Tome

Wellington avait pris la forte position des Arapiles. U n'avait plus que soixante mille hommes , tandis que les trois armées françaises réunies offraient une force de quatre-vingt-quinze mille hommes. L'occasion était favorable pour livrer une bataille décisive. Le maréchal Soult, en dirigeant un corps sur Tamames, pouvait devancer l'ennemi à Saumunos, où la route de Ciudad-Rodrigo traverse la Huebra, qui, bordée de marais sur ses deux rives ^ forme un défilé difficile à franchir, et ensuite, avec la masse de ses troupes, attaquer de front l'armée anglo-portugaise. Mais, craignant que les chemins ne fussent mauvais, il préféra ne pas diviser ses forces. Le i5, il se rapprocha de Salamanque.

La vue du champ de bataille des A.rapiles et la proximité de l'ennemi excitaient l'ardeur des soldats français; ils demandaient le combat à grands cris, et déjà ils accusaient la lenteur de leurs chefs, lorsque plusieurs explosions se firent entendre du côté de Salamanque et annoncèrent que l'armée anglo-portugaise commençait sa retraite. U restait quelques heures de jour, et c'en était assez pour écraser l'ennemi qui défilait à portée de canon, présentant le flanc à la ligne française. Le signal de l'attaque allait être donné, lorsqu'une brume épaisse, qui régnait depuis le matin, se convertit tout à coup en un orage affreux , tel qu'on n'en vit jamais de semblable. La pluie, qui tombait par tor-

CAMPAGNE B£ l8l2. 34^

rents , ne fit bientôt du champ de bataille qu'un bourbier inextricable. L'obscurité toujours croissante ne tarda pas à augmenter l'horreur de la scène , et mit les troupes françaises dans l'impossibilité d'agir. Lord WeUington , maître des deux routes de Ciudad-Rodrigo, parvint à se retirer dei^ rière l'Âgueda^ où il prit des cantonnements. L'a- Tant-garde française ne s'arrêta qu'à une lieue de Ciudad-Rodrigo, et ramassa une grande quantité de bagages y de voitures abandonnées et quatre mille prisonniers, au nombre desquels était lord Paget , commandant la première division anglaise. Après les marches longues et pénibles qu'elles venaient de faire y les trois armées françaises avaient besoin de repos; elles prirent leurs cantonnements entre le Donro et le Tage. Le roi Joseph retourna dans sa capitale, et le maréchal Soult établit son quartier-général à Tolède, ayant sa droite àSalamanque , qu'il fit occuper par deux divisions. Le commandement de l'armée du midi fut donné au général Gazan, celui de l'armée de Portugal fut doimé au général Reîlle, et le général Drouet eut celui de l'armée du centre.

A l'époque où lord Wellington prenait l'offensive contre le maréchal Marmont, les Anglais, unis aux Espagnols , dirigeaient une attaque contre le maréchal Suchet dans le royaume de Valence. Douze mille homme& de l'armée de Murcie , sous

;jl44 GUERRE DE LA PÉNIPTSUT.E.

les ordres de Joseph O'Donell , frère du comte de la Bisbal, s'avancèrent le 2 1 juillet sur Castella, en avant d'Alicante , où se trouvait le général Delort avec une avant-garde d'environ trois mille hommes d'infanterie et douze cents de cavalerie. La flotte qui devait débarquer à Alicante l'armée anglaise de Sicile, commandée par le général Maitland, armée forte de sept mille hommes , et renforcée de cinq mille Espagnols pris à Mayorque , parut en même temps à l'embouchure du Xucar. Le général Delort réunit ses troupes, et culbuta les colonnes d'O'Donell. Les Espagnols perdirent cinq cents hommes tués, deux mille huit cents prisonniers, dix mille fusils, trois drapeaux, deux pièces de canon et plusieurs caissons. À la nouvelle de cette déroute, le général Maitland. n'osa pas quitter Alicante , où il était débarqué avec ses troupes.

Après le départ des armées du midi et du centre , le maréchal Suchet eut à repousser de nouvelles tentatives de la part de l'armée anglo-espagnole. Le 5 octobre, douze cents Anglais, sous les ordres du général Donkin, débarquèrent avec, de l'artillerie près du fort de Dénia, à l'est d'Alicante ; ils furent repoussés et obligés de se rembarquer. Afin de prévenir des attaques plus importantes, le maréchal Suchet marcha avec trois divisions sur l'armée ennemie postée en avant

CAMPAGNE DE iSll. !24^

d'Alicante; mais les Anglais se tinrent sous le canon de la place; et, après divers engagements, les troupes françaises rentrèrent dans leurs ' cantonnements. Le maréchal Suchet fit entreprendre de nouveaux travaux pour fortifier ses positions, principalement à Moxante, sur la grande route d'Alicante à Alcoy, et aussi du côté de la mer.

En Catalogne, le général Decaen et le général Maurice Mathieu se concertèrent pour attaquer le Monserrat, que le colonel anglais Green défen* dait avec des bandes espagnoles et une légion anglo-catalane. L'ennemi était fortement retranché, et avait pour réduit un fort presque inaccessible, sur la cime des rocners de Termitage de Saint-Dimas. La position et le fort furent enlevés le 29 juillet après les plus vives attaques. Le général Decaen fit raser toutes les défenses et incendier les bâtiments. A l'apparition vers Palamos de la flotte anglaise qui avait à bord Tarmée de Sicile, il revint en toute hâte à Girone, dans la crainte d'un débarquement. 11 eut ensuite plusieurs affaires à Yich avec les troupes du général Lacy réunies aux diverses bandes du baron d'Éroles, de Rovira, de Milans, etc. Ces bandes étaient si nombreuses qu'il ne fallait pas moins de sept à huit mille hommes pour communiquer de Girone avec Barcelone et Tarragone (1).

fi) Voir pièces justificatives, n" 107.

^46 GUERRE DE LA PilTIirSULE.

Sur les côtes de Biscaye, la flotte anglaise que lotxl Wellington avait envoyée pour appuyer les bandes de Mendizabal et empêcha le général Gaffarelli de se porter au secours du maréchal Marmont, parut en vue de Santona le ao juin. Le ik^y elle débarqua dans le port d'Âlgorta quelques troupes qui détruisirent les fortifications de la côte. Elle s'empara , le 6 juillet , de Castro- Urdiales, petite place qui lui devint fort utile pour conununiquer avec les insurgés. Cette flotte fut repoussée trois fois devant Guetaria, deux fois devant Bilbao j et une fois devant Santander , où elle avait débarqué des troupes et attaqué les forts élevés en avant de la ville. Retenu par toutes ces démonstrations , le général Gaffarelli n'avait pu que secourir faiblement l'armée de Portugal, si ce n'est au mois d'août qu'il concentra l'armée du nord à Yitoria poiir se porter à BurgoSy après avoir évacué Bilbao et Santander, dont il fit sauter les fortifications. L'ennemi put alors circuler librement sur la côte, depuis la Gorogne jusqu'à Guetaria, et disposer complètement des provinces de Santander, de Biscaye et d'une partie du Guipuscoa. Santona se trouva bloqué par terre et par mer, et l'on ne put avoir des nouvelles de la côte que par Saint- Sébastien. Le ministre de la guerre ordonna de reprendre Bilbao et de faire le siège de Castro-

CAUPACNE DE l8ia. ^47

Urdiales. La première de ces villes fut réoccupée le a'j août. Une colonne communiqua avec Santofia; mais le siège de Castro-Urdiales dut être ajourné faute de moyens pour l'entreprendre.

Le général Caffarelli quitta Vitoria le 1 1 octobre, avec deux divisions d'infanterie et une brigade de cavalerie , pour rejoindre Tarmée de Portugal à Pancorvo, et coopérer au mouvement offensif de cette armée sur Burgos. A son retour, au mois de novembre, il se mit à la poursuite des bandes es* pagnoles , qui avaient profité de son absence pour agir avec une nouvelle activité. La division Dumoustier de la garde impériale quitta l'armée du nord pour rentrer en France. La division italienne du général Palombini vint la remplacer, et resta chargée, conjointement avec la brigade Ausserac, de couvrir la Biscaye.

En Navarre et sur les confins de l'Aragon , Mina répandait la terreur, et maîtrisait le pays. Les généraux Abbé , Caffarelli et Dorsenne avaient successivement fait diverses tentatives contre lui dans les mois de février et de mars. Mais dès que ses bandes étaient trop vivement pressées, elles se dispersaient, cachaient leiirs armes, et se mêlaient à la population; puis, à un signal donné, elles reparaissaient comme par enchantement sur un autre point. Tel était le succès de ces manoeuvres de Mina pour intercepter les communications, que

plusieurs généraux français avaient trouvé plus avantageux de lui payer un droit pour le passage des convois que de risquer de tout perdre en voulant s'en affranchir. Au mois de mai^ le général Reille étant entré en Aragon avec deux divisions, se mit à sa poursuite ; il le battit en plusieurs rencontres, le blessa et lui tua quatre cents hommes. Quelque temps après. Mina, ayant été surpris près de Huesca par la brigade du général Pannetier, n'eut que le temps de s'échapper en chemise par le toit de sa maison.

. Les désastres de la retraite de Moscou, la dé>fection de la Prusse, les dispositions équivoques de l'Autriche et des États d'Allemagne , faisaient aussi craindre une catastrophe en Espagne. Tous les regards se portaient sur le maréchal Soult , dont l'habileté pouvait encore arrêter les progrès des Anghis; mais ce maréchal reçut de l'Empereur l'ordre de se rendre en Allemagne. Le roi Joseph resta commandant en chef des troupes françaises en Espagne , ayant auprès de lui le maréchal Jourdan comme major général. Plusieurs corps d'inifanterie et de cavalerie repassèrent successivement

CAMPAGNE DE l8l3. ^49

la frontière pour se porter en Allemagne.. La force totale des troupes françaises dans la Péninsule se trouva réduite à cent quatre-vingt-dix-sept mille hommes présents sous les armes.

L'armée du midi, commandée par le général Gazan, occupait Madrid, Arevalo, Salamanque, Toro et Zamora, où elle appuyait sa droite. Cette armée, dont le quartier général était à Arevalo, se composait de quatre divisions d'infanterie, de deux divisions de dragons et d'une division de cavalerie légère; en tout vingt-huit mille hommes d'infanterie et quatre mille cinq cents de cavalerie.

Derrière cette armée, se trouvait en seconde ligne, dans la nouveUe Castille , l'armée du centre, qui occupait Ségovie et ValladoUd. Cette armée, commandée par le général Drouet, était composée de trois divisions d'infanterie, dont une espagnole, sous les ordres du marquis de Casapalacio, d'une division de dragons, et d'une brigade de cavalerie légère; en tout, dix mille hommes d'infanterie et quatorze cents de cavalerie.

L'armée de Portugal , sous les ordres du général Reille, et composée de six divisions d'infanterie, d'une division de dragons et d'une division de cavalerie légère, au total, trente mille hommes d'infanterie et deux mille six cents de cavalerie, cou-

aSo GUERRE DE LA PijTINStJLE.

vrait la droite dans la province de Burgos, occupant le pays compris entre le Douro^ le Carrion et l'Esla, pays dévasté par la guerre , où elle pouvait à peine subsister (i).

Uarmée anglo-portugaise, postée sur les frontières du Portugal, et accrue de nombreux renforts, comptait soixante-cinq mille hommes, dont six mille de cavalerie; et les forces espagnoles, évaluées à cinquante mille hommes, divisés en trois corps, agissaient de concert avec elle, en Galice, dans le royaume de Léon el sur les frontières de la nouvelle CastiUe.

Les deux partis restèrent tout l'hiver à s'observer sans rien entreprendre. Au mois de février, Tarmée espagnole de Galice ayant fait un mouvement sur rOrbigo et sur le bas Esla , le général Reille détacha contre die le g^éral Sarrut, qui repoussa Tennemi au delà d'Âstorga, place qui avait été démantelée par les Espagnols. Au moi^ de mars , le général Clausel vint prendre le commandement de l'armée du nord, qui ne comptait guère plus de dix mille hommes. La Biscaye, la Navarre et une partie de TAragon étaient en feu par Texaspération des habitants, l'activité des bandes, et par les secours que les Anglais , maîtres de la

(i) Voir pièces justiRcatives , n® 108.

CAMPAGNE DE l8l3. aSi

c6te, y faisaient passer (i). Dès son arrivée à Bilbao, le i5 mars, le général Qausel sentit la nécessité de s'emparer de Castro-Urdiales qui servait de point d*appui aux Espagnols sur la côte , et les mettait en communication directe avec les Anglais. Le aa , il s'avança avec la division Palombini sur cette place pour ea faire la reconnaissance. Il communiqua par Loredo avec la garnison de Santona. U rentra le 16 à Bilbao, où il donna Tordre de rassembler quelques pièces de gros calibre, des munitions et des vivres pour le siège de Gastro«Urdiales : il se rendit ensuite en Navarre. Pour être maître des communications sur la grande route de Bayonne, que les bandes inquiétaient sans cesse, il fit fermer chaque pont par des barrières défendues par un blockhaus. On entreprit aussi de nouveaux travaux pour renforcer la ligne de TÈbre (2).

Le roi Joseph avait quitté Madrid le 17 mars, avec trois mille hommes de troupes françaises ou espagnoles , qui composaient sa garde , et avait porté son quartier général à Yalladolid. Le 28, il détacha de l'armée de Portugal, sur Vitoria, les divisions Foy, Barbot, Taupin et Sarrut, pour être mises à la disposition du général Clausel, trop fai-

(i) Voir pièces justificatives , n* 109. {%) Toir pièces justificatives 9 n° iio.

sSl GUERRE DE hk PENINSULE.

ble pour purger la Biscaye et la Navarre des bandes qui les infestaient. Cette expédition , qui éùt été très -utile au mois de janvier , devenait une faute , puisqu'elle affaiblissait de quinze à vingt mille hommes l'armée principale , au moment où l'ennemi s'apprêtait à reprendre l'offensive. Le ^ avril 9 le général Clausel quitta Pampelune avec quatre divisions ^ pour se mettre à la poursuite des bandes de Mina. Le général Foy arriva le même jour à Bilbao avec sa division et celle du général Sarrut , pour opérer en Biscaye. Il rallia à lui la division Palombini , laissa la brigade Ausserac sur le Rio Deba, pour contenir les bandes del Pastor dans le Guipuscoa , et se porta sur Castro-Urdiales, pour assiéger cette place. (Vo/ez la relation de ce siège y tome IF^

A la fin du mois de mai, lord Wellington prit l'offensive. N'ayant rien à redouter sur sa droite, il détacha vers sa gauche quatre divisions qui firent un grand mouvement de flanc à travers la province de Tras-os-Montès , pour tourner l'armée française sur le Douro. Ces divisions passèrent le fleuve le 20 mai entre Lamego et la frontière espagnole. Ijord Wellington s'avança en personne sur Salamanque, qu'il occupa le a6 mai; bientôt après, toute l'armée anglo -portugaise se trouva réunie à Toro sur la rive droite du Douro.

Le roi Joseph évacua successivement Madrid et

oampàgive de i8i3. iS'i.

Valladolid , pour concentrer ses troupes sur la grande route de Burgos,et prit position , le 9 juin, en avant de cette ville. Lord Wellington fit une démonstration d'attaque le 12 ; mais, continuant à manoeuvrer au nord, il passa le Carrion à Palencia, et s'avança sur la Pisuerga^ d'où il meïiaçait de couper les communications de l'armée française. Le roi Joseph fut ainsi contraint de batt4MFre-^ traite sur l'Ébre. Il évacua Burgos le i3 juin. Le château n'avait pas été remis en état de défense f les sapeurs le firent sauter au moment de la retraite : six mille bombes qui s'y trouvaient et les éclats de pierres tuèrent ou blessèrent cent vingt hommes de l'arrière- garde. Le roi Joseph s'attendait -à être attaqué de front ; mais, le 1 5 juin , l'aile gauche et une partie du centre de l'armée angloportugaise traversèrent l'Èbre aux ponts de San- Martino et de Fuente de Arenas y et prirent la route de Bilbao. Le roi Joseph , ayant eu connaissance de ce mouvement, détacha, le 18 juin, le général Reille avec la division Sarrut, qui l'avait rejoint sur l'Ébre , la division Lamartillière et trois régiments de cavalerie , pour prévenir l'ennemi à Bilbao et rallier les troupes du général Foy. Le général Reille s'avança sur la route d'Orduna; mais , vers Osma, il rencontra trois divisions d'infanterie anglaise et une division de cavalerie , qui le forcèrent de rétrograder. Il se retira sur Espejo, où il fut renforcé

a54 GUERRS DE LA PBIflirSULE.

par la dmsion Maucune. Le roi Joseph, se voyant tourné y abandonna la ligne de l'Ébre et continua um mouTement de retraite. Le général Reille manoeuvra à la droite, pour couvrir la grande route; et, après avoir disputé le terrain pied à pied , il se replia sur la Zadora, d'où il rejoignit Farmée le 19. Le roi Joseph , au lieu de se retirer sur les hauteurs de Salinas et de Mondragon, pour en défendre les défilés et conserver la liberté de ses communications avec Bayonne, préféra s'arrêter le 20 juin dans la petite plaine deVitoria à une lieue en avant de cette ville. U disposa son armée en échelons sur trois lignes, dans les positions d'Ariniz, de Gomecha et de Zuero , sur la route de Madrid, appuyant sa droite à la 2^dora, dont le cours est à peu près parallèle à la direction de la grande route. Les bagages et les parcs furent réunis en arrière de Yitoria sous la garde de trois bataillons. L'ennemi comptait quatre«vingt<lix mille hommes, dont quarante mille Anglais , vingt-trois mille Portugais et vingt-cinq mille Espagnols, non compris les bandes du pays. L'armée française se trouvait réduite à cinquante-cinq mille hommes , tant par les pertes qu'elle avait éprouvées dans sa retraite, que par les deux détachements des généraux Foy et Clause!, qui n'avaient pu la rejoindre. Le général Reille avait laissé la division Sarrut en avant d'Aranguiz, pour éclairer la route de Bilbao et couvrir Yitoria

GAMPA.GNfi DE l8l3. !àS5

de ce coté; il dut^ en outre^ envoyer la divisioa Maucune efcotter un convoi dirigé sur Bayonne. Il ne lui resta donc plus que la division Lamartillière et la cavalerie.

Le a I juin j lord Wellington attaqua la ligne française. Le roi Joseph avait fait la faute de ne pas faire couper les ponts de la Zadora, à laquelle il s'appuyaity et qui n'était guéable que sur un petit nombre de points. Dès le matin ^ un corps anglo-espagnol de vingt -cinq mille hommes^ sous les ordres du général Graham j remonta cette rivière par la rive droite y et se porta à Aranguiz sur la route de BilbaOy pour tourner la droite de l'armée française, et interc^ter la route de Bayonne en arrière de Yitoria* A onze heures du matin, ce corps se trouvait en présence du général Sarrut, qui se retira derrière la Zadora. Le général Reille vint l'y rejoindre avec ce qui lui restait dé troupes ; il occupa les ponts d'Âriaga, de Gamarra-Mayor et de Durana, et soutint le combat avec acharnement. Le gêné* rai Sarrut fut tué ; l'ennemi parvint à se rendre maître du pont de Durana, et vint se placer sur la route de Bayonne, qu'il intercepta. En même temps, lord Wellington attaquait de front l'armée française sur la route de Madrid. Le général Gazan, qui , avec l'armée du midi , formait la première hgne , fut menacé sur sa gauche , ce qui l'engagea à dégarnir sa droite pour y porter des troupes. Le

*l56 GUERRE DE LA PENINSULE.

général Drouet, placé en seconde ligne avec Tarmée du centre, y dirigea aussi des forces. Alors l'ennemi, qui avait porté la plus grande partie de son armée sur la rive droite de la Zadora, put forcer facilement le passage de cette rivière aux ponts de Yillodas, de Traspuentes et de Momario, d'où il se jeta sur les troupes de l'armée du centre. Le général Drouet tint longtemps à Margarita. Obligé d'abandonner ce point, il prit en arrière une nouvelle position s'étendant de Zuazo à Crispijina, et y arrêta l'ennemi sous le feu d'une batterie de quarante pièces de canon. Mais le général Gazan, tourné sur sa droite par le mouvement de l'enn^pi , et menacé d'être enveloppé , dut battre en retraite sur Vitoria. Il parvint avec son artillerie jusqu'à une demi-lieue de cette ville : l'encombrement de la route ne lui permit pas d'aller plus loin. Le grand parc de réserve, où se trouvaient quatre-vingts pièces de canon, était resté en arrière de Yitoria avec les bagages ; et, vers quatre heures de l'après-midi , l'ordre étant venu de le mettre en mouvement , un chariot culbuta sur la route de manière à empêcher le convoi d'avancer. En vain essaye-t-on de faire passer les voitures du roi et de la cour; quelques obus et l'approche de deux escadrons de hussards anglais jettent l'épouvante parmi les soldats de lescorte, les conducteurs et une multitude d'employés et de femmes qui rentraient en France avec l'armée. Le

CAMPAGNE DE l8l3. a57

désordre était à son comble. Les troupes du général Gazan, obligées de quitter la route de Vitoria, se sauvèrent à travers champs vers Salvatierra, pour gagner la route de Pampelune; un terrain coupé de fossés et de haies ne leur permit pas d'emmener leur artillerie. Le général Drouet suivit ce mouvement. Le général Reille, pris de revers, fut aussi contraint de se retirer; il s'arrêta quelque temps à Salvatierra, pour rassembler les fuyards. La nuit survint et augmenta encore la confusion ; tous les corps marchaient pêle-mêle , se dirigeant sur Pampelune. Arrivé à Irursun, le général Reille se porta par Saint- Es tevan sur Irun, pour rallier la division du général Foy et couvrir le pont de la Bidassoa. Telle fut là déplorable bataille de Vitoria. L'armée française ne perdit que quatre mille hommes, dont huit cents prisonniers ; cependant elle se trouva désorganisée, et perdit tout son matériel. Cent cinquante pièces de canon, quatre cents caissons , quinze cents voitures de bagages , le trésor de l'armée et les équipages du roi Joseph , tombèrent au pouvoir du vainqueur. L'ennemi eut cinq mille hommes mis hors de combat ( i ).

Le général Clausel , qui se trouvait le 17 juin du côté de Logrono avec quatorze mille hommes, avait marché sur Vitoria. Il arriva le jour même

(1) Voir pièces justificatives , n** m.