Tome II. Il

178 SECOND SI£GE DE SAlRAGOSSE.

place (l'armes pour cheminer vers la tête de pont.

Journée du 10 janvier.

A six heures et demie du matin , notre artillerie commença à tonner contre Saint-Joseph et contre la tête de pont avec trente-deux bouches à feu , réparties dans les batteries n°'i,2,3,4?5,6,7 et 8. Elle prit bientôt une très-grande supériorité sur l'artillerie de l'ennemi. La batterie n" i tira contre la face occidentale de Saint-Joseph; et , de quatre pièces qui s'y trouvaient , elle en fit taire trois. La batterie n"" 7. j qui était masquée en partie par la batterie de brèche n" 3 , battit aveé moins de succès la face orientale du même couvent La batterie n"" 3 ouvrit l'angle méridional du couvent ^ mais les essieux de deux pièces d'artillerie de ^l\ s'étant rompus^ la brèche ne put être continuée qu'avec deux pièces de 16. La batterie de mortiers n"" 4 y bien que destinée à écraser le couvent de Saint-Joseph y ne tira que sur la ville , l'artillerie craignant d'exposer nos propres troupes dans les cheminements avancés. La batterie v!* 5 commença à battre la tête de pont pour eu ouvrir le psu^apet. La batterie n° 7 ricocha cet ouyrage, tandis que la batterie n*" 6 y jetait des bombes et que la batterie JQ** 8 battait la gorge et le pont.

L'ennemi fit toute la journée une fusillade extrêmement vive; mais , craignant d'être assailli pendant

SCCOIfO SIEGE D£ SARAGOSSE. 1^9

la nuit, il retira le soir une partie de son artillerie de Saint-Joseph et de la tête de pont.

Nous eûmes , dans les vingt-quatre heures , trois hommes de "tués, dont un officier, et sept de blessés.

Dans l'après-midi , les Espagnols tentèrent une petite expédition sur les postes de notre droite , pour prendre à revers nos tranchées. Un grand bateau , monté par vingt hommes et armé de trois pièces y descendit TÊbre, et vint se placer près de la rive droite , en face d'une petite maison de campagne que nous occupions. Là commença un feu très-vif auquel nos postes répondirent avec avantage. Ce bateau, ayant bientôt perdu quelques hommes, remonta l'Èbre à force de rames , pour se mettre à Fabri des maisons le long du quai, où cette petite scène avait attiré un grand nombre d'habitants.

i3* Nuit, du lo au 1 1 janvier.

Attaque de droite. L'artillerie répara ses batteries, et refit les embrasures du n^ 3 , qui ne voyaient qu'une très-petite partie du mur du couvent de Saint-Joseph. Jusqu'à minuit , le silence de la nuit ne fut troublé que par quelques bombes lancées sur la ville, et par quelques obus jetés sur Saint- Joseph, auxquels l'ennemi ne répondit pas. Le général Laval, qui commandait la tranchée, pensant que le couvent était évacué, envoya deux hommes

l8o SECOND SIEGE DE SARAGOSSE.

pour s*en assurer. Les Espagnols se crurent attaqués, et firent une fusillade épouvantable qui dura jusqu'à deux heures du matin. Us tentèrent même une sortie pour s'emparer de la batterie n® i ; mais notre mousqueterie et la mitraille de deux pièces, de 4 placées dans la parallèle les forcèrent de rentrer. Nous eûmes deux hommes de tués, dont un officier, et cinq de blessés.

Attaque du centre. On prolongea. le chemine-

ment vers la tête de pont jusqu'à trente mètres de

cet ouvrage; et, sur la rive gauche de la Huerba,

on fit un boyau en avant de la première parallèle.

Journée du i i janvier.

A six heures du matin , notre artillerie reprit son feu, et le continua toute la journée. A trois heures de l'après-midi, les brèches du couvent de Saint- Joseph paraissant praticables, le général Grandjean , de concert avec le chef de bataillon du génie Haxo , fit les dispositions nécessaires pour y donner l'assaut. Un bataillon d'élite de six cents hommes fut réuni dans la tranchée sous les ordres du commandant Stahl, et formé en trois colonnes, à la tête de chacune desquelles fut placé un officier du génie avec un détachement de sapeurs, portant des échelles, des fascines et des outils. A quatre heures, le signal étant donné, les colonnes, pleines d'ardeur, franchirent la parallèle et s'avancèrent contre le couvent. En même temps, deux pièces

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(le FartUlerie à cheval se portèrent en avant de la droite de la deuxième parallèle , pour battre un logement qu'occupaient les Espagnols en aval du couvent, le long du ravin de la Huerba. Intimidé par une attaque aussi bien combinée, Tennemi commença à se retirer en désordre. Les trois colonnes arrivèrent sur la contrescarpe; celle de droite et celle du centre descendirent avec des écheUes dans le fossé, qui avait quatorze ou quinze pieds de profondeur, et cherchèrent à gravir la brèche dont les décombres se trouvaient retenus par une berme de six pieds de largeur. Ne pouvant y parvenir, elles s'étendirent à gauche dans le fossé pour gagner la gorge , où elles furent encore arrêtées par un mur de soutènement qui fermait le fossé. Le capitaine du génie Daguenet ,. qui dirigeait la colonne de gauche restée sur la conti^escarpe , cherchait aussi à tourner le couvent par la gorge, lorsqu'il aperçut un pont de bois sur le fossé de la face droite. S'élancer et pénétrer dans la petite cour du couvent devant la porte de l'église fut l'affaire d'un moment; mais le feu terrible delà place l'obligea aussitôt de faire coucher ses hommes à plat ventre. Cependant l'ennemi se sauvait, en pleine déroute, à travers la Huerba, et rentrait dans la ville en escaladant les murailles. Alors, nos troupes qui étaient restées dans le fossé pénétrèrent dans le couvent par la brèche , au moyen

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d'échelles y et y tuèrent une trentaine d'Espagnols. L'ennemi perdit en outre un assez grand nombre d'hommes dans le logement qui bordait la Huerba et au passage de la rivière. Nous fîmes une cinquantaine de prisonniers , parmi lesquels se trouvèrent le colonel du deuxième régiment de Valence et quatre officiers. Nous prîmes dans le couvent deux pièces de 4^ un obusier et les flaques en bronze d'un mortier de douze pouces. Nous eûmes huit hommes de tués et trente de blessés; au nombre de ces derniers était le capitaine du génie Fou* cauld (i).

Depuis le matin, les batteries n°' 5, 6, 7 et 8, faisaient un feu très-vif sur la tête de pont; mais, se trouvant trop éloignées , elles ne purent ouvrir de brèche praticable, ce qui fit ajourner l'assaut. Néanmoins, pour faire une diversion à l'attaque de Saint-Joseph, on plaça quelques compagnies dans la demi-place d'armes et dans les boyaux avancés, pour engager la fusillade. Elle fut si vive de notre côté, ainsi que la canonnade, que les défenseurs de la tête de pont, après avoir eu trente hommes de tués et quatre-vingts de blessés, abandonnèrent l'ouvrage; mais des renforts accoururent aussitôt et le réoccupèrent avant que nous eussions pu nous mettre en mesure d'y pénétrer.

(i) Voir pièces justificatives 9 n"* 10 et 11.

SECOND SliCE DE SARiiGOSSE. 1 83

1 4* Nuit , du i i au i 2 janvier.

Cependant 9 la prise du couvent de Saint- Joseph avait répandu l'alarme dans toute la ville; le tambour battait le rappel , et la grosse cloche de la tour neuve sonnant le tocsin, appelait la population aux armes. Une fusillade épouvantable partait de l'enceinte pour nous interdire le passage de la Huerba, et diverses batteries de la place faisaient converger leurs feux sur Saint^oseph. Nous nous hâtâmes de faire un logement solide à la gorge de ce couvent, d'établir un passage en fascines et en sacs à terre, dans le fossé delà face méridionale, et d'ouvrir en arrière une double caponnière pour y communiquer. On barricada le pont de la Huerba, après avoir essayé inutilement de le rompre avec quatre bbmbes, et l'on amorça à la droite du couvent la troisième parallèle le long de l'escarpement de la Huerba.

La batterie n° 3 , désormais inutile , fut désarmée. Les batteries n** i , a et 4 dirigèrent leur feu sur la ville. Les n**' 5, 6, 7 et 8, continuèrent à battre la tête de pont, vers laquelle le cheminement fut poussé jusqu'à environ quinze mètres de la contrescarpe.

JouRirÉE du la janvier.

L'ennemi continua son feu d'artillerie et de mousqueterie sur le couvent de Saint-Joseph , et fit écrouler par ses bombes la coupole de l'église.

l84 SECOPTD SIEGE J>£ SÂRAGOSSE.

Il travailla avec activité à réparer les dégâts occasionnés par nos batteries à l'enceinte.

Palafox adressa une proclamation aux habitants et aux paysans 9 pour ranimer leur ardeur et. les engager à travailler aux ' ouvrages de fortification (i).

Nous eûmes trois hommes de tués et quatre de blessés. .

i5' Nuit, du i a au. 1 3 janvier.

Attaque de droite. On perfectionna le logement à la gorge de Saint-Joseph, et l'on ouvrit, à la droite, une commimication avec l'intérieur du couvent. On élargit la portion de troisième parallèle commencée la veille. On déboucha de la deuxième parallèle par une branche de zigzag, pour se rapprocher de la Huerba. L'sùrtillerie commença une nouvelle batterie n^ 9, de deux pièces de ^4 et de deux de 16, pour ouvrir la muraille de la ville, et faire taire la batterie, dite de Palafox, établie en face, près du moulin à huile de la^ ville. Nous eûmes quatre hommes de blessés.

Attaque du centre. On chemina en sape debout sur la tête de pont, et l'on commença une première traverse à quatre mètres du débouché. Il eût mieux valu sans doute, faire une parallèle contre cet ouvrage, pour le battre avec plus d'avantage,

(1} Voir pièces justificatives , n® 12.

SECOND SIÈGE DE SARâLGOSSE.' l85

et chasser les Espagnols de la promenade de Santa- Engracia, le long de la Huerba, où ils se montraient à découvert. On y suppléa par une batterie, n^ lOy de quatre obusiers de huit pouces, que lartillerie entreprit à la gauche des cheminements de l'attaque de droite.

JouRirÉE du i3 janvier.

On perfectionna les travaux entrepris la veille. Le logement commencé à la gorge de Saint-Joseph se trouvait en partie enfilé du couvent de Santa- Engracia, et les bombes et les obus, en tombant dans les décombres , y faisaient voler des éclats de pierres qui le rendaient fort dangereux; nous y perdîmes quelques hommes.

i6* Nuit, du i3 au i4 janvier.

Attaque de droite. On fit sur la gauche de Saint- Joseph trois zigzags pour s'approcher du pont de la Huerba. On prolongea la troisième parallèle de cent dix mètres à la droite. Trois cents hommes d'infanterie et soixante sapeurs furent employés à ces travaux.

Attaque du centre. On continua à cheminer en sape debout sur la tète de pont. On reconnut que le fossé de cet ouvrage avait trois mètres vingt centimètres de profondeur, et était creusé à pic dans un terrain solide. On ajouta deux nouveaux zigzags au cheminement de la rive gauche de la Huerba.

L'artillerie arma la batterie n® lo. Les batteries

l86 SECOND SIÈGE DE SzVRAÇOSSE.

de mortiers n""' 4 et 6 continuant de bombarder la ville y firent sauter un dépôt de poudre et mirent le feu à plusieurs maisons.

Journée du 1 4 janvier.

Au cheminement en sape debout dirigé sur la tête de pont ^ on fit les deux crochets de la première traverse. L'artillerie commença la batterie n® 1 1 , de deux pièces de i o et de deux obusiers de six pouces , pour ruiner les maisons crénelées et le mur d'enceinte de la ville.

1 7« Nuit , du 1 4 au 1 5 janvier.

Attaque de droite. Quatre cent trente travailleurs et quatre-vingt-dix sapeurs. On prolongea de cent quarante mètres à droite la troisième parallèle, et Ton ouvrit une portion de tranchée en arrière de la batterie n® 1 1 , qui , située dans la parallèle même, gênait la communication. On ajouta deux nouveaux boyaux au cheminement du centre , pour gagner l'emplacement de la troisième parallèle. On continua le cheminement de gauche vers le coude de la Huerba.

L'ennemi travailla avec activité à prolonger une tranchée qu'il avait ouverte la nuit précédente entre l'enceinte et ta Huerba.

Attaque du centre. On fit la deuxième traverse du cheminement en sape debout dirigé sur la tête de pont.

JouRj^rÉE du i5 janvier.

Quatre cent cinquante travailleurs et quatre^ vingt-cinq sapeurs furent employés à perfectionner la troisième parallèle çt les travaux de Saint- Joseph. Un officier et quatre soldats furent blessés.

La batterie n^ lo joignit son feu à celui des batteries n" 5, 6, 7 et 8, pour contre-battre la tête de pont et les ouvrages en arrière.

A quatre heures du soir, un bateau de Fennemi , remontant l'Ebreàla faveur d'un brouillard épais, vint se poster dans le prolongement de la parallèle du château; mais il se retira après avoir échangé quelques boulets avec la batterie de gauche. On renforça la gauche de cette parallèle par un retranchement construit sur une terrasse au bord de l'escarpement, et l'on coupa la route qui se trouve au pied.

i8* Nuit, du i5 au 16 janvier.

La tête de pont, battue toute la journée par notre artillerie , n'était plus occupée que par une cinquantaine d'hommes ; les parapets étaient labourés, la brèche ouverte, et les cheminements se trouvaient très-près de la contrescarpe* Dès lors on résolut de s'en emparer. Le colonel du génie Rogniat fut chargé de diriger cette attaque. Elle eut lieu à huit heures du soir , et fut exécutée avec beaucoup de courage par le capitaine Gilbert, à

l88 SECOND SIEGE DE S4RAGOSSE.

la tête (l'un détachement du premier de la Yistule^ et par le lieutenant de mineurs Aubertin , qui <:ommandait un détachement de sapeurs et de mineurs. Ces troupes se portèrent sur la contrescarpe de la face non flanquée. Une mine joua sous le glacis, mais ne leur fit aucun mal. Nos braves escaladèrent l'ouvrage avec des échelles, s'étendirent sur la berme pour faire la fusillade, puis s'élancèrent il la baïonnette sur les Espagnols, qui repassèrent la rivière et firent sauter le pont. Pendant la nuit, nos sapeurs retournèrent contre l'ennemi le parapet de la tête de pont, comblèrent le fossé et firent, avec des fascines, une communication pour y arriver. Les Espagnols, retranchés derrière une espèce de tenaille au débouché du pont sur la rive gauche de la Huerba, faisaient un feu très-vif d'artillerie etdemousqueterie ; mais nos soldats, furent bientôt couverts : nous n'eûmes qu'un homme de tué et deux de blessés (i).

Dans la même nuit, quatre cent soixante travailleurs et quatre-vingt-quatre sapeurs furent employés à l'attaque de droite. On prolongea la troisième parallèle d'environ trente mètres à droite de Saint-Joseph, jusqu'à un fossé large, profond et revêtu , qui servait de déversoir au canal d'irrigation dans lequel la deuxième parallèle avait été

(i) Voir pièces juslificali vos, n®' i3 et i/j.

établie. On amorça la troisième parallèle à gaucher de Saint-Joséph sur une longueur de cent mètres , et Von poussa jusqu'à trente mètres de la Huerba le cheminement dirigé sur l'angle saillant de cette rivière. L'artiUerie changea la direction des embrasures de la batterie n® i o , et arma les batteries n*** 9 et II, qui furent servies par les canonniers du troisième corps.

Journée du i6 janvier.

A la pointe du jour, les batteries n"* 9 et 1 1 ouvrirent leur feu contre l'enceinte, et réduisirent au silence plusieurs pièces de l'ennemi. On perfectionna les travaux commencés. La place tira beaucoup sur notre logement de la tête de pont; nous y eûmes trois sapeurs de tués, dont un sergent, et plusieurs de blessés.

Malgré nos travaux, les habitants se berçaient de l'espoir de nous voir lever le siège, et le bruit de la prochaine arrivée' d'une armée de secours s'était plusieurs fois répandu en ville. La garnison avait pris les armes et avait allumé des feux sur divers points , comme si elle eut été d'intelligence avec les troupes du dehors; mais rien n'avait encon; paru. Le froid était rigoureux, et les soldats de Valence et de Murcie renfermés dans la place en souffraient beaucoup. Un grand nombre de familles manquaient du nécessaire. Les privations et la misère, ainsi que l'encombrement d'une foule

1^ SECOND SIKG£ DE S^RAGOSSE.

d'individus réfugiés dans la ville , avaient engendré des maladies qui faisaient déjà de grands ravages. Des moribonds se traînaient dans les rues pour chercher sous les portiques des abris contre les bombes. L'église del Pilar fut envahie et encombrée par la multitude ; et ce ne fut qu'avec la plus grande peine que les autorités municipale et ecclésiastique parvinrent à conserver au culte ce temple révéré.

Un si triste spectacle affectait beaucoup les habitants ^ qui commençaient à prévoir un avenir sinistre. Dans la journée du 16, Palafox, pour ranimer les esprits , fit annoncer une gazette trèsintéressante. Cette nouvelle se répandit avec la rapidité de l'éclair; et, malgré les bombes et les obus qui tombaient dans la ville , le peuple se porta en foule à l'imprimerie royale où cette gazette devait être distribuée. Elle annonçait : que les troupes françaises avaient été battues en Catalogne; que le général Reding manœuvrait, sous l'appui de Tarragone, avec une armée de soixante-dix mille hommes; que le marquis de Lazan, qui s'était porté de Girone dans l'Ampourdan, était entré en France ; que son armée s'était enrichie de dépouilles , et avait porté l'épouvante jusqu'aux portes de Toulouse ; qu'une forte division de l'armée de Reding et une autre de l'armée du duc de l'Infantado, qui se trouvait à Cuenca, étaient en marche sur

Saragosse; que Blake , le marquis de la Romana et sir John Moore avaient battu complètement Farmée commandée par Napoléon ; que vingt mille hommes de cette armée étaient restés sur le champ de bataille ; que Berthier et Ney avaient été tués , Savary blessé, et que l'Empereur , entouré de toutes parts , serait bientôt réduit à mettre bas les armes; que seize millions de piastres étaient arrivés à Cadix pour être envoyés à Saragosse , et que tous les chemins étaient couverts de troupes qui s'avançaient au secours des assiégés.

Ces nouvelles produisirent un effet magique sur la population, et, quelque absurdes qu'elles fussent , elles ne trouvèrent pas d'incrédules ; car*, pendant cette guerre, le caractère des Espagnols fut tel, que l'imagination de leurs chefs dut toujours enfanter des absurdités égales à la crédulité du peuple : de là cette jactance et cettç confiance qui augmentaient à mesure que le danger devenait plus imminent. Le soir donc , toute la ville fut il<» luminée; les cloches sonnèrent à toute volée; l'artillerie et l'infanterie de la place firent plusieurs salves; l'air retentissait de cris d'allégresse, et le bruit des fanfares îet de toute e$pèce d'instruments se faisait entendre jusque dans nos camps. Tout ce mouvement dura depuis cinq heures de l'aprèsmidi jusqu'à neuf heures du soir. Nous ne savions à quoi l'attribuer; nos batteries de mortiers

ICfH SECOIVD SIJÉGE DE SARAGOSSE.

et d'obusiers redoublèrent leur feu sur la ville.

Cependant les difficultés s'accumulaient autour de nous, et l'espoir qu'avaient les Espagnols de nous voir lever le siège n'était pas tout à fait dénué de fondement. L'insurrection faisait de grands progrès sur nos derrières; les paysans massacraient les fourrageurs et les détachements isolés qui parcouraient les campagnes j>our avoir des vivres, et des bandes , qui s'étaient montrées sur les routes d'Épila, de Tarazona, avaient assassiné plusieurs soldats. Le brigadier Perena organisait à Huesca un corps de sept à huit mille hommes; toute la vallée de la rivière d'Aragon était en armes , et , sous l'appui de la citadelle de Jaca, les insurgés faisaient des incursions jusque sur la route de Pampelune, où ils attaquaient, nos convois. Dès le commencement du siège, le général Wouillemont et l'adjud^t général Lomet, qui commandaient les départements des Hautes et des Basses-Pyrénées , avaient reçu l'ordre de se porter vers Jaca par les montagnes avec quatre bataillons de gardes nationales mobiles; mais les neiges et les bandes espagnoles avaient forcé ces troupes à faire un grand détour par Pampelune, et, lorsqu'elles arrivèrent, le i3 janvier, à Saragosse, elles se trouvèrent tellement réduites par la désertion qu'elles ne purent rien entreprendre.

Les Espagnols formaient aussi des magasins à

SECOND SIEGE DE SARAGOSSE. lg^

Tortose et à Mequinenza. Ils avaient établi sur les deux rives de l'Ebre un cordon de volontaires et de paysans armés qui protégeaient l'enlèvement des grains des villages où nous allions chercher des vivres. Dès le 6 janvier, le général Watier avait été obligé de partir de Fuentès, avec une partie de la cavalerie et six cents hommes d'infanterie, pour battre le pays sur la route de Valence. De nombreux détachements étaient nécessaires pour l'escorte des convois et la recherche des vivres dans les villages à neuf et dix lieues à la ronde. L'armée de siège se trouvait ainsi fort affaiblie. Les fatigues , les privations et le mauvais temps augmentaient d'une manière effrayante le nombre des malades; les hôpitaux étaient encombrés, et chaque jour il y mourait de quinze à vingt hommes.

Au 1 5 janvier, le troisième corps ne comptait, sous les murs de Saragosse, que treize mille trois cents hommes d'infanterie présents sous les armes, et il avait treize mille cent vingt-trois hommes dans les hôpitaux (i). La division Gazan avait encore sept mille hommes ; mais le système de blocus qu'elle avait adopté ne permettait pas de la compter pour les travaux.

Toutefois les cheminements furent poussés avec autant d'activité que le permettait le petit nombre

(i) Voir pièces justificatives , n° i5.