Tome II
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vrir. On releva les parapets de la tranchée qui avaient le plus souffert des pluies ou des boulets et des bombes de l'ennemi, et particulièrement ceux de la communication située en arrière de la batterie de mortiers n i . On fit sur les revers de la parallèle de grands amas de gabions et de fascines pour se loger sur les brèches lorsqu'on s'en serait rendu maître.
 9 heures du matin , notre artillerie fut en état de recommencer le feu avec quinze pièces de ca* non et dix-neuf mortiers ou obusiers. Le nombre des mortiers et des obusiers destinés à démonter ou à incommoder l'artillerie du château , se trouvait ainsi presque doublé. L'ennemi répondit avec trente pièces , dont quatre étaient placées sur le bastion de la ville, six sur le pont, et vingt au château. Ces pièces contre-battirent vivement la batterie n^ 4 9 ™^îs pendant peu de temps et.s9P( succès. Notre artillerie, servie avec adresse et' ensemble, prit le. dessus; elle démonta les pièces du' bastion de la Madeleine cotéK, et de celui du Carmen coté I , où elle ouvrit les brèches avec rapir dite. Elle tira plus de cent coups par pièce dans la journée. Les premiers obu6 de la batterie n° 8 mirent le feu à un coffre d'obus et de grenades dans le bastion de Louvignies, coté £, au cbâ«* teau, ce qui y causa beaucoup de désordre. Vers le soir, les brèches faites s«ir les deux faces du bas*
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lion du Carmen paraissaient larges et accessibles. i4' Nuit, du i a au i3 mai : neuf cents trayailleurs»
On fit à l'extrême gauche du cheminement du château im retour en sape volante qui couronnait un petit ressaut de terrain ; mais on eut beaucoup de peine k trouver assez de terre pour remplir les gabions. On ouvrit un nouveau retour au cheminenoient delà Madeleine, ainsi qu'à celui qui était commencé près du Sègre. La seconde parallèle n'était qu'à cent mètres au plus de la brèche de la face gau* cbe du bastion du Carmen coté I; et, comme le flanc du bastion droit de la Madeleine avait été détruit, cet espace aurait pu être franchi à découvert sans inconvénient. Cependant, pour que les colon^ nés d'attaque partissent du pied même de la brèche, on poussa un nouveau boyau vers l'angle saillant du bastion , jusqu'au ruisseau qui coulait au pied , et l'on construisit un petit pont en charpente sur ce ruisseau. L'artillerie continua pendant toute la nuit à lancer des bombes sur la ville et sur le château.
Des déserteurs suisses, passant par les brèches du Carmen , vinrent dans les tranchées. On apprit d'eux que l'assiégé avait établi des coupures et des batteries dans les rues de la ville, afin de tenir encore après l'assaut.
Cette circonstance attira particulièrement l'attention du. général en chef; il voyait, comme il
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l'avait espéré dès le commencement du siège, que le gouverneur, au lieu d'isoler et de préparer la défense du château , persévérait dans celle de la ville, quoique le moment de capituler (àt arrivé pour elle. Cela était dû sans doute à l'influence de la population armée, qui servait d'auxiliaire à la garnison avec plus d'ardeur que de prudence. Cette même faute avait été commise lors du siège de
« Pendant que le duc d'Orléans assiégeait Lé- (( rida, » dit Santa-Cruz dans ses Réflexions militaires, icles habitants, par la crainte de l'assaut qui « fut donné à cette ville par les troupes des deux « couronnes, se retirèrent dans le château. S. A. R. tf ayant parfaitement compris que tout ce monde a ne faisait qu'embarrasser dans le château, et y (c consommer plus tôt lesvivr'es, ordonna de tirer « sur toutes les personnes qui en sortiraient; et, u bien que le prince de Darmstadt, qui comman- «c dait , demandât qu'on permît au moins la sortie « aux enfants et aux femmes , le duc d'Orléans n'y <c voulut jamais consentir, ce qui fit que le château ce se rendit bientôt après. »
Pour l'exécution de son projet, le général en chef résolut d'enlever sans plus tarder les deux redoutes de San-Fernando et del Pilar, et l'ouvrage à cornes du plateau de Garden. Le vaste terrain que ces ouvrages avancés couvraient aurait pu,
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au moment de l'assaut de la ville, devenir un asile pour les liabitants; et son intention était au contraire de les forcer à se réfugier au château , précisément dans l'espoir d'abréger le siège. Dans la nuit même , le général Verges fut chargé d'enlevep les redoutes avec un bataillon du cent quatorzième, quatre compagnies d'élite du cent vingt et unième et cent travailleurs armés d'outils. Le général Buget eut ordre d'attaquer l'ouvrage à cornes avec six compagnies d'élite et quelques sapeurs conduits par le capitaine du génie Foucault. 11 devait pénétrer par une brèche qu'on avait remarquée à la branche droite de cet ouvrage , et de laquelle on pouvait s'approcher à la faveur d'un ravin. En même temps, le chef de bataillon du génie Plagniol devait se porter sur le front de l'ouvrage avec quelques compagnies et quatre cents travailleurs.
A minuit , les trois colonnes se mirent en mouvement, contrariées plutôt que favorisées par le clair de lune. Des officiers du génie et des sapeurs marchaient avec elles, et l'on était pourvu d'échelles. La redoute del Pilar fut enlevée sans coup férir comme la première fois. Les trente hommes qui la défendaient en sortirent précipitamment; et, en fuyant vers l'ouvrage à cornes , ils donnèrent dans la colonne du commandant Plagniol qui les chargea , et parvint au bord du fossé de cet ouvrage , où ne se trouvait qu'une garde peu nombreuse. Nos
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soldats I descendus au moyen de leurs échelles j se mettent en devoir de donner l'escalade , tandis que les sapeurs se portent à la barrière pour Fenfoncer. Le sergent Maury la franchit, en s'élevant sur le dos d'un grenadier, et en abat le fléau d'un coup de hache. Nos deux colonnes pénètrent alors dans l'ouvrage ; car celle du général Buget s'étant égarée dans le ravin, était venue se joindre à celle du commandant Plagniol. Les Espagnols, en s'éloignant, cherchent à se rallier derrière un corps de garde , mais ils sont forcés d'entrer dans les che"min s couverts du fort Garden. L'ouvrage à cornes était pris, et l'on travaillait déjà à s'y loger, qu'on se battait encore à la redoute de San-Femando. D'abord deux compagnies du cent vingt et unième s'établirent sur la contrescarpe, faisant un feu soutenu pour empêcher les défenseurs de se montrer au-dessus de leurs parapets. Deux autres se jetèrent dans le fossé, et appliquèrent leurs échelles à l'escarpe. Après un combat opiniâtre où le capitaine du génie Montauban reçut une blessure mortelle, nos soldats pénétrèrent dans la redoute, mais n'en furent maîtres qu'après avoir passé au fil de l'épée la garnison qui , acculée dans l'un des angles, fit une défense désespérée. Seulement un lieutenant et une vingtaine d'hommes qui se trou^ vaient séparés du groupe principal, mirent bas les armes et furent faits prisonniers. Notre perte
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fut d'une centaine d'hommes tués ou blessés , et sur les trois cents Espagnols qui défendaient les redoutes et l'ouvrage à cornes , à peine s'en sauva*^ t<-il une soixantaine. Nous primes quinze bouches à feu.
Au jour 9 le logement entrepris sur la berme de l'ouvrage à cornes se trouva fait sur tout le dé^ veloppement du talus extérieur du parapet : on le perfectionna et Ton y fit des banquettes. On ouvrit les deux redoutes du côté de nos camps ^ et on les disposa contre la place. L'artillerie recommença à battre le bastion du Carmen pour en élargir les brèches. On pratiqua des gradins dans la deuxième parallèle ^ pour que les troupes pussent en sortir au moment de l'assaut. On réunit aussi sur le revers de la tranchée les matériaux nécessaires aux logements à établir sur les brèches. De leur côté, les ennemis se préparaient à une grande sortie pour reprendre dans la nuit l'ouvrage à cornes de Garden ; mais on ne leur en laissa pas le temps.
L'ordre de l'assaut fut donné dans l'après-midi. Les troupes furent réunies dans les deux parallèles et dans les tranchées voisines du bastion du Carmen coté I. Deux compagnies de carabiniers et de voltigeurs du cinquième léger devaient, sous les ordres du colonel Rouelle, gravir la brèche de la face gauche. Une autre compagnie de carabiniers du même régiment, conduite par le capitaine
