ARRESTATION DU ROI A VAREKWFS

ne lui fut plus possible de ne pas se faire conn.iilre ; et s'adressant à Sausse, il lui dit: «Oui, mou ami, je suis ton Roi; je te promets une î tbrluiic immense, à loi et aux tiens; j'élèverai ta ville au plus haut degré de splendeur ; sauve-moi , sauve ma feiniiu et mes enfans. Placé dans la capitale au milieu des poignards et des baïonnettes , je viens en province chercher la paix et la liberté parmi mcb fiJtits sujets; il m'est impossible de rester à Paris sans y mourir, ma famille et moi. — Sire , répond Sausse, ce que vous me demandez est impossible ; j*ai deux choses à conserver, ma vie et mon honneur : disposez de ma vie , elle est à vous; mais j'ai juré d*être fi* dèle à la nation , à la loi et à vous ; je vous trahirais tous trois en cédant îk vos demandes. »

La Reine, de son côté, cherchait à faire entendre à l'époase de Saasse que, si elle pouvait détermluer sou mari à faire usagede sou pouvoir pour faciliter la sortie du Roi et de sa famillede la ville, elle aurait la gloire d'avoir oootrîbué à ramener la paix en France. Cette femme, toucliée des supplications de sa souveraine , versait des larmes ; mais elle en rev^ nait toujours à ces mots : « Mon Dieu, Madame, ils feraient périr H. Sausse; j'aime bien mon Roi; mais dam, écoutez, j*aime bien mon mari; il est responsable, voyezvous.»

Pendant cette scène attendrissante, le tumulte augmentait dans la ville; le tocsin sonnait; on barricadait l«s rues; les gardes natio-

nales des environs accouraient ; la ville était illuminée.

Le duc de Choiseut et le baron de Goguelat arrivèrent alors de Pont-de-Sommeveile avec leurs quarante hussards. Deux officiers municipaux ayant sommé le duc de Choiseul de se rendre à la commune :

« J*iral à la municipalité, leur répondit-il, quand j'en aurai le temps.»

Aussitôt aprèa avoir déclaré à ses soldats que le Roi était prisonnier dans Varennes, qu'il &llait le délivrer , il marche vers la maison de Sausse , et range sa troupe en bataille devant la porte.

Ensiiite il entre dans la maison , où ayant trouvé lé baron Charles de Damas , il monte avec lui et le baron de Goguelat dans Tappartement do Roi; le Roi, la Reine et madame Étisabeth les reçurent avec de grandes marques de contentement. Bfois ces officiers leur ayant exposé la véritable position des choses : « Que faire dit le Roi?-»Vous8auver,Sire,réponditle baron de Damas.— Donnez vos ordres, ig'outa le duc de Choiseul; j'ai ici quarante hussards; ils iront bien jusqu'à Dun; il faut prendre un parti. i>

Ensuite, Il proposa au Roi de liiooter lui et sa famille sur sept chevaux de ses hussards, promettant de les entourer avec les trente-trois autres, et de leur ouvrir, à eoops de sabre, un passage à travers la multitude. Le roi lui répondit : « ]> jeune Rouillé est parti à rinstant de mon arrivée , sana doute pour avertir son père et faire marcher les troupes qui sont sArement prêtes. Si j'étais

sevl, je siiimb votre conseil; mais la Reine, mes deuxenfiiii$,inaMSur, ces dames.

Le due de Gholseul avait» de son côté, dépéché un offider à Dun pour informer le dwf d'escadron Desloii, qui commandait à Dun, de ce qui se passait à Yarennes» et l'inviter à s'y rendre avec son détacbement. Le jeune Rohrig était aussi parti pour Dun et pour Sienay , où se trouvait le général Bouillé. On attendait donc avec la plus vive impatience le résultat de ces diverses missions.

Cependant, le tocsin ne cessait de sonner, et la multitude de s'accroitre; à deux heures du matin, dnq mille personnes an moins étaient rassemblées dans la ville. Au jour, le nombre en était doublé* Le baron Goguelat étant sorti pour tâcbar de dissiper le rassemblement qui assiérait la maison, reçut un coup de feu qui le renversa de cheval.

Le ftft, à dnq heures et demie du matin, arriva àVai'ennesle chef d'escadron Deslon, parti de Dun avec son détachement à quatre heures ; mais il lui iîit impossible de faire entrer sa troupe dans la ville; lui seul obtint de la monidpalité cette permission, n vit le Roi, et lui assura que le §é« néral Bouillé était sur le point d'arriver à latéledu régiment de Royal- Allemand, dont les forces, réunies à celles 4a'il commandait, seraientplus que suflisantes pour le délivrer. Eu prenant congé du Roi, Deslon lui demanda ses ordres :« Je suis prisonnier, lui répondit le malheureux prince.

je n*ai pas d'ordres à YW» donner. »

Cependant, À Fftris, on n'avait connu que le matin le départ de la famille royale. La Fayette en ayant élé instruit à six heures, fit aussitoi part de cette nouvelle importante au maire et à d'autres personnes, et en même temps expédia , sur diverses routes, plusieurs offieiers et son aîdede-camp Romeuf , avec ordre d'annoncer .partout que les ennemis de la patrie avaient enlevé le Roi , et de le ramener à Bsris aussitôt qu'on le rencontrsnit. Le départ de Romeuf ayant prouvé des retards, il put se rendre auparavant à l'assemblée nationale, qui approuva tes mesures prises par La Fayette, et remit à Romeuf un ordre particulier. Ce dernier prit ensuite la route de Sainte>Mtenehould.

A huit heures, on sut, dans toute la capitale, que la ftmille royale avait quitté les Tuileries. Une sombre inquiétude agUa le peuple ; il se cnrjrait trahi ; il se porta en foule aux Tuileries, à THÔtel-de* Ville, accusant vaguement, comme auteurs de cet événemeni, les nobles, les prêtres, les ministres, La Fayette, Bailly.... Il environnait les personnes qui lui étaient suspectes, et les retenait an milieu de ses groupes; mais il les relâchait sans difficulté aux premières invitations des commissaires de l'assemblée nationale.

Dans ces circonstances diffidles , l'assemblée nationale montra beaucoup de prudence et de fermeté, et sa conduite Itfl'taérita les éloges de tous les partis^ lA gravité des évé*

ABBSSTATIOir DC BOI A. VARUTRES.

nemens qui se préparaient , avait fait disparaitre les aDimosités de la tribune. Animée d'un même esprit , elle De songea qu*aux grands événe»

mens qui lui étaient confiés.

Le ai y la séance ouvrit à neuf heures; on venait de commencer la lecture du procès-verbal , quand le président, Alexandre de Beauharnais , entra , annonçant que le maire de Paris venait de Tinstruire du départ du Roi ; aussitôt les ministres sont mandés; il est ordonné à celui de Tintérieur d'expédier des courriers dans tous les dcpartemens, avec ordre à toutes les autorités civiles et militaires d'arrêter totirr;^ personnes quelconques sortant du royaume , d'empêcher également toute sortie d*armes , munitions , chevaux. Il est aussi enjoint aux mêmes a ii tori t/-. d " ,1 r I c ter toutes les personnes de la famille royale qu'elles pourraient rencontrer, ainsi que celles qui auraient concouru à leur enlèvement.... L'assemblée ordonne de plus que sa garde sera augmentée, afin d'assurer l'indépendance de ses délibérations. Elle déclare que tous les citoyens doivent se reposer sur sa fermeté et les mesures qu'elle va prendre; qu'elle a donne des ordres pour arrêter les coupables de l'enlèvement du Roi.

Les ministres communiquent ù l'assemblée un ordre que le Roi leur a laissé de ne signer ou sceller aucun acte non émaué de lui. L'assemblée passe outre, et leur ordonne, sous leur responsabilité, de continuer l'exercice de la puissance executive i elle ordonne en outre que les

décrets auront force de loi, quoique non sanctionnés, et approuve Tarrété du département de Péris, qui avait ordonné l'apposition immédiate des scellés sur tous les appar* temens du château des Tuileries.

Laporte, intendant de la liste civile , se présente à la barre de l'assemblée, et dépose entre les mains du président un mémoire signé du Roi, que ce prince avait laissé aux Tuileries pour être remis à l'assemblée nationale. Tl était intitulé : Z)t'clanttion du Roi^ adressée à tuas les Français à sa sortie de Paris.

Eti substance , le Roi y disait :

Qu'aucun sacrifice ne lui avait coûté pour faire renaître la tranquillité, et assurer le bonheur de la France; qu'il se serait même soumis à toutes les concessions qu on lui avait arrachées depuis le mois d'octobre I7P»9, s'il avait vu se réaliser de telles espérances; mais à présent que, pour prix de ses sacrifices, il voit la royauté abolie, les propriétés violets, la sûreté des personnes en jicrii , les crimes îm~ punis, l'anarchie s'élever au-dessus des lois, sans pouvoir attendre de la constitution assez de liberté pour réparer le moindre des maux qui alBigeaient le royaume; il proteste contre les actes qu'il a sanctionnés pendant sa captivité, et veut présenter, aux yeux de son peuple et du monde entier, le tableau de sa conduite et celui du gouvernement établi dans ses états.

Louis XVI rappelle ensuite les évéuemens des mois de juilletetd'octobre 17 89, les incommodités cau-

ai JUIN 1791

sces par son séjour au palais des Tuileries, inhabilé depuis plus de cent ans; réloigneofeotde ses gardes; 4a sûreté de sa personne remise aan soins des anciens gardes françaises et à la milice cVe Paris; SCO état de captivité au milieu d^une garde qui dépendait de la munici* palilé. Il se plaint de la modicité de sa liste civile , de l'envahissement de ses domaines, de sa nun-participatioQ à ia confection des lois , à h commutation des peines. L'administration est toute entière au pouvoir des départemens, des districts, des municipalités; ces corps, élus par j le peuple , ne rcssorlisscnl du gou- || venienient que pnur l'exécution des lo)'^ , ou pour celle «les ortires parhcuiiers ({ui eu sont la suite; ils n'ont auciuje gràee à attcudie <Ju gojivernemeiit, et les manières de punir leurs i'iutes eiulirassent des formes si eoiupliquëes qu'elles réduisent à hiet» peu de chose la survciiUmcc que les ministres doivent avoir sur eux; le Roi n'a presque aucune iiilliK m e sur les militaires, sur 1rs négociations, sur le droit de paix ou de guerre , sur les finances; les comités de l'assemblée envahissent tous les pouvoirs, s'attribuent toutes les afïiures.

Louis W'I se plaint encore <lcs sociétés établies jusque dans les bourgs sous le nom de sociétés des amis de fa constitution. Ces sociétés décrètent, dénoncent, et, fortes de leur inulliludc, donnent la loi aux corps judiciaires, adminislrattls, et ' a l'assemblée elle-même.

I « Iran^ais, s'écrie-t-ii , est-ce là

ce que vous attendiez en envoyant des reprcsentans à l'assemblée na> tionale. Désiriez-vous que l'anarchie et le despotisme des clubs remplaçassent la monarchie sous laquelle vous avez prospéré pendant qua* torze siècles? Désiriez-vous voir votre Iloi comblé d'outrages et privé de la liberté pendant qu'il ne s'occupait qu'à établir la vôtre. L'amour pour ses rois est une des vertus fies Français , et Sa Majesté en a reçu personnellement des marques trop touchantes pour jamais les oublier. Les factieux ont bien senti !

que, ianl que cet amour subsiste- !

rait, leur ouvrage ne pourrait pas :

s'achever; ils ont éi^atenient senti que, pour PalTaiblir, il fallait, s'il était possible, anéantir le respect qui l'a toujours aecompugnr^ C'est la source des outrages que le Roi a reçu depuis deux ans. »

L i, il rappelle le triomphe de Necker, le jour de la séance royale, j'insulte iaile a rarclievèque de Paris , l'arrestation d'un de ses courriers , les hommes apostés à son premier voyage à Paris, pour empèclicr fjn'on ne criât vive le Roi, les émeutes de Versailles, les nio- j lions du Palais-Royal, tendant à| conduire le Roi à Paris, et à mettre , la Reine dans un couvent, les ' meurtres» des 5 et 6 octobre, leur impunité, le renvoi forcé de ses ministres, l'arrestation de Mesdames, les insultes prodiguées à la noblesse le 78 février, aux Tuileries ( i ), l'empécbemenl apporté à ïuj voyage qu'il voulait faire à Saiul-Cloud , la

(1) A l'occwion tic U courpirtiion <!«• poiçnnrtU.

ARRESrAXKHr BOI A ViHESatS.

nécessité qui ie lorça à entendre, le jour de Pâques , la messe d'ua intrus , le renvoi des officiers de sa chapelle ; puis il iituV ainsi :

« Vous Fran^aii», et vous , Parisiens, habitans d'une ville cjue mes ancêtres se plaisaient à appeler If ur bonne villes méfiez vons des s\v^gestions et des mensonge^ de ^os faux amis : revenez h votre lUii , i!

sera toujours votre père et votre meilleur ami. Quel plaisir n'aura-t-il pas à oublier ses injures personnelles et à se réunir à vous, lorsqu'une consfitiilion , qu'il aura acceptée librement, fera que notre sainte reliç!;ion sera respectée, que le gouvernenicaL sera établi sur un pied al île, et que , par son action , les hieus , l'état de chacun , ne seront plus troublés; que les lois uc seront plus enfreintes im[)uiiement , et qu'enfin la liberté reposf r a sur des bases fermes et inébiaalahles î îj

Ce mémoire niéconienta plus les députés qu'il ne les intimida. Les reproches que le Roi faisait à rassemblée elaient iondés pour la plupart; mais l'assentiment donné si souvent et si solennellement à cette même constitution , contre laquelle il protestait maintenant, jetait sur sou caractère, aux yeux de ceux qui ne voulaient pas c^ue cet assentiment n'avait pas été libre, une teinte de fausseté et de faiblesse bien capable de lui aliéner les espritB : aussi la lecture eu fut- elle écoulée dans le plus grand calme , at rassem])^ se conlenta>t-elle de vanvoyer la déclaralion du Roi au comité de oonatitutioo , pour rédi-

ger , en réponse , une proclamation aux Français. Ëlle manda ensuite Rochambeau ellpsoffiriers-généranx qui se trouvaien! a Paris, chargea le minisfre (les affaires étrangères dv communiquer aux ministres et aux ambassadeurs des autres puissances , riutention où était l'assem* blée nationale d'entretenir la bonne intelligence qui récnail entre la nation française et les naliotis voisines, nomma des cojumissaires pour inventorier les effets du garde-raeu»

blc , surveiller la caisse de l'extraordinaire, et constater l'état actuel du trésor public; et, après avoir entendu le rapport de ces commissaires, conslataiit qu il n'avait été rien distrait des diamans de la couruane, que le trésor public contenait 3l millions6oo,ooo livres, dont lO millions en numéraire, que lespaiemens étaient au pair , et que la trésorerie les continuait avec activité , elle passa froidemeiit à l'ordre du joui , au milieu des acclamations des assistans , et reprit la discussion ouverte sur le code pénal. Ainsi , en quatre heures , l'assemblée nationale se vit investie de tous les pou- ><iirs; l( gouvernement marcha; la tiaiiquillité publique n'éprouva pas le moindre choc ; les ouvriers s'occupticnt de leurs travaux accoutumés; les aitaiies s'expédièrent avec la même célérité que si le Roi eût été aux Tuileries; les carrosses roulèrent ; les spectacles restèrent ouverts , et il se fit même une adjudi- j cation d'un bien idu clergé à un taux fort au-dessus de son eslimation. L'agitation avait cessé dans la

.21 jQiir 1791^

capitale , et tous ses haUtant semblaient aaiiués d'un même esprit.

On eût dit que la fuite du Roi »

créant un centre d'intérêt commun , avait éteint tontes les baines.

La prodamation aux Français , volée par l'assemblée nationale , fut lue, adoptée et envoyée à tous les départemens, dans la nuit ibi ai

au 22.

«Un grand attentat, disait-on, vient de se commettre : le Roi et la famille royale ont été enlevés dans la nuit du 20 au 21 de ce mois.Vos représentans triompheront de cet obstacle ; ils mesurent l'étendue des devoirs qui leur sont Imposés; la liberté publique sera maintenue

n Nous gémirons des malheurs de notre Roi, nous appcUenns la vengeanoe des lois sur œox qui l'ont entraîné loin de son poste ; mais l'empire ne sera point ébranlé, Tac»

tivité de l'administration vX de la justice ne sera point ralentie La

capitale peut servir de modèle au reste de la France , le dépari du Roi n'y a point causé d'agitation , cl , ce qui fait le désespoir de nos einieinis, elle jouitd'une tranquillité parfaite. »

Cependant Roineuf s'avancail rapidement sur la loulc de Varcnnes; il y arriva le 22 à six heures et demie du malin , et remit à Sausse , en présence dn Roi , le décret de l'asseniblér nationale, qui ordonnait d'arrêter la famille royale et de la ramener à Paris. Reine, qui IV perçut , lui témoigna son élonnementdece qu'il s'était chargé d'une sendilahlc commission, et imputa

tous ses malheurs à La Fayette.

Enthousiaste, comme son général, de la liberté constitutionnelle, le jeune Romeuf répondit avec candeur qu'il n'avait jamais cru l'atteindre, et que tel avait été le premier mot que celui-ci lui avait adressé en lui donnant l'ordre de partir. Il ajouta ensuîle, pour justifier La Fayette, que, loin d'avoir été l'auteur de la catastrophe actuelle , il avait été sur le point d'en être la ' victime; quels fureur populaire Tavait rendu responsable de l'évasion du Roi; et que, sur In place de Grève, on avait descendu la fatale lanterne pour l'y attacher; il ex- |Hima ensuite le regret de ne pas ▼oîr investi de toute la confiance du monarque un homme qui , bien que passionné pour la cause nationale , était cependant sincèrement attaché et dévoué à sa personne et à sa famille. * Il n'a en téte , reprit la Reine , que les États-Unis et la république américaine; il verra ce que c'est qu'une république française.

£h bien , Monsieur , ajouta-t-elle , montrez-lc-moi donc ce décret dont vous êtes porteur. » Romeuf en remit une copie. «I^es insolens ! » dit la Jlcine en le lisant ; el elle le rejeta sans aller jusqu'à la fin. Le papier étant tombé sur le lit olx dormaient le Dauphin et sa s<rur, elle le rejirit avec vivacité, et le jeta par terre, en sVcriant : «11 souillerait le lit de nies entans ; » el se tournant vers Romeuf : «Au motus, Monsieur, dit-ellc,je vous recoin mande MM. de Damas , de Clioiscul et de Goguelat, quand nous serons partis. Romeuf»

ARRESTATIOH DU ROI A VARENlfES,

en effet y siuva leur vie avt péril de la tieooe.

Cependant il restait encore Tespérance d*élre aeoourn par le général Bonillé ; le Roi et la Reine ae flattaient même de le voir arriver à tout moment; Drouet et Sausse le craignaient) et prenaient tontes les précautions qui dépendaient d'eux.

Us avaient fait» à i*aide du com* mandant de la garde nationale., de Sigemont , chevalier de Saint-Louis , des dispositions militaires assez blén entendues. Des postes avancés avaient été placés ^rs de Varennés; le pont et les rues adjacentes étaient fermés de barricades, et on y avait placé quelques mauvais canons.

Rouillé y qui se trouvait sur la route de Stenav à Don , ayant appris ce qui se passait à Yaren-

nés t avait envoyé aussitôt à Stenay Tordre de faire marcher le régiment de Royal-Allemand; le commandant de ce régiment, qui était encore au lit, mit une lenteur funeste dans ses préparatifs ; il ne partit que trois quarts d'heure après en avoir re^u Tordre; enfin le régiment se mit en marche, et, pendant neuf grandes lieups, il ne quitta pas le trot. Le général Rouillé arriva près de Varennes» à neuf heures, et il eut la douleur d'apprendre que le Roi en avait été arraché à huit heures pour être rammené à Paris. Rouillé voulait néanmoins courir sur Tescorte et délivrer les royales victimes des mains de leurs conducteurs, mais on lui fit observer qu'il trouverait

(1rs obstacles tie plus d'un zcnvc , I '

une rivière dont les gués étaient ignorés, une ville en armes, disposee à lui opposer une vive résistance ; que d'ailleurs ses chevaux ayant parcouru une distance de neuf grandes lieues au trot et sans s'arrêter, il était de toute Impossibilité qu'ils pussent fournir encore une traite de quelques heures sans se rafrat* chir. Rouillé fut donc contraint de retourner sur ses pas.

La famille royale était partie de Varennes à huit heures du malin dans la voiture qui Tavait amenée.

Les trois gardes-du-corps avalent été placés sur le siège, enchaînés , suivant les uns , simplement assis, suivant les autres ; ta municipalité et la garde nationale de Varennes, escortaient le Roi ; avant d'arriver à Clermont, on rencontra le corps municipal de cette ville, qui venait au devant de lui , dans unecharette, potir le complimenter; le président du district lui fit une harangue respectueuse , mais violente, à laquelle l'infortuné monarque répondit :

« Mon peuple est séduit, mon peuple est trompé. — Sire, reprit-il, il est plus facile de tromper un seul homme que de tromper tout un peuple. »

L*escorte qui accompagnait les illustres victimes , présentait le coup d'œil le plus affligeant ; c'était une troupe arjnée en grande partie de fourches , de faux , de pioches , poussant d<>s cris affreux. Un noble des environs de Varennes, nommé de Dampierre, ayant appris l'arrestation du Roi , vint se présenter sur son passage dans Tintention de lui

faire connaître, d'une manière qiiclconcjue , combien il était touché de son sort ; des furieux se jellèrentsur

! lui et l'és^or^^èreut presque sous les

' yeu\ du Jîoi.

La faiiiillc royale arriva à Cbâions sur les onze heures du soir; elle y passa la nuit. Le !i3 elle continua sa route et vint coucher a Epernay ; c'est dans celle ville qu'elle trouva trois commissaires , Barnave , Pétion et la Tour'Maubourg , que rassemblée, instruite de son arrestation dans fa ouït du as au %Z , avait envoyés à sa renoontre.

Alors, madame de Tourzel quitta le Roi poar monter dans une aoU e voiture avec un des trois commissaires; les deux autres devaient prendre place dans la V4>iture du Roi.

Les choses furent donc ainsi arrangées. Barnave, qui était assez mince, se mit dans le Ibnd entre le Roi et la Reine; Pétion, sur te de»

vant , entre madame Elisabeth el la jeune princesse; le Dauphin, sur les genoux de sa mère, de sa tante ou de sa sœur. Latonr-Maubonrg et madame de Toursel suivaient.

A quefque distance d'Epeniay , un pauvre curé se présenta sur la route pour avoir la satisfaction de contempler las traits de son souverain. Les furieux qui composaient Tescorle se jettent sur lui; encore un moment et il allait subir le sort de Tinforluné Dampierre, lorsque Barnave s*é1ance de la portière , en criant : Somme»>nous environnés de tigres? Laissez en paix ce respectable vieillard et montrez-vous plus

dignes de la liberté. Le prêtre est sauvé. Madame Elisabeth , charmée de Télan de Barnave, TavaK saisi pur le pan de son habit, afin de l'empêcher de se précipiter par la portière. Ce tnût de courage et d'humanité «lonnerent aux auf^usles voyagcnrs une meilleure idée des scntîmens du député qui, jusqu'alors f avait employé ses taîcns à combattre Tautorité royale. On n'éprouva plus ta même répugnance à lier conversation avec lui, et Ton fut agréablement surpris de trouver en lui de la douceur, de la politesse et du respect pour les convenances.

Les manières et la physionomie de Barnave avaient aussi inspiré beaucoup de confiance au jeune Dauphin; cet enfant ne cessa de jouer avec lui pendant toute Ut route : dans un moment où il était snr les genoux du député, ses ycuzse portèrent sur un des boutons de son habit > if y apcreoît des lettres; ayant pris Te bouton dans ses petites mains , H assemble ces lettres et il lit : vivre Ubre ou mourir. Enchanté de sa découverte, il s*écrie: Tiens ^ înaman, Tfois-tu, vit*re libre ou moU" t ir! Ayant ensuite examiné les autres boutons et les ayant trouvés pareils au premier : jih! maman, ajoutat-il , partout vivre Ubre ou mourir!

la reine garda un morne silence et Barnave ne put dissimuler Témotion que lui causa cette naïveté»

Pétion n*imita pas la conduite res|)eclueuse et mesurée de son collègue, et traita souvent la famille royale avec une grossièreté révoltante.