I3IO SIEGE DE LÉAIDA

du génie Yailantin^ fut chargée d'assaillir la face droite 9 dont la brèche ne paraissait pas très-praticable. Ces deux colonnes, suivies chacune d'un détachement de sapeurs , avaient l'ordre de fran-. chir les brèches sans tirer, de se réunir à la gorge du bastion, et de pousser Tennemi sans lui donner un moment de irelâche. Une troisième colonne, formée d'une compagnie de voltigeurs et d'un détachement de mineurs, conduits par le lieutenant Romphleur, devait suivre la première coloime à l'assaut de la face gauche, et s'étendre ensuite par le rempart jusqu'à la porte de la Madeleine, contre laquelle des mineurs se portaient du dehors pour l'ouvrir ou la faire sauter. Les colonnes d'assaut devaient être soutenues par les compagnies d'éhte du cent seizième et du cent dix-septième, et par les compagnies du centre du cinquième léger et du cent seizième. Quatre ceiit cinquante travailleurs du cent quinzième et du premier de la Yistule étaient placés dans la partie droite delà seconde parallèle, pour être employés plus tard par le chef de bataillon du génie Henri , à faire dans le bastion bas du Carmen une communication avec la partie haute , ce qui eût permis de gagner à couvert les premières maisons de la ville. Le général Habert commandait l'attaque. 1 5* Nuit, du i3 au i/| mai.

Tout étant prêt à sept heures du soir, le général

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en chef vint se placer dans la première parallèle , à gauche de la batterie de mortiers n^ 5. Il fit donner le signal de l'assaut par quatre bombes lancées à la fois. Au même instant notre feu cessa; les quatre compagnies d'élite du cinquième léger, suivies des sapeurs et mineurs, franchirent le pa* rapet de la tranchée , et s'élancèrent sur les deux brèches qu'elles gravirent rapidement et sans perte. L'ennemi essaya de défendre un retranchement en pisé qui se trouvait en arrière de la brèche de la face gauche; mais la première colonne le tourna et le poussa jusqu'à l'entrée de la grande rue. Là y s'engagea un violent combat dans lequel le colonel Rouelle reçut un coup de baïonnette dans le visage. Il y eut un moment d'hésitation, que le général Habert arrêta en faisant battre la charge. L'ennemi se réfugia derrière une coupure, qui était armée d'une pièce de canon, et défendue des maisons voisines par une fusillade terrible qui arrêta longtemps l'élan de nos troupes. Le lieutenant Romphleur, entré par la brèche de la face gauche avec la première colonne , gagna avec peine la porte delà Madeleine, qu'il ne vint à bout d'ouvrir qu'en démolissant un mur de trois pieds d'épaisseur qui la masquait. Pendant deux heures que dura ce travail , il fallut essuyer le feu des maisons voisines du château, et contenir ceux des assiégés qui les occupaient. A la gauche, les troupes qui

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étaient montées avec le capitaine du génie Vallantin sur la brèche de la face droite du bastion bas du Carmen , au lieu de tourner à droite pour entrer dans le bastion haut et se réunir à celles qui attaquaient la grande rue, prirent à gauche et se trouvèrent dans Fintérienr du retranchement élevé entre le bastion et la rivière, mais en dehors de la ville, le long des maisons crénelées qui, dans cette partie, lui servaient d'enceinte. Elles se serrèrent au pied de ces maisons pour n*en pas recevoir le feu, et s'avancèrent rapidement en cherchant une ouverture qui pût leur donner accès dans la ville. Elles arrivèrent ainsi avec peu de perte, et malgré le feu des six pièces d*artillerie que Tennemi avait sur le pont, à une grande barrière flanquée à droite par un redan revêtu qui portait une pièce de canon. La mauvaise direction de l'embrasure de cette pièce ne lui permettant pas de flanquer exactement la barrière , les sapeurs purent s'en approcher; le sergent Baptiste monta sur cette barrière, et l'ouvrit, ce qui permit aux troupes de se précipiter sur le quai. Par ce mouvement, les Espagnols qui défendaient les coupures de la grande rue se trouvèrent tournés, et abandonnèrent la défense. En ce moment , le général Harispe, qui avait l'ordre d'agir dès qu'il verrait la brèche occupée et l'affaire engagée dans l'intérieur de la ville, attaqua la tête de pont avec le cent dix-septième, et s'en rendit maître; ceux

SIISgE de LÉRIDA. 123

qui Toccupaient, et les canonniers qui servaient les pièces placées sur le pont j ne pouvant plus rentrer en ville, s'échappèrent le long du Sègre à la &veur de l'obscurité, et se sauvèrent à Méquinenza. Le général en chef fît alors avancer les réserves, passant lui-même la brèche pour les diriger. Ce développement de forces ne permit plus aux Espagnols de continuer leur résistance, et mit fin au combat sanglant que le jour cessait d'éclairer. Le pont , le quai et les rues furent abandonnés par les assiégés , et la garnison commença à se retirer vers le château.

Le général en chef aspirait à un résultat plus important que celui que la valeur de ses troupes venait de lui procurer. Éviter le siège du château, s'il était possible, était un succès incomparablement plus heureux. Il fit entrer par le pont le colonel Robert avec le cent dix-septième, et le dirigea vers la porte Saint-Antoine. Alors, par un mouvementconcentrique, toutes les troupes s'attachèrent à pousser la garnison et les habitants à coups de fusil, de rue en rue, de maison en maison , vers la partie haute et le château , afin de les forcer de s'y réfugier. Le feu que le château fit sur la ville , en augmentant le danger et la frayeur des habitants , contribua à les y précipiter pêle-mêle avec la garnison. Déjà une grande foule y avait pénétré, lorsque le gouverneur épouvanté fit lever

1^24 SII-^GB DE LÉR1D\.

les ponts-levis. Tout le reste demeura entassé dans les fossés et les chemins couverts. Les femmes, les enfants, les vieillards qui n'avaient pas pu gagner le château, s'étaient réfugiés dans les églises. Le général en chef y mit des gardes pour les protéger; mais il ne put empêcher dans la ville, ni le pillage, ni l'incendie de plusieurs maisons où la fusillade avait été la plus vive.

Le i4 mai au jour, les mortiers et les obusiers qui, pendant la nuit, avaient été dirigés sur le château , continuèrent leur feu toute la matinée. Chaque bombe qui tombait dans les groupes entassés de combattants et de non-combattants, y portait la destruction et la terreur. On sent que les efforts du gouverneur et des militaires les plus déterminés devaient être enchaînés par la présence de cette masse d'habitants et de paysans sans armes , qui , delà fureur populaire, tombaient tout à coup dans le découragement et la crainte de la mort. Ces dispositions eurent im effet prompt et décisif. A midi, un drapeau blanc flotta sur le donjon , et bientôt après , un parlementaire vint proposer de capituler. Le général en chef envoya le général Valée et l'adjudant commandant Saint-Cyr Nugues au château et le colonel Haxo au fort Gardeji pour conclure et signer la capitulation (i). On accorda les honneurs

(i) Voir pièces justificatives, 11° 6,

SIJ^GK DE LÉRIOA. 1^5

de la guerre à la garnison, une amnistie pleine et entière aux habitants qui avaient pris les armes , le respect des propriétés, le libre exercice de la religion catholique, etc. La porte principale du château fut remise aux grenadiers du cent dix-septième. Un officier d'artillerie, un officier du génie et un commissaire des guerres vinrent prendre possession des magasins.

A quatre heures après midi, les troupes de la garnison défilèrent par la brèche, mirent bas les armes et restèrent prisonnières. Elles avaient perdu environ douze cents hommes dans le siège, et comptaient encore sept mille sept cent quarante-huit soldats ou officiers, dont quatre cent soixantequinze blessés qui se trouvaient à Fhôpital. La perte totale des Espagnols , y compris le combat de Margalef, fut donc de quinze mille hommes environ. Le général Suchet fit partir en poste un officier pour annoncer à l'Empereur la reddition de la place (i).

I^ prise de Lérida mit en notre pouvoir cent cinq bouches à feu, un million de cartouches, cent milliers de poudre, dix mille fusils, dix drapeaux, une salpétiière, un magasin à poudre et des vivres pour plus d'un mois. Mais un trophée qui était du plus grand prix aux yeux du vain-

(i) Voir pièces justificatives, n" 7.

luÔ SIÈGE DE I^ÉHfDA.

queur, fut la délivrance de trente-trois oflSciers français de l'armée de Catalogne qui^ détenus au château y embrassèrent leurs libérateurs avec toute la joie qu'on peut imaginer. L'armée assiégeante eut environ deux cents morts et cinq cents blessés, tant dans les travaux et les assauts , que dans les combats qui eurent lieu du ia avril au i4 mai, depuis l'investissement jusqu'à la prise de la place. L'artillerie tira sur la ville et sur le château six mille coups de canon et trois mille bombes ou obus. Le génie fit six mille quatre cents mètres de tranchées. Cette conquête donnait au troisième corps le commandement de la ligne du Sègre qui couvrait l'Aragon, et un ferme appui au milieu des plus fortes positions de la Catalogne; elle lui ou* yrait les hautes vallées , et surtout les plaines fer* tiles d'Urgel qui devinrent une de ses plus pré* cieuses ressources, quand l'Aragon, déjà épuisé parles guerres, n'offrait plus assez de subsistances pour nourrir ses propres habitants (i).

Le siège de Lérida ne dura que quinze jours par la faute que fit le gouverneur en n'isolant pas la défense du château de celle de la ville. Tous les Espagnols l'accusèrent de trahison , mais il ne fut coupable que d'imprévoyance. Un siège régulier du château, après la prise de la ville, n'aurait pu se

(i) Voir pièces justificatives , n * 8, 9, lo, ii et la.

SIKGE DE LÉRIDA.. 1^7

faire sans vaincre de grandes difficultés. Le terrain était presque entièrement de rocher; l'artillerie avait déjà consommé près de la moitié de ses ap« provisionnements; une grande partie des outils de sape étaient usés ou égarés, et les dépôts qui ayaient été faits sur la frontière, étaient fort éloi-^ gnés. Les moments étaient cependant précieux : déjà la division de Campoverde et les paysans des hantes vallées s'étaient rapprochés du haut Sègre et de la Tîoguera; l'armée d'O'Donell avait reçu de nouveaux renforts et comptait quatorze mille hommes; le marquis de I.azan se trouvait à Tortose avec cinq ou six mille hommes; enfin, il y avait dans le royaume de Valence une armée disponible de quinze mille hommes de troupes réglées et de plus de trente mille hommes de troupes irrégu^ lières. Si toutes ces forces eussent été conduites avec habileté et eussent eu le temps de se diriger sur Lérida, non-seulement elles eussent fait lever le siège par la force des armes ou par le manque de vivres, mais encore le troisième corps lui-même eut été en danger.

Le général Suchet s'attacha à rétablir l'ordre et la tranquillité dans la ville. Il fit choix d'un corrégidor, créa une nouvelle junte, et nomma gouverneur le baron Henriod, colonel du quatorzième. Les Espagnols ayant fait disparaître les caisses publiques, il frappa les habitants d'une imposition de

ia8 SliGE DE LERIDA..

i,5oo,ooo francs (i). Il détacha sur le haut Sègre le général Habert et le colonel Robert du cent dixseptième, pour disperser les bandes qui s'étaient rapprochées de Balaguer. Il dirigea une partie de ses troupes sur Méquinenza pour commencer immédiatement le siège de cette place; et après être resté quelques jours à Lérida pour faire combler les tranchées, réparer les brèches et rétablir toutes les parties de la défense, il rentra en Aragon où les troupes de Yillacampa et plusieurs bandes, profitant de son absence, avaient repris TofFensive. O'Donell et la junte de Catalogne firent de leur côté de nouveaux efforts pour soutenir la lutte, et publièrent plusieurs proclamations énergiques pour ranimer le courage des Catalans ébranlé par la chute de Lérida (2).

(1) Voir pièces justificatives, n® i3.

(2) Voir pièces justificatives, n^' 14 9 i5 et 16.

SIÉGK DE LÉRIDA.

ÉTAT

DB9 tHOVPBS BMPI^TEBS AU 8TBGB DB LBBIDA.

ÉTAT-MAJOR

Le comte Suchet , général de dîvisioD , commaildaiit en chef le troisième corps.

Harispe, général de brigade, chef de Fétat-major.

SaintrCyr-Nugues , adjudant commandant, sous-chef de Fétatmajor.

Meyer, chef d'escadron, aide Douarche , chef de bataillon.

de camp. D'£schalard , capitaine.

Ricard, capitaine, Id. Domenget, id.

Desaix, id. idi Canleloube, lieutenant

Bordières, lieutenant, id. (tué). Ricou, id. I>eRigny, id. id.

INFANTERIE

2* Drvisiojr, général. Musnier.

r* brigade . ( II6« de lifo« 8 baUiJl. 1804 b. prés.

général PAris. ( l" de la VUtule S 1606

3* brigade, I 114* de ligne 1 663

général Vergèa. t I»' i<i S 1649

BéMrre. (I14*deligoe 8 IIS6

général Bngêt. ) S* de la Vblale I 608

3* DrvisioH , général

Bri«.d« (5'léger % 960

«-•«IH.W II«*«1« ligne S 900

gênerai Habert. ( 117. jj . g ,799

CAVALERIE

w^,^^ i '8* de cniraMiers 4 eacadr. 464 462 ch.

,^i:l.H. tî:^";;:i?«ù.:::-.;.: î Z 'g

ToTàL 11838 b. 848cb.

Nota. Les troupes d'infanterie fournirent environ deux bataillons à la garde de la tranchée pendant toute la durée du siège. On réserva pour ce service les greuadiers et les voltigeurs. Les travailleurs furent tirés des compagnies du centre.