Tome I

$Zo GCfSnRB PB LA PÉlTIlfSULE.

Lettre du maréchal Masséna, prince d'Esslîng^ au maréchal Bessières, duc cTIstrie,

Giudad-Rodrîgo, le ag avril x8ti.

Mon cher maréchal, vos lettres sont inconcevables. Dans celle du 20, vous me dites que vous ne pouvez me donner aucun secours. Par celle du 22, vous me dites que , le 25 ou le 26 , vous me joindrez partout où je serai , et que la tête de votre colonne arrivera à Salamanque le 26. Par celle que je reçois à Tinstant, vous me dites que votre cavalerie et votre artillerie se trouvent encore, le 27, à une journée en arrière de Salamanque, et vous concluez que mon mouvement doit être fini, et vous me témoignez vos regrets de n'avoir pu y coopérer. Convenez, mon cher maréchal, que si larmée de Portugal recevait un échec, vous auriez bien des reproches à vous faire. Je vous ai demandé de lartillerie et des attelages, et encore plus positivement de la cavalerie; vous avez, sous diflférents prétextes, éludé ma demande. Toutes les troupes qui sont en Espagne sont de la même famille. Vgus êtes, jusqu'à ce qu'il y ait de nouveaux ordres , chargé de la défense et de l'approvisionnement des places d'Almeida et de Rodrigo. Je naurais pas mieux demandé que d'employer l'armée de Portugal sous mes ordres à dé*

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 53l

fendre ces places , à marcher au secours de l'arinée du

midi , mais comment puis-je le faire sans vivres P

Je compte faire mon mouvement demain matin.

J'i^ore quelle pourra être Fissue de ce mouvement.

Si ma lettre vous arrive dans la journée de demain ,

votre cavalerie et votre artillerie pourraient toujours

se mettre en mouvement dans la nuit pour arriver

après-demain., i*' mai ^ à Cabrillas. Je vous prie de

faire filer, sans s'arrêter, le biscuit, la farine, le grain ,

que vous n aurez pas manqué de réunir à la suite de

vos troupes. Il est instant que ces ressources , comme

beaucoup d autres, arrivent à Gudad-Rodrigo. Cette

place n aura pas quinze jours de vivres. A moii départ

d'ici , il faudra que des convois considérables y soient

envoyés.

Signé : MASSÉNA.

Lettre du prince Berthier, major général ^ au maréchal

Bessièresj duc éCIstrie,

Rambouillet, le 19 mai 181 1.

L'Empereur, monsieur le duc, a été mécontent que vous n'ayez pas fourni au prince d'Essling les secours qui lui étaient nécessaires. Vous deviez mener avec vous une masse de troupes capable d'appuyer effica-» cernent le prince d'Essling , et décider d une manière éclatante la victoire. Sa Majesté a vu avec peine que

53a GUERRE DE LA PilTINSULE.

VOUS vous soyez porté à Ciudad-Rodrigo avec seulement quinze à seize cents chevaux , six pièces de canon et quelques attelages. Sa Majesté avait pensé, d après les lettres qui vous avaient été écrites , que vous marchiez avec toutes vos forces afin de battre et de détruire larmée anglaise. Dans une circonstance si importante , vous étiez même autorisé à faire venir le général Bonet dans le cas où vous auriez jugé cette grande mesure indispensable. L'Empereur,' monsieur le maréchal , trouve que vous avez été inutile à Tarmée de Portugal , et que vous n'avez pas rempli ses intentions. Vous avez douze pièces dartiUerie légère de la garde ; leurs boulets peuvent-ils être, mieux employés que contre les Anglais P Vous pouviez disposer de douze autres pièces d artillerie. Pourquoi n avez-vous pas fait marcher deux régiments de voltigeurs, deux de tirailleurs et deux de fusiliers ? peut-être même aurait-on pu en faire marcher trois de chaque corps. Avec Tartillerie, cela vous aurait fait une dizaine de mille hommes qui auraient été d'un résultat immense. Que signifient ces ménagements ài*éunir et à employer ses forces ( dit TEmpereur ) , quand on est en présence des Anglais , nos implacables ennemis .^ Qu*importe-t-iI de garder Palencia , Lerma et tous ces autres postes , qui disséminent Tarmée P II était important d'occuper Valladolid et Burgos, de laisser le général Seras en observation où il se trouve ^ et de marcher avec le reste de vos troupes. Sa Majesté aurait vu dans cette disposition une nouvelle preuve de votre attachement à sa personne et de la haine que vous portez aux Anglais.

L'Empereur observe que vous avez connu le mouvement de retraite du prince d'Essling le i**" avril , qu'alors Almeida allait se trouver exposé , et enfin que ce n'est que le i^^ mai que vous arrivez à Ciudad-Rodrigo. L'Empereur observe que si les Anglais vous battaient dans la position actuelle , à quoi vous serviraient les nombreuses et belles troupes qui restent disséminées sur vos derrières ?

L'Empereur, monsieur le maréchal, espère que vous réparerez la faute énorme que vous venez de commettre en ce moment. Vous avez sous votre commandement environ cinquante mille hommes; quelle belle occasion de les réunir en masse le plus possible pour soutenir le prince d'Essling et écraser les Anglais!

Signé : ALEXANDRE.

Rapport du maréchal Masséna , prince tTEssling^ au prince Bertkier, major général.

Au camp de Fuentes de Onoro , le 7 mai 181 1.

Monseigneur,

J'attendais avec la plus vive impatience l'arrivée de M. le maréchal duc d'Istrie avec la cavalerie , l'artillerie et les attelages qu'il devait amener, et qui nous étaient devenus si nécessaires , d'après les pertes que l'armée avait éprouvées pendant les derniers mois. Le 3o avril,

536 GUERRE DE LÀ PÉNIIfSULC.

des difficultés dont sont hérissées les berges de ces rivières. En conséquence , et pendant que les deuxième et neuvième corps et la division Solignac du huitième tenaient en respect le centre de Tennemi, je me portai vers sa droite avec le sixième corps, en poursui* vant son arrière-garde , dont la plus grande partie fut repoussée vivement dans Fuentès de Onoro. Ce village était caché par les accidents du terrain, et placé en partie sur le pied du coteau que tenait Tennemi. Tespérais lenlever et m'y maintenir. Je le fis attaquer et il Ait bientôt occupé. Lord Wellington, qui voyait une partie de sa ligne coupée par loccupation de ce poste important, ne cessa dy jeter de nouvelles forces, et s'en empara. La division Ferey , qui fut seule employée à cette attaque, eut bientôt chassé l'ennemi du village; elle le perdit à son tour. Enfin , après l'avoir vu pris et repris, je fis soutenir le général Ferey par quatre bataillons de réserve de la division Marchand, du sixième corps , et la majeure partie du village nous resta pendant la nuit. En même temps on échangeait au centre quelques coups de canon , et on se disputait faiblement quelques petits postes : le village d'Âlameda nous resta.

Le 4 9 à la pointe du jour, l'ennemi , très4nquiet de l'occupation de Fuentès de Onoro , qui nous ouvrait un débouché au milieu de sa ligne, chercha en vain à le reprendre ; il fut repoussé vivement Alors il remplit de troupes les avenues de ce village , les murs et les rochers qui le flanquaient, et, par toutes sortes de moyens , nous rendit l'occupation entière de la partie

PliCES JUSTIFICATIVES. 537

!S supérieure du village très-difficile. Dès lors je vis que

i cet avantage coûterait trop cher à larmée, et je m'oc-

39 cupai des dispositions nécessaires pour une nouvelle

! attaque. Je reconnus avec soin les flancs de Tennemi

f qui étaient gardés par de la cavalerie , par les bandes

t espagnoles et les milices du pays. Je trouvai un terrain

( accessible entre Nava de Âvel et Pozobello, et je réso*

I lus d*y porter larmée. Les ordres furent expédiés le

soir et les mouvements s'exécutèrent pendant la nuit. ! Le 5, à la pointe du jour, larmée se trouva ainsi

placée : les première et deuxième divisions du sixième corps en face de Pozobello , ayant la deuxième division du huitième en réserve. Toute la cavalerie de Tarmée fiit réunie sous les ordres du général Montbrun à la gauche de cette infanterie. Ces troupes placées vis-àvis de la droite de Tennemi étaient destinées à la tourner et à la renverser. La troisième division du sixième corps occupait une partie du village de Fuentès de Oiioro; elle était destinée à lattaquer encore et formait le centre avec le neuvième toTps , qui se trouvait en arrière et en réserve. A la droite était le deuxième corps , dont la première division s'appuyait à Alameda ; la deuxième avait été placée intermédiairement entre ce village et Fuentès de Ofioro. Ces corps avaient ordre de favoriser par de petites attaques le grand mouvement de l'armée 9 et de manœuvrer de manière à se réunir à elle à mesure qu'elle gagnerait du terrain sur l'ennemi. Le village de Pozobello et les bois qui le flanquent étaient pleins d'infanterie anglaise, ils furent vigoureusement attaqués par la première division du

538 GUBHEE DE LÀ PilflirSULE.

mîème corps et enlevés à la baïonnette. L'ennemi j perdit beaucoup de morts et quelques prisonniers. Les trois divisions marchaient en colonnes serrées par échelons sur le village et sur ses flancs. En arrière, Vennemi développait une ligne de vingt escadrons soutenus par plusieurs bataillons d*infanteriè et par douze pièces de canon. Le général Montbrun , avec la cavalerie, ma* nœuvra sur notre gauche de manière à gagner la crête des hauteurs et la droite de Tennemi. II eut à essuyer plusieurs charges avant d*avoir pu y parvenir. Dès qu'il eut atteint la crête et que j'eus pu lui fournir quatre pièces d'artillerie, il chargea en colonne par régiment la cavalerie ennemie avec le plus grand succès et une vigueur sans pareille. Malgfré la protection de l'artillerie et de l'infanterie cachées dans les rochers, il culbuta successivement les vingt escadrons anglais et les chassa

devant lui pendant plus d'une lieue. Cependant les première et deuxième divisions du sixième corps suivaient, autant qu'il est possible à de l'infanterie, le mouvement de la cavalerie en colonne ; et la division Solignac marchait en réserve. Le neuvième corps avançait sa gauche pour se lier avec la grande attaque. La troisième division du sixième corps attaquait vivement le village de Fuentès de Onoro, où l'ennemi jeta encore des forces considérables pour occuper ce débouché et empêcher la communication de notre centre avec la gauche. L«inemi avait son aile droite en déroute ; et les corps qui la composaient s'enfuyaient dispersés vers le centre, ou ils purent se réunir derrière les régiments que lord Wellington faisait venir en toute hâte de sa gau^'he.

PIÈCES JDSTIFIGA.TIVES. SS^

Le plateau où nons venions de manoeuTrer se rétrécissait dans cette partie. Du sommet, descendaient deux ravins très-rocailleux et très-di£Bciles , où se trouvaient les villages de Puentès de Onoro et de Villaformosa. Lord Wellington farcit ces ravins de tirailleurs , garnit les revers de beaucoup d artilleVie , et occupa le sommet par trois grands carrés. Notre cavalerie , parvenue sur ce point, tomba vigoureusement sur les carrés et les enfonça tous trois; mais elle arriva en même temps sous le feu de Fartillerie ennemie et de ses tirailleurs. L'artillerie qui la suivait eut beaucoup de chevaux tués par un feu très-supérieur, et ce superbe mouvement se trouva arrêté. Avant que notre infanterie pût arriver, Tennemi eut le temps de couvrir le sommet du plateau de plusieurs lignes d'infanterie anglaise et d une formidable artillerie; il jeta de nouvelles troupes dans Fuentès de Onoro et en garnit aussi Yillaformosa à sa droite. Les divisions Ferey et Claparède attaquèrent vigoureusement Fuentès de Onoro et en chassèrent plusieurs fois Tennemi ; mais aussitôt qu elles arrivaient au sommet du village, elles étaient foudroyées par l'artillerie; et lord* Wellington n'a cessé d'y jeter des renforts considérables de ses meilleures troupes. Il y a perdu cinq cents prisonniers et plus de sept à huit cents morts , parmi lesquels beaucoup dofficiers et d'Ecossais.

Le général anglais avait réuni sur son centre de très-grandes forces et beaucoup d'artillerie. La bataille dégénérait en tiraillerie vers le front et vers Fuentès de Onoro. Je voulus tenter un effort pour percer le

54o GUERRE 1>E LA PÉNINSULE.

centre et culbuter Farinée anglaise vers la basse Goa : lardeur du soldat était sans pareille. Je dus m'occuper, ayant ce coup de vigueur, de l'état de mes approvisionnements , car, dans tout le cours de cette campagne, je me suis vu arrêté à chaque instant par des difficultés insurmontables. Il est résulté de l'état que ma remis le commandant d'artillerie, qu'il ne restait en réserve que quatre cartouches par homme, ce qui faisait une trentaine en comptant ce qui pouvait se trouver dans les gibernes. Je ne me crus pas en mesure de recommencer une attaque avec un tel approvisionnement, et je me décidai à envoyer tous les caissons vides à Rodrigo, afin d'en rapporter des munitions, en prenant les mesures nécessaires pour conserver les avantages remportés sur l'ennemi.

L'armée, dans cette journée où tout l'honneur des armes lui est resté, a pris un millier d'hommes , parmi lesquels un lieutenant-colonel et un grand nombre d'officiers , et en a tué ou blessé plus de deux mille. Elle a renversé toute l'aile droite de l'ennemi et a gagné plus d'une lieue de terrain sur lui. Il a passé la nuit qui a suivi la bataille , à retrancher fortement le sommet du plateau qu'il occupe, par cinq grands ouvrages, beaucoup d'artillerie, et des tranchées pour les tirailleurs. Il a disposé également des épaulements dans les ravins et derrière les rochers. Enfin , il a barricadé le sommet des villages de Fuentès de Onoro et de Villaformosa , appelant ainsi à son secours toutes les ressources de la fortification contre une attaque de vive force.

Afin de pouvoir profiter des avantages de cette journée et de nourrir l'armée , qui , faute de vivres , aurait été obligée de se retirer , j ai fait venir au camp le convoi destiné à approvisionner Almeida. Mon intention est de m approcher de cette place, den retirer la garnison , et de ]a faire sauter d après l'autorisation de Sa Majesté.

Notre perte a été peu de chose en comparaison de celle de Vennemi. Officiers généraux, officiers et soldats, tous ont rempli leurs devoirs avec dévouement et bravoure. M. le général de division comte de Montbrun, commandant la cavalerie de larmée, a déployé dans la journée du 5 une extrême habileté dans les manœuvres faites pour tirer le plu's beau parti de Vintrépidité des régiments qu'il a sous ses ordres. MM. les généraux de brigade Fournier et Wathier Font par&itement secondé ; ils ont exécuté et fait exécuter des charges qui leur font un honneur infini. Le général Lorcet, commandant une brigade de dragons, a été blessé. Le colonel Ornano , du vingt-cinquième de dragons , a conduit des escadrons d'élite en chef extrêmement dévoué et méritant. Le général Maucune a reçu deux blessures légères et n'a pas quitté le champ de bataille. Le général Yichery, les colonels Fririon du soixante-neuvième régiment et Langeron de la deuxième demi-brigade légère, ont aussi été blessés légèrement.

J'aurai l'honneur de vous faire connaître particulièrement les belles actions qui auront signalé la journée du 5 , et de vous désigner les autres officiers de mar-

54^ ' GUERRE PE LA PiJVIKSVLE.

que que le fer de lennemi aura atteints. M. Septeuil , aide de camp de Votre Altesse, a eu une jambe emportée d un boulet de canon. Ce brave et intéressant jeune officier avait accompagné M. le duc distrie et se trouvait dans une charge de dragons. Il a supporté l'am* putation avec un sang-froid rare. Il se trouve hors de tout danger. Je prie Votre Altesse d'être persuadée que j'éprouve autant de peine à lui parler de ce malheureux accident, qu'elle en éprouvera elle-même à l'apprendre.

Par ma lettre du 3o avril , j'avais l'honneur de dire à Votre Altesse que chaque corps d'armée pouvait à peine faire atteler trois pièces d'artillerie. Au moyen des attelages amenés par M. le duc d'Istrie , nous avons trente pièces pour toute l'armée, non compris les six de la garde impériale , quantité bien inférieure à celle qui nous serait nécessaire pour faire face à celle de l'ennemi.

Je suis avec un respectueux dévouement, etc.

Signé : MASSÉNA.

Rapport du général Brenier au maréchal Marmont^ duc

de Raguse j commandant en chef l'armée de Por^

tugal.

Salamanque, le 17 mai 181 1*

La place d'Almeida a été investie le 7 avril. D'après les ordres que j'avais reçus auparavant de S. A. le prince

PliCES JUSTIFICATIVES. 543

de Neufchâtel et de S. Exe. le maréchal duc d'Istrie, j'avais fait préparer les mines pour en faire sauter les fortifications. J ai continué ce travail après l'investissement ; et , avant la fin du mois d'avril , il y avait cent quarante fourneaux tout prêts» à être chargés. Je pensais que l'armée, après s'être reposée quelques jours, ferait un mouvement sur Almeida; tout était disposé pour évacuer promptemeut l'artillerie et les munitions; pendant cette évacuation, les fourneaux eussent été chargés , et il eût fallu très-peu de jours pour tout ter« miner. Je n'attendais le mouvement de l'armée que du lo au i5 de ce mois; et, pour me donner le temps d'attendre jusque-là, j'avais établi un système d'économie extrêmement rigoureux , et que je surveillais moi-même avec la plus rigide sévérité. Par ce moyen , j'avais calculé avoir de quoi vivre jusqu'au 25, et j'étais bien'dé^ cidé à prolonger , d'une manière ou d'autre , au moins jusqu'au i*' juin.

Dès le lendemain de mon investissement , j'étais resserre sur tous les points d'une manière très-sévère.^ tous les jours des tirailleurs venaient tirer sur mon troupeau, et le forçaient de rentrer : je me suis décidé alors à en faire saler une partie.

Persuadé que l'ennemi ne pouvait avoir amené de parc de siège, j'ai pensé que, connaissant la faiblesse de ma garnison, il pourrait tenter quelque coup de main ; et, de concert avec les commandants du génie et de l'artillerie , j'ai pris toutes les dispositions imaginables pour le repousser. Tous les flancs des bastions ont été garnis de pièces toujours chargées à mitraille f

544 GUERRE DE LA PÉNIIfSCLE.

des faux , des fourches ont été placées dans chaque bastion; des poutres ont été rangées sur le parapet du chemin des rondes ; des obus et des grenades chargés ont été placés à portée, ainsi que des balles à feu, et des tourteaux goudronnés pour éclairer les fossés. J avais fait faire des répétitions aux troupes , pour leur faire connaître leur place d'alarme de jour et de nuit

Le 1 5, j ai été sommé de me rendre par le major général Campbell, qui me faisait observer que les circonstances de la campagne m*ôtaient tout espoir d*étre secoura ; que la faiblesse de ma garnison m'ôtait toute espèce de moyen de me défendre. Jai répondu verbalement que , si on croyait ma garnison trop faible pour défendre la place, on n'avait qu'à essayer de venir la prendre, et que je n'avais point d'autre réponse à faire. Le 17, lord Wellington nî'a fait demander une entrevue; j'ai cru devoir la refuser.

J'ai fait une sortie le 28 au matin; j'ai chassé les postes anglais. On leur a tué quelques honunes , et hât quatrfç prisonniers.

J'ai fait une autre sortie sur des postes portugais , et j'ai fait trois prisonniers ; mais jamais je n'ai fait attaquer le côté par où je suis sorti.

Le 3 mai , j'ai entendu une canonnade et une Aisillade qui m'ont annoncé l'approche de l'armée; le 5, j'ai jugé qu'il y avait une affaire sérieuse, et à chaque ins* tant je m'attendais à communiquer.

Le 7, j'ai reçu l'ordre de S. A. le prince d'Essling, par un soldat du sixième léger, de faire sauter la place, et de nie retirer sur Barba del Puerco avec ma garni-

)>lkCES JUSTIFICATIVES. 5^5

son ; de suite , je me suis occupé de faire charger les fourneaux et de détruire l'artillerie. On a employé, pour ce dernier objet , le moyen dont nous avions déjà fait l'expérience quelque temps auparavant sur une pièce hors de service , de tirer des coups de canon dans la volée des pièces ^ on a détruit de cette manière les pièces, les obusiers et les mortiers. Les cartouches ont été jetées partie dans un puits , et partie dans les fossés , au pied des revêtements qui devaient sauter. Les plombs ont été jetés de même dans les fossés pour être ensevelis. Une grande quantité de saucissons était déjà prête et chargée, par les soins infatigables et la prévoyante intelligence de M. le chef de bataillon Morlet, commandant du génie de la place; les afiÙts ont été sciés en grande partie, et les autres placés sur les parapets qui étaient minés ; le parc des voitures a été renversé et rangé contre les bermes au-dessous des revêtements , où il a été enseveli; enfin, je crois qu'aucune des précautions à prendre pour mettre hors de service tout ce qui pouvait être de quelque utilité à l'ennemi, n'a été oubliée ; et c'est ici que je dois rendre hommage à l'intelligence, à l'activité et au dévouement des officiers du génie et de l'artillerie , qui connaissaient aussi bien que moi toutes les chances d'une opération aussi critique , et à qui néanmoins rien n'est échappé de tout ce qui pouvait contribuer à l'entier accomplissement des ordres de S. M.

Le 9, tous les fourneaux étaient chargés; mais les travaux pour la destruction de l'artillerie n'étaient pas terminés, et j'ai dû encore retarder d'un jour, afin de