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lui avec un respect religieux. L'Assemblée a paru Técouter avec une si grande satisfaction qu'il y a lieu de croire qu'elle rend justice à un homme à qui la France devra sa liberté et qui a fait pour la prospérité publique plus qu'une nation n'a droit d'attendre d'un simple mortel.

Il est certain que la position actuelle est très pénible, qu'elle est même alarmante ; si aucun sentiment personnel pouvait se mêler aux grandes considérations qui doivent subjuguer l'esprit dans ce moment, on sent qu'une terreur assez fondée pourrait s'emparer de celui qui réfléchirait sur la possibilité d'un retard passager dans le service public, de celui qui, en réfléchissant aux effets terribles de ce retard, sait en même temps qu'on attribue à l'Assemblée dont il est membre tout le désordre des finances, ouvrage des courtisans et des ministres. Mais j'ose croire que cette suspension même est impossible ; si l'on a soin de mettre bientôt en vente des biens du clergé, et en circulation des assignats siu^ ces biens, cela seul inspirera la confiance ; c'est ce qu'a proposé ce matin le comité des finances, et je crois qu'il a eu grand'raison....

A peine avait-il fini son rapport qxie M. Goupil de Préfelne a proposé de faire de la contribution patriotique, laquelle va assez lentement, un impôt d'un dixième du revenu pour cette année, un dixième pour 1791, et un vingtième pour 1792. Cette proposition très vicieuse a été combattue par M. Regnault [de Saint- Jean-d'Angely], qui, contre son ordinaire, a parlé avec beaucoup de sagesse et de mesure. Mais bientôt M. Démeunier, un des meilleurs esprits de l'Assemblée et l'un des hommes à qui la révolution devra le plus, a montré que, par les plus infâmes manœuvres, les déclarations patriotiques étaient retardées; il a démontré la nécessité de s'occuper de ces objets ; il a fait sentir sa liaison avec la constitution, et il a pro-

posé que le comité des finances fût chargé de chercher un moyen d"y pourvoir. Il a observé, et avec raison, que rien ne pouvait empêcher l'Assemblée, que tout môme lui faisait un devoir de prendre les mesures les plus cfUcaces pour que personne ne pût se soustraire à cette contribution. Il est évident, en eil'et, qu'il serait absurde et inconséquent de ne pas la faire payer à tout le monde ; autrement les bons citoyens seraient seuls dupes, et, après avoir tout fait pour la liberté, ils n'en recueilleraient aucun fruit, à raison du non-patriotisme ou de l'insouciance de leurs voisins. M. Démeunier avait parlé assez vaguement des pratiques criminelles que font les ennemis de la liberté pour empêcher la contribution patriotique. M. Populus a cité en preuve une lettre qu'il a reçue d'un de ses amis, qui lui raconte comment M. dAntraigues, passant dans une hôtellerie à Bourg, a déclamé en présence de l'hôte, et, en lui parlant contre l'Assemblée nationale, l'a détourné de faire sa contribution patriotique, etc. Cette lettre peu authentique ne forme pas sans doute une preuve juridique contre M. d'Antraigues, mais elle est bonne toujours pour éclairer le peuple et lui faire connaître ses ennemis. Déjà on faisait plusieurs propositions à ce sujet, lorsque le président [l'abbé de Montesquiou], toujours prudent, a mis aux voix la motion de M. Démeunier, qui a été décrétée.

On a fait aujourd'hui la proposition qu'aucun membre de l'Assemblée ne puisse se trouver dans le lieu des élections pour les assemblées de département, qu'en tout cas ils ne soient pas éligibles. On l'a renvoyée au comité de constitution. Quoiqu'en général on ne doive pas mettre de bornes à la confiance, il est dillicile de ne pas sentir : I'' Que les membres de l'Assemblée qui se font élire sont les plus habiles, les plus intrigants et par conséquent les

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plus dangereux. Une douzaine de passeports tout récemment expédiés en est la preuve. 2° Il est extrêmement nécessaire que l'opinion publique soit bien connue sur la révolution, et des membres nouveaux, sans lamour-propre des faiseurs, la jugeront mieux et fixeront précisément l'opinion dominante.

M. jMecker a envoyé un nouveau mémoire sur la nécessité de choisir dans l'Assemblée la plupart des membres du comité de la trésorerie ; je l'ai trouvé faible et traînant, indigne de M. Necker. Le comité des finances avait déjà voté contre ce projet; comment M. Necker connait-il assez peu les hommes pour faire une tentative de cette nature ?

(Ms. S.) i5 mars 1790.

C'est une chose déplorable que de voir sans cesse s'élever dans l'Assemblée des plaintes contre les ministres. Je ne veux pas les juger chacun en détail ; mais, s'il fallait prononcer sur l'esprit ministériel en général, je dirais que les ministres ne sont pas mal intentionnés, mais qu'ils ne sont pas bien intentionnés ; qu'ils ne manœuvrent pas contre la révolution, mais qu'ils ne la secondent pas ; qu'ils ne travaillent pas à raviver le pouvoir ministériel, mais qu'ils regrettent de le voir échapper de leurs mains ; qu'en un mot, s'ils ne font pas des choses qu'on puisse leur reprocher, ils n'en font point qu'on puisse louer ; ils ne sont pas, si l'on veut, les ennemis de la nouvelle constitution, mais ils ne sont pas ses amis. C'est une grande et monstrueuse ignorance des hommes et des temps. Tout le pouvoir ministériel est impuissant devant l'opinion publique, et elle est prononcée; ainsi le seul

parti qu'ils eussent à prendi'e, le seul rôle qui pût leur convenir était celui d'amis chauds, de zélés partisans des opérations de l'Assemblée ; ils devaient se mettre à la tête du parti populaire et le prononcer très clairement. Je sais très bien quils eussent été blâmés par beaucoup de gens, par tout le parti aristocratique ; mais déjà ils lui sont en but, déjà ils lui déplaisent, et à cet égard ils n'ont rien à perdre ; ainsi, que leur importait? mais ils eussent épargné des discussions, des débats, qui, trop fréquemment renouvelés, nuisent à la marche des affaires, altèrent la confiance et le crédit réciproque de l'Assemblée et du ministère. Ils n'ont pas voulu le sentir, quoique souvent avertis. Ainsi le comte de Saint-Priest refuse de faire sortir de Marseille des troupes logées chez le bourgeois, et dont les députés marseillais lui demandent, au nom de cette cité, le prompt retrait ; ce n'est que depuis le 19 août qu'on y en a établi. Ainsi M. de la Tour du Pin ne presse pas l'acceptation du décret sur la constitution de l'armée. Ainsi on n'a obtenu qu'aujourd'hui la sanction du décret qui ordonne qu'il sera rendu compte du produit et de l'emploi de la vaisselle portée aux hôtels des monnaies. Ainsi ce n'est qu'après mille et mille efforts qu'on a pu obtenir le livre rouge ; ainsi, etc. Je sais bien qu'on exagère les torts vrais des ministres et qu'on leur en prête, mais c'est par cette raison même qu'ils devraient être infiniment circonspects ; ils doivent savoir que les membres de l'Assemblée qui, pour eux ou pour leurs amis, visent au ministère saisiront toutes les occasions de tracasser ceux qui l'occupent, qu'ainsi la plus grande mesure est nécessaire et que le moment n'est pas venu, qu'il ne viendra jamais, où il sera possible à un ministre, à des ministres, de lutter de crédit et de force contre l'Assemblée nationale.

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* Au premier scrutin, composé de 646 votants, M. Rabaut de Saint-Etienne a eu 333 voix.

M. de Lachèze 206

Voix perdues 107

En tout 646 voix.

Les voix perdues se sont en grande partie réunies sur M. de Saint-Etienne au second scrutin, et il a eu la majorité. Enfin un protestant préside l'Assemblée nationale, chose peu étonnante sans doute en soi, mais qui, je pense, était nécessaire à l'opinion publique.

* Secrétaires : MM. Mougins de Roquefort, 276; Gossin, 274 ; ^6 Bonnay, 255.

* Suppléants : MM. Brevet de Beaujour, 240 ; Kervélégan, 227 ; Lapoule, 137.

Le premier m'est peu connu, il ma paru avoir un bon esprit et de la sagesse.

M. Gossin méritait bien un témoignage de bienveillance après tout ce qu'il fait pour la division du royaume en départements. Tous les partis se sont réunis sur lui.

M. de Bonnay, l'un des auteurs des Actes des apôtres, a été porté là par l'aristocratie.

M. de Beaujour n'est connu dans l'Assemblée que par le rapport qu'il a fait de l'alTaire de Marseille, rapport extrêmement clair, simple, et qui lui fait, à mon sens, infiniment d'honneur. C'est une jouissance toujours douce pour les gens de bien de voir des talents, jusque-là inconnus par modestie, se montrer dans une occasion favorable.

M. de Kervélégan est très breton; c'est celui qui s'est battu avec le vicomte de Mirabeau. J'ai eu souvent occasion de parler de M. Lapoule, je ne puis assez m'étonner qu'un tel homme ait 137 voix.

JOURNAL DE DUQUESNOY. II. 3o

(Ms. S.) 16 mars.

Ceux qui écriront l'histoire de la révolution actuelle ignoreront une foule de circonstances très fugitives, peu importantes en apparence, mais qui ont eu sur les événements une influence prodigieuse. On ne saura jamais, par exemple, les motifs qui ont formé la minorité de la noblesse, et si quelques personnes se persuadent que le comte de Lametli n'est avec tant d'ardeur dans le parti populaire que parce qu'à son retour d'Amérique, il a cru qu'il était trop bel homme pour ne pas tourner la tête à la Reine, qui ne l'a pas regardé, si l'on sait que le duc d'Aiguillon ne poursuit la cour avec cette fui'eur que parce que la Reine a persécuté son père, qui le méritait bien, beaucoup de détails restent et resteront toujours environnés des voiles du plus profond mystère, jusqu'au temps où, par la publication de quelques mémoires particuliers, on acquerra des connaissances sur lesquelles ne i^euvent pas trop compter les contemporains.

L'un des hommes qui pourra fournir le plus de monuments à Ihistoire privée est le duc de Biron, élevé depuis l'âge de sept ans par M"'*' de Pompadour, toujours en tiers entre elle et le Roi, témoin de tout, éci'ivant et lisant pour le Roi, neveu et confident du duc de Choiseul, dépositaire de ses pensées avant et depuis sa retraite, ami et compagnon de M. le duc d'Orléans, associé à ses plaisirs, à ses débauches, à ses projets, à ses actes de bienfaisance à son ambition ou à sa nullité ; personne ne le connaît comme lui et ne sait mieux quel homme il est, ce qu'il a voulu être, ce qu'il a voulu faire; mais certainement il ne le dira pas, et les mémoires très détaillés qu'il rédige chaque jour ne peuvent paraître de son vivant. Peu de personnes, par exemple, sauront combien la

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soirée d'hier soir peut avoir d'influence sur la suite des événements. Beaucoup de personnes avaient senti qu'il existait, dans le club même des Jacobins, un petit directoire privé qui influençait l'Assemblée et l'amenait à son but, ou plutôt l'empêchait d'aller à son but, en enchevêtrant sa marche. On nommait pour composer ce directoire MM. Barnave, d'Aiguillon, les deux Lameth, Duport, Laborde et le baron de Menou; ils s'assemblaient, dit-on, rue Saint-Nicaise ou rue Basse-du-Rempart ; cela me paraît à moi assez prouvé. Ce qui ne Tétait pas moins, c'est qu'il fallait secouer le joug de ce directoire et que ce n'est pas la peine de détruire une aristocratie pour y en substituer une autre ; il faut pouvoir penser, parler, agir [autrement que] d'après l'opinion de ces messieurs.

C'était encore une des causes de la formation du club du comte de Grillon. Il avait été arrêté dans le principe qu'on n'y recevrait personne que par la voie du scrutin ; bientôt on a proposé d'admettre sans scrutin tous les membres de l'Assemblée qui sont du club des Jacobins. Cette question a été fortement et longuement débattue ; on proposait, d'un côté, de ne pas abolir le scrutin, par la raison que l'on se trouvera forcé de recevoir les gens mêmes qu'on avait en vue d'éloigner, et qu'on se soumettait de nouveau à l'influence qu'on avait crainte; d'un autre côté, l'on représentait que cette forme de scrutin entraînait une scission absolue avec le club des Jacobins et quelle n'était pas dans l'intention du nouveau club, qiii avait les mêmes principes, les mêmes intentions et les mêmes vues; d'ailleurs, cette délibération se faisait dimanche dernier [i4], et M. Rabaut de Saint-Etienne a craint un peu, dit l'abbé Sieyès, de perdre sa présidence. Il a été arrêté que le scrutin ne serait pas nécessaire pour les membres de l'Assemblée qui sont du club des Jacobins.

Hier lundi [i5 mars], lorsque le club était formé chez le comte de Grillon, le comte de Lametli, président de celui des Jacobins, y est venu avec un grand nombre de membres, et, après que le baron de Menou a dit que, malgré les reproches qu'ils auraient à faire, ils venaient tout confondre dans l'intérêt public, l'explication s'est échaufïee. Le dépit de ces messieurs s'est bien fait voir, ils ont proposé de ne plus avoir d'étrangers, de tenir deux ou trois séances des Jacobins chaque semaine sans étrangers; il paraît que cette opinion passera et qu'il s'effectuera une nouvelle réunion de la totalité des membres de l'Assemblée qui sont des Jacobins, et qu'on éliminera cette vile canaille que caressaient certains membres.

Qu'est-ce, grands dieux ! qu'une société dans laquelle l'abbé d'Espagnac ose suspecter la probité de M. Necker? Qu'est-ce qu'une société où labbé d'Espagnac, le comte de Moreton, jouent les rôles principaux, et où Lapoule obtient la majorité pour être secrétaire de l'Assemblée nationale ? Il était temps que cela finit ; il y aura moins de carrière aux beaux discours quand il n'y aura pas d'étrangers ; il y aura plus de sagesse quand on n'aura pas la bêtise d'y recevoir des députations, et le club de Grillon n'eût-il produit que cet avantage, il serait infiniment utile à la chose publique ; il tempérera l'esprit excessivement ardent de quelques hommes qui élèvent leur réputation sur un amas de ruines et qui se persuadent qu'il est très beau de déclamer surtout contre les ministres. Groira-t-on que j'ai ouï le comte de Lameth dire que le duc de la Rochefoucauld et le comte de Grillon étaient de cils coiwtisans ? Où sommes-nous donc, et quelle opinion faut-il avoir des hommes ? Quand M. de Lameth vaudra la dixième partie de ce que vaut le

comte de Grillon ou le duc de la Rochefoucauld, il sera un très bon citoyen.

La séance [du soir] de samedi [i3 mars] a été employée à discuter le projet présenté par le comité des lettres de cachet; on n'a pas l'idée du tas d'absurdités qu'ont débitées beaucoup de gens; on a ouï parler de renvoyer au comité de constitution le soin de rédiger un projet sur les cas où l'on pourrait en donner; on a vu admettre par l'Assemblée un amendement qui tend à refuser la liberté actuelle aux prisonniers contre lesquels il y a eu une plainte en justice, comme si le décret seul ne les constituait pas accusés. Combien les idées saines sont lentes à se répandre!

C'est dans cette séance que M. d'Espréménil a demandé l'élargissement de tous les détenus en vertu d'ordre des comités des recherches; cette idée parait très sage, et cependant elle l'est peu. Certes, les comités des recherches sont une chose épouvantable en constitution, mais faites donc une constitution si vous ne pouvez effrayer ceux qui n'en veulent point.

(Mss. B et S.) Paris, i-^ mars 1790.

Le comte de Toulouse-Lautrec, en demandant hier à l'Assemblée permission de s'absenter pour quinze jours, a ajouté : Et, si Von entend parle?' de ce que je dirai ou de ce que je ferai pendant mon absence, tout le monde en sera content, même le côté gauche. Cette idée a fait beaucoup rire.

Le comité des finances a rendu compte [hier^ de l'examen qu'il a fait du projet proposé par la ville de Paris pour l'aliénation des biens naguère du clergé, aujourd'hui

(le la nation ; le comité a adopté les bases de ce plan et il a proposé les moyens de l'exécuter. On sait qu'il a deux parties bien distinctes. i° L'acquisition d'immeubles pour 200 millions de livres, dont 5o seront versés au trésor public, le quart du surplus, c'est-à-dire de la somme totale à laquelle les immeubles seront vendus, appartenant à la ville de Paris, après qu'elle aura déduit les frais, etc. a" Les i5o millions seront payés en papiers garantis par la municipalité, portant prime par cei'taines combinaisons de loteries, hypothéqués sur les immeubles et destinés à faire l'oflice des billets d'Etat.

Tl est difficile de faire contre la première partie du projet une objection sérieuse. La municipalité dit : J'achète du bien que vous ferez estimer, je me charge de le vendre, je le prends à mon compte, et je garantis le paiement. — Certainement cette opération peut se faire avec avantage, si on a soin d'estimer un peu bas les objets cédés ou vendus à la municipalité ; il en résulte d'ailleurs un bien très considérable : on montre enfin au clergé qu'on a véritablement envie de vendre. Il a toujours conservé une arrière-espérance qu'on n'aliénerait pas de ses dUnnes propriétés, et le moment actuel est le moment de la crise ; aussi ne se fait-on pas lidée des manœuvres, des etforts qu'ils font pour le retarder. Ils ont prétendu que la municipalité actuelle de Paris n'était pas une municipalité, ({u'elle n'était pas constituée ; ils ont prétendu qu'il lui fallait l'autorisation de tous les districts, parce qu'ils espèrent soulever les districts, et qu'ils répandent avec autant de noirceur que de fausseté que les districts désavouent cette opération. Ils ont imaginé tout ce qui pouvait retarder; et M. Duport, pour qui le trouble peut-être est une chose très douce, a entièrement adopté leur avis; et le président [Rabaut Saint-Etienne], qui, à raison de la