspiré de vous; mais les temps n^étaient pas les mêmes, et parlant sur une proposition de revision, dont vous aviez soin de dire qu'elle s'imposait à vous, vous saviez que la question, telle que vous la posiez, ne serait pas Tobjet d'un vote spécial qui eût pu être une défaite, mais d'un vote général sur la re vision, dans lequel des points de vue divers pourraient se réunir. Toutefois, je n'ai pu me priver du plaisir de dire à

l58 JOURNAL D*UN DÉPUTÉ.

quelqaes chevaax-légers, enchantés du discours, que cette proposition d'arbitrage entre le pays et lès princes, déféré à l'Assemblée, proposition dont ils étaient si ravis, était précisément ce qoi, l'an dernier, vous avait valu de leur part tant de violences de langage. Je pense que nous entendrons aujourd'hui Gambetta, qui flatte beaucoup Fextrême droite en ce moment. Le général du Temple nous promet aussi, k nous trente, une charge dont nous nous souviendrons.

Adieu, cher ami, ce serait bien le moment de venir nous voir. Vous nous fortifieriez, et peut-être, si vous étiez là pour me pousser, n'aurais-je pas si peur de la tribune. Veuillez offrir mes hommages les plus respectueux à M"^ de Caradeuc et à M"*"" de Falloux. Je vous embrasse de tout cœur.

Ch. L.

Lettre du comte de Falloux à M* de Lacombe

Mon cher ami, J*ai appris avec bien de la joie la naissance de votre fils et avec bien de la reconnaissance votre souvenir, qui m'a été transmis de deux cdtés en même temps. Le bon Dieu vous envoie une récompense qui, je l'espère, est un gage d'avenir pour notre malheureux pays. S'il renouvelle les générations qui recevront, avec le sang et l'exemple paternel, la tradition d'un patriotisme intelligent et dévoué, c'est que cette tradition n'est pas irrévocablement condamnée. Il n'y a que ceux de mon ftge qui mourront sans consolation. Non, j'ai tort de dire cela et je ne le pense pas, car c'est une consolation aussi puissante que douce d'entrevoir de plus heureuses perspectives pour ceux qu'on aime. Faites bien agréer toutes mes félicitations à M"^ de Lacombe, à M'^ Jeanne, qui va être.

Digiti

MA.R8 1873. l59

j*eQ sois 8ùr, une excellente seconde petite maman» et croyez bien, mon cher ami, à tons mes yœnx du fond du cœur.

Alfrkd.

Angers, oS février 1873.

Mara 1873

j** mars. — A onie heores et demie, par un temps affreux, je vais chercher Gumont; nous trouvons Baragnon déjà installé chez le président. Il a peur, lui, de Textréme droite, auprès de laquelle il serait gravement compromis si on le voyait avec nous. Esprit très politique d*ailleurs, très ouvert, d*une facilité merveilleuse. Nous parlons tous très vivement et avec une affection chaleureuse au président, lui promettant, hélas ! sans en être très sûrs, le concours d'une bonne partie de la droite, en même temps que du centre droit. Je lui répète ce que je lui ai dit hier soir, que son thème me parait devoir être le pacte de Bordeaux, la trêve des partis, à Tombre de laquelle nous travaillons à la reconstitution de la France. Sur ce terrain, il est invincible. Il se range à Tavis, tout en cherchant à donner k ses paroles de Bordeaux un sens républicain qu elles n* avaient pas alors. Il a vu, m*a-t-on dit, Rothschild. Gomme il est très enrhumé, nous insinuons qu'il pourrait faire ajourner à lundi, ou laisser parler Dufaure à sa place. Il semble préférer Tajoumement; mais il parait, sur le fond, très ébranlé en notre faveur. Fourtou dit plus tard à Tun de nous qu*il avait interrompu le conseil des ministres pour venir nous voir, et qu'en y revenant, il a paru à tous avoir changé d*avis; il a dit soudain qu*il ne parlerait pas, et qu*il fallait que Dufaure parlât

l60 JOURNAL d'un DÉPUTÉ.

Grande anxiété à la Chambre, ayant la séance. La gauche très préoccapée : le bruit que Dufaure va parler lui fait craindre une nouvelle séance du i4 décembre. En effet, Dufaure, avec sa manière habituelle, va droit son chemin, et ayant décidé de ramener les conservateurs, frappe dru à gauche >. Grand émoi dans la Chambre. La gauche furieuse et consternée. Rolland \ Lan^ois, Christophle ' se précipitent vers M. Thiers pour lui reprocher la désertion du gouvernement. La droite oscille, elle est ballottée entre la crainte d*être trompée ou de se rétracter et le plaisir de faire Faccord sur le dos de la gauche. M. Thiers très ému. Il voit le bataillon du centre gauche Aranlé, sans que la droite lui revienne résolument. « Nos amis, me dit-il, m'abandonnent à la fin.... » Et, un peu plus tard, je le rencontre dans la salle près de la buvette, avec Casimir Périer ; je veux lui donner confiance dans la droite. « Oh ! ils m'abandonnent, » dit'il. Depeyre, cependant, a très habilement pris acte des paroles de M. Dufaure. M. de Larcy est venu rappeler les engagements de M. Thiers, engagements qu'il n'a jamais connus, a-t-il dit. Malgré cela, M. Thiers garde une attitude parfaite.

Le soir, nous allons le revoir, Cumont, Baragnon et moi. Il est content comme un homme qui a fait une bonne action, mais non sans inquiétude. Il calcule ses chiffres de voix, toute sa politique est là. Pour chaque scrutin il lui faut tant de voix, et la politique varie suivant le cdté où il lui faut les recruter.

3 mars. — On discute sur le pouvoir constituant Je