MASSACRES AUX PRISONS

accourt vers les brigands : « Ce ■*esl pas comme oeh qo*il fiiot faire, leur crie-l-il ; vous vous y prenez mal : faîtes ce que je vais vous dire.»

Il ordonne de réunir tous les prêtres dispersés dans le jardin» et ceux qui avaient survécu au massacre de la chapelleiau nombre desqoelsélaient les évéques de Beau vais et de Saintes; H les fait tous reotrei: dans ré^^lise 4 coupa de p|at de sabre. L'évéque de Saintes, dont une balle avait cassé la cuisse, eut besoin du se* cours de deux des bandits pour s'y cendre.

Alors commence un massacre plus régulier. Oa appelle snccessi* vemenl ces infortunés, et on les fait descendre deux à deux dans le Jar* diu « OÙ ils trouvent la mort ; ils spnt tous égorgés les uns après les autres, au pied de Tescalier qui conduisait de Téglise dàna le jardin.

Il est huit heures; fexpédilion des Carmes est terminée; les brigands, hors d'haleine et fatigués de carnage, reviennent dans la cour de l'Abbaye , où une orgie dégoûtante les rassemble auprès des cadavres de leurs premières victimes. Le comité de la section est contraint de leur délivrer des bons pour vingt»

quatre pintes de vin. J}u vin , du vin, ou la mort, hurle la horde de cannibales. On leur apporte le vin ; ils boivent, et avec leur vie se confond le sang qui découle de leurs bras rougis de carnage.

Bientôt la voix de Maillard les appelle à de nouveaux forfaits. A TAbbayc, il y a du gibier, s'écriet>il. Ils «.'élancent dans la prison sur

les pas de ce monstre : déjà fdo* aienrs prisonniers, iralnéà dans lés liiisseaux , avaient succombé , ûHjjk leurs cadavres avaient été réums aux cadavres de ceux qui avaient été égorgés le malin, lorsque a# forme entre deux guichets, comme par inspiration, un tribunal d^sang désigné sous le nom de commissuM pojnUain, Douae scélérats s*éri§e9t en juges : Maillfurd est a leur této.

Cest au 0091 du peuple sonvemhi , disent-ils, qu'ils vont ju§er les traîtres et les conspirateurs. Ils coas»

mandent an caàlier trembhmt de leur ap^ter le registre d'écrou, le phcent à côté d'un autre, oè doî^ vent être ioscvits les noms de ceux qui seront absous ou condamnés. Ili se rangent autour d'une table garnie de bouteilles et de verres. Pour éviter toute scène violente dans Tioftérieur de la prison , ils adoptent utte fommie de condamnation myaté* rieuse; les mou h êm Force! seront la sentence de mort des condaiftaiéi qui devront étreinunoléi du fatal guichet.

Le farouche tribunal par la proscription du peu de prêtres qui avaient été renfermés à l'Abbaye. Parmi eux était Tabbé l'Ënfant, d'abord [)iédicateur dé Tempereur Joseph II, et ensuité de lAuis XVI; et Chapt de Rasiignac, vicaire général d'Arles. La nièce de ce dernier, madame de Fausse Landry, qui avait eu le coa rage de partager volontairement sa détention, ne put l arracher à ht mort. Elle même n'échappa que par miracle au massacre.

a-3 SF-FTEMBUE 179a.

VÎDt ensuhe le tour des Suisses :

victimes de lear fidélité ils tombèreat tons sons le glaive des fitrouches égorgeurs* Un seul, de cent cinquante-six * conserva la vie. Déjà frappé d'un premier coup, il allait succomber, lorsqu'un Marseillais .s'avance, et loi faisant un rempart de son corps: «Qu'allons-nons faire?

s*écrie-t-il , je connais ce bon garçon , il n*est point soldat du lo août, il n'est que le fds d'un Suisse, et il s'est rendu lui-même en prison parce qu'on l'avait assuré que tout ce qui était suisse serait égorgé. »

Le jeune bomme , à ces mots, tire des oerlificats , et les élève en l'air sans pouvoir proférer une parole.

Sa figure ingénue, les larmes qui coulent en abmidance de ses yeux , attendrissent ses assassina. Le Marseillais profite de ce moment de pitié : « Vous voyez bien qu'il est innocent, reprend-il. —Eh bien, disent les autres , mettez-le en liberté. » Ou l'enlèvo, et on le porte jusque dans la rue , aux cris de : vive fa nation !

Un des chefs de ces infortunés, le capitairiR Reding , qui avait eu le bras fracassé dans la journée du lo août, avait été séparé de ses camarades, et placé dans !a snrrislie de la chapelle; il rei>ta>t encore; deux forreru s , tout dégouttans de sang, vont, le sabre à h main, le chercher dans la c!i i pelle. En vain l'infortuné les snp[ilie de lui (loiuier la mort sans l'enlever de son lit ; ils reslenl sonrds à sa prirre, et l'un d'eux le charge sur ses épaules. Le niouvcnieiit d'une marche précipitée arrachait à Re-

ding des cris déchirans. Le monstre qui marchait derrière prend le parti de faire cesser ces aocens de la douleur; Il lui scie la goi^avec son sabre.

Après l'exécution des Suisses, ou commença celle des autres prisonniers ; l'ancien ministre Montmorin, est appelé un des premiers devant le sinistre tribunal. L'idée de ta mort cruelle qui l'attendait avait égaré sa raison; il brisa de son poing une table de chêne qui se trouvait devant lui. Cependant une lueur d'espérnnro brilla dans SCS 3'enx, quand Maillard prononça les mots : à fa Force ; ce malheureux ignorait que c'était un arrêt de mort.

Thierry, premier valet de chambre du Roi , lui succède et subit le même sort*

Qui pourrait peindre le désespoir des autres prisonniers pendant cette sanglante tragédie ? Les cris des malheureux qui succombaient , les imprécations, les hurlemens de joie des assassins, jetaient dans leur cœtir l'épouvante et l'effroi. Mais quelle plus douloureuse agonie que celle des malheureux renfermés dans la chapelle ! Témoins du massacre de leurs compagnons, n'attendant plus que la mort , qui semblait se faire un jeu de prolonger leurs lourmens, ils étaient réduits à l'affreuse nécessité d interroger, de calculer, en quelque sorte, les dernières convulsions de leurs amis, de leni-s frères , pour prendre , loi*sque leur tour serait arrivé, une position plus propre à accélérer leur trépas.