AVRIL
abattre par noe réponse qu'il jugeait bien être unecoiidamiiation; «Yoyea»
rqprit Mirabeau toutes les personnes qui ai'entourent ; elles me soignent comme des serviteurs, et ce sont mes amis ; il est permis de regretter la vie quand on est forcé d'abandoDuer de pareilles richesses. »
Le lendemain, 2 avril, Mirabeau, ne pouvant se dissimuler que sa mort était proche, commanda qu'on le transportât près des fenêtres; il tes fit ouvrir; puis, s'adressaot à Cabanis : « Mon ami, je mourrai au« jourd'hui; quand on en est là, il ne ! reste plus qu'une chose à faire, c'est de se parfumer, de se couronner de fleurs, de s'environner de m usique, afi n de s'end or m i r t r a n q u i 1lement du sommeil dont on ne relève plus. Donnez-moi votre parole que vous ne me laisserez pas souffrir des douleurs inutiles.... Je veux
! pouvoir goûter sans mélange la présence de tout ce qui m'est cher. » Il fit venir M^î. de La Marche et Frojot, avec !es(juels il était lié d'une ancienne amitié, et, les ayant fait asseoir à ses côtés, il les entretint de ses affaires, des amis qu'il lui fallait abandonner; puis, se retraçant l'état actuel de la France, et la marrlie de la révolullim, il tomba dans une l èverie profonde. L'avenir sembla se dérouler devant lui; et, tous les événeinen.s qui devaient se succéder se représentant à son es- I prit, il s'écria douloureusement :
î « J'emporte dans mon cœur le deuil ! de la monarchie, dont les débris vont être la proie des factieux.. » Ces paroles prophétiques furent les der>
uières qu'il prononça ; bientôt les -i douleurs devinrent atroces. Ne pou- !
▼ant résister à leur violence, il fit signe qu'on lui donnât une plume et du papier , et écrivit ce. mot : €lormir. Cabanis feignit de ne pns comprendre ; Mirabeau reprit la plume :
« Croyez>vou3, ajouta-t-il, que la mort soit un sentiment dangereux? »
Voyant que cette seconde tentative était encore inutile , et interprétant la pensée de son médecin, il continua ainsi : « Tant qu'on a pu croire que l'opium fixerait l'humeur, on a bien fait de ne le pas donner; maintenant qu'il n'y a plus de ressource que dans un phénomène inconnu , pourquoi ne pas tenter ce pliéuo- ?nène? Peut-on lai.>iscr mourir son ami sur la roue, peut-être pendant plusieurs jours?.... » Cabanis sentît l qu'il fallait se prêter aux idées du malade pour ne pas accroître son irritation; il l'assura que dans un i moment ses désirs seraient comblés, ^ et il écrivit la formule d'un calmant; mais l'impatience de Mirabeau ne ' lui permettait pas d'attendre que le | remède fut préparé, il recueillit ; ses forces, et faisant un dernier cl- \ fort : « On me trouijir , s'écria-t-il | douloureusement! - — Mon uni . on ne vous trompe pas, ic[i(>iilii le comte de Lamarck, le remède arrive ; nous l'avons ordonné. — Ah !
les médecins! reprit Mirabeau en jettant sur Cabanis un regard où se peignaient le reproche et la tendresse ; ne m'avicz-vou > pas promis de m'épargner les duuleurs d'une pareille mort? Voulez-vous que j'emporte Iç regret de vous avoir donne
UORT ET CONVOI D£ MIRABEAU
ma confiance? « Il se retourna alors I avec un mouvement convulsif sur le i côté droit, ses regards se levèrent I vers le ciel, et il expira.
Une mort aussi prompte, aussi inattendue éveilla les soupçons. On ^ pensa généralement que Mirabeau I avait été « mpoisonné. Les démo- I crates en accusaient la cour, et la ' cour, de son côté, en accusait les ; jacot^ins. Dans ce temps de trou- ! bles, c'en était assez pour aider les j factieux à portei- la j>npnl;i( f h quelj ques nouveaux excès. On demanda ! l'ouverture du corps, elle eut lieu en présence de quatre officiers municipaux, de plusieurs juges du trinal, de chirurgiens et de médecins renommés. Le procès-verbal d'ouj verlure établit qu'il n'existait aucune trace d'empoisonnement (i).
A la nouvelle de celte mort, le peuple courut fermer les spectacles, et donna des lémoîgnafçes publics de sa douleur et de ses regrets; et, l'assemblée , partageant les mêmes scntimens, décréta l'apothéose de Mirabeau à la basilique de Sainte- Geneviève, qu'elle érigea en Panthéon.
Voici en quels termes ce décret était con^u :
I fij 1 Oo a beaucoup parlé »ur le fçfnrc df innri de Mirabeau. M. CalMou , loo ami et loa médecin , alaii qull efli 4l4 empoitoniiè. Toîd e* «pie {'a* ti irr ùu (II ? à la Ri iiic par M Vir I d'Aïyr. Le jour lucttte de l'ouTcrture du cadavre , ce midecin l^MMm que Ift proflèt^mbal qui mil 4t4 bit aur Téiat de* intpslins , était auiri applicable à une mort ^oduile par de* remède* violens que par le poifton. Il diaail waaà qiM le* gen* de l'art avaienl été Bdèle* dan* leur rapport ; mai* qu'il était plu* prudctii de le conclure par la mort naturelle , pui*qu« , dan* l'étal de criie où était la France , un parti* innoccill d'uD tel criine, p«aTait être vietÎNM dit U TMgeanee publique. • { JUmcirt» i» mai, Cm^n. )
« L'assemblée nationale, ouï le rapport de sou comité de constitution, décrète ce qui suit :
i Le nouvel édifice de Sainte Geneviève sera destiné à recevoir les cendres des grands hommes, à daterde l'époque de la liberté française.
a Le corpa législatif décidera seul à quels homiues cet honneur sera décerné.
« Ho/iofé Rlquetti}fLiB.\BE.KV est jugé digne de recevoir cet honneur.
« La législation ne pourra déct.'rner cet honneur à un tle ses membres venant à décéder; il ne pourra être décerné que par la législature suivante.
« Les exceptions qui pourront avoir lieu pour quelques grands iiomuies iiioits avant la révolution, ne pourront être faites que par le corps législuiil.
« Le directeur du département de Paris sera chargé de mellrc promptemeiit l'édifice de Sainte-Geneviève en éut de pouvoir remplir sa nouvelle destination.
« Seront gravés, au dessus du fronton , ces mots :
Atnt GI4VDS «uruM,.
LA. rATHIK IBGOlfllAWSAItTK*
«En attendant que la nouvelle église de Sainte-Geneviève soit prête, le corps de Riquettl Mirabeau sera déposé à cÀté des cendres de Descartes, dans le caveau derauciennc église de Sainte Geneviève. »
L'assemblée décréta en outre qu'elle prendrait le deuil pendant huit jours, et qu'elle assisterait en corps au ooovoi.
4 AvaiL 1791.
Les différeotes sociétés voulurent aussi témoigner par des arrêtés, la vénération qu'elles portaient à la mémoire du grand orateur dont elles déploraient la perte. La société des amis de la constitatioo , décida qu'elle assisterait en corps à ses obsèques; qu'elle porterait le même deuil que rassemblée , et qu'elle le reprendrait péfiodiquemeot d^aque année le 2 avril.
Le lundi, 4 avril, avait été fixé ; pour la translation de sa dépouille mortelle. Jamais plus de grandeur et de majesté ne lurent déployées dans une pompe funèbre. A cinq heures le cortège commença à se former; un détacliement de la cavalerie nationale parisienne ouvrait la marche ; après la cavalerie , venait une députation des sapeurs et canonniers des soixante -neuf bataillons de la garde nationale ; sur les côtés, marchail une autre tlépiifafion des Invalides , composée des soldats les plus estropiés ; arrivaient ensuite des détachemens de la garde nationale , sur seize de hauleur, précédés de i'élat-major, à la tète duquel était La Fayette; les cent-suisses et les t,'ardcs de la prévôté de l'Hotci , précédaient la musique de la pardc nationale ; les roulemeiis lut^ubres des tambours dra[)és, et les lunébres accords d'une musique dédiirante, ouvraient T inje aux plus tiisles impressions, et y répandaient une terreur religieuse ; un silence profonti régnait parmi tout le peuple, ac-^ couru pour être spectateur de cette triste cérémonie.
Le clergé marchait en avant du
corps ,quî était porté par seize soldats du bataillon de la Grange-Batelière, dont Mirabeau avait été le comraandaut; le drapeau du même bataillon recouvrait le cercueil , qui était surmonté , pour tout ornement, d'une couronne civique; après le deuil, venait l'assemblée nationale , escortée du bataillon des , vétérans et de celui des en fans ; suivaient les électears , les députés des quarante-huit secUous, le département , la municipalité , les juges des tribunaux de Paris, les officiers municipaux des divers lieux circonvoisins , la société des amis de la constitution, les ministres du Roi, la société de 1789, toutes les sociétés fraternelles , et tous les clubs patriotiques de la capitale ; la marche était fermée par un détachement considérable d'iolaaterie et de cavali'iio.
Ci- voiU-"p' , (jui remplissait un espace de plus d'une lieue, marcbait dans le plus grand ordre, au 1 milieu d\ine double haie (\e tardes !
nationaux et d'une foule iniiombra- | ble de spectateurs de tout sexe et de m tou-t âge. T a tristesse était peinte sur tous les visages ; des larmes de regret roulaient dans tous les yeux, et tous les cœurs semblaient épron* [ ver cette affliction qu'inspire une ; grande perte publique. |
Après trois heures d'une marche ; lente et silencieuse, le cortège ar- !
riva à l'église Saint-Eustacbe , dont j tous les murs avaient été tendus de j draperies lugulin Au milieu du j cœur s'élevait un magnifique sarco- ' phage. Ce fut sur ce triste monument \
MORT ET CONTOf DE MIRABBA.ir.
qu'on déposa le cercueil. Après tes prières d'usage, CeruUi mouta dans la chaire et proooo^ Toraison fuoèbredeMirabeau, considéré connue politique et comme législateur. Les larmes qu'il arradia de tous les yeux, la douleur profonde que ressentait l'auditoire , montrèrent assez combien la perte du grand orateur était géntelement sentie.
Après ce discours le cortège se remit en marche « aux flambeaux, pour se rendre à Sainte*6enevîève , ou il n'arriva qju'à minuit* corps de If iraboau y fut déposé à c6té .de celai de Desearles^ en attradant qull put être transporté an Panthéon (i).
Tels soi|t les détail» de oette pempft funèlure^ qui offrit l'un des plus singiiller» spectacles de la révolution, et qui se distingua moins encore par la clôture spontanée de tous les théâtres , et par la magnificence du eortége qui accompagna le corps au 1%nthéon , que par la réunion de tous les partis, qui y roarchaîent pél^méleàsa suite, ex* primant hautement les plus sincères regrets, les uns pour les services rendus à la révolution par celui dont on déptorait la perte, et les autres pour le bien qu'ils en attendaient.
Paris ne Ait pas seul à honorer la mémoire du citoyen illustre qui venait d'expirer dans ses murs ; la France entière partagea la douleur
(0 En i793,aaiT«Dt uudrcm de U convculioa, rendu lar 1« pro|MMÎtian ée llobeipiem , itê Mndrw de Mirabeau furrnt rr.'r , , i h du P«4i4on « pour CiilC pUeoà oiiiBad* l iniaiue M^irM.
et les regrets de la capitale, et dans un grand nombre de villes , des cérémonies funèbres et des deuils publics eurent lieu en son honneur(i).
Ainsi périt , à peine âgé de quarante-deux ans, l'homme Te plus exU^rdinaîre des temps modems.
Gomme orateur, comme politique profond, on lui chercherait vainement des maîtres dans l'antiquité, et ses discours seront long-temps encore le modèle le plus parfait de l'éloquence parlementaire.
Cependant en rendant justice au génie prodigieux et aux talens oratoires de cet homme merveilleux, on détestera en lui l'immoralité de sa conduite et surtout cette ambition démesurée qui lè jetta d'abord dans les rangs- des novateurs les plus hardis pour se faire craindre et connaitre , et ensuite dans le parti de la Gour> lorsqu'elle se montra prête à caresser ses idées de grandeur et de cupidité ; ambition qui iiiaiosi de lui, successivement un démocrate mercenaîre et un royaliste vénal.
Au surplus, quel !<} que soit l'opinion que la postérité doive prendre de MirabcMi, soit comme homme privé', soit comme homme public, sa mort, au moment où il allait coosacrar ses talens et son génie à combattre l'anarclMe qui dévorait le royaume, fut une véritable calamité publique, et l'avenir montra
(1} Nous avoni renfojè m» éclair«Jaa»Bien> b» loriquci deux piècea qui amiraDl imieuK fliire em* nailre i'hoiniue cilraordinaire dont il e^t queaiion. La première ctt ua ponrait de luï, moé par M. LetnerdePi «t le tteooit , un |aratlèle entre lui et le cardinal de Red , extrait d'an wnn§fi dit comte Bui«5 d'Aiigla* {b et r).
bientôt toute Tétendue de celte per»e , qui priva la France du seul hoiiinu- qui eut pu maîtriser une populace sédiiieuâe» dominer les
opérations des assemblées, déjouer les intrigues des anarchistes et arrêter peut-être la monarchie chan- . celante sur le penchant de sa ruine.
NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENS
HISTORIQUES
(a) p»ge »Sy,
« Je me reprétente la France, avant
l'an 1791, comme un grand théâtre où s'exécutaient de magnifiques opéras.
Les places y étaient mal distribuées ; le parterre faisait les frais du spectacle; OD le laissait debout > serré « mal h Taise , pendant que les favoris , en petit nombre , de Tintrigue et du ha- >;rirfî , s'étendaient mollement dans des uiciies dorées et d'élégans réduits. Mais la foule d'en bas joirïssait, recevait le plaisir |nr tons les sens , et l'on bftillait au-dessus d'elle. L'ennni des loges ven- ; geait les gr;nes du parterre. CrlTH-ci, à la vanité près , triste dédommagement de l'ennui, n'était pas le plus mal partagé; en sorte qne tout le monde était à peu près satisfait.
« Des hommes sont venus et ont entrepris de désabuser le parterre de ses jouissances, et de lui persuader que ses plaisirs, quoique mêlés d'épines, n'étaient pas des plaisirs. Le théfttre était supporté par un vaste pivot. Ils lui ont imprimé un mouvement'de révolution , en le faisant tourner sur luimême, lis ont amené sur la scène ce que les toiles et les rideaux cachaient.
Ils ont mis derrière ce qui était devanty et devant ce qui était derrière.
Ils ont ensuite troué les toiles, détaché les cadres et les poulies , coupé les cordes , dépendu les nuages, et présentant k rceil du spectatmr étonné tous
ces débris hulldix, noircis et enfumés :
« Stupides admirateurs, se sont -ils « écriés « voilà les objets de votre en* «diantementl voilà vos diens» vot « alèuK 1 vos rois et vos héros 1 Proster- « nez-vous encore ! »
« Celui qui , aujourd'hui , pour tirer d'embarras , les législateurs français leur tiendrait ce langage : « Messieurs, « TOUS le TOyeajVOQsavekbean vous dé- < battre 1 vous vous noyez ; l'anarchie « vous gagne ; vous n'avez qti'nn parti • à prendre, c'est de rétablir l'opéra. »
Celui qui parlerait ainsi ne serait à coup sûr qu'an imbécflle. € Mon ami, « lui dirais-je , le mal est fait ; Illlusion «est détniite et pour long-temps.
« C'est pour long-temps que la mer en ■ courroux ne sera que des cartons ; les « palais enchantés que de j^sières « couleurs ' sor une toile raboteuse, «éclairée par la graisse de mouton. »
( PfUhtt^Mê d» ta ftoUtiquê, )
(6) page a65.
' « Ses dehtm frappaient à son désavantage , sa taille ne présentait qu'un ensemble de contours massifs; la vue ne supportait qu'avec répugnance son tûnt gravé, olivAtre, ses joues sillonnées de contours , ses yeux s'enfionçant sous un haut sourcil et dans un encb.lssemcnt plombé, sa bouche irrégulièrement fendue, enfin toute cette tète disproportionnée que supportait une
MORT ET CONVOI DE MIRABEAU
large poitrine. Etait-ce en lui la beauté de la prononciation, qui suppléait n sa figure ? Sa voix n'était pas moins âpre que ses traits , et le reste d'une articulation mèridiomle .l'alfeeUit encore ; mab il éleTait cette riAx d'abord frainante et entre-coupée , peu à peu soutrniîp j>r\r îos- inflexions de Tesprît et du savoir , ( ( tout à coup elle montait avec souplesse au ton plein, varié , solennel dès peoaèes que développait son génie. De là, Taigle phaait, il se |ouait des orages , il lançait mille éclairs; sa laideur disparais<«.i>t , sa vigueur avait des grâces tant son âme le transformait tout entier. • {Lemerder.)
(p) page %65»
On a voulu comparer le cnnllnal de }\r\7 rt Mirabpaii ; tou"' If s (ii ux sans doute s'élevèrent par la faveur du peuple , et furent dans une révolution politique au premier rang de ceux qui la provoquèrent ; mais c'est presque là tout ce qu'ils eurent de commun , et il y a autant de diTIV rence entre leur génie et leur conduite qu'entre les siècles on lia vécurent et les circonstances où ils se IroaYèrent. A |ager même le car dioal de Reti per les Mémoires qu'il lions a laissés, et où il exagère beaucoup «on înnuenre et la profondeur de ses vues , on voit qu'il n'avai t qu'un but misérable , et qu'il ne luttait contre la eonr que pour parvenir à être craint de son ministre et à lui vendre son pouvoir. Mirabeau sans doute aussi aurait voulu maîtriser la cour et la diriger , mais c'eût été pour la soutenir de tout son génie , sans cesser d'être le régula- <enr de la révolution qol semblait la combattre , et pour (aire avec elle de grandes choses.
Si le cardinal de Retz eût fait la paix avec Mazarin, ou lui eût enlevé la faveur de la Reine, il aurait vécu comblé de grftces , et son objet ellt été rempli.
Si Mirabeau était devenu premier ministrr , comme il l'eût été sans M. Nec-
ker et sans l'aversion que donnait à
Louis XVI la connai«!s;in' (îc son immoralité passée , il aurait fondé un nouvel ordre de choses, et le gouvernement de la France se serait amélioré sans se détruire.
L'un voulait monter au premier rang pour y être; l'autre ne sonj^eait, en s'elTort ant d'y parvenir, qu'à tout ce qu'il pouvait y faire de grand et d'utile. Le succès auquel aspirait le cardinal aurait été le terme de se carrière ; pour Ifirabeau , c'en eftt été le
premier pris.
On a demandé si \r rnrrVtnnl de Retz eût été plus^rand sur un autre théâtre^ et on a généralement pensé que non ; Mirabeau n'a pu donner lieu à une question semblable. Il a été aussi prand que la e;Tflnde époque oil il s'cst montre. Grand orateur , grand administrateur et grand politique : si les circonstances ob il s'est trouvé ont été au niveau de son génie, on peut dire que son génie a été au niveau de ces mêmes circonstances , et qu'il ne lui a rien manqué que de vivre.
La cour d'Anne d'Autriche ne perdit rien , en dédaignant le cardinal de Retz , que quelques instans de tran* quillité. Mazarin lui resta , ct prépara, par If'S troubles m^'rne auxquels il donna lieu, la puissance absolue de Louis XIV. La cour de Louis X.VI perdit tout, et se perdit èUe-méme pour n'avoir pas su profiter de Mirabeau, et utiliser tout à I;i f. is son influence et son génie; ct quand il mourut, elle perdit la seule ancre qui , dans cette toormeàte horrible, eût pu la sauver et la maintenir.
L'un devait maîtriser lesévénemcns et préparer les circonstances; l'autre ne pouvait que les suivre.
Qui est-ce qui aurait pu le pens«;r pendant que Mirabeau vivait? ce fut sa mort qui permit à Pânarcbie de secouer ses topcbes jncendiuïres sur le sol malheureux de la FVuioe , et qui , laissaut le peuple sans modérateur et
4 AV&tL 1791
sans licin, le livra à toutes les fautes, à tous le» crimes et à tous les malhears.
Le caxdtnal de Rets ▼oyait les succès du moment t Mirabeau ceux de l'avenir : l'un voulait détruire ce qu'il attaquait , l'autre l'Améliorer pour le conserver.
Il MBible qu'A Ift mort de llinibcan la révolution «it perdu sa providence , et qu'il ait emporté avec lui tout le bien qu'elle pouvait produire. Dès ce iiiuineut , tous les partis semblent n'avoir plus disputé entre eux que de foutes.
Voyes le voyeg^ de Va rennes qui consomaui la perte du Boi, et fit
perdre à la royauté ce charme y en quelque sorte magique , qui la défendait c<mtre les factions , et qui l'aTah si miraculeusemcat préservée des ca« nous du i4 juillet et des poignards du 6 octobre.
Voyez le décret de l'Assemblée nationale qui prononce l'inéligibilité de ses membres k la prochaine légishh ture» ce qui livra ainsi le sort de la France à des mains coupables ou inex* périmentees , en proclamant une nouvelle révolution au moment où elle déclarait la fin de la sienne.
Tout cela ne serait pas arrivé si Ifirabean ne f ftt pas mort.
21 JUIH 1791.
