X. Lyons (iSi^-iSS?). ambatsadeor d'Angleterre à Paris

3. Poareaod (1819-1881), représentant de la Gironde à TAssemblée nationale; U prit place à gauche.

3. Billot (1836), général, élu représentant à l'Assemblée nationale par la Corrèze. Il prit place dans les rangs de la gauche. Nommé ministre de la guerre le 3o janvier xSSo, il donna sa démission un an après pour n'avoir pas à signer la mise en disponibilité par retrait d'emploi des princes d'Orléans.

l84 JOURNAL D*UN DÉPUTÉ.

fois la crainte de céder à sa raideur natureUe, et, en voulant la yaincre, de manquer de fermeté. Au bout de quelque temps, ilrcTientà nous. Nous cherchons sur son visage le résultat de Tentretien ; nous n*y voyons guère qu'une inquiétude qui veut se dissimuler. Cependant, c*est à qui restera le dernier dans le salon : la gauche veut demeurer jusqu'au bout. Ricard, vautré sur nn canapé, semble dire :

La maison est à moi, c'est à toqs d*en sortir.

Broglie et d*Haussonville, ob%és de rejoindre le chemin de fer, se retirent avec TÉbraly, en nous demandant, à Gumont et k moi, de rester. Rolland dit devant nous à M. Thiers qu'il faut qu'il se repose et qu'on le laisse ; mais, comme il ne s'en va pas lui-même, nous restons, et, quelque impatience qu'ils en aient, il fSeiut que tous les membres de la gauche se décident un à un à s'en aller, nous demeurant là. Il est vrai que Ricard fait bonne garde, et que, les derniers à partir, nous le laissons encore dans le salon, comme le premier huissier de la maison.

4 mars. — Que va-t-il se passer? Jnsqn'an dernier moment l'anxiété est grande; un mot de M. Thiers, une interruption qui l'irrite, peuvent déterminer un orage ou des explications qui provoquent une rupture avec la commission. M. Thiers parle; il ménage, avec une dextérité merveilleuse, toutes les nuances, couvrant tout du pacte de Bordeaux, et, en définitive, dans la situation présente, indiquant les seules choses à faire. Sans doute, il y aurait mieux à faire, si la monarchie était prête, et il aurait dû contribuer à la préparer ; mais, du moment que, par sa faute, comme par d'autres fautes, on ne peut la réaliser en ce moment, il est certain que les lois constitutionnelles sont la seule ressource, et comme le préambule sur le

MARS 1873. l65

poavoir constituant rend le projet neutre, rien n'empêche plus tard TAssemblée de constituer, en vertu même de ces lois, la monarchie.

Après le discours, on se presse autour de M. Thiers pour le féliciter; le centre droit est content ; la droite est indécise et beaucoup ne yeulent pas être rassurés. Une phrase malheureuse sur la fin des travaux de la Chambre, qui semble indiquer la fin de Tannée présente, a produit mauvais efl'et. Baragnon me dit que, si elle n*est pas modifiée, il fera une motion à la tribune. Je m^approche de M. Thiers; j'entends M. Vitet lui dire : « Mon admiration est encore plus grande que ma satisfaction. » Je dis à M Thiers, en lui serrant la main : « Monsieur le président, je dois vous prévenir qu'il y a dans votre discours une phrase qui inquiète ; c'est la phrase sur les élections. — Mais comment! me dit M. Thiers, les travaux mêmes que je demande à l'Assemblée prouvent que je compte sur sa durée. » M. Vitet dit également que cela s'expliquera. J'insiste, en disant qu il faudra rectifier, parce qu'il pourrait y avoir quelque incident. M. Thiers me dit que ce sera fait, et le lendemain, en effet, on lui fait dire, au Journal officiel^ que les travaux de l'Assemblée iront aux premiers mois de Tannée prochaine. C'est encore insuffisant. Je n'ai dit que ces mots à M. Thiers; je ne l'ai même pas complimenté. Ce qui n'empêche pas que, deux jours après, des journaux d'extrême droite diront : « Nos amis ne sont pas de ceux qui vont serrer les mains à M. Thiers et le féliciter avec MM. de Broglie et de Lacombe. » Quelques jours après, V Union parle de ces royalistes aux noms desquels est accolée la honte, et me cite avec Cumont et Pagès-Duport >. Ces deux demiei*s ré-

I. Pafèt-Duport (i8aS-i884), représentant du Lot à rAseemblèe nationale; U tnntcriTlt anx Réserroirt.

l66 JOURNAL D*UN DÉPUTÉ.

pondent. Pour moi, je laisse passer ces yaines calomnies, et je pense à tout ce qne M. Berryer a souffert de ce parti.

5 mare. -- Exaltation de la droite votant le pour et le contre, etc.

i3 mars. — La loi a été votée après des incidents divers I. La droite a voté contre ou s*est abstenue, à l'exception de Meaux, Vogué ^ et quelques autres. Baragnon a voté contre, le regrettant un instant après. Kerdrel s*est abstenu et le regrette ; Rességuier de même. Ils tremblent devant Textréme droite, tout en répudiant ses extravagances.

Mai 1873

Glermont, 3 mti 187S.

.... Les événements électoraux ont causé, malgré tout, ici, une grande impression '; elle serait bien plus forte et efficace si un journal était là pour rallier les esprits et les révéler les uns aux autres. J'essaie de profiter de cette disposition pour arriver à cette création ; mais je suis seul ici en ce moment, et c'est un rocher à soulever que d'émouvoir les esprits et les bourses. Je ne désespère pas cepen-

I. AnnaUê de PAuemblée nationaU, t. XV 1, p. 44o, séance du i3 mars.

Cette loi comprenait cinq articles; le premier réfiait les rapports de Thiers arec FAssemblée ; le second le mode de promulgation des lois et consacrait le droit de rote du président; l*article S soustrayait à ce droit le pouvoir constituant de TAssemblée ; Tarticle 4 organisait la responsabi- Uté ministérielle; Tartide 6 éUit relatif à l'organisation constitutionnelle.

% Vogué (Léonce, marquis de) (1805-1877), représentant du Cher i la Constituante, i la Législative, à l'Assemblée nationale ; il appartint aux réunions des Résenroirs et Colbert.

S. Le 97 arril, Barodet avait été élu député de Paris par iS5,ooo voix contre iS5,ooo à de Rémusat En même temps, les radicaux étaient rictorieux dans les Bouches-du-Rbône, la Gironde, la Corrèse, le Jura, la Marne, laNlèrre, et, quinze Jours plus tard, dans le Rhône, le Loii^t-Cher et la Haute-Vienne.

BiAI 1873. 167

dant, l'occasioa est unique. Je sois frappé du langage de gens que j^avais vus, il y a six mois, engoués de la République conserçatrice et de M, Thiers. L'un d*eux, négociant important, Tun des premiers élus du conseil municipal, qui me disait en octobre : k II faut marcher avec M. Thiers, i> me disait ces jours-ci : « Il faut que M. Thiers a marche avec nous et que les autres s'accordent; j*ai <c cru à la République modérée, je reconnais que je me « suis trompé ; si M . Thiers ne fait pas de Tordre carrément, « on ne peut le suivre.... » Chabrol, qui est à Versailles, m*écrit que M. Thiers penche à gauche, « et avec un « aveuglement qui a détaché de lui les plus patients de « nos amis ». Une crise gouvernementale ou ministérielle est donc à prévoir. Mais, pourvu qu'on s'unisse et qu'on soit modéré !

12 mai. — Voilà les élections connues ; je regrette bien l'échec de Saint-Marc Girardin en face du succès de BofiSnton >. Les extrêmes se dressent en face les uns des autres, parce qu'ils apparaissent aux yeux du pays comme des solutions : la politique conservatrice n'en est pas moins une aussi; ce n est qu*un temps d'arrêt; et quanta la République proclamée, je ne conçois pas qu'on croie à son effet; si j'en juge par mon département, nous ne rassurerions pas un conservateur et nous ne rallierions pas un républicain. Le Moniteur du Puy-de-Dôme nous nai^ue déjà pour le cas où nous ferions ce pas, et le lendemain comme la veille, nous ne serions pas moins des monarchistes. On aura seulement divisé un peu plus les conservateurs, on aura perpétué l'équivoque, puisque le mot de république abrite les nuances les plus contraires, et on aura seulement déplacé la question, en perdant de

I. Bofflnton, élu représentant de la Gharente-Inférienre à TAssemblée nationale ; il tiéf ea au froupe de FAppel an peuple.

l68 JOURNAL D*UN dApUTÉ.

vue le vrai péril et en le montrant là où il n^est pas. Gomme si la baisse des fonds, la suspension des affaires, les appréhensions de TEurope tenaient à ce que les conservateurs ne sont pas asses républicains. Gomme si, proclamée, la République n*apporterait pas toujours avec elle ridée du provisoire. Gomme si nous ne voyions pas. dans nos départements, les républicains, même modérés, engagés dans des alliances qu'ils ne rompraient pas parce qu'ils continueraient à se défier de nous et à rencontrer eux-mêmes des défiances parmi les conservateurs. Je ne vois là que la certitude d*une humiliation analogue à celle que M. de Rémusat s*est infligée on affublant tons les costumes, et qui ne serait pas plus fructueuse. Dans la fatale situation qni est faite aux monarchistes, je ne vois à arborer que le drapeau de Y ordre, mais bien coupables ceux qui nous empêchent d*en arborer un autre !

i8 mai. — M. Thiers, à la veille de la rentrée de la Ghambre, a mis au ministère Gasimir Périer, remplaçant Goulard, Waddington remplaçant Jules Simon, et Bérenger '. Cest la mise en pratique de cette pensée, que toutes les inquiétudes tenaient à ce qu'on n^avait pas affirmé définitivement la république >; niaiserie, qui n'avait l'apparence d'une doctrine politique que parce que

1. Sur ces changementi ministériels, roir Notêi et nmoenin de M. Thier$^

Waddington (1896). En février 1^71, U Ait envoyé par l'Aisne à l'Assemblée naUonale, où il sontiot Thiers. qni rappela à rinstmcUon publique le iS mai. 1875. U (àt de nouveau appelé à Hnstruction publique par Duîkure. Nommé ministre des affaires étrangères le i5 décembre 1^7. il devint président du GonseU le 4 février 1879 et tomba, le aj décembre, sur la question de répuration du personneL U Ait ambassadeur à Londres de 188) à

1. MM. Bérenger et Waddington appartenaient au groupe présidé par M. Gasimir Périer, lequel avait déclaré ne voir d'autre remède au progrès du radicalisme que la reconnaissance et la pratique de la République conservatrice.

le goayememeDt loi donnait la consistance d'one théorie officielle. Le ministère avait d'aillenrs été modifié dans les conditions les moins parlementaires et les pins conformes au gouTemement personnel.

20 mai. — La Chambre a nommé président Buffet; vice-président Goulard ; Larcy a failli Tétre contre Martel ; c*est une suite d*échecs pour le gouvernement. Or, M. Thiers s'entête plus que jamais et la majorité est unie et résolue. Mais s*entendra-t-on demain ?

22 mai. — Je dis à M. de Fourtou, passé au ministère des cultes, qu'on ne s'explique pas la retraite de M. de Goulard. « Cest vrai, me répond-il, nous non plus, nous « ne nous l'expliquons pas ; nous ne savons pas pourquoi a il s'est retiré. » Qu'estrce que des ministres qui, lorsque tous les conservateurs sont préoccupés du départ du ministre qui représentait le mieux leurs principes, ne savent pas, et ne songent pas à savoir ce qui l'a motivé?

Waddington, à qui j'exprimais mon regret de le voir dans cette combinaison, me dit : « Que voulez- vous ? c'est notre « dernière chance pour fonder la république conserva- « trice. Mais je tiens à vous dire que c'est M. Thiers qui a m'a appelé directement. Je ne suis pas entré par l'ena tremise de Casimir Périer et je n'accepte nullement la a solidarité de ses actes. — Mais, devant le public, vous <x Tavez. — Ah ! je le reconnais. » Voilà le régime parlementaire de M. Thiers!

Je vais voir M. Thiers. Il arrive au bout de quelque temps d'attente et me fait passer dans son cabinet, a Eh « bien, Monsieur le président, lui dis-je, nous nous retrou- « vous dans des jours troublés et à la veille de luttes « bien malheureuses. — Oui, j'avais cru, on m'avait pro- « mis un accord, lors de la loi des trente, mais à peine

« était-elle votée, qti*OD cherchait à me renverser, en « votant contre moi, dans la pétition ponr le prince Napo- « léon. — Mais cette question était née bien avant la loi « des trente ; et on a vivement regretté de ne pouvoir Té- € carter ; an surplus, les préoccupations sont bien loin de € cette question ; c'est la question sociale qui préoccupe. « — Oh ! on Ta beaucoup exagérée, on a tout exagéré ; les € radicaux ne sont pas ce qu'ils étaient, il 7 a ving^ ans ; € ils ne soutiendraient plus leurs thèses socialistes.... et « puis, je trouve un peu fort qu'on vienne me dire à moi, « qui depuis quarante ans défends les conservateurs, que « je suis avec les radicaux. En 1848, Berryer lui-même ne « disait rien, il a gardé le silence pendant dix-huit mois. a — Je vous demande pardon, je relis ses discours en ce « moment; il a défendu la loi du 11 mai, et il avait parlé a dans bien d'autres questions. — - Enfin, on m'a laissé « seul d'abord, on s'est montré quand j'ai eu engagé les m premières luttes, et maintenant on oublie tout cela. — « On l'oublie si peu, qu'on s'inspire, au contraire, de vos « exemples ; ce que nous vous demandons, c'est de faire « ce que vous recommandiez au pouvoir en 1848, et il est « curieux que vos prétendus amis ne puissent pas précisent ment nous adresser de plus grands reproches que de « nous dire : « Vous recommences la me de Poitiers, vous « recommencez la campagne réactionnaire de 1848, » c'est- € à-dire la campagne que vous-même avez dirigée. Us ne € vous louent dans le présent qu'en attaquant votre « passé. Mais Gavaignac, lui aussi, avait vaincu une « insurrection ; cependant vous avez bien accusé sa polim tique. — Gavaignac, oui, c'était un honnête homme, mais « il avait des opinions détestables. — Ahl par exemple, « si vous les jugez telles, comment jugerez-vous celles de c. M. Arago et compagnie? — Vous dites qu'il a réprimé

« rinsurrection, il ne le voulait pas ; il faisait le malade, « nous avons été obligés d*aller le prendre dans son lit. — « En tout cas, votre sévérité pour lui explique la nôtre « pour des hommes qui ne le valent pas. » Il revient encore sur la division en monarchistes et républicains ; c'est son étemelle thèse ; il est pour les opinions moyennes, et comme j*insiste pour lui rappeler que la question est uniquement entre Tordre et le radicalisme : « Non, non, dit- <c il, je ne vous laisserai pas poser la question sur ce ter- « rain.... je connais les choses; depuis quarante ans, j*ai <c tout prévu ; je ne me suis jamais trompé ; j'en sais plus «( que vous tous réunis. — Mais enfin. Monsieur Thiers, « Napoléon I^ était un génie incomparable, Tallait^il pour « cela qu*on ne lui présentât plus d^observations ? est-ce « qu'il ne s'est jamais trompé? est-ce qu'un pouvoir n'est a pas souvent aveuglé par son entourage ? Je ne vous le « cache pas, c'est ce que je vois aujourd'hui. » Et comme il me parle encore de la politique moyenne : «Hélas ! nous a en voyons les résultats, lui dis-je. — Comment I les résul- « tats ! dit-il en bondissant. — Eh oui ! ces élections. — « Ces élections ! mais l'élection de Paris, c'est l'Assemblée « qui Ta amenée par cette absurde loi de Lyon. — Oh I la « République française vous avait signifié qu'elle ne « nommerait pas M. de Rémusat bien avant qu'on ne se « fût occupé de Lyon. Je me rappelle vous l'avoir fait re- <( marquer alors. — Oui, je le reconnais, mais on n'eût pas « présenté Barodet, et celui qu'on eût élu aurait eu « bien moins de voix. » Parlant de la candidature de M . de Rémusat, il prétend que le visa mis par celui-ci au bas des affiches de la gauche n'était qu'une formalité légale et n'engageait nullement ses opinions. Puis, revenant à l'Assemblée et répondant aux observations que je lui fais sur le changement des esprits : « Vous êtes Timpopu-

174 JOURNAJ* d'un DiPUTi.

« larité ; je sois la popularité I le pays est avec moi. — € Cest bien entamé, Monâear le préaident, et puis le pays « est avec vous, parce qae tous êtes au pouvoir ; si tous le « quittes, vous verres ce qui arrivera au bout de huit jours. « Vous verrez qui ira vous voir place Saint-Geoi^es ; ce € sont ceux que vous regardez aujourd'hui comme vos « . adversaires. — Je n'aurai besoin de personne. J'aurai la « majorité, ou plutôt je ne veux rien assurer, je ne veux « pas faire comme vos amis, qui affirment qu*ils l'auront « sans en rien savoir. — Vous avez bien raison ; il ne &ut « jamais triompher d'avance. — Si vous avez la majorité, « je me retirerai volontiers du pouvoir; ce qui m'affligera, « ce sera de le voir tomber dans les tristes mains qui « l'attendent ; il ne se passera pas trois mois avant que « vous ne soyez réduits à demander mon concours. » Je lui cite le mot de M. D., conseiller municipal àClermont, mot qui résume pour moi la situation. H y a six mois, il me disait : « Il faut marcher avec M. Thiers. » Aujourd'hui : € Il faut que M. Thiers marche avec vous. »

Notre entretien dure trois quarts d'heure ; quoique vif, il est sans aigreur, et au fond assez amical. En le quittant, je lui dis : c Monsieur le président, je tenais « à vous voir ; ce sont les jours d'armistice, j'ai voulu en « profiter, mais je suis afBigé de cet entretien. » L'homme est aimable, bon enfant, entendant après tout les plus fortes observations avec facilité, malgré ses emportements, mais il est infatué ; sa personnalité se dresse entre son esprit et toutes choses ; il ne voit qu'elle et ramène tout à elle. J'oublie que je lui ai dit qu'il y avait une solution naturelle : ce serait de prendre un ministère centre droit et droite modérée et de demeurer au pouvoir ; qu'il aurait encore une forte mcjorité. J'ajoute que, la veille, j'avais causé dans la soirée avec quel-

ques députés do centre droit et de la droite. G*étaient : Fétigonde S Flaghac \ l'Ébraly, d'autres encore, et que tous disaient : « Ah ! 8*il Toulait changer son ministère, € nous le garderions au pouvoir ; et c*est ce qu'il 7 aurait « de mieux. » H parait s'en défendre. Au fond, il n'est pas à souhaiter qu'il le fasse, car le changement ne serait qu'apparent : il est rivé à la gauche.

On se prépare à la grande bataille de demain. La majorité n'est pas absolument certaine, mais si nous ne l'avons pas, nous en serons bien près et elle nous viendra, le gouvernement ne pouvant marcher sans nous. Les minbtres ont un piètre langage.

Le maréchal de Mac-Mahon est très résolu. Il a déclaré qu'il exécuterait la volonté de l'Assemblée, n'y eût-il qu'une voix de majorité.

a3 mai. — Discours du duc de Broglie. M. Thiers est présent, contrairement à l'esprit de la loi des trente. BrogUe est adroit et modéré, quoique ayant quelques mots terribles. Dufaure faible : il ne sait pas plaider une mauvaise cause.

24 mai. — A neuf heures du matin, première séance ' ;

I. De Féligonde (1807), représentant du Fuy-de-Ddme à TAfsemblée nationale; il siégea à droite.

a. Flaghac (baron de) (181S), représentant de la Haute-Loire à l'Assemblée nationale; il siégea an centre droit

5. Le Jour de la rentrée, le ig mai, M. Buffet avait communiqué i TAssembléeune demande d'interpellation au sqjetdes dernières modifications ministérielles et de la politique intérieure du gouTcmement. La discussion s'ourrit le a5 mai par un discours du duo de Broglie. Oufaure répondit. Thiers et Casimir Périer parlèrent le lendemain. Emoul déposa alors Tordre du Jour suivant : c L*Assemblée nationale, considérant que la forme du gouvernement n'est pas en discussion, mais qu'il importe de rassurer le pays en (Sûsant prévaloir une politique résolument conservatrice, regrette que les récentes modifications ministérielles n'aient pas donné aux intérêts conservateurs la satisfkction qulls ont le droit d'attendre. > L'ordre du jour pur et simple ayant été rejeté, celui d'Ernoul Ait voté par 96o voix contre 344. L*Assemblée décida alors qu'elle tiendrait une non-

174 JOURNAL D*UN DiPUTB.

M. Thiers emporté, amer, très mauvais ; pas une garantie donnée aux conservateors. Il résulte de son discours qu*il sera cause du mal. Mauvaise impression sur la Chambre. A deux heures, Casimir Périer lit un discours honnête et prud*homme. Ordre du jour Emoul. Intervention de Target ^ Talion, qui, la veille, me disait qu*il ne fallait pas recommencer le vote de novembre contre M. Thiers, est parmi les signataires. Votes successifs de la majorité. Séance à huit heures trois quarts du soir. A dix heures et demie, Mao-Mahon proclamé. Déjà les conversions commencent. Ricot * dit : € Je ne croyais pas que ce fiit si facile. » Combarieu ' : « Que voulez- vous? j*ai soutenu M. Thiers, mais, je le reconnais, vous avez tout fait légalement. » Ma. zeau 4 (centre gauche) dit à mon frère : € La République est perdue : dans deux mois, nous ne serons pas deux cents à la défendre. » Dans un coin de la buvette, avant la proclamation de Mac-Mahon, je cause avec Broglie du ministère. Il veut les affaires étrangères à cause de Berlin, je rengage à prendre Tintérieur et à appeler Gontaut aux affaires étrangères, La Bouillerie ^ au commerce.

Telle séance le soir. Elle y reçut la démission de M. Thiers et des ministres et elle élut le maréchal de Mac-Mahon président de la République par 591 Toix sur 591 votants. La gauche s*abstint Ann. de VAu. nat.t t. XVIU, p. 9 et sulY.; NoUê et gauçerUrs de M. Thiers, p. 4o4*4xo; Pallouz, Mémoire» «Tnii royalisie, t II, p. 5Sa-64d; Mémoire* de Vinoû, p. ia4-i33; Journal et correspondance de Martial Delpit, p. 961-968; de Meauz, Sou^enirs^ p. g6-ioS; H. Pessard, Mes petits papiers, 9* série, p. 39o; de Msitcève, L'Assemblée na^ ttonalcp. 3o3^SSa ; J. Simon, Le gowernement de M, Thiers, t U, p. 999-4S5.

1. Target (iSai); élu à l'Assemblée nationale par le Calvados, il détermina la chute de Thiers en faisant Toter les quinxe membres de son groupe pour l'ordre du Jour Emoul.

9. Ricot (1^96), représentant de la Uaute-Sadne à l'Assemblée nationale; U prit place au centre droit.

5. Combarieu (18^, représentant de l'Isère à l'Assemblée nationale; U prit place an centre gauche.

4. Mazeau (i8a6), représentant de la G6te-d'Or à l'Assemblée naUonale; il siégea à la gauche républicaine.

6. La Bouillerie (Ronllet de) (iSm-iStI), représentant du Maine-et-Loire à

Digiti

Ravinel me dit qa*il me met sur la liste et qae mon nom sera très populaire dans les rangs dn centre gauche ; mais la droite ne considérerait pas du tout ma nomination comme un gage pour elle, et je n'ai pas, d'ailleurs, à refuser une ouverture parfaitement isolée. J avoue que je n ai pas songé un instant à moi en tout ceci, et mieux qu'un portefeuille, ce que je voudrais, c'est la force physique et ce courage qui permet d'affronter la tribune et d y prendre un rôle.

l'Assemblée nsUonale, où U siégea à reztrême droite. Le a5 mai 1875, il fut appelé aa ministère de Vagricuittire et du commerce.