AVRIL I79T

deux évéques dans ehaqae diocèse , deax curés dans chaqiieparoisse, qui, tous deux «DimésVfiiKMMitre Tautre, échangèrent , avec un ncharnemeiit mutuel, les foudres de reioommunicatioQ, les mandemens et les mémoires.

Bientôt on met en uaageun moyen bien propre a porter Tagitalion du peuple à aon dernier période. Les clubs, foyers perpétuels de discorde, de troubles, dcnlhousiasme séditieux et de fanatisme, furent établis.

Le premier club avait dft acm origine à des députés bretons* qui se réunissaient pour discuter sur les travaux de l'assemblée à Paris; ils avaient continué leurs séances dans l'ancien couvent des Jacobins. L'institution de ce club, d'abord phiiosophiquey avait attiré dans son sein un grand nombre dea philosophes de cette époque : mais ayant été envahi par la fouie des agitateurs, il fut abandonné par ses premiers prosélytes.

Son influence ne s'oi répandit pas moins par tout le royaume, et ses nombreuses affiliations le rendirent bientôt redoutable. Sièvcs, La Fayette, La Rocliefoucault , qui s'en étaient séparés aussitôt qu'il avait été envahi par la démagogie , établirent un autre club , dit de 89, qui exerça dans l'assemblée la même inlliierice, que le premier sur la muititudr. Un troisième club s'ouvjjt f ri(r»re sous le nom de club monarchique. Mais le peuple ne vit dans ses avances pour le gagner, que des manœuvres contre-révolutiounaii'ps : et , après avoir été contraint de clianger plusieurs ibis le

lieu de ses réunions » il fut obligéde

le fermer en janvier 1791 ; cependant la défiance do peuple envers le Roi ne faisait tous les jours que s'accroître; te départ de mesdames l'avaient encore redoublée. Une émeute considérable eut lieu; le peuple, persuadé qu'il existait entre les Xuileriea et le donjon de Vincennes une communication secrète, partit en grand nombre pour le détruire. Mais La Fayette, à la tête de la garde nationale , dispei^a le rassemblement. L'agitation du peuple était malheureusement entretenue par une foule de projets chimériques de contre-révolution. Au nombre de ces folles entreprises, figure celle qui foi Ventée à cette époque, par (les jeunes gens de la cour, et qui fut connue anus le nom de conspiration des poignards; ils avaient transformé en arsenal lea armoires du château , en y cachant des pislolets, de courtes épées et des poignards, au nombre de six cçtts. Va se flattaient de pouvoir, avec ces armes , classer du château la garde nationale , armée de pistolets comme eux , de fusils , de longs sabres et de canons. Les chefs de cette garde, soupçonnant quelque complot, vinrent s'en plaindre au Boi, qui, pour épargnera ces jeunes gens de plus grands malheurs, les désarma lui-même et les engagea à se retirer. Forcés de passer entre deux haies de gardes nationaux, ils cssuvei eru des huées et reçurent la qualihcation ironique de chevaliers du poignard (i).

(t) Le comte (!*E»(I]i»rny , d«ni tm ouvra^ iod.

MORT ET CONVOI DE MIRÂBEÂU. 201

Cet MoÊmM , qui en liea te 98 février» fut suivi d'un «itre bien plus importaoti et qui, pendent qnelqoe tempe» elMorbe l'ettention publique : ee fut la mort de Mirebeati.

Honofé-GebrielRîquelti, oomte de llirebeau, était né an Bignoo»

près de Nevonrs « le 9 mars 1749- Sa finniUet origiDaîre de Toscane, où elle avait tenu un nng distingné , avait été ooatraîntè de s'expa> H trier an qnatoraièmeaiéele , à canse I des tronbles eivib qnî avaient alors I agité «e pajs; et» vâfogiée en Pro- 9 vence, éUe avait tonjovrs marché de pair avec la première noblesse de cette province. Le jeune comte, doué par la nature d\me constitution rob«8te, d*un tempérament de feu, et d'une énergie que les diffi> cultés ne (aisaientqu'accrottre, avait été. dès lOD eniisBce, proie aux 1 passions les plus violentes. Les be»

soins de l'amitié , les transports de la gloire, le délire des sens, s'étaient disputé son âme énergique; et des rigueurs multipliées, par lesquelles on avait voulu dompter son tempérament terrible et mettre un frein à ses pencbans désoidonnés, l'avaient révolté profondément ; elles auraient perverti entièrement son caractère, si uoe bonté de emoc, qui lui était naturelle , et des mouvemcns droits et généreux , dont il était £Miie de faire des vertus , n'eussent tempéré :

I liili- U Ph!loti<i>hir de la poUtiquê , a Ctnctélilé '.

d'une ntaiiière piquante Tat «v^glaBicat é9 MUt rcnronèreot indittibctcoicat table* tt* liaaea d« Ymn-

li4|o« Miflrr> rJ. !a nionarrliip , i l la folie de ee«x qui prctendaient alors la rcleTcr cur l«f toimci )mi> •M> On if«imra ce morveaa aux éetairctwemeni

la fougue de ses pâmions, et ne l'ensMnt retiré des nombreux écarts qu'il appelait luiménie Vittfamie de sajeunesêe,

A dîx-«ept ans, sa téte n'était enoore remplie que de connaissances superficielles ; c'était a cet âge qirïl était entré dans la cavalerie en qualité de volontaire. Loin d'iasiter la vie oislvede ses camarades, il hélait livré avee ardeur à tous les genam d'études que lui permettaient «on état Défoid d^un immense besoin de savoir, le jour et la nuit loi suffisaient à peine pour satisiaire cette passion qn^ avait prise pour l'étuda.

Son régiment îat employé en Corse, où Mirabeau servit d'une manière distinguée % asais il ne tarda pas à quitter ta carrière des armes, qui ne lui préssntaît pas assëa de chances d'avancemeat ^ et se rendit en Provence, eÀ II appuya de tout son pouvoir le parti contraire au nouveau parlement.

En T77a , il épousa mademoiselle deSfarignagne, riefaehéritière; deux ans lui suffirent pour dissiper le double dm biens que son épouse avait à sa disposition. Foroé de recourir à son père , il en fut repoussé, interdit, et contraint de se retirar » par ordre du hoi, dans ses terres. Ce fut dans cette retraite, qu*enflamiiié par la lecture de Tacite et de J.-J. Rousseau , il composa son Essai sur le despotisme. Cet ouvrage souleva contre lui la vengeance ministérielle ; et une alfUre d'honneur lui ayant fiiil rompre son ban , il fut enfermé au château d'If, et de là transféré au fort de Zoux;