LETTRE DU COMTE DE CHAMBORD A M. GBESNBLONG

Salxbourg, 97 octobre 1875.

J'ai conservé, monsieur, de votre visite à Salzbourg un si bon souvenir, j'ai conçu pour votre noble caractère une si profonde estime, que je n'hésite pas à m'adresser loyalement à vous, comme vous êtes venu vous-même loyalement vers moi.

Vous m'avez entretenu, durant de longues heures, des destinées de notre chère et bien-aimée patrie, et je sais qu'au retour vous avez prononcé, au milieu de vos collègues, des paroles qui vous vaudront mon étemelle reconnaissance. Je vous remercie d'avoir si bien compris les angoisses de mon âme, et de n'avoir rien caché de l'inébranlable fermeté de mes résolutions

Aussi ne me suis-je point ému quand Topinion publique, emportée par un courant que je déplore, a prétendu que je consentais enfin à devenir le roi légitime de la Révolution. J'avais pour garant le témoignage d'un homme de cœur, et j'étais résolu à garder le silence, tant qu'on ne me forcerait pas à faire appel à votre loyauté.

Mais puisque, malgré vos efforts, les malentendus s'accumulent, cherchant à rendre obscure ma politique à ciel ouvert.

3aO AFPBfDICS.

je dois toate la vérité à ce pays dont je puis être méoonnay mais qui rend hommage à ma sincérité, parce qu'il sait que je ne l'ai jamais trompé et que je ne le tromperai jamais.

On me demande anjonrdliai le sacrifice de mon honneur. Que puis-je répondre, sinon que je ne rétracte rien, que je ne retranche rien de mes précédentes déclarations ? Les prétentions de la veille me donnent la mesure des exigences du lendemain, et je ne puis consentir à inaugurer un règne réparateur et fort par un acte de faiblesse. Il est de mode» vous le savez, d'opposer à la fermeté de Henri V l'habileté de Henri IV. a La violente amour que je porte à mes sujets, disaitpil souvent, me rend tout possible et honorable. »

Je prétends, sur ce point, ne lui céder en rien; mais je voudrais bien savoir quelle leçon se fût attirée l'imprudent assez osé pour lui persuader de renier l'étendard d'Arqués et dlvry.

Vous appartenez, monsieur, à la province qui l'a vu naître, et vous serez, comme moi, d'avis qu'il eût pron4>tement désarmé son interlocuteur, en lui disant avec sa verve béarnaise : a Mon ami, prenez mon drapeau blanc, il vous conduira toujours au chemin de l'honneur et de la victoire. »

On m'accuse de ne pas tenir en assez haute estime la valeur de nos soldats, et cela au moment où je n'aspire qu'à leur confier tout ce que j'ai de plus cher. On oublie donc que l'honneur est le patrimoine commun de la maison de Bourbon et de l'armée française, et que, sur ce terrain-là, on ne peut manquer de s'entendre ?

Non, je ne méconnais aucune des gloires de ma patrie, et Dieu seul, au fond de mon exil, a vu couler mes larmes de reconnaissance toutes les fois que, dans la bonne ou dans la mauvaise fortune, les enfants de la France se sont montrés dignes d'elle.

Mais nous avons ensemble une grande œuvre à accomplir. Je suis prêt, tout prêt à l'entreprendre quand on le voudra, dès demain, dès ce soir, dès ce moment. C'est pourquoi je veux rester tout entier ce que je suis. Amcnndri aujourd'hui, je serais impuissant demain.

APPENDICE. 3ai

U ne s'agit de rien moins que de reconstituer sur ses bases une société profondément troublée, d*assurer avec énergie le règne de la loi, de faire renaître la prospérité au dedans, de contracter au dehors des alliances durables, et surtout de ne pas craindre d'employer la force au service de Tordre et de la justice.

On parle de conditions : m*en a-t-il posé ce jeune prince dont j'ai ressenti avec tant de bcmheur la loyale étreinte, et qui, n'écoutant que son patriotisme, venait spontanément à moi, m'apportant, au nom de tous les siens, des assurances de paix, de dévouement et de réconciliation ?

On veut des garanties : en a-t-on demandé à ce Bayard des temps modernes, dans cette nuit mémorable du a4 niai, où l'on imposait à sa modestie la glorieuse mission de calmer son pays par une de ces paroles d'honnête homme et de soldat, qui rassurent les bons et font trembler les méchants ?

Je n'ai pas, c'est vrai, porté conmie lui Tépée de la France sur vingt champs de bataille, mais j'ai conservé intact, pendant quarante-trois ans, le dépôt sacré de nos traditions et de nos libertés. J'ai donc le droit de compter sur la même confiance et je dois inspirer la même sécurité.

Ma personne n'est rien; mon principe est tout. La France verra la fin de ses épreuves quand elle voudra le comprendre. Je suis le pilote nécessaire, le seul capable de conduire le navire au port, parce que j'ai mission et autorité pour cela.

Vous pourrez beaucoup, monsieur, pour dissiper le^ malentendus et arrêter les défaillances à l'heure de la lutte. Vos consolantes paroles, en quittant Salzbourg, sont sans cesse présentes à ma pensée : la France ne peut pas périr, car le Christ aime encore les Francs, et lorsque Dieu a résolu de sauver un peuple, il veille à ce que le sceptre de la justice ne soit remis qu'en des mains assez fermes pour le porter.

Henri.

MBSSAOB DU MARÉCHAL DE MAC-MAUON LU A L* ASSEMBLÉS NATIONALE PAR LE DUC DE BROOLIE LE 5 NOVEMBRE 1873

Messieurs, au moment où vous vous sépariez, je vous disais que TOUS pouviez voos éloigner sans inquiétude et qa*en votre absence rien ne viendrait troubler le repos public (Exclamationê ironiques à gauche.) Ce que je vous annonçais s'est réalisé. {Même mouvement.) M. LE PRÉSIDENT. — J'iuvite l'Assemblée à vouloir bien faire silence et écouter le message de M. le Président de la République avec la déférence et l'attention que doivent toujours inspirer des actes de cette importance. {Très bien ! très bien f) M. LE viGE-pRÉsmENT DU CONSEIL (continuonf). En vous réunissant aujourd'hui, vous retrouverez la France en paix. La libération complète de notre territoire est maintenant un fait consommé. L'armée étrangère a quitté le sol français, et nos troupes sont rentrées dans nos départements évacués an milieu de la joie patriotique des populations. Notre délivrance s'est opérée sans causer de troubles au dedans, sans éveiller de méfiances au dehors. L'Europe, assurée de notre ferme résolution de maintenir la paix, nous voit sans crainte reprendre possession de nous-mêmes. Je reçois de toutes les puissances le témoignage de leur désir de vivre avec nous dans des relations d'amitié.

A l'iatérieur, Tordre public a été fermement maintenu; une administration vigilante confiée à des fonctionnaires d'origine politique différente, mais tous dévoués à la cause de l'ordre, a Uli strictement appliquer les lois existantes ; elle s'est inspirée partout de cet esprit conservateur dont la grande majorité de cette Assamblée s'est montrée toujours animée, et dont en ce qui me concerne, tant que vous me con-

APPENDICE. 3a3

fierez le pouvoir, je ne me départirai pas. {Très bien! très bien ! à droite et au centre droit,)

A la vérité, la tranquillité matérielle n'a pas empêché Tagilation des esprits, et, à l'approche de votre réunion, la lutte engagée entre les partis a redoublé de vivacité. Il fallait s*y attendre. Au nombre des objets que vous aviez indiqués vous-mêmes comme devant vous occuper dès la reprise de vos travaux, figurait l'examen des lois constitutionnelles présentées par mon prédécesseur. Cette attente ramenait nécessairement la question jusqu'ici toujours réservée de la forme définitive du gouvernement. Il n'est donc pas étonnant que ce grave problème ait été soulevé d'avance par les divers partis et traité par chacun d'eux avec ardeur dans le sens conforme à ses vœux. Je n'avais point qualité pour intervenir dans leur débat ni pour devancer l'arrêt de votre autorité souveraine ; l'action de mon gouvernement a dû se borner à contenir la discussion dans les limites légales et à assurer, en toute hypothèse, le respect absolu de vos décisions. {Nouvelles marques d'approbation,)

A^'otre pouvoir est donc entier et rien n'en peut entraver rexcTcicc. Pcul-étre pourtant pcnscrcz-vous que Témolion causée par ces discussions si vives est une preuve que dans l'état présent des faits et des esprits, l'établissement d'une forme de gouvernement quelle qu'elle soit, qui engage indéfiniment l'avenir, présente de graves difiicultés.

Peut-être trouverez-vous plus prudent de conserver à vos institutions le caractère qui leur permet deralUer, comme aujourd'hui, autour du pouvoir, tous les amis de l'ordre sans distinction de parti. {Mouvements divers,)

Si vous en jugez ainsi, permettez à celui que vous avez élu sans qu'il ait cherché cet honneur, de vous dire avec franchise son sentiment. Pour donner au re[>os public une garantie sûre, il manque au régime actuel deux conditions essentielles dont vous ne pouvez sans danger le laisserprivé plus longtemps : il n'a ni la stabilité ni Tautorilé suflisanles. {Très bien ! très bien ! à droite et au centre droit.)

3a4 APPENDICE.

Quel que soit le dépositaire du poaToir,'il ne peut faire un bien durable si son droit de gonvemer est chaque jour remis en question, et sll n'a devant lui la garantie d'une existence assez longue pour éviter au pays la perspective d'agitations sans cesse renouvelées. Avec un pouvoir qui peut changer à tout moment, on peut assurer la paix du jour, mais non la sécurité du lendemain ; toute grande entreprise est par là même rendue impossible ; le travail languit ; la France, qui ne demande qu'à renaître, est arrêtée dans son développement. Dans les relations avec les puissances étrangères, la politique ne peut acquérir l'esprit de suite et de persévérance qui seul à la longue inspire la confiance et maintient ou rétablit la grandeur d'une nation.

Si la stabilité manque an pouvoir actuel, l'autorité, aussi, lui fait souvent défaut. Il n'est pas suffisamment armé par les lois pour décourager les factions et même pour se faire obéir de ses propres agents. La presse se livre avec impunité à des écarts et des violences qui finiraient par corrompre l'esprit des populations; les municipalités élues oublient qu'elles sont les organes de la loi et laissent l'autorité centrale sans représentant sur bien des parties du territoire. (Nour celles marques d'assentiment.)

Vous songerez à ces périls et vous ferez don à la société d'un pouvoir exécutif durable et fort qui prenne souci de son avenir et puisse la défendre énergiquement. (Bravos et applaudissements à droite et au centre droit.)