OUVERTURE DES ÉTATS-GÉNÉRAUX

L'ouvF.RTrRF (]( ^ étatS'généraux peut être appelée à ju^^te hlre l'aurovv (Je la lévolulîon ,luM|Tje là le Français, ii;il)u de son aiUiquc vénération pour rois, aurait regardé connue nn crime Tidéc seule de restreindre entre leurs mains une aulorité absolue, que des s iôdes nombreux semblaient avoir consacrée à jamais. Le vieil adage, si veut le Roi, si veut la loi y était toujours en vigueur. Mais l'onvei ture des étatsgéneraux, en appelant le tiers-état à participer au pouvoir législatif, créa une nouvelle puissance jusq[u'alors inaperçue ou comprimée, une puissance qui, brisant bientôt toutes Ie9 résistances, renversant tous les obstacles, changea en peu de temps toute la face du gouveniemeot (i).

La convocation des états-généraux avail été ordonnée, le 3 août 1788, par un édil qui en avait fixé Touverlure au i*'' mai 17B9, et oei

( I ) LouU XV n'eiitcDdaîl pu Miit frémir prononcer l« nom d'éuu-jénènux. Voici l'uuecdute que madame Cwtipn nnOBlF, à «• M|et» d«IM Mt Mémoire t.

■ Criait à l'époque où ira remoutraocef det parlemeus et le nfus dVnre^ïairer les impôla doHMiml de llnquiètude lur la lilualion des finaiicet ; on en cauiait un wir au coucher de Louia XV : • Voua vtms. Sire, dit od b«aiaie de ta cour trèt-rapptvebé dn Koi par la durge , que tuut ceci amènera la néeeaiité d'auembler les vlalt-généraux. Le Hoi , «Mrtsnt i llnalant même da calme kabituei de ion caracière , et taiMuanl le courtisan par le bras , lui dit avec vivacité : • Ne r^pétex jamais ces paroles : a )e De mis paa «anguinatre ; mab si j'avau un frère,

■ et <)inl fût r;i|>able d*uu«rir un Ici nia, je le u-

■ crilirrais , dans les Tittgt-quatie h«urw« i la durée a deit m«Mnlii«MèlR <(«iqnUQiédHnfMnw.a

acte, qui ne précéda que de dix-sept joui 3 la cliutedu cardinal deBrienne, avait été le dernier d'un ninislère dont les fautes nombreuses avaient consommé la ruine de l'étal et compromis le sort de la monarchie (1).

Loménie de Brienne était tombé aux acclamations de la France entière; tous les vœux de la îration étaient tournés vers Necker ; lui seul pouvait enfin éclairer les ténèbres de l'administration, ranimer la confiance intérieure, pourvoir à des déj)cnses instantes pour lesquelles il n'y avait point de fonds, et ressusciter le crédit entièrement éteint. La cour était même tellemeut pénétrée de cette idée , que la Reine, le comte d'Artois, et le cardinal de Brienne lui-même 9 conseillèrent au JElot de rappeler cet ancien ministre.

En effet, à peioc avait-il pris le timon des afTairea, que la tranquillité et la confia n<r> reparurent; il ne trouva que Soo mille livresau trésor royal, et crpendant il pourvut surle'cbamp à plusieurs millions de dépenses urgentes; il se prépara même des resoources pour les besoins du service. Par ses con&eîls , les magistrats exilés furent rappelés, lès parlemens rendus à leurs fonc-

(i] 11 oaa dire, quelque temps araiu «a mort , dana un mrm«ir« <|nl fiil huprimé , qu'une partie de M*

o|ii'raiîon<i , prndant f-on miniM«re, atail eu pour unique but la crise salutaire q\ie la rétolulion avait