MASSACRES AUX PRISONS

DBFUMlactlMtrophedii lomAt, qui avait livré wx rotins de* toarchisles Loais XVI et m lâmiUe, la connittiie «la Paris» fiera de oe premier triomphe, se prépirait à de nouveaux attenuts. Oi|;amsée au moment de riosnirection» sous le nom de muoîvipalîté provisoire, elle s'était composée -des plus féroces Jacobins. Pélhion, Manuel, Robes* pierre, Marat, Huguenio, JourdeuU, étaient à sa lèie , ei Danton , nommé ministre de la justice, secoodait, OU plutôt dirigeait leurs funestes complots.

Cette terrible municipalité du lo ao&t, u*avait encore que quel»

ques jours d'ejûslence, el déjà elle avait usurpé tous les pouvoirs; elle avait suspendu le direcioire du département, el sa domination tyranniqtiG était demeurée désormais sans rivale et sans frein.

Courbé sous le joug le plus affreux, Paris, pendant les derniers jours d'août 1791, ne présenta que le spectacle de la plus complète anar- ^ie. lté peuple, ivre du triompbe sanglant qu*il a remporté, continue d*obéir au& inspirations d*nne aveugle frénésie. Les statues des rois sont abattues, ksns respecter même le plus cbéri de tous, relui qui se glorifiait du titre de Roi de la canailleé fiieot^t un comité de suriTffMsnoe est orglinisé au sein de la commune diurne me, et un tribunal

Cktraordinaîre test institué pour punir les crimes do 10 août. Des ce moment, la terreur' plane sur la c»»

pitale ; les arrestations se multiplient de toutes parts, et les prisons suffisent à peine pour oonleoir la foule des malheureux qui y sont entassés, sous prétexte de rojralisme et de complicité dans la résistance erimineUc du 10 août; tandis que des honneurs funèbres sont rendus soleonellement, dans le jardin même des Tuileries, aux anarchistes qui ont péri le même jour. Bientèt,' l'inquisition la plus odieuse porte le trouble dans le sein des familles; les nfitites domiciliaires sont établies sous préleitte de s'emparer des armes cachées dans les maisons ; mais dans le but réel de rechercher et d'emprisonner tous les individus suspects de i*oyalisme, et tous les prêtres réfraçtaires.

Pendant oe temps, l'assemblée na* tionale, soumise à la domination révolutionnaire de la commune, se bornait à prononcer les arrêts de vengeance qui lui étaient dictés par elle. La Fayette, suspendu du commandpmeot de son corps d'armée, le 18 août, avait été décrété d'accusation le lendemain ; el ce général, pour se soustraire à ce décret, avait été Goqtraint de quitter La IÇraiica avec son état- major.

Cepepdant, ce tribunal de sang, qui venait d'ètr#» organisé, frappait

SEPTEMlîliL I

set vietiraes; déjà plosîeur» arrêts de mort avaiem élé lancés; Laporte, inlendantde la liale civile, le major* général des suisses, et quelques aii^ 1res, avaieDt été juridlqiicmeDt im* molés; mais ces formes, qui ii*étaieot qu'un simulacre des formes judiciaires» étaient encore trop lentes an gré de leur Impatience; oo résolut de les abréger.

Les ennemis s*avan^ient sar notre territoire, et leurs progrès devenaient alarmans. Les plus furieux anarchistes profitèrent anssttôt de cette crise. Ils savaient que la terreur est un des plus puissans levtm pour ioflttcneer et conduire le peuple; ils se proposèrent aussitôt le double but de susciter un mouvement populaire, à la faveur duquel te massacre des prisonniers serait consommé; et, en outre , de répandre cette sorte de stupeur, à Taide de laquelle les ambitieux hardis jettent les fondemens de leur puissance.

Le bruit prématuré de la prise de Verdun se répand à Paris le i*' septembre; les ennemis, dit-on ^ sont en mardhe vers Oifilons. Déjà les habitans de la capitale voient les troupes étrangères dans l«nrs murs fumans et ravagés. L'eiTroi est à son comble; des dispositions sont aussitôt prescrites, non par l'assemblée nationale; le corps législatif, naguère si redoutable, maintenant sans vigueur, ce pouvoir souverain qui tant de fois avait fait trembler le monarque, n*a plus de force pour résister à Taudace de qneli|ncs scélérats; toutes les mesures sont or-

données et prises par les communes. Cependant, par un reste de déférence, Danton lui fait part de ces dispositions : « Le canon grondera, dit*il , muh ce n'est point le canon d'alarme , c*est le pa» de charge sur nos ennemis. Pour les vaincre , pour les attérer, ajoute^f^l, que faut-Il?

De Tandace, encore de Taudace, toujours de Tandace. •

Le !a septembre , parait la proclamation suivante :

«Aux armes, citoyens! aux armes ! l'ennemi est à nos portes. Verdun>, qui l'arrête, ne peut tenir plus de huit jours. Tous les citoyens qui défendent le château ont juré de mourir plutôt que de ^ rendre.

Cesi vous dire que, quand ils vous font un rempart de leurs cor|i8, il est de votre devoir de voler à leur se* cours.

« Gtoyens, aujourd'hui même, à l'instant que tons les -amis de la liberté se rangent sous les drapeaux, allons nous réunir au Champ-de- Mars! Qu'une armée de soixante mille hommes se forme sans délai, et mardions aussitôt à l'ennemi, ou pour tomber sous ses coups, ou pour l'exterminer sous les nôtres. •

A midi le canon d'alarme gronde, la générale est battue, le tocsin sonne de toutes parts; des municipaux, à cheval, se répandent dan»

la ville, et proclament, à son de trompe, les dangers de la patrie; le drapeau noir, signal de péril et de détresse, flotte sur les tour* de l'église métropolitaine; tout, en un mot, est employé pour jeter la ter- ,reur dan.H les esprits. On accourt

MÀSSAOB£S AUX PRISONS.

aux armes ; on eri général vole de bondie en' boocbe : Ft^ms à renr nenii; d*aatrea cris se foiil entendre : « Mais nos ennemis les pins cruels ne sont pas à Verdun, ils sont à Paris, dàns les prisùns, » Plosienrs votx répètent ce bruft, d*atttres le répandent et l'accréditent. « Nos femmes, nos enfiins, laissés a la merci de ces scélérats, vont donc être immolés par eux , pendant que nous marcherons à l*ennemi, disent quelque^ hommes? Eh bien! ajou-lent d*attli;es, frappons avant de partir, vohmt aux prisons !-^Aux prisons! aux prisons.! répèle la populace furieuse, • et elle s'élance sur les pas des satellites dn crime*

Les assassins se dirigent en plusieurs bandes, et se portent en toute bâte aux lieux oh gémissent lenrs victhnes. Une de ces bordes rencontre, sur le Font-Neuf, dix carrosses de place, qui conduisaient de môtel-de. Ville à l'Abbaye vingtquatre prisonniers. On s'ameute, on les entoure en pouSMut des vociférations effRrayantes. Les soldats de l'escorte même, composée de Marseillais, se joignent à éux;^ un des prisonniers, outré de cette trahison, pi^ sbn bras à travers la voiture, et donne imprademment un coup de canne a un des Marseillais. Gehiî* ci, furieux, tire son sabre, monte sur le marche-pied delà voiture, et lui plonge à trois reprises son sabre dans la poitrine : plusieurs de ses compagnons subissent le même sort.

Les antres, blessés ou n'attendant plus que ia mort, parviennent, à

travers mille dangers, jusque dans la cour de l'Abbaye.

On jette sur le pavé les cadavres de dottse prisonniers; douae sont encore vivans.' Ils descendent et venlent se réfugier dans le lieu ou le comité civil des Qoatre-Nations tenait alors ses séances. Deux sont immolés en mettant pied à terre; huit autres y sont a peine entrés, que ta multitude furieuse les atteint et las égorge. L'un d'eux, couvert de blessures, tenait encore en expirant Thabit d'un membre do comité. I

Deox restaient encore , l'abbé Si- %eanl et un sienr.Duballay, avocat -de Mets. Ce dernier est encore im- - pitoyablement massacré, malgré toutes les instances do président do comité., La hache meurtrière menaçait aussi la téie dn l'abbé Sicaid; elle allait Irapper : on sîenr Monnot, horloger, s'ébince ao^evant de ce respectable iostliuteui^des sourds et muets , et, liii laisantun rempart de son corps : «ICèilà, ditvil, la poitrine par où i( faut passer pour aller è celle- Uu Cest l'àbbé Sicard, on des hommes les pins ntâles à son pays, le père des scuirds et mnets'; il faut passer sur mon corps pour aller jusqu'à lui. a Ce généreux dévouement en imposa aux assassins, et l'abbé Sicard fut sauvé (i).

était cinq heures du soir ; les

(i) De iHiiiteaux danger* rallenilaiciit cependant «oeore. leufcrmé , «rte drux autres priiminien ,

dans la petite prî»<)ll sppflir |c vl'Um , il fut , f cr?-

dant dciii tour* et une nuit, témoin de lalheux maMarre; il cnirndil plttrieait fUt In ^rgenrt fixer riirure de uan tri-pa< , et cf ne Put que le 3 , à tcpl b«urfi du Wiir « qu'il panini à ae Taire réi-lor- IpilniiM 4* r«eic 41iéisim de M«cn«t , ft»

38a A->3 8BPTBMBRB 179a

égorgenrs, rassemblés dam la cour de r^baje, contemplaient afec ooe joie (érooe les cadavres qui les entonraiient; Brlssaud^Varemies, subsiHut du procnreur de la commune , parait an milien d'eux. Il les harangue^ et termine ynr ces mots :

« Peuple, tu immoles tca ennemis « tu fais ton devoir. ■» Les assassina répondent en demandant de nouvelles victimes, fions aux Carmes, s'écrie Maillard (1) : aliottt aux Cnrmetj répète à grand» cris la borde ensanglantée} et aussitôt elle 8*y porte avec les burlonens d'une rage infernale.

Cétait dans «ette enceinte qn*a* vaient été renfisrmés la plupart des prêtres réfractaires. Unedemi*lieure avant Texéeution on les avait fait sortir de Téglise pour les parquer dans le jardin» Les brigands y pénè* trsDt par une porte latérale de Té* glise$ plusieurs prêtres s'étaient réfugiés danaune dlapeNe ou oratoire, situé à une extrémité du jardin} dix dâassassbis y cottrent.«Oà est l*aiw chevéqned'Aries?» s'éarienli>il8. L^r« cbevéque se présente. • Cest doue toi qui es Tarcbevéque d*Arles^ hii dit un des meurtriers. — Oui , Messieurs , c'est moi. Ah ! malheu<« renz, c'est toi qui as fait verser le sRDg des patriotes d'Arles.— Messieurs » je n*ai jamais fait répandre le aaog de personne, ni bit de mal à qui que ce soit.— «Eh bien! je

■emblée déclara 4|u'U mit bien mrriié de la patrie. Trop faible peur empCchcr b mai , elle croyait 3«sri f;>irc m déMmanI drs féconipeiu»-i à ceux qui , {>lui hardif qu'elle, eberchaienl à «'^ oppaeer.

(t) Le rnCme «pU «fdt dlr|||è te aïoiwcneal d«t j • et 6 octobre 1789.

m'en va» t'en fiûre, moi!» A ces mois, il lui décharge sur la tète un violent coup de sabre. L'archevêque reste immobile. L'assassin redouble, et au troisième coup, la victime tombe sans proférer une seule plainte, la mainr gwche appuyée contre terre. Dans* cette position, le scélérat hti enfonce encore sa pique dans la poitrine, «t foule aux ptfids son corps encore palpitant.

Cette scène d'horreur se passait à la porte de la chapelle. Une grille ■séparait des assassins les autres pré* très agenouillés au pied de l'Intel.

Une décl^arge de fusils presqu'à bout portant en fait périr la phia grande partie. '

Pendant ce temps , le jardin offrait on spectaclé atroce.Des hommes faisaient la chasse à leurs semblables comme à des bêtes fauves ; on pour* suivait à coups de fusil dans cette enceinte les infortunés proscrits qui cherchaient à se dérober à la morL Les uns fuyaient à travers le jardin, et se cachaient derrière les buissons, d'autres montaient sur des arbres ou sur lea murs. Partout ils trouvaieot la mort la plus aflVeuse.

Les coups de fusil multipliée avaient attiré à diverses reprises un assez gmnd nombre de citoyens près du lieu qui servait de théâtre à cette épouvantable boucberie. Maïs bientôt cff rayés par les cris des raourans et les imprécations dea assassins, frémissant de terreur, ils avalent fui loin de cette scène de destruction.

Ces rassemblemens éveillèrent cependant les craintes de ceux qui dirigeaient les massacres. Un homme