AVRIL

Un grand setguenr dn Brabant, le priooe d'Arembei^, oonott aoua U nom de comte de la Ifoiit, avait servi d'iDlcnDédiaire, et desrdatlons s'étaient établies entre Bouillé et Mirabeau sur le plan qu'il oonvena i t de suivie et le prix qne ce dernier mettait à ses sirvioes. Il avait demandé 5o,ooo fraocs par mois, et après le rétablissement de raotorité royale , une ambassade ou un ministire, à son choix^ et cette double demande lui avait été «eoordée (i).

Quoiqu'il en soit a cet égard , il est bien certain qu'il se disposait à combattre les prindpes démocratie ques qui dominaient dans l'assem* blée nationale » et à affronter les fu« reurs populaires, pour rendre àl'an^ torité royale le ressort nécessaire au maintien de la tranquillité publique, quand la mort imprévue de ce célèbre orateur vint détruire les espérances qui reposaient sur lui, et rendre inévitable la ruinef de la monarchie dont il allait tenter la restauration.

Le décret sur rexploitatton des min« fut la dernière victoire qu'il remporta à la tribune. Déjà des dou-

(1) Le projt i &p Mirabrau , malgré le« pièce* qui furent découTcrlcs , deux ao» ajprM » dani la IkmeuM •niMiÎR de f«r du chtlenii de» Tnilerfei , m fut ja maifl bien connu. Il r ,n^;.t:,;t , .lli on, à faire étader Je Boi , qui , êam de Puiri* ft reodu *ur ta firoDtière , y munit trouvé une «mèe finnçiÎM ^ ruHinblée par le^ «oîn? <te Bouilli ou de tout autre. Aprèa avoir aunuk la conftilutioo , Louit XVI ta aurait accordé une autn dcol Ifirabeau lui nitaie «ût poté le» baaei ; de rotiTeaui ftam pAnérnux auraient ^fé convoqué» , e( Mirabeau eût iAi- proclamé premier ministre. • Qulli parlent , disait il ; moi je reste A fari» pmir kw an ooittr le chemin , l'iU tiennent latir Mmftenl. — Mail t'i]< y manquent , lui dit un de »ei ami* , que ferex-Tout I m ftlta J manquent * Je leit ini'i^ en république. •

leurs aigiiés loi avalent fait pressentir sa fin prodiaine ; des débauches sans non^re, jointes à des travaux continuais, avaient usé son tempérament^ depuis quelque temps il n'était plus le même; sombre, mélancolique» languissant, il semMait avonr perdu cette énei^ie, ce feu d'imagination qui l'avalent caractérisé. Son iime avait oublié son activité première; ses Idées ne mar> chaieot que péniblement, et son œil éteint ne lançail plus œs éclairs rapides qui fiiisalent trembler ses plus baidis antugoqisles. Sa démarcbe, lourde et pesante, avait pns 4^ habitudes dé blagueur, indices ceruins de ranéanM^ement de son être, et l'intaune de gépie n^ se montrait plus que par intervallfss.

Four combattre ces symptâmes alarmans du dépérissement progressif qui se manifestait en lui, il avait frit usage de sublimé corrosif mais ce traitement ex^eait une vie régulière et un régime très^évère; itf irabeau n'en était pas cfqiable. Ce fut dans une oigie, chez la Coulon , danseuse de l'Opéra, qu'il Cut frappé du coup qui termina ses jours. An milieu des excès de tous genres, il (ut atteint d'une inlUmmation d'entrailles qui ne permit plus au sublimé comrif quHI ^vait avalé de se frayer un passage ^r les voi^ or* diaaires> Dès<4on cette substance devint pour lut un véritable poison qui lui rongea le diaphragme et Jes intestins. *

Tombé malade le a3 mars , Mirabeau vit bient^ se pjresser à sa porte tout Paris , sans distinction

HOHT ET COirVOI SB MIBABF.AU

d'opinion ni de nmg. On ne voyait partout que groupes nombreux, que rassemblemens , dans tous les lieux publics ; les bulletins , qui se succédaient d'heure en heure, narri^ vaient pas assez tôt au gré d*un peuple dont Mirabeau était encore ridole (i).

La société des Jacobios ellemême, dont Mirabeau s'était séparé, crut, malgré tous les reproches qu'elle avait à lui adresser, devoir charger une députation du soin de lui témoigner les vœux qu'elle for- .maît pour son rétablissement; Barnave était à la tête. Mirabeau se montra touché de cette marque d'intérêt ; mais , n apercevant point Charles Lameth , et ayant appris qu'il avait refusé d'en être : « Je le croyais bien méchant, bien jaloux, bien ennemi de tout mérite, mais je ne le croyab pas béte. » Pois il ajoute en se tournant vers son médecin (a) : « Lors de son combat avec M. de Castries et de la fameuse égratignure que vous savez, je n'ai pas passé un seul jour sans onroyer savoir de ses nouvelles ou sans y aller moi-même. »

Mirabeau, malgré tous les liens qui l'atuchaient à la vie, voyait venir la mort avec courage : « Tu es un grand médecin , disaitpil à Cabanis , mais il est un plus grand médecin que toi ; celui qui fit le vent, qui reuverse tout, l'eau qui pénètre

.'il Hri jr-nnp hommp . plrin (?'iim fnlliovisîasme fanatique , pou<M le dévouemeot jut^u'â o0rir la

maMAubo desoQ MOf duM IM <rain«i du BMlade ,

pour MUTtr M-f jour*.

(a) L« célébra CiImiûi , qui moarai léoaicur.

et féconde tout, le feu qui vivifie tonte »

Réveillé par des coups de canon tirés pour quelque cérémonie, il

s'écria avec enthousiasme : « Seraient-ce déjà les funérailles d'Achille? » — «Tu peux te vanter, ditil dans un autre moment à son valet de chambre qui lui soutenait la tête, de porter dans ce moment la plus forte tête de France. »

Les douleurs fréquentes qu'il endurait ne l'empêchaient point de s'occuper avec intérêt des travaux de rassemblée. Ayant appris qu'elle discutait un projet de loi sur les successions , il pria l'évêque d'Autun de lire à la tribune un discours qu'il avait fait sur cette matière. « Il sera trcs-plaisant , dit-il en le lui remettant , d'entendre partereontre la faculté de tester un hommme qui a fait son testament la veille (i). »

La situation actuelle de l'Europe ne cessait d'occuper ses pensées , et son œil perçant lisait dans l'avenir les intrigues du cabinet de Londres.

« Ce Pitt, disait- il, est le ministre des préparatifs ; il gouverne avec ce dont il menace, plutôt qu'avec ce qu'il fait. Si j'eusse vécu, je lai aurais donné bien de la tablature. »

Voulant connaître le véritable étal de sa maladie , il envoya chercher le docteur Petit. « Parlez-moi franchement, dît-îl à ce célèbre médecin , je suis capable d'entendre la vérité. — J'estime que nous vous sauverons, reprit celui-ci ; mais je n'en réponds pas. » Sans se laisser

'i' T.'cvi* ;] i.f !r\i,uuri lui '-f rJisrouri à I'ummiibiét le jour même <1« in mort de Mirabrau.