I. FeuUle impérialiste

a. Journal officiel da i4 ayril.

4o JOURNAL d'un DÉPUTÉ.

ultras ; il me parle des manœuvres du duc de Broglie et des assurances de M. de Franclieu, avec une candeur qui m'anime et me fait bondir. Plus je vais, plus je suis convaincu qu'avec beaucoup d'énergie dès le début, le ministère aurait rallié dans la Chambre comme dans le pays une majorité, et enlevé bien des adhérents aux extrêmes. Le nouveau préfet, Michon, est actif, intelligent et, je le crois, très droit. Il est indigné contre les bonapartistes, mais je crains qu'il ne distingue pas assez dans ses allures la secte bonapartiste de cette masse de conservateurs qui se sont ralliés à l'Empire comme à un régime d'ordre. 11 faut craindre d'irriter leur amour-propre par des attaques contre l'Empire qui sentent trop le parti pris. Il ne faut pas obliger les hommes à rougir de leurs opinions passées ; il faut entrer dans les motifs honnêtes qui les ont inspirées et leur montrer seulement que leurs vues ont été trompées.

Chappes (Haute-Loire), 2 5 avril. — L'application de la loi des maires suscite bien des difficultés. Les partis refoulés se vengeront aux élections. Cette loi est une arme à deux tranchants; elle impose au gouvernement une responsabilité dangereuse, l'amène à prendre parti dans des luttes locales où il devrait demeurer arbitre, à subir des influences privées qui s'inspirent le plus souvent d'un intérêt particulier plus que de l'intérêt général, et risque d'engager dans de mauvaises passions politiques des amours-propres ou des sentiments de localité blessés. Plus je réfléchis, plus je crois à la nécessité d'une loi organique, qui, tout en réservant la nomination au pouvoir, fasse une part à la désignation par la commune ; et, jusqu'ici, c'est l'assemblée municipale formée des conseillers et des plus imposés en nombre égal, qui me parait devoir présenter au préfet le vœu de la commune.

AVRIL 1874- 4l

2y avril. Beaucoup, paysans, prêtres, bourgeois, me disent que les princes d* Orléans [seraient bien accueillis au gouvernement. Je passe mon temps à prouver aux curés des environs que le duc de Broglie n'est pas un ennemi de TÉglise ; sauf un, tous sont étonnés et un peu incrédules. Passez donc votre vie à défendre la religion, faites des livres pour glorifier FÉglise dans le passé, soutenez contre l'Empire la cause du pouvoir temporel, exposez- vous chaque jour aux malédictions et aux calomnies de ceux qui, précisément à cause de vos sentiments religieux, vous attaquent, soyez chaque jour, par eux, dépopularisé comme clérical.... ; tout cela pour que les prêtres de cette même Église, conduits par un journal qui s'est agenouillé devant les vertus de Napoléon III, vous regardent comme leur ennemi et le plus dangereux des hommes !

Clermonty 28 açril, — Vu Michon, préfet. Il est découragé, très monté contre les bonapartistes. A Randan, au déjeuner du duc de Montpensier, deux maires seulement sur huit sont venus ; les autres, pense-t-il, retenus par les ordres des bonapartistes.

3o avril, — J'ai été hier à Riom. Ici le bonapartisme sévit. On se croirait, à entendre ce que chacun raconte, dans une ville infectée par le choléra. On ne voit que gens affolés. Je rencontre Roux, mon collègue, qui est tout frappé. « Nous ne ferons plus d'opposition ensemble « sous l'Empire, me dit-il, mais nous le verrons. Il « avance ! Il avance ! Dans les campagnes tout est pris ; « les paysans me disent : « Il faut marier la République « avec les Napoléon! » Et cela, ajoute-t-il, parce que, « selon eux, la République n'est pas assez forte pour les « protéger contre l'ancien régime et le régime des prêtres. « Vous n'avez pas d'action sur les populations. Votre loi

4^ JOURNAL d'un député.

« des maires n y fait rien. » Il a raison, en ce sens que toutes les lois seront inutiles si on n organise pas le gouvernement, si on ne le met pas au-dessus des contestations. Les ultras, en se refusant à cette organisation, peuvent vaincre le pays par la lassitude. Il est certain qu'à force de reculer cette organisation, on éveillera, on irritera dans le pays un désir si violent d'avoir un gouvernement définitif, que le septennat ne suffira plus à le satisfaire. Mais ce désir, ce n est pas la monarchie qui en profitera, c'est l'Empire.

Mai 1874

7 mai. — Revenu depuis vendredi V mai. Impressions mélangées au retour. Je vois Tailhand assez rassuré. Châtelain ', de Maine-et-Loire, effrayé de l'extrême droite. Tailhand croit que le comte de Chambord prépare quelque chose. Il voudrait que ce fût quelque chose d'énorme, pour que l'impossibilité frappât les plus exaltés.

Hier, j'ai été à Paris. Le duc de Broglie était en conférence avec Larcy et Depeyre pour l'examen du projet constitutionnel. Baragnon, que je vois un instant, me dit qu'on est très décidé à déposer le projet. — « Mais la disii cussion? lui dis-je. — Ah ! ce sera à la commission des a Trente de la presser si elle le désire. » L'abbé Sauvage, intime de Larcy, que je rencontre, me confirme ce que je soupçonnais, en me disant qu'on a obtenu à grand'peine de la droite qu'on déposerait le projet, sauf à en ajourner indéfiniment la discussion. Le matin, en quittant Ver-

I. Châtelain (i8i5), représentant de Maine-et-Loire à l'Assemblée nationale ; il prit place au centre droit.

sailles, j'avais rencontré Merveilleux du Vignaux revenant de Poitiers : c'est Tami et le miroir d'Ërnoul. Il me dit qu'Ernoul est d'avis de soutenir le maréchal, mais qu'il faut ajourner la discussion des lois constitutionnelles, il consent néanmoins au dépôt, faire d'abord la loi municipale, les lois de finances, militaires, d'instruction, etc. ; autrement on précipite la dissolution. Je lui rappelle les engagements pris par le gouvernement (au 20 novembre), ratifiés par la droite, le langage môme d'Ernoul. Il me répond que la politique change avec les événements. Si on suit cette politique, c'est la décomposition de l'Assemblée ; et le pays, dégoûté et écœuré du refus qu'on oppose à son désir d'un régime défini, passera de plus en plus à l'Empire.

Ce matin, je vois à la Chambre Tailhand, qui parait très effrayé des projets d'extrême droite : Merveilleux, dans une conversation nouvelle, n'admettait même plus le dépôt des lois constitutionnelles.

Après la commission de permanence, réunion au premier bureau de quelques membres avec le duc de Broglie, Depeyre et Baragnon, Bigot, Cumont, Châtelain, Maillé, Rességuier, Adnet, Merveilleux du Vignaux, Gavardie ^ Mettetal, Maurice ^, Carron, Tailhand. Je ne vois que Merveilleux qui fasse obstacle au dépôt des lois constitutionnelles et surtout à leur discussion. Il voudrait que la loi électorale municipale primât la loi électorale politique et il donne pour raison l'argument de M. Dufaure, qui a dit à la commission des Trente qu'on ne pouvait discuter la loi électorale isolément du titre sur la seconde Chambre

I. Gayardie (i8aS), député des Landes & FAssemblée nationale. U siégea à Textrême droite.

3. Maurice (1808-1876), député du Nord à TAssembiée nationale ; il prit place à droite.

44 JOURNAL d'un député.

et sur le pouvoir exécutif. « Ceci, dit Meryeilleux, est la « vérité logique, et il faut prendre garde à cet arguât ment. » Cumont et Bigot répondent qu il faut avant tout être pratique, et que c'est précisément parce que la discussion en bloc de ces trois titres précipiterait les questions irritantes, qu'il ne faut pas les réunir. Commençons par la loi électorale politique, sur laquelle l'accord est bien plus facile. Nous arriverons graduellement aux autres. La réunion partage cet avis. Plusieurs, Maurice notamment, parlent du cri du pays. en faveur d'une organisation prompte du pouvoir, et applaudissent aux paroles que le duc de Broglie vient de prononcer sur ce sujet à Broglie ' même. Le duc répond qu'elles lui ont été arrachées à la lettre par les personnes qu'il a vues dans son département. Il est décidé, et Depeyre montre aussi une grande résolution à déposer le projet d'oi^anisation. Ce projet sera purement personnel au maréchal.

Avant la réunion, j'ai une longue conversation avec Merveilleux du Vignaux sur les lois constitutionnelles. Mes raisons pour en hâter le dépôt et la discussion sont : 1° engagements pris le î20 novembre ; a° nécessité d'affirmer la portée du vote des sept ans. Si le gouvernement avait, dès le lendemain du 20 novembre, fait énergiquement respecter ces votes, on aurait peut-être pu éviter ou retarder ces lois; mais il ne l'a pas fait, il a par là enhardi les attaques. Puis sont venues les motions Cazenove et Dahirel, dont le résultat, comme celui des articles de journaux, a été de jeter dans le pays le doute sur la durée du pouvoir, doute qui ne profite qu'à l'Empire. Par là même, nécessité d'accentuer sous la forme la plus énergique le maintien du septennat. Pour cela, faire une

I. Broglie, cheMieu de cantou du département de TEure, arrondissement de Bemay.

Constitutioii monarchique, qui, appliquée par des hommes monarchiques, puisse, au terme des sept ans, faciliter la monarchie, et, si elle est encore impossible temporairement, maintenir Tintérim entre les mains des conservateurs. Si Ion ne fait rien et qu'on laisse une Assemblée unique en face du maréchal, tout est possible, excepté la Royauté.

g mai, — Vu M. Buffet. Il est toujours très prononcé pour une politique ferme; il voudrait quau besoin le maréchal intervint lui-môme et dît : « Si vous ne m'accor- « dez pas ces lois que je crois nécessaires, que vous « m'aviez promises lorsque vous m'avez conféré le pouce voir, je demande à retourner à l'armée et je prie le mice nistre de la guerre de me donner un commandement. » Qui résisterait à un pareil langage, et qui, ayant refusé cette satisfaction si légitime, oserait se représenter dans son pays? La sécurité matérielle de ceux qui auraient opposé ce refus ne serait pas même assurée.

M. de Goulard serait pour qu'on donnât la priorité à la loi municipale ; il croit qu'on obtiendrait plus vite la loi de la seconde Chambre avant la loi électorale politique. La droite extrême veut la loi municipale par un motif tout contraire, et l'on n'obtiendrait pas d'elle un vote plus rapide de la seconde Chambre.

Dimanche 10 mai, — Réunion du centre droit chez le duc Pasquier. Trente à trente cinq personnes. Le duc est tout à fait revenu au programme du ministère. Il parait que dans une réunion récente, il a félicité les ministres et s'est montré tout à fait acquis à leur ligne de conduite : nature généreuse et mobile, qui n'est jamais si près de s'adoucir que quand il vient de s'emporter ; guide peu sûr, mais auxiliaire puissant et entraînant. Il se fait, ainsi que d'Hausson ville, devant le centre droit, qui n'y sourit

46 JOURNAL d'un député.

guère, Tavocat de la concession par laquelle on réduit à la personne du maréchal Torganisation du septennat, laissant aux deux Chambres réunies en congrès le soin de prononcer sur le sort du pays, en cas de vacance du pouvoir. En fait, une disposition différente n'ôterait guère au pouvoir des deux Chambres. Mais elle aurait l'avantage d'imprimer au pays le sentiment d'un répit assuré, quoi qu'il arrive pendant sept années, et d'éviter qu'aux élections prochaines la question se pose sur la Monarchie ou la République. La droite conspire contre elle-même en tenant si fort au caractère personnel de la loi. C'est l'habitude des partis en France : ils sont vaincus ou affaiblis par les précautions mêmes qu'ils ont prises pour s'assurer la victoire.

II mai, — Je rencontre Ernoul, avec qui je cause quelque temps. Sa conversation me laisse une impression triste. Il me parait très décidé à demander la priorité de la loi municipale, ne voulant pas, au fond, faire les lois constitutionnelles, quoique embarrassé, pour énoncer un refus, par le souvenir des paroles qu'il a dites le i8 novembre > devant T Assemblée, mais éclatant soudain, et pour y revenir sans cesse, sur les arrière-pensées des ministres, Broglie, Decazes, qui ont voulu se passer de la droite, faire un septennat républicain.

Le soir, réunion aux Réservoirs. On convient, après quelque animation, de s'entendre avec le centre droit et le gouvernement pour quelque transaction. Ernoul préside bien, avec impartialité et esprit de conciliation. Brave cœur, chrétien, homme de conscience, toujours son brave cœur l'emporte.

I. Lors de la discussion de la loi de prorogation des pouvoirs du maréchal de Mac-Mahon, le i8 novembre 1873, Ernoul avait défendu l*amendement Bocher-Depeyre et assuré le concours de Pextréme droite.

MAI l874' 47

12 mai, — Réunion de la Chambre; les esprits sont agités, l'extrême droite menaçante, et, au fond, décontenancée. Si le gouvernement est ferme, je crois que la majorité le suivra, et il n y a que ce moyen d'avoir une majorité.

A trois heures, les bureaux des deux réunions (Réservoirs et centre droit) se réunissent au onzième bureau. Pasquier préside. Il y a là : Ernoul, de Meaux, Kerdrel, Amédée Pontalis, Lucien Brun, Tailhand, la Bassetière, Ghesnelong, Carron, etc., des Réservoirs; Grivart, Lambert Sainte- Croix, d'Hausson ville, Savary, Bigot, Cumont, Ségur, d'Harcourt, Delille », Goulard, moi, etc., du centre droit. Ernoul, L. Brun, Antonin Pontalis, la Bassetière, soutiennent la priorité de la loi municipale. D'un côté, ils disent que la question a peu d'importance et qu'ils ne comprennent pas que le gouvernement en fasse une question de gouvernement. D'un autre côté, sur cette question si peu importante, ils déclarent ne pouvoir céder au gouvernement. Bigot, Goulard, Savary, d'Hausson ville, moi, nous répondons. Des deux parts, on sexprime avec réserve, ménagements, grand soin de ne pas toucher la vraie question que chacun sent au fond du débat, mais avec l'accent contenu de gens résolus. Ghesnelong propose que les deux présidents confèrent avec le duc de Broglie, déclarant que, quant à lui, quoique favorable à la priorité de la loi municipale, il ne risquera pas une crise ministérielle. En répondant à Brun, je dis : a Pour « nous, dans ce débat, avant tout, il y a une question « politique, la nécessité de donner satisfaction au senti- « ment public, qui réclame l'organisation du pouvoir. « Au 124 ii^^î* ^6 P^ys électoral était contre nous, mais les

1. Delille (i8a5), représentant de la Creuse à TAssemblée nationale ; il fat un des membres du centre gauche qui inclinaient à droite.

48 JOURNAL d'un DKPUTK.

« conservateurs étaient avec nous. Aujourd'hui, si nous a ne donnons pas ce gage de nos intentions d'aborder « l'œuvre politique, nous divisons et nous décourageons « les conservateurs, et c'est alors que la dissolution « devient redoutable. En i85o, la loi du 3i mai ne fit pas « qu'on demandât la dissolution, parce que les conserva- « teurs étaient avec l'Assemblée. En 1849, au contraire, « la dissolution fut forcée parce que les conservateurs la « réclamaient. » Brun a ajouté que ce serait une grande responsabilité pour les ministres que de poser la question de cabinet. « Assurément, mais si des ministres repré- « sentant les diverses nuances de la majorité, ayant des « moyens d'information que nous n'avons pas, viennent, « au nom des convictions, des intérêts qui leur sont com- « muns avec nous, nous dire qu'ils croient nécessaire la « priorité de la loi politique, c'est sur ceux qui voteront « contre que retombera la responsabilité. »

i5 mai. — La Commission constitutionnelle s'est réunie aujourd'hui pour délibérer sur la priorité de la loi électorale Mais le duc de Broglie a fait demander l'ajournement à demain ; la question d'ordre du jour ne sera pas posée ce soir à la Chambre ; la droite modérée propose une transaction. C'est un véritable toile dans le centre droit, en apprenant cet ajournement. Cela n'amènera pas une voix ; cela déconcerte les amis résolus du ministère et ne peut qu'enhardir les extrêmes. En pareil cas, il faut marcher vite et résolument. Le duc de Broglie nous dit que Larcy et Depeyre auraient donné leur démission, s'il n'avait pas accordé le délai. L'effet est un peu atténué par la lecture du projet de la deuxième Chambre, précédé d'un très bel exposé des motifs '. Il me semble

I. Voici les principales dispositions de ce projet : Le pouvoir exécutif pour sept années est maintenu au maréchal. - Le pouvoir législatif sera.

que la perspective de cette organisation ne peut qu'attirer le pays, en lui faisant espérer sous le gouvernement ainsi pondéré une amélioration de son sort. Nos travaux pourront en être accélérés.

Nous nous réunissons à Tissue de la séance, les bureaux du centre droit et de la droite. Ernoul expose le projet de transaction. Pasquier répond avec quelque impatience. La Bouillerie conteste l'interprétation d'Ernoul. Dans le projet de celui-ci, autant que je puis le saisir, on détacherait les deux premiers titres de la loi politique ; puis on discuterait successivement, en enchevêtrant les discussions les unes dans les autres, les autres chapitres de la loi politique et ceux de la loi municipale, la priorité restant à la loi jpolitique. La Bouillerie veut la priorité pour la loi municipale. La Bouillerie et La Monneraie se retirent bientôt. Kerdrel, au nom de la droite modérée, soutient la transaction, et, comme il fait pour les thèses qu'il a adoptées, se passionne vite pour elle. Mauvaise séance ; mauvais ajournements, dont le seul effet est de mettre plus en relief les dissidences et de les aigrir.

à la séparaUon de PAssemblée, exercé par deux Assemblées, une Chambre des représentants et un Grand Conseil. — C'est de celui-ci que le projet détermine : 1* la composition : trois catégories de membres ; membres élus par les départements au suffrage restreint, membres de droit, membres élus par le Président de la République ; a* l'origine^ les électeurs, tous notables ; 5» les attributions spéciales, qui sont le droit de dissoudre, d'accord avec le Président de la République, la Chambre des représentants, le droit de haute justice sur le Président et les ministres, le droit, réuni à la Chambre en congrès, de transmettre le pouvoir exécutif, à l'expiration des pouvoirs du Président.

L'exposé des motifs porte principalement : i* sur le caractère du projet qui ne vise qu'à compléter le pouvoir présidentiel et le septennat par des institutions qui conviennent à tout pays libre et qui sont également compatibles avec la monarchie ou la république ; — a* sur la nécessité de fortifier le principe d'autorité, en donnant, par l'établissement d'une seconde Chambre, une représentation normale aux intérêts et aux valeurs intellecttielles, morales et sociales. Ann. de t'Ass. nat., séance du i5 mai 1874, t. XXXI, p. 7, et Souvenirs de M, de Meaux, p. ai4-a3o.

5o JOURNAL d'un DÉPUTÉ.

Samedi i6 mai, — Déjeuner chez de Meaux avec Ducrot, préfet de Lyon, Tailhand, Baragnon, Rességaier. Ils sont un peu préoccupés de l'attitude de T extrême droite. Tailhand croit qu il y a des ordres du comte de Chambord.

Commission constitutionnelle à midi et demi. Débat misérable et puéril, soulevé par Brun, avec le duc de Broglie, pour savoir dans quelles conditions le gouvernement demande la priorité de la loi politique. Broglie est très ferme et très doux. Nous votons la priorité de la loi politique à vingt-deux voix ; Brun et Combler seuls contre. Le centre gauche vote avec nous sur la fixation de Tordre du jour à mercredi : sur la priorité, Dufaure et Waddington s'abstiennent. Celui-ci m'avait dit hier que le centre gauche voterait contre toute proposition du duc de Broglie.

On entre en séance publique ', tribunes pleines; sentiment d'attente sur tous les visages, avec ces intermittences de légèreté propres à la nature française.

Batbie demande la fixation à mercredi. Théry demande la priorité pour la loi municipale ; Raudot dit que, devant la question de confiance posée, dit-on, par le cabinet, il votera la priorité de la loi politique, en se réservant de voter comme amendement la loi municipale. Broglie maintient le sentiment du gouvernement avec fermeté et douceur. Brun vient déclarer qu'on votera contre, mais en

I. C^est la séance du i6 mai 1874* où tomba le ministère Broglie par la coalition de Pextrême droite et des gauches, sur la question de la priorité de la loi électorale politique sur la loi électorale municipale. Le gouvernement réclamait cette priorité, parce que la loi qui réglait Pélectorat politique avait sur la loi municipale l'importance de Taffirmation d'un principe politique, et répondait ainsi, selon les paroles du duc de Broglie dans cette séance du 16 mai, t à un besoin urgent, à un appel pressant du pays » Et c'est précisément parce que cette loi était un commencement d'organisation politique que l'extrême droite voulait la retarder au profit de la loi municipale. — Cf. Ann. de VAss. nat.^ séance du 16 mai 1874} t. XXXI, p. 19.

MAI 1874- 5l

gardant conûance au ministère. Broglie dit très bien qu*il ne saurait diminuer Timportance du vote.

313 voix pour la priorité contre 38i. Mélange de stupeur et de joie à gauche. Bethmont dit : « Cest Textrôme « droite qui est admirable. Ah ! voilà un parti qui chasse « ses propres ministres; ah ! ça, c'est superbe! » Au centre droit, exaspération et douleur. Quelle conduite que celle de Textrôme droite et de son chef dans la situation de la France 1 Risquer le chaos sans pouvoir soi-même rien établir ! Voter avec Gambetta et Rouher contre ses propres amis !

Il y a eu deux votes par assis et levé. Au premier, Ernoul s'est abstenu; au second, il se lève pour le gouvernement et il vote blanc : Thonnête homme Ta emporté!

Les ministres sont très dignes. Il fallait en venir là : ils tombent bien. Broglie me dit : « On m'a reproché mes « ménagements pour l'extrême droite, on voit si je m'exaa gérais les difficultés. Nous allons avoir un ministère « centre droit et centre gauche ; il durera quelques se- « maines, mais le pays est perdu. »

Je ne l'envisage pas encore ainsi ; l'indomptable espérance survit en moi ; il ne m'est pas prouvé qu'un ministère où seraient réunis centre gauche modéré, centre droit et droite modérée ne pourrait rallier une majorité. Ni radicalisme ni Empire, cette ligne peut encore, je l'espère, grouper les honnêtes gens et les gens sensés ^

Lundi 18 mai. — Les députés de l'extrême droite qui, au dernier moment, ont voté avec le gouvernement, sont tout fiers aujourd'hui de leur vote. Ceux qui ont voté

I. Sur les réunions préparatoires et sur cette séance du 16 mai 1874* ▼oir Souvenirs de M. de AfeauXy p. 3a4-aQÔ. Mémoires de Vinols, p. 195-197. Ch. Chesnelongt par M. de Marcey. Uniçersité catholique de septembre 1904. p. 4H7-

52 JOURNAL d'un DÉPUTE.

coatre sont plus embarrassés ; qiielques-UQS cependant portent la tête haute ; leur idée est de renverser successivement tous les ministères jusqu'au mois de novembre, époque où ils espèrent que la royauté reviendra.

M. Buffet, le premier mandé, a refusé. Il est accepté par la Chambre comme président; M. Dufaure serait élu à sa place sans être nommé par la droite : ce serait une cause de désunion qu'il ne veut pas favoriser, tout en craignant, si la combinaison Goulard ne réussissait pas, d'être obligé d'accepter. M. BufiFet me fait grand éloge du duc de Broglie : il possédait parfaitement la Chambre et se rendait compte, avec une merveilleuse sagacité, des conséquences de chaque décision.

Pasquier n'accepte pas le ministère. Il pense qu'il faut laisser la place à un ministère de transition, et qu'il s'est trop identifié au sort du cabinet pour lui succéder.

Réunion au centre droit. Pasqiiier explique les raisons personnelles qui l'ont empêché d'accepter le ministère. Il soulève une motion ardente contré tout élément bonapartiste dans le nouveau cabinet.

A quatre heures, réunion des bureaux du centre droit et de la droite. Pasquier développe la thèse du septennat impersonnel pour attirer les voix du centre gauche. Kerdrel s'engage vivement, et trop vivement, pour le septennat personnel. Broglie dit que le ministère nouveau ne doit pas chercher à avoir un grand programme, mais à vivoter, à faire des affaires, à mener l'Assemblée doucement, pour donner aux passions le temps de se calmer. Pasquier insiste avec énergie, verve, éloquence, sur la nécessité de faire un pas en avant après ce vote, qui nous montre les cinquante-deux ^ engagés contre toute loi

I. Cinquante-deux membres dé la droite et de Textrême droite s^étaient prononcés contre la priorité de la loi électorale.

MAI i8^4- 53

constitutionnelle. Broglie croit qu'on aurait tort d'exiger du maréchal le renvoi de M. Magne. «Il ne le pardonnera a pas, dit-il ; il ne peut pas considérer le parti bouapar- « tiste au même point de vue que nous ; il se croit tenu à « la neutralité envers ce parti comme envers les autres. « La présence de M. Magne répondait à ses scrupules. « Quand j'avais une mesure à adopter contre les bona- « partistes, je la faisais d'abord approuver par M. Magne. « Si on retire M. Magne, le maréchal recevra Levert, « Saint-Paul et autres agents bonapartistes. »

I g et 20 mai. — Kerdrel est appelé chez le maréchal; il ne peut s'entendre avec Goulard siu^ cette malheureuse question du septennat impersonneL C'est là que nous en sommes! Cumont, sondé par Decazes, hésite à accepter avec Goulard dans un ministère spécial.

Casimir Périer en coquetterie avec Gambetta. Le centre gauche furieux qu'aucun de ses membres ne soit appelé. Il y a du bien fondé, sauf les misères personnelles, dans cette colère.

Nous nous promenons dans le parc avec Chabrol, de Meaux et Cumont. Je leur dis que, pour ma part, je ne comprends pas les mièvreries de la droite. On arrivera au septennat impersonnel contraint et forcé, et alors il ne sera plus tjemps. Un grand parti doit savoir envisager avec sang-froid la limite des concessions qu'il peut faire et y aller résolument, aûn de prendre la direction des évépements au lieu de se traîner à leur remorque. Au point où l'on en est, on ne peut qu'achever la ruine des jdipnservateurs en inféodant de nouveau leur cause à celle des chpvau-légers. 11 faudrait apporter un programme déterminé à la tribune, dire quelles concessions l'on fait au pays, provoquer les partis, à droite comme à gauche, à s'expliquer et à dire pourquoi ils se refusent de s'asso-

cier à cette œuvre de salut. C'est par le pays conservateur qu'il faut peser sur TAssemblée. C'est en groupant autour de soi les intérêts, les affaires, le sentiment conservateur du pays qu'on prendra force dans l'Assemblée. Si Ton échoue, on aura du moins donné au pays un signe de ralliement. Nous avons les inconvénients du pouvoir parlementaire, sans avoir ses avantages. Nous faisons de la politique de couloirs comme on fait dans le régime absolu de la politique d'antichambre, sans que rien s'explique devant le pays. L'avantage du régime parlementaire est de porter tout au grand jour, les bons comme les mauvais sentiments. Nous refusons, par notre silence, aux bonnes idées, aux bons sentiments, aux programmes honnêtes, cet avantage de la discussion publique, tandis que nous accordons le bienfait du silence à ces motifs inavouables, à ces corruptions folles, qui ne triomphent au vote que parce qu'on leur a épargné le souci ou la honte de se produire à la lumière.

21 mai. - Rien n'est fait encore. On parle de Tailhand et de Cumont Le soir, tout manque parce que Waddington entre : la droite modérée s'y refusait. Son programme n'était pas excessif : maintien du septennat sous sa forme actuelle; nécessité de faire promptement les lois constitutionnelles ; le pays prononçant sur ses destinées en 1880, dans des formes réglées par les lois constitutionnelles; exclusion de tout élément bonapartiste ; ni bonapartistes, ni radicaux. M. Dufaure s'engageait à appuyer ce ministère.

22 mai. — Rien n'est fait encore. On parle de Tailhand et de Cumont. Pasquier et Goulard se retirent devant le refus de la droite modérée. Depeyre et Brun appelés avec Kerdrel. Celui-ci engage le maréchal à reprendre l'ancien cabinet, moins le duc de Broglie et du Barail. Mais Tail-

MAI iS^Î- 55

hand et Cumont gardent le silence. Depeyre refuse. Le maréchal décide qu'il nommera lui-même ses ministres. La première impression à la Chambre est le sourire. Les chefs sont malveillants, réunis dans une aigreur commune. Les chevau-légers mécontents. Le centre gauche révolté et Funion avec lui désormais difficile.

Dans Taprès-midi a été arrêtée la nouvelle combinaison. Le maréchal, après les négociations infructueuses de M. de Goulard, a pris le parti de nommer lui-même le ministère : général de Cissey, vice-président du conseil, ministre de la guerre; Decazes, Fourtou, Cumont, Tailhand, Grivart, Montaignac, Caillaux, Magne '. Cumont peut être Thomme du cabinet; s il réussit, il ne réussira pas à demi.

I. MM. le général de Glssey, guerre et vice-présidence du Conseil.

le duc Decazes, AfTaires étrangères.

de Fourtou, Intérieur.

de Cumont, Instruction publique et Cultes.

Tailhand, Justice.

Griyart, Agriculture et Commerce.

Montaignac, Marine.

Caillaux, Travaux publics.

Magne, Finances.

Sur la formation de ce ministère, voir SouçerUrs de la présidence du maréchal de MaC'Mahoiit par Ernest Daudet, Paris, Dentu, 1880, i vol. in-ia ; chapitre v, Une crise ministérielle, 16 mai-aS mai 1874, p. i-S^.