REPAS DES GARDES-DU-CORPS

Aprà la nuit du 4 août, la France présentait rimage d'un vasle cbao3. Tontes les anciennes institutions venaient d*étre d'étruites, et les nouvelles n'étaient pss encore créées.* Au sein de cette anarchie f le désordre de» finances» auquel rassemblée n'avait encore apporté aucun remède» s'était accru jsans mesure. Le peuple dea campagnes commen^it à se regarder comme affrancbi de toute espèce d'impôts ; ( Cétait ainsi qu'il comprenait la révolution); et la perception des contributions» qifi n'était plus aidée par aucun moyen ooercitif » ne pouvait s'opérer nqlle part. Le trésor public était vide , et cependant de nombreux achats de grainr, iaila en pays étranger, accroissaient conti* nuellonent les charges de l'état.

Dans cet état de crise , une mesure financière était indispensable.

Le nouveau ministère (i) se rendît donc, le 7 août, en corps, à l'assemblée ; l'archevêque de Bordeaux fit l'exposé des maux qui désolaient le royaume ; et ensuite Necker, après avoir appelé ratteolion de l'assemblée sur le triste état des finances , demanda un emprunt de Samilliaos à cinq pour cent.

Necker finissait de parler y quand Clermont - liodèvc se lève, et profil Il était compo»^ de Neekrr , l*arrli«T<'qHe de Bordmiu , Lalour-dii-rii< , 1 nrrht-T^qiie <i< Vi« iin«-. le maréchal de Beaureau , de Moolmorin , de Saiiit- 9»im «I de 1> IdUMumt,

pose de voter l'emprunt aans délibérer et par acclamation. • Je demande s'écrie Bfirabean , la .proa* i^ption de ce vil esclave 1 » Plusieurs député! réelfunent la délibération et l'abeeiicedeamiBisCses; les ministres fie retirent.

Le marqttis .de Foucault expose alors à l'assemblée que ses cahiers lui interdisent le. vole actuel - d'aucun emprunt; mais qu'il engagera ses commetlans pour ^00,000 livres qui forment le montant de sa fortune; et qu'il se portera caution pour eux jusqu'à concurrence de cette somme.

Ce généreux désintéressementexcite une admiration utflverseUe.

Un membre de l'assemblée , dans une sortie virulente , ne craint pas d'imputer au gouvernement seul la crise financière qui afflige la Fhince.

« Sans doute, dit-il, le gouvernement est dans la détresse ; mais il n'y est qu'après avoir multiplié lés déprédations : ce» déprédations subsistant encore en grande partie, estil étonnant qu'il ait perdu sa force et son énergie ? est-Il étonnant qu'il soit tombé dans la dégradation et le discrédit? De toutes parts 00 bâtit des écuries svpeibes, des palais pow le garde-meuble, des hôtels pour des chiens de chasse. Le Roi est sans cesse accompagné démentes, de troupes de diasseurs. Estpce donc pour payer des dépenses aussi insensées que Ton demande 3o millions ?>•

1*^*" OCTOBRE 178^9

Mirabeau s^empare de ritlcc du iiiai*quis de Foucault, et en faituoe proposition générale : a Messieurs , dit-il , vos mandats vous interdisent tout votement d'emprunt : je vois cependant un moyen de venir au secours de. la chose publique sam manquer à ce que- nous devons à nos oommettans ; c'est de faire un emprunt sous l'engageméntdes membres de l'assemblée. Ce moyen est noble et patriotique; il montre , aux yeux de l'Europe , «ne fidélité inflexible pour les mandats ; il appelle Tesprit public , et donne l'exemple des sacrifices. »

Cette proposition n*a pas de suite.

Le marquis de Lacoste et Aleiandre Lameth présentent ensuite quelques réflexions sur la nature des biens du clergé, qui, suivant eux»

pourraient être offerts en grt;;e aux créanciers de l'état. Ces réflexions , acinieillies par les murmures violons du dergé, ne furent alors l'objet d'aucune motion particulière ; mais cette idée, lancée au sein de l'assemblée nationale, retentit dans toute la France; elle germa dans* les esprits , et ne tarda pas à être accueillie a% ec enthousiasme par lepeur pie, qui vil dans cette mesure l*extinction de la dette publique , et par suite la diminution des impôts.

Enfin, le 9 août, après deux jours de discussion , l'assemblée décréta l'emprunt demandé, mais en réduisant l'intérêt à quatre et demi pour cent,

Cétait trop présumer du crédit national et du patriotisme des capitalistes ; l'emprunt ne se remplit pas.

Vingt jours aprèi« il n'y avait encore que 2 millions 600,000 livres (le soumissionnés. Tel fut le sort de Ce premier emprunt.

Necker se vit obligé, quelques jours après , d'en proposer un nouveau de 80 millions, moitié en ar* geut, moitié en efSets publics, avec un intérêtà cinq pour cent. L'assem* blée le vota sans examen; mais le crédit public était trop fortement ébranlé ; le second emprunt n'eut pas plus de succès que le premier.

Ou tenta alors la faible et incertaine ressource des dons patriotiques; et le Roi et la Reine, pour donner l'exemple, envoyèrent leur argenterie à la monnaie (a).

Ce généreux sacrifice éleclrtsa le patriotisme des dti^ens de toutes les classes; et, par une noble émulation , ils s'empressèrent de l'imiter ; mais toutes ces oCTrandcs étaient un bien faible secours. Vainement une multitude de femmes apportèrent leurs bijoux 9 dans une espèce de lombard ouvert à la porte de l'assemblée; vainement les députés détadièreni les bondes de leur cbau»' sure ; toutes ces ofTrandesne purent jamais exi éiler 4 millions , ressource bien insuffisante pour les besctins immenses de l'état.

Neckcr , qui voyait tout périr autour de lui , n'aperçut plus alors de salut que dans une mesure extrême ; il s'y décida. Le ^4 septembre , il se rendit de nouveau au sein de l'assemblée ; et lÀ , après avoir déroulé devant les yeux des députés le tableau énergique et fidèle de la détresse du trésor royal et des causes