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retira avec nos troupes. Les Espagnols se défendi* rent avec un acharnement extrême; et, malgré les progrès de Tincendie, on les vit continuer de tirer par les fenêtres et de dessus les toits où une partie s'étaient réfugiés. Nous eûmes dans cette affaire une quinzaine d'hommes mis hors de combat. Quelques démonstrations avaient eu Heu en même temps contre les faubourgs du Pont et de Saint-François.

A la faveur de ces attaques, on ouvrit sur chacun des cheminements deux branches de zigzag de cent vingt mètres de longueur. Mais le feu de la place, favorisé par la grande clarté de l'incendie du couvent de Sainte-Croix, fohça nos travailleurs de se retirer avant d'avoir pu se couvrir. Notre perte totale, dans cette nuit, fut de quinze hommes tués et de cinquante blessés, lo* Nuit, du 24 au aS juin.

On continua de pousser en avant la tête des deux cheminements. L'ennemi, qui s'était logé dans les parties non incendiées du couvent de Sainte-Croix, enfila notre cheminement de droite, et nous obligea de l'abandonner. Toutes les batteries furent armées et approvisionnées. Le maréchal Masséna arriva de Salamanque, et fixa définitivement son quartier général devant la place, au couvent de la Caridad.

A quatre heures du matin , notre artillerie ou-

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vrit son feu contre la ville. Les obusiers et les mortiers des batteries n®' i et a mirent le feu dans plusieurs quartiers. Les batteries n*** 3, 4 et 5, dirigées sur le saillant arrondi du rempart, démontèrent les quatre ou cinq pièces qui s'y trouvaient, et commencèrent la brèche. La batterie n" 6 ne produisit que peu d'effet, et fut bientôt réduite au silence par le canon de la place. Après quelques heures de tir, des obus mirent le feu aux magasins à poudre des deux batteries n" 4 et 5, qui renfermaient neuf mille livres de poudre ; l'explosion fit de grande dégâts dans ces batteries , où nous eûmes cent hommes mis hors de combat. Cet accident ralentit beaucoup notre feu; et, quoique un événement semblable arrivât le même jour à l'assiégé, celui-ci conserva intacts ses feux non ricoches à droite et à gauche du saillant que nous n'avions fait qu'ébrécher. Il conserva surtout un grand nombre de mortiers et d'obusiers qui, bien couverts par les parapets des remparts, tourmentèrent beaucoup nos batteries et nos tranchées.

Ainsi se termina la première journée de feu. Plusieurs de nos pièces furent démontées, et nos batteries furent dégradées. Le lieutenant d'artillerie Lamore fut tué; le chef de bataillon d'artillerie Delpire et le capitaine Auge, de la même arme, furent blessés. Le prince d'Essling, venu pour voir l'efTet des batteries , fut témoin de l'explosion des

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magasins à poudre. Il rendit compte au major général du résultat de cette journée (i).

1 1* Nuit, du ^5 au a6 juin.

L'artillerie travailla à réparer les dégâts de ses batteries. Quelques volées de canon furent dirigées contre le couvent de Sainte-Croix, que trois cents grenadiers assaillirent ensuite avec rapidité; l'ennemi se retira dans la place sans faire de résistance. On se barricada aussitôt dans le couvent ; on y fit plusieurs brèches du côté de la campagne pour en faciliter la reprise en cas d'attaque, et l'on fit une communication pour y arriver. Nous nous assurâmes ainsi de la possession de ce couvent qui, situé à cent vingt mètres du pied du glacis, devint un excellent poste pour appuyer notre droite. L'ennemi, presque exclusivement occupé à réparer les dégâts de ses batteries, tira peu. Nous n'eûmes que deux hommes de tués et deux de blessés.

A la pointe du jour, notre artillerie recommença son feu avec une nouvelle activité. Les batteries n""* r et 2 incendièrent plusieurs maisons. Les batteries n°' 4 6t 5 continuèrent de ruiner l'escarpe du saillant arrondi jusqu'à la tour du Roi inclusivement , et la batterie n** 6 fit sauter un des magasins à poudre de l'ennemi. Néanmoins, notre

I ; Voir pièces justificatives, n® 10.

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artillerie n'eut pas un avantage décidé, et l'ennemi, qui avait beaucoup de munitions, et changeait souvent ses pièces, nous criblait de coups. Nous eûmes un assez grand nombre d'hommes de tués et de blessés, et parmi ces derniers, le chef de bataillon d'artillerie Husson.

la* Nuit, du a6 au 27 juin.

On ouvrit à la sape volante un troisième retour sur chacun des deux cheminements. Ce travail, exécuté sous un feu très-vif de la place, nous coûta plusieurs hommes. Le capitaine du génie Treussart eut un pan de son habit emporté par un biscaîen, et le lieutenant du génie Barbier eut Vépaule traversée d'une balle.

Le maréchal Ney, sentant la nécessité de s'emparer du couvent de Saint-François, d'où l'ennemi prenait de revers toute la gauche de nos attaques , ordonna de l'attaquer. Trois cents grenadiers et vingt sapeurs munis de haches, de sachets de poudre et d'autres moyens incendiaires, furent commandés pour cette expédition. Ces troupes s'avancèrent jusque près des murs du couvent; mais elles y furent reçues par une fusillade si vive qu'elles se débandèrent sans qu'il fût possible de les rallier. Le capitaine du génie Cathala, qui commandait les sapeurs, fut le seul qui parvint à la porte du couvent; il ne se retira que quand tout espoir de succès fut évanoui. On avait fait la faute de former

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cette coloiiiiey comme pour une corvée, de deux hommes par compagnie dans tous les corps d'infanterie de Tarmée; et des soldats ainsi réunis ne pouvaient avoir cet esprit de corps si nécessaire dans une troupe pour un coup de vigueur.

Nos batteries de mortiers et d'obusiers continuèrent à tirer pendant la nuit, lançant dans la ville de soixante à soixante-dix bombes par heure. A la pointe du jour, les batteries de canon reprirent leur feu. Deux pièces de 1 2 , qui avaient remplacé deux obusiers dans la batterie n^ 3 , se trouvèrent bientôt hors de service. Une pièce de 1 6 de la batterie n"" 4 éclata et blessa plusieurs hommes. Nous eûmes dans les batteries deux hommes de tués et vingt-cinq de blessés.

i3* Nuit, du 27 au 28 juin.

On prolongea jusqu'au couvent de Sainte-Croix le troisième retour de droite, et l'on amorça le quatrième retour sur une longueur de trente mètres; mais l'ennemi pointa sur la tête de la sape deux pièces qui en peu de temps renversèrent plusieurs gabions, tuèrent deux hommes et en blessèrent quatre : on suspendit le travail, qui ne put être repris que deux heures après, lorsque l'ennemi eut ralenti son feu. Le capitaine de sapeurs Tiremois eut la cuisse fracassée d'un biscaïen , et mourut quelques jours après.

Au cheminement de gauche, on entreprit à la

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sape volante le troisième retour. L'artillerie , qui pendant la nuit avait continué le bombardement de la ville et réparé ses batteries, reprit à la pointe du jour son tir en brèche. A deux heures de l'après-midi, la fausse braie et l'escarpe du saillant arrondi du corps de place étaient en ruine. Mais la muraille de l'enceinte principale, construite du temps des Maures, était formée d'une maçonnerie extrêmement dure, que nos batteries, placées à plus de cinq cents mètres de distance, ne pouvaient détruire complètement. On crut cependant que la brèche était praticable y et le maréchal Tïey, ayant fait cesser le feu , envoya un parlementaire au gouverneur pour le sommer de se rendre (i).

Pendant la suspension des hostilités, les Espagnols s'empressèrent de faire un parapet en sacs à terre au sommet de la brèche, de déblayer le pied de l'escarpe, et de réparer leurs batteries. Enfin, après un retard de plus de trois heures^ le gouverneur répondit qu'il ne pouvait se rendre, parce que la brèche n'était pas praticable , mais il demanda la permission d'envoyer un courrier à lord Wellington, et proposa une suspension d'armes jusqu'au retour de ce courrier (2). Le maréchal Ney, sans répondre à cette demande, fit reprendre le feu.

(i) Voir pièces justificatives , n° 11.

(a) Voir pièces justificatives , n^ la.