XCIV PRÉFACE

qui , compatissant à leurs maux , eût ouvert pour les adoucir tous les trésors de sa charité inépuisable , et béni , au nom du Dieu qui ne fait point d'acception entre ses enfans, les efforts tentés en faveur du foible , du pauvre , c'est-à-dire de T incomparablement plus grande portion de la famille humaine , pour l'affranchir de la tyrannie que quelques uns exercent sur elle à leur profit , au mépris de toutes les notions de justice gravées dans la conscience universelle ! Il nous sembloit que s'il étoit une voix pour ramener le monde au catholicisme , c' étoit celle-là.

D'une autre pari, cependant, il est certain que l'application de ces idées auroit en définitive conduit l'Église à l'abdication de sa puissance temporelle et l'auroit privée de la mesure quelconque de secours et de protection que lui accordent les gouvernemens , non à cause d'elle , mais à cause d'eux-mêmes. Il est certain que le pape n'eût conservé d'autre autorité que son autorité spirituelle , et que toute contrainte extérieure en matière de religion seroit devenue complètement impossible. Or, après