X TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRES

Notre artillerie ouvre son feu 34

La brèche est praticable. — Le général Junot fait sommer uoe seconde fois, et sans succès, le gouverneur de se rendre 35

Assaut donné à la ville. — Résistance des Espagnols. — Nos troupes pai*viennent à se loger sur la brèche 36

"Le gouverneur capitule. — Trois colonnes espagnoles qui s'avançaient au secours de la place sont battues par nos troupes 4t

État des pertes éprouvées par les assiégeants et par les assiégés ^ 4&

FIBT 1>E LA TABLE.

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SIÈGE

PAR L* ARMÉE FRANÇAISE DE PORTUGAL

AsToaoA est une petite yille de quatre mille âmes,. qui y entourée d'une antique muraille et située sur la grande route de Galice, en deçà des montagnes, était fort utile aux Espagnols comme point d'appui et lieu de dépôt à l'entrée des plaines de la Castille. Après avoir été successivement au pouvoir des Anglais et des Français, elle avait été réoccupée par les Espagnols à la fin du mois de j.uillet 1 809 ,. lors du mouvement de concentration des troupes françaises pour la bataille de Talavera. Le marquis de la Romana l'avait fait remettre en état de défense, et y avait laissé une garnison de trois mille hommes sous les ordres du colonel Santocildès* Le général Garcia Velasco se tenait à portée avec

la SI^GE D ASTOROA.

uqe division espagnole , pour couvrir la Galice; à sa gauche, le général Mahy occupait les Asturies avec dix ou douze mille hommes , et à sa droite, le général Echeveria gardait , avec trois mille £s-n pagnols et quelques troupes portugaises, les défilés des montagnes vers Puebla de Sanabria.

Dans les premiers jours du mois de février, le général Loison se porta de YalladoUd vers Léon avec la première division de réserve , pour faire en Galice une diversion en faveur du général Bonet, qui , en même temps , entrait dans les Asturies. Il se présenta devant Astorga le 1 1 février ; mais cette place ayant refusé de lui ouvrir ses portes, il dut se retirer à la Baneza , pour y attendre des moyens de siège (i). Quelques jours après, le huitième corps, commandé par le général Junot, duc d' Abrantès , arriva à Valladolid , et la division du général Loison se porta à gauche vers Toro et Zamora, pour se lier au sixième corps, dont elle fit partie. La première division du huitième corps la remplaça sur l'Orbigo. Le général Clausel, commandant de cette division , fit le 26 février une nouvelle reconnaissance d* Astorga , et adressa au gouverneur une lettre du général Junot pourTen-» gager à se rendre. L'officier français porteur de ce message ne put aller au delà des avant-postes

(i) Voir pièces justificatives , n*** i , a et 3.

siéi&E d'astorga. l'i

espagnoky le gouverneur Tayaut fait prévenir que, conformément à la . réponse déjà faite au général lioison , il n'admettrait de dépêches que celles qui traiteraient de sujets étrangers à la place.

Vers le milieu du mois de mars, le huitième corps ayant reçu Tordre de faire le siège d' Astorga, le général Clausel s'avança de nouveau sur cette place j et vint camper le 21 sous ses murs. L'investissofnent fut complété deux jours après j quelques troupes furent détachées en observation dans les gorges de Menzanal et de Fuencebadon , situées à quatre lieues en arrière d'Âstorga, où la noi> velle et ï ancienne route de Galice traversent le contre-fort élevé qui sépare la vallée de la Syl de ceDe de TOrbigo. Une brigade de dragons sous les ordres du gétiéral Sainte-Croix prit poste en avant de la Baneza, pour observer Tennemi vers Puebla de Sanabria. Le général Solignac s'établit avec la troisième division à Benavente et à Léon, pour soutenir au besoin les troupes du général Clausel. Le général en chef restai à Yalladolid.

Les moyens de siège étaient fort bornés. Le chef d'escadron Sfoël , commandant TartiUerie de la première division , n'avait à sa disposition qu'une compagnie d'artillerie à cheval, un détachement d'artillerie à pied, et quelques pièces de 4 •* la plus grande partie de TartiUerie du huitième corps était restée à Bayonne , faute de chevaux. Le chef de

•l4 SÏÉGE d'aSTORGA.

bataillon Yalazé, commandant le génie au huitième corps y n'avait sous ses ordres que quatre officiers et un détachement de trente sapeurs. A son départ de Yalladolid^ le 19 mars^ il avait reçu un ordre ainsi conçu : « L'intention de S. Ex. le gé- « néral en chef est qu'aussitôt arrivé au quartier « général de la première division , vous fassiez une <c reconnaissance d'Astorga, et que vous vous con* « certiez avec M. le général de division Clausel, « pour faire élever autour de la place les ouvrages <c nécessaires pour contenir sa garnison. Donnez « des ordres pour que ces ouvrages soient consii truits de manière à ce qu'ils puissent servir nonce seulement contre les assiégés^ mais encore contre a toute espèce de troupes du dehors. » Le chef de bataillon Yalazé termina le lendemain de son arrivée la reconnaissance de la place.

La muraille qui entoure Astorga couronne la crête du plateau sur lequel la ville est située. Elle n'a ni fossé ni chemin couvert, et son parapet n'est formé que d'un petit mur en pierre sèche. Les tours qui la flanquent et le château , situé à l'un des angles , étaient armés de douze bouches à feu de petit calibre , dont un mortier et un obusier. L'ennemi avait retranché le faubourg de Reitibia, situé à l'ouest, et y avait mis cinq cents hommes et deux pièces de 3. Il gardait aussi par des postes les faubourgs de Puerta-Rey et de San*

SIEGE D*ASTORCA. l5

Andrésy situés au nord et à Test, ainsi que les couvents de Santo-Domingo et de Santa-CIara, qui s'y trouvent. Le plateau qui s'étend en avant du faubourg de Reitibia présentait un terrain favorable aux attaques ; mais , comme la prise du faubourg n'aurait pas dispensé d'ouvrir ensuite la muraille qui se trouvait en arrière, le commandant Valazé jugea qu'il valait mieux attaquer immédiatement l'enceinte du côté du nord, à l'angle qu'elle forme près de la petite porte de Fer. De ce côté, on avait , il est vrai, à redouter le commandement de la cathédrale sur les cheminements; mais c'était aussi le seul point que l'on put battre en brèche du terrain en avant; car, partout ailleurs, le pied de la muraille se trouvait si élevé au?dessus du irallon, que les batteries de brèche auraient dû être établies trop loin; de plus, la muraille se trouvant adossée , sur une hauteur de six à $ept mètres , au terrain naturel qui forme le sol de la ville, on devait craindre que, même après la chute du revêtement , il ne fût impossible à l'artillerie de labourer l'escarpement pour y faire une rampe praticable.

Le commandant Valazé adressa son projet d'attaque au général en chef, lui demandant huit à dix pièces de gros calibre, autant de mortiers ou d'obusiers, deux mille pelles, cinq cents pioches, et des sacs à terre. £n attendant les ordres relatifs à

i6 SIEGE d'astorga.

Fexécution de ce projet, il fit réunir le petit nombre dé pelles en bois et de pioches à marer la vigne qui se trouvaient dans le pays ; mais toutes les recherches qui furent faites n'aboutirent qu'à s'en procurer une trentaine , qui servirent aux troupes à retrancher leurs camps.

Le â6, on coupa Feau aux moulins, situés du côté du faubourg de San-Ândrès, à sept ou huit cents mètres de la place; dès ce 'moment, la ville fut réduite à ses moulins à bras.

Le général Clausel, voyant la pénurie d'outils, fit abandonner les travaux commencés dans les viUages des environs de la place, préférant réserver le peu qui existait , pour la construction de retranchements destinés à resserrer la garnison. En conséquence, le a8 au soir, on cotn* mença en avant de Val de Yieja et autour de la glacière l'ouvrage Â, ainsi que4ê retranchement B sur la hauteur voisine.

Le général en chef fit savoir qu'il approuvait le projet du commandant du génie, et qu'il chargeait le général Foucfaer, commandant l'artillerie du huitième corps, de former un petit équipage de siège. Malheureusement, les préparatifs du siège tle Giudad-Rodrigo, qui se faisaient s^rs, absorbaient tous les moyens. On ne pouvait tirer de Ségovie et de Burgos que quatre pièces de 24» une de i6, quatre de i a, un mortier de six pouces,

- SIEGE D ASTOKGA. 1^

avec un approvisionnement de cinq cents coups par pièce. On devait y joindre huit obusiers de six pouces appartenant au corps d'armée , trente-cinq mille livres de poudre et quatre mille cinq cents sacs à terre. Quant aux outils , on n'en trouva pns à Valladolid, et l'artillerie n'en put avoir de Burgos que deux cents , qu'elle réserva pour ses travaux : on en fit alors chercher dans les campagnes de Rio-Seco, de Benavente et de Léon. Comme il devait se passer au moins quinze jours avant que tout ce matériel put être amené sous les murs d'As* torga, le général en chef ordonna qu'en attendant^ on commençât les travaux nécessaires pour resserrer la garnison et se rapprocher autant que possible de la muraille. « Préparez vos moyens , « disait-il y de telle manière que, lorsque l'artillerie « sera arrivée, tout soit prêt à la recevoir et qu'on « puisse entamer la place.... Travaillez avec précau- « tion, et ne faites pas tuer un seul homme inu- « tilement. »

Pour se conformer à cet ordre, le général Clausel et le commandant Yalazé se déterminèrent à ne pas attaquer de vive force les postes extérieurs que la garnison occupait encore , mais à cheminer pied à pied par de petits ouvrages, de manière à se loger chaque soir sur le terrain d'où l'on devait le lendemain contraindre l'ennemi de se«retirer plus en arrière. Il fut également convenu que, pour ne