OUVERTURE DES

ETATS-Giî.N ÉR A.UX

tioiw» les prisons ouvertes» et tout oe qui restait des opçratîoas des derniers ministres entièrement efliioé. Tout entier k la convocation -des états-^énéraui, il y travaillait avec ardeur, et s'occupait sans relie!» des mesures préliminaires.

Aussi lesprovinoesa^téesrentraientelles dans calme, les passions s'a~ paisaient, et des jours heureux sein* blaient devoir désormais luire sur

jj la France. Mais celle espérauce ne

ij tarda jjas k s'évanouir.

jl -Une nouvelle lutte s'engagea; le

t doublement du tiers-états en lut le

sujet. Le parlement, dans ses contestations avec le uiiuistère , avait i eu en vul jjIqLoI raccroissemeut de son autorité que le bien public ; et Ja noblfâisc, en s'alliant avec le tiersétat pour renverser le ministère, n'avait été guidée que par ses propres intérêts , et n'avait cherché qu à conserver ses privilèges pécuniaires, âux(|uels on voulait porter atteinte. Ces vues secrètes ne tardèrent pas à être dévoilées, et la conduite de ces deux corps mit bientôt au jour les motifs qui les avaient guidés dans la demande réitérée qu'ils avaient faite des états « géné- I ranx. La noblesse prétendit que de I temps iaunémorial le tiers - état ! n'avait envoyé aux états-généraux qu'un nombre de députés égal à celui de chacun des deux otdres , et protesta contre toute innovation à oat ^ard; dès ce moment sa cause fut séparée de celle du tiers.

Le parlement» de son 0616, voulait dominer les états-généraux comme il Tavait frit en x6t4; ajrant re^«

pour être enregistré, l'édit de convocation, il y mit celte restriction expresse : tjue les états seraient assemblés seio/i lu forme observée en 161 4- Cette forme consistait principalement : en ce que t haque bailliage devait nommer le tuérne nombre de députés; 2° en ( < que les députén étalent élus en iiomlne égal dans chatjue ordre; et 3" en ce que le vote et la délibération avaient lieu par tête dans chaque chambre, et par ordre dans la salle commune.

La première disjio^li ion était évidemment injuste. Comment vouloir en cllit ijuHn bailliage, qui ne ren- 1( i nif que < iiKfuante mille habitans, par exemple, envoie autant de repré- ; sentans à l'assemblée que celui qui en renferme six cent mille Pline doitpas avoir dans les délibérations la même influence que ce dernier; et c'est cependant ce qui arriverait s'il y envoyait un égal nombre de députés.

Les lumières du siècle, la force numérique du tiers-état» et sa puissance morale toujours croissante»

la nature même des réformes qu^on voulait proposwaux élats-géoéraux».

semblaient» aux yeux du plus grand nombre, devoir faire écarter la seconde et la troisième disposition. Il ne paraissait pas juste qu'une classe de citoyens, composée des quatrevingt-dix-huit centièmes de la nation , et qui jusque là avait supporté seule toutes les charges pécuniaires qtt*on sentait la nécessité de répartir également entre tous» n'envoyât»

dans une assemblée destinée à opérer cette réforme» qu'un tiers des <