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ne laisser aucun regret en arrière de moi. Le gétiie a profité de ce temps pour faire et charger quatre cent*» toises de plus de saucissons , qui étaient encore nécessaires pour le compassement des feux.
Dans la matinée du lo, je rassemblai chez moi les principaux officiers de la garnison; je leur lus Tordre du prince d'Essliug; je ne leur cachai pas que notre expédition présentait beaucoup de difficultés et de dangers ; qu une fois dehors , le feu mis à la place , nous nous trouverions dans la nécessité de nous faire jour , pour rejoindre larmée , au milieu des obstacles de tous genres , ou de succomber avec honneur ; qu une fois la place détruite, les intentions de S. M. seraient parfaitement remplies; que ce seul but devait nous animer; que nous étions Français , et qu il fallait prouver à Funivers entier que nous étions dignes de Fêtre ; que si notre expédition réussissait , elle nous couvrirait de gloire , quels qu en fussent les résultats pour nous personnellement. Tous ont témoigné le plus courageux dévouement. Je leur ai ensuite fait part des dispositions que j avais arrêtées, ainsi que de la manière dont je comptais arriver sur les postes ennemis , et je les ai conduits sur un point de la place , d où je leur ai fait voir la direction que je comptais prendre ; et , voulant marcher sur deux colonnes, pour avoir moins de profondeur et pour renverser un plus grand front d ennemis , ce qui me donnait au delà de leur ligne plus de latitude pour mes mouvements, je leur ai donné toutes les instructions nécessaires pour la marche des deux colonnes, et pour base , j ai- annoncé que la colonne de gauche
était la colonne de direction. Les deux compagnies d élite du cinquième bataillon du quatre-vingt-deuxième régiment devaient marcher en tête de la colonne de gauche, composée dudit bataillon , pour balayer le passage à hi colonne qui les suivait ; les deux compagnies de canonniers marchaient en tête de la colonne de droite avec le même objet ; cette colonne , commandée par le chef de bataillon du génie Thruiller, était composée de divers détachements du sixième et du huitième corps; les sapeurs devaient rester en ville , une partie pour mettre le feu, une autre partie en bataille sur divers points, pour empêcher les habitants de déranger notre opération et pour protéger la sortie de tous; ils devaient ensuite former larrière-garde ; ils étaient commandés par M. le chef de bataillon du génie Morlet , qui est resté dans la place jusqu'à ce que le feu ait été mis , et qui a été obligé de se faire jour une seconde fois avec ses sapeurs à travers les postes ennemis, qui s'étaient rejoints sur nos derrières.
J avais fait mettre les équipages en queue de la colonne; je prévoyais, que dans toute espèce de cas, ils ne pourraient nous suivre, et Je n étais pas fî^ché de les placer de manière à les faire prendre pour occuper l'ennemi.
Après être convenu avec tous les officiers de toutes armes de tous les détails préliminaires de notre opération, j^aî été, comme à mon ordinaire, me promener dans la ville et sur les remparts ; j*ai causé avec tous les soldats; jai fait en sorte, par un air de sécurité et de confiance, d'écarter de leur esprit toute idée de doute
OU d'inquiétude sur le résultat de notre opération , et j ai Yu tout le monde plein de confiance , et j ose dire d enthousiasme; à Ventrée de la nuit, j*ai fait prendre les armes à toute la garnison pour empêcher que quiconque ne s*éloigne, et pour être prêt aussitôt que toutes les dispositions seraient terminées; car on a travaillé jusquau moment du départ. A dix heures tout était prêt , j*ai envoyé Tordre à tous les postes avancés des demi-lunes et des chemins couverts de se porter dans, le plus grand silence en dedans de la barrière par où on devait sortir. Au moment de conunencer le mouvement , j'ai donné pour mot d ordre , Bonaparte et Bayard; et tout le monde s*est mis en marche sous les auspices de la gloire et de Thonneur.
Je suis sorti le dernier; alors j*ai envoyé Tordre à M. le chef de bataillon Morlet de mettre le feu dans les boîtes ; il était convenu que ce seul ordre suffirait , parce qu'il devait faire un signal particulier aussitôt qu'il aurait eu la certitude que les mèches allumées étaient en place, afin que le feu fftt mis aux poudres en même temps. Tout a été parfaitement exécuté; mes deux têtes de colonnes ont commencé à être aux prises avec les postes ennemis au moment même de Texplosion. Tout a été enfoncé, et j'ai continué rapidement ma route, toujours harcelé sur mes derrières et sur mes flancs, ainsi que je lavais prévu; tous les équipages ont été pillés. Je n'avais point voulu de guide, parce qu'il n'aurait pu m'enseigner que les chemins que je ne voulais pas suivre , et qu'il aurait pu mettre de l'incertitude dans nos mouvements. Ne pouvant reconnaître de nuit
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les divers points àe direction que depuis longtemps j avais étudiés de jour, la lune m*a servi de boussole ; les différents ruisseaux ou rivières que jai traversés, et dont je connaissais l'existence, ont aussi contribué à assurer ma direction ; j*ai été harcelé jusqu'au Thurone. Là j'ai été abandonné. Enfin , au jour, je me suis trouvé entre "Villar deCiervos et Barba del Puerco ; j'ai pris ma direction sur l'Agueda. Entre ces deux villages , avant d'arriver sur la crête, la cavalerie ennemie m'a atteint sur ma droite , et a marché parallèlement en me fusiltant, pour m'arréter ou pour indiquer aux troupes qui étaient en marche pour me poursuivre, la route que j'avais prise. Je voyais sur ma gauche quelques crêtes couronnées de troupes; j'ai manœuvré pour les éviter; je suis enfin arrivé à un sentier qui conduisait au pont de San-Felicès.
Les deux colonnes qui avaient toujours marché en vue et à portée l'une de l'autre , sont arrivées ensemble sur la rive gauche de FAgueda, dans le. même ordre quelles étaient sorties d'Almeida; elles avaient marché toujours en ordre par section , malgré les rochers , les rivières et les précipices.
L'arrière-garde des sapeurs avait rejoint depuis quelques moments la queue de la colonne de gauche. J'ai aperçu alors quelques troupes de l'autre côté, que j'ai reconnues avec une lunette pour être jfrançaises, et nous sommes descendus rapidement sur le pont. L'ennemi arrivait de tous côtés ; il a atteint la queue de ma colonne , et j'ai eu la douleur de voir périr quelques* uns de mes braves camarades ; enfin le général Reynier,
55o GUERRE DE LA PÉNINSULE.
commandant du deuxième corps, a fait descendre des troupes vers le pont, et a protégé notre passage. Il a recueilli tous les blessés, et les a fait porter à San-Felicès , où nous nous sommes trouvés réunis au nombre d environ mille hommes. Tai perdu dans toute cette opération trois cent soixante hommes, dont à peu près cent cinquante tués, la plupart au précipice, et deux cents pnsonniers qui se sont écartés et n'ont pu suivre la marche rapide de la colonne.
Je joins ici le rapport du commandant du génie et celui de M. Lechéne, capitaine d'artillerie. Ils donnent chacun dans leur partie des détails circonstanciés , que je n ai pu qu'indiquer en grand. Je joins aussi un plan coté de la place ; tout ce qui est tracé en noir indique les revêtements qui ont sauté.
Maintenant, Monseigneur, il me reste un devoir à remplir, c'est de rendre justice à tous les officiers de la garnison ; j'oserai demander la décoration de la L^ioii d'honneur pour tous ceux qui ne l'ont pas encore. Je joins à ce rapport l'état nominatif de tous, et j'ai fait noter par une étoile ceux qui sont déjà décorés.
M. le chef de bataillon du génie Morlet a commandé le génie de la place , du moment où elle a été en notre pouvoir ; il est impossible de mettre plus d'in telligence, d'activité et de courage, qu'il n'en a mis, soit pour réparer la place , soit pour la détruire , par ses talents et sa conduite , et je demanderai pour lui le grade d'officier de la Légion d'honneur.
M. le chef de bataillon du génie Thruiller, commandant le génie du neuvième corps ^ avait été envoyé
duns la place par M. le comte d'Erlon, pour actiyer, avec les deux compagnies de sapeurs du neuvième corps , les travaux de démolition ; la place a été investie le lendemain de son arrivée. Il a veillé à tous les travaux, de concert avec M. Morlet; il Ta aidé de ses conseils, il a commandé la colonne de droite en partant, et la conduite jusque sur VAgueda, avec une intelligence digne des plus grands éloges ; il a luimême couru de très-grands dangers au passage de cette rivière , qu*il a été obligé de traverser à la nage. Je demande aussi pour lui le grade d*officier de la Légion d'honneur.
Je dois aussi les plus grands éloges à M. Lebel , lieutenant du génie, qui, dans toutes les circonstances et surtout dans cette dernière, a montré un zèle, une activité et un dévouement dont il mérite d'être récompensé.
Je joins ici un état donné par M. le chef de bataillon du génie Morlet , pour les officiers , sous-officiers de sapeurs et de mineurs hollandais, que je prie V. £xc. de prendre en considération.
Le capitaine Gravelle, commandant l'artillerie de la place , a déployé avant et pendant le blocus une activité et une intelligence au-dessus de toute expression ; mais c'est surtout ^dans ces derniers jours où il s'est multiplié, pour ainsi dire, pour ne laisser aux ennemis aucune ressource dont ils pussent faire usage.
Je dois aussi des éloges à M. Lechêne , jeune homme plein de mérite et de connaissances , et qui a beaucoup contribué par son activité aux immenses travaux que nécessitait la destruction de l'artillerie. Je joins ici le
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rapport qu'il m'a adressé , en recommandant quelques individus des deux compagnies de canonniers de la garnison.
Je dois les plus grands éloges à BOL les capitaines Foucault , commandant la compagnie de grenadiers du quatre-vingt-deuxième régiment, et Berthier, commandant la compagnie de voltigeurs du même régiment. Ces deux compagnies m'ont été , dans tous les temps , de la plus grande utilité; toutes les fois qu'il y avait une expédition à faire, longue ou dangereuse, elles en étaient chargées , et en sont toujours sorties avec honneur. M. le capitaine Foucault a commandé le bataillon du quatre-vingt-deuxième, depuis le moment de notre sortie d'Almeida, et a prouvé qu'il était digne d'un pareil commandement; je demande pour lui la décoration de la Légion d'honneur, ainsi que pour M. le capitaine Berthier. Je dois citer aussi M. Gilbert, lieutenant de voltigeurs, qui a été blessé; M. Thomas, sous-lieutenant de grenadiers; M. le capitaine Combin, M. Charbonnier, adjudant - major du quatre-vingtdeuxième régiment, et M. Mottier : ces deux dermers ont toujours rempli les fonctions d'adjudant de place, depuis le commencement, et ils ont fait preuve dans toutes les occasions d'intelligence , d'activité et de courage. Je citerai aussi M. Bonnet , lieutenant au vingtseptième régiment de ligne.
Je dois encore les éloges les plus mérités au courage et à l'activité de MM. les capitaines Barré et Denoé, mes deux aides de camp, qui m'ont parfaitement secondé, soit pendant le siège, soit lors de notre sortie
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je demande pour M.. Barré le grade de chef de bataillon, et pour M. Denoé la décoration de la Légion dlionneur.
J*ai l'honneur d*étre avec un profond respect , etc.
Signé : BRENIER.
Lettre du maréchal Marmont ^ duc de Raguse , au prince
Sert hier, major général,
Salamanque, le 14 mai 181 1.
Monseigneur ,
J ai reçu seulement le 6 l'ordre de Sa Majesté qui me confie le commandement de son armée de Portugal. Tai déjà pris une connaissance générale de la situation des choses ; et , malgré le désordre de larmée , sa fatigue extrême, et l'état de désorganisation où elle est, je trouverais facile à remplir la tâche que TEmpereur ma donnée , si larmée n était en totalité dépourvue de moyens de transport pour lartillérie et pour les vivres , et dans un pays où la longue station de larmée et les sièges de Ciudad-Rodrigo et d'AImeida ont détruit tous les bestiaux. Cependant Sa Majesté peut être assurée que tout ce qui sera humainement possible de faire sera mis à exécution, et que les intérêts de son service dans cette circonstance importante , mes devoirs envers sa personne, le besoin de justifier Thonorable choix
)j/| Ct/ERRE DE LA PÉNINSULE.
dont je suis 1 objet , me sont beaucoup plus chers que la vie. Mais Votre Altesse me permettra dexposer ici mes besoins , fondés sur la situation des choses , et de réclamer les secours qui sont éminemment nécessaires. De quatre mille deux cents cheyaux qui composaient l'artillerie de Tarmée, il y a un an, quatorze cents restent aujourdliui , et de ce nombre quatre cents seulement peuvent être attelés , quatre ou cinq cents pourront Vétre dans quelque temps ; le reste n'existera plus dans quinze jours. Votre Altesse jugera quel est mon embarras pour rendre Tarmce mobile; car enfin il faut des canons et des cartouches à sa suite. Le duc distrie ma donné cent chevaux de l'artillerie de la garde ^ et j apprécie ce secours ; mais j'ose supplier Sa Majesté de m'en accorder un plus grand nombre. Les chevaux de l'artillerie de la garde sont très-près d'ici , et pourraient nous être donnés , tandis que d'autres venant de France les remplaceraient. L'équipage de l'artillerie de l'armée , pour une bonne défensive , devrait être port#* à deux mille chevaux ou mulets. Sans moyens de transport réguliers, il est impossible de se mouvoir dans un pays que la guerre a dévasté, que de nombreuses bandes parcourent sans cesse, où les réquisitions sont extrêmement difficiles à effectuer, Y renoncer, ce serait rendre plus grands encore des désordres qui peuvent avoir les conséquences les plus graves. L'armée avait en entrant en campagne trois cents caissons de vivres , il n'en existe plus que trente-quatre. Je demande avec instance, pour les vivres, douze à quinze cents mulets de bât, qui pourraient sans doute être promptement achetés à
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Bayonne. Larxnée anglaise a douze mille bêtes de somme , soit pour Fartillerie y soit pour les -vivres ; aussi tous les mouvements se font-ils avec facilité , et c*est de l'Espagne qulls en tirent le plus grand nombre.
Les moyens de transport que je demande sont calculés pour la défensive ; roffensive dans l'intérieur du Portugal en exigerait presque le double.
La destruction des mules et des chevaux que Tarmée de Portugal vient d'éprouver, est moins encore le résultat de la campagne proprement dite , que de l'absence totale d'administration , qui a eu lieu à son retour de Portugal , et qui existe encore.
Votre Altesse apprendra avec étonnement qu'il n'a pas été fait une seule distribution, ni aux chevaux d'artillerie, ni à ceux de la cavalerie , depuis qu'elle est en campagne. Aussi la division de dragons, composée de six régiments , est réduite à huit cents chevaux pour le service ; le reste est incapable d'être monté. Les troupes légères, à l'exception de la brigade Fournier, qui est en meilleur état, sont réduites à rien. La brigade Lamotte, composée du troisième de hussards et du quinzième de chasseurs, et qui est la plus forte du corps d'armée, n'a aujourd'hui que deux cent quarante-sept chevaux susceptibles d'être montés. Mes premiers soins ont eu pour objet d'empêcher le mal de s'accroître et de conserver au moins les chevaux existants ; et les mesures que je vais prendre encore rempliront, j'espère, cet objet, le premier et le plus important de tous.
C'est au nom de la gloire des armes de Sa Majesté, c'est au nom du salut de son armée, et pour lui donner
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la facilité de détruire ses ennemis , que je supplie Sa Majesté de nous accord'er les moyens de transport que je réclame et qui nous sont indispensablement nécessaires.
J*ai Thonneur d*étre avec respect , etc.
Signé : maréchal DUC DE RAGUSE.
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Lettre du général Sébastiani , commandant du quatrième corps, au prince Berthier, major général,
Grenade, le 7 janvier 181 1.
Monseigneur,
Tout est tranquille depuis Marbella jusquau cap de Gâta; l'ennemi ne fait aucun mouvement.
Larmée insurgée de Murcie est forte de neuf miJJe hommes d*infanterie et de deux mille chevaux.
J'avais proposé à S. Exe. le duc de Dalroatie l'expédition de Murcie et le siège de Carthagène ; la saison et les circonstances sont favorables , et le quatrième corps suffit pour cette opération. Nous aurions pu également favoriser, par ce moyen, les opérations des armées d'Aragon et de Catalogne. Mais le désir d'opérer une diversion en faveur de l'armée de Portugal, a décidé S. Exe. le général en chef de l'armée du njidi à assiéger Badajoz, et ce motif est sûrement déterminant. Il eût été à désirer même que cette diversion se fît deux mois plus tôt.
En attendant le moment où nous pourrons marcher dans la province de Murcie, je réunis à Grenade les moyens de siège qui nous seront nécessaires.
J'aurai toute lartillerie nécessaire, moins quelques mortiers, que nous pourrons tirer de Séville.
Tai trouvé à Almeria une certaine quantité de projectiles , et j établis dans ce moment dés fourneaux à Grenade , pour faire couler des bombes et des boulets. Les moulins à poudre que j ai rétablis Tannée passée nous donneront les quantités nécessaires. Déjà la plus grande partie est fabriquée et se trouve dans notre arsenal. On construit des bHùIs de siège qui seront finis dans six semaines.
L argent nous manque. Cette province a fourni considérablement. La solde du corps d armée va être alignée jusqu'au mois de septembre. Nous n'avons pas reçu une obole du trésor arrivé de France ; tout a été fourni par les contributions du pays; nous avons même envoyé sept millions de réaux à Séville^
Les fortifications de Grenade et de Malaga sont achevées, et ces deux points sont dans un état respectable de défense. Ils sont bien armés et bien approvisionnés en tous genres.
L'armée a un esprit excellent. Sa santé est parfaite -, nous avons moins perdu par les maladies que nous n'aurions perdu dans des cantonnements en France.
Presque tous les corps ont reçu leur habillement; leur masse de linge et chaussure est la seule qui soit en souffrance et qui exige des secours.
Par le moyen de petites contributions extraordinaires
imposées sur les villages qui reçoivent les brigands , je remonte notre cavalerie , qui conservera autant de chevaux qu elle aura d*hommes.
L'esprit public s est beaucoup amélioré dans les provinces de Malaga et de Grenade. Avec des colonnes mobiles bien disciplinées, je suis parvenu à détruire toutes les bandes de brigands.
Je puis assurer Votre Altesse Sérénissime que ce pays est dans Fétat où Sa Majesté Impériale peut le désirer. La grande majorité de toutes les classes lui est dévouée. Le décret de S. M. sur les marchandises anglaises a été exécuté avec sévérité dans les villes et villages des deux provinces, et a produit le meilleur effet, etc
Signé : HORACE SÉBASTIANL
Lettre du général comte Belliard^ chef iï état-major de r armée du centre , au prince Bertkier^ major général.
Madrid, le 3 juin x8ii.
Prince ,
Il y a maintenant dans tous les esprits une fermen tation telle qu elle n'exista peut-être jamais en Espagne. Les Anglais, les chefs de Tinsurrection , s*agitent en tous sens , et emploient tous les moyens possibles pour amener, soit de gré, soit de force, à un soulèvement général.
PIKCES JUSTIFICATIVES. SSq
Partout on enlève les jeunes gens , même les hommes mariés depuis trois ans et sans enfants, pour les emmener à Tarmée. Les autres habitants ont Tordre de s'armer de toute manière, soit pour défendre leurs villages, soit pour se lever en masse par arrondissement, et agir d'après les ordres qui pourront leur être donnés par le comité d'insurrection.
Les corps qrganisés s'augmentent tous les jours et prennent de la consistance ; il en est de même des ban^^ des de guérillas cpii vraiment fourmillent. Elles battent et désolent la campagne ; elles tuent ou maltraitent d'une manière cruelle les habitants qui nous servent ou qu'on emploie pour le service de la con'espondance. Elles ont adopté pour système d'affamer tous nos postes , en défendant aux villages de leur porter des vivres, et menaçant les alcades de les pendre et même de brûler les villages qui ne se conformeraient pas à ces ordres. De sorte que maintenant , prince , pour pouvoir exister, il faut presque partout employer la force , et même guerroyer pour faire payer ce que doivent les villages en subsistances journalières.
J'ai l'honneur, etc.
. Signé : AUGUSTE BELLIARD.
5Go GI.'KRRK UF. LA PÉNINSULE.
Lettre du maréchal Bessières ^ duc dUstrie^ au prince
Berthier^ major général.
Valladolid, le 6 juin 1811.
Monseigneur,
Je vous ai écrit depuis deux mois, pour vous foire connaître la situation de ce pays. Quels que soient les rapports que Ton fasse à l'Empereur des différents points de l'Espagne, il n'en est pas moins positif que je dis la vérité, et que les affaires sont partout les mêmes. Il est temps de prendre un grand parti. L'armée du nord se compose de quarante-quatre mille hommes, il est vrai; mais, si on en réunit vingt mille, il n'y a plus de communication, et l'insurrection va fiedre les plus grands progrès. La côte sera perdue jusqu'à Bilbao. Nous manquerons de tout , parce que ce n'est qu'avec la plus grande peine que nous vivons au jour le jour. L'esprit de ce pays est affireux. Le départ du Roi pour Paris, la retraite de l'armée de Portugal, et sa marche sur le Tage, l'évacuation de tout le pays, même de Salamanque, tout cela monte les têtes à im point difficile à exprimer. Les bandes grossissent et se recrutent sur tous les points avec la plus grande activité.
. J'ai eu l'honneur de vous parler dans plusieurs de mes lettres de cet état de choses. Je n'ai rien à me reprocher , Monseigneur ; je ne cesserai de vous en pai^ 1er : le service de Sa Majesté le veut , ses intérêts me
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le commandent. J ai cru deyoir, en attendant, me mettre en mesure. J'ai donné Tordre au général Bonet de se porter sur Léon , en gardant le col de Pajarès pour menacer de tomber sur ce qui chercherait à déboucher par Oviedo, le long de la côte ou dans la Castille.
J'envoie un bataillon et la cavalerie du général Wathier à Salamanque. Je réunis ici quatre régiments. Au premier signal, j'appellerai toutes les troupes de la garde, soit pour agir contre quiconque déboucherait contre moi, soit pour me porter au secours du duc de Raguse, ou de Madrid. Si je suis obligé de prendre ce grand parti , il ne faudra pas , de quelque temps , compter sur les communications. Yitoria, Burgos et Yalladolid sont les seuls points que je puisse garder. Cependant je ne lèverai les postes intermédiaires entre ces trois points qu a la dernière extrémité.
Je vois avec regret le temps qu'il me faut pour réunir les troupes , et le peu de moyens que j'ai pour garder fortement Santander, qui est, sous tous les rapports, un mauvais poste qu'on ne peut défendre qu'en le couvrant de beaucoup de troupes.
Monseigneur , parlez de l'Espagne ; on fait illusion à l'Empereur. Ce n'est plus d'une bataille contre les Anglais que dépend la pacification de la Péninsule. Si les Anglais sont les plus forts, ils la livreront ou la recevront. A nombre ég^l ils la refuseront, à plus forte raison s'ils ne sont pas les plus forts. Ils ne la donneront point en plaine : s'ils la perdent , ils ont le Portugal pour retraite; et, en Portugal, ils ne voient que leurs vaisseaux.
