PRÉFACE. XLV

cherche ^ premièrement , s'il est possible que la liberté envahisse le domaine de l'autorité , et l'autorité le domaine de la liberté ; secondement j s'il est un moyen , dans le cas où ces envahissemens réciproques soient possibles , de les constater avec certitude et de les réprimer sans porter atteinte soit à l'autorité soit à la liberté.

La possibilité des envahissemens réciproques est certaine de fait. Le dogme et les préceptes révélés ont été maintes fois attaqués par la raison ; on a nié maintes fois l'autorité de la hiérarchie , ou , sous une multitude de prétextes divers, on en a, sans la nier, entravé l'exercice. Les monumens de l'histoire et de la tradition catholique montrent l'Église perpétuellement en guerre pour défendre soit sa doctrine contre la hardiesse de la pensée, soit sa juridiction contre les entreprises de la puissance civile ; et personne ne doute que , dans cette guerre, le droit n'ait été souvent et le plus souvent peut-être de son côté.

Il n'en est pas moins certain que la hiérarchie a bien des fois porté atteinte à la légi-