AUGUSTE VITU I

Mais, encore une fois, si cette biographie d'un homme qui a droit, sinon à la statue en pied de l'histoire au moins à la médaille de la biographie, si tout CQ travail sur François Suleau est très élevé de renseignement, de vue et d'accent, et si l'écrivain qui l'a publié y a montré des aptitudes et des facilités vers l'histoire, grave ou tragique, telle qu'elle est le plus généralement conçue et réalisée par MM. les historiens ordinaires, je ne m'en opiniâtre pas moins à croire, ainsi que je l'ai dit au commencement de ce chapitre, que le vrai génie spécial de l'auteur d'Ombres et vieux murs, que son originalité la plus vive, serait, son genre d'esprit donné, la mise en scène ou en saillie de l'élément comique ou ravalant qui ne man- (jue pas dans l'histoire, et qu'il saurait fort bien en dégager, ainsi que l'attestent les excellentes variétés liistoriqucs qu'il nous a mises sous les yeux, titres ri'veillants en tète : la Lanterne^ le Rhum et la Guilloline, le Lendemain du Massacre, etc., tous épisodes nu mosaïques d'anecdotes dont il faut juger par soimême en les lisant et dont l'analyse, d'ailleurs,

ne donnerait qu'une très imparfaite idée. Pag» curieuses, animées, piquantes, meurtrières, spirituelles, qui retournent le dessous de cartes d'une époque qui ne fut pas que hideuse, mais grotesque aussi dans sa laideur.

Comme l'histoire est en bas aussi bien qu'en haut et qu'elle est un informé immense que personne n'a le droit de circonscrire sous aucun prétexte que ce soit, appliquée à toutes les époques, même à celles qui paraissent le plus correctes à l'œil nu, cette manière d'étudier et d'écrire l'histoire serait d'un intérêt très vif; car l'homme le plus ferré de prétentions est souvent bâti sur le grotesque comme sur pilotis ! Mais appliquée aux époques excessives d'une Révolution qu'on cherche aujourd'hui à nous faire prendre intégralement comme le chef-d'œuvre de l'esprit humain et la réalisation de l'idéal moral le plus grandiose, sinon le plus pur (on y tient beaucoup moins), cette manière de concevoir l'histoire et de la regarder, dans les ombres et sous la portée des vieux murs^ pour saisir ce qui s'y cache d'inepties, de lâchetés, de corruptions, de sales petites ignominies, serait excellente comme réfrigérant d'enthousiasme.

Auguste Vitu a exposé un petit écrin, à trop peu de compartiments, de ces agréables choses, mais nous voudrions un écrin plus varié, plus vaste et plus complet. C'est un esprit très érudit que Yitu, fort au courant de la bibliographie du xviii'' siècle et de la