M A SS ACTIFS AUX PRISONS

Mais passons rapidement sur ces scènes d'horreurs, et arrêtons nos regards sur quelques Irails d'hcroïsme, et (le dévouement sublime, qui nous réconcilieront avec Phiuiianilé.

Mademoiselle Cazotle avait obtenu de l'autorité la permission de venir soigner sou père, vieillard oclogénaîre, renfermé à l'Abbaye pour son attachement au Roi j avant que l'heure du carnage fût arrivée , elle a\aiL été séparée de lui et renfermée dans la chambre du geôlier avec madame de Fausse-Lendry et mademoiselle de Sombreuil, qui, comme elle, n'avaient point voulu abandonner ceux qui leur étaient cher8.Déjà le» cris des victimes étaient parvenus jusqu'à elle ; lorsqu'elle en* tend appeler son père , elle a*élance à sa rencontre, r«itacedausses bras , et le couvre de son corps. «Monstres, arrêtes, s'écrte*t-e!le, vous n*arriverezimon père qu'après m'avoir percé le cœur. Sa figure pale et toiyours belle, son désordre, ses larmes, ces cris de l'amour filial au désespoir, et plus encore ce dévouement héroïque que des âmes atroces admirent toujours sans le comprendre, arrêtent lea bourreaux.

Un cri de grâce se fait entendre; la ooumiense fille a sauvé sou père!

Hélas! le coup fatal qui menaçait sa tête ne fut que bien peu de temps snspendii ; Gazotte périt dix jours après sur l'échafaud.

llCademoisetle de Sombreuil ne fait pas moins heureuse; comme mademoiselle Cazotte, elle affronte le fer assassin, pour sauver son père; comme elle aussi elle a le

bonheur de recevoir la récompensé de son dévouement béroTque. Plus robuste que cette dernière, elle le prend dans ses bras et Penlève du milieu des aseurtriers attendris à la vue de ce touchant spectacle ; Tun d*eux cependant l'arrête et loi présente on verre de sang ; il follait le boire, la vie de son père était i ce prix : elle n'hésita pas (i).

L'assemblée nationale avait ordonné à la commune de faire cesser le massacre; mais son autorité était méconnue ; Danton et la commune régnaient seuls. De temps à autre ils déléguaient (juclques membres sous prétexte de rétablir Tordre, et ces déléguésdevenaîent tranquilles speo* tateurs et quelquefois promoteurs du carnage.

n était deux heures du matin ; les bandits , qui s'étaient ériges en com mission popuhiire, se séparent et se partagent les prisons.

Quelques prisonniers restaient encore; les opérateurs lassés les réservent pour le lendemain malin , et se retirent, pendant le reste de la nuit, dans la salle du comité , o& ils se gorgent de vin.

Le carnage recommença avec le jour. Billaud-Varennea se présente de nouveau , et , adressant la parole

(1) Ce trait nUime a été ^nuMiit célébré par

UD îcuoe poëte t

S'ilan^t an traren étt amca:

■ Mm ami» , rcsprciPX ses jours I

— Cruù>iu noiu Jiéchir par les lame*?

— di 1 {e voiM bénirai toa|««in.

Ont ta fille qui tous implore.

Bcndea k*iDoi ; qu'it vira encore 1

— Vois-tu It ftr 4éfk lavèf Craio* d'irriter m.irr c l<^i-ç, £t « ta veux Muver (ou père, Micenm;...*«lloapèi«wtttuté!

d-3 SEPTEMBRE

aux aiMUim : « Respectables citoyens » dil-il, vous venez d*éf;orger des soélérals; vous avez sauvé la patrie ; la France entière vous doit une reconnaissance éternelle ; ta municipalité ne sait oomment s*arquitter envers vous. Sans doute le butin et la dépouille de cesscéléeats (en montrant les cadavi^es) appartiennent à ceux qui nous eu ont délivrés; mais sans croire pour cela vous en récompenser, je suis chargé de vous oP* frir, à ç^acon, vingt-quali^.livres, qui vont vous éire payées sur-lechamp. Respectables citoyens» continuez votre ouvraga, et la |^rie vous devra des hommages. »

Il n'avait pf» fini de parler, qu'un prisonnier nommé Rbulaires parait dans la couf, poursuivi par plusieurs assassins : il tofnbe, se relève» fuit encore }iour ret4^ber sous leurs coups, et» couvert de blessures, il vient expirer aux pieds même de Billaud-Vnrcnnes, haranguant les ministres de ses fureurs.

Il ne sera pas inutile de remarquer ici que les égorgeurs ne s'appropriaient pas ces dépouilles dont parlait le municipal ; avec une ! loyauté, un désintéressement extraordinaires dans de pareils hom<< mes, ils apportaient les bijoux e( Tor qu'ils avaient trouvés sur leurs victimes , soit dans la salle où les membre du comité tenaient leurs séances, soit entre les deux guichets où siégeait l'affreux tribunal; aussi ne doit-il pas paraître étonnant que la commune voulût les dédommager d'une perte qui tournait à son avantage.

Cependant les bourreaux réclament Tcxécutîon de la promesse qui leur a été faite par le substitut de la commune; ils se précipitent comme un torrent dans la salle du comité civil, et demandent à grands cris le salaire de leur affreux travail , ea apportant les titres qui leur donnent droit de prendre part à ia récompense ; l'un élùv.e au, bout d'une hallebaKie brisée un CQuc dégouttant de sang , l'autre une pique souillée de cervelle humaine, un troisième.enfin étale ses bras et spn sabre ensanglantés « Croyezvous que je n'aie pas bien gagne vingt - quatre livres? * hurle un garçon boulanger armé d'une mas-, stie; «Jf^*en ai tué plus d^ quarante pour ma part, » s'écrie un au-, tre. Le comité, tremblant , les renvoie à la commune. Point d'argent ys laeviennent furieux, jurent qu'ils vont égorger ceux qui leur refusent le prix de lenr peine. Les membres du comitéallaient périr, SI Kun d'eux n'eût couru à sa demeure chercher la moitié de la somme qu'on leur avait promise, en attendant que^ le ministre eût alloué les fonds nécessaii^ pour acquitter le surplus.

Mais poursuivons la pénible carrière que nous nous sommes imposée. On a vu les bandits sa pactUger les prisons après le massacre de

l'Abbaye. Leurs premières victimes^ furent des prêtres qu'on avait entassés en grand nombre dans le sé* mmaire de Saint - Finnin. Leur rage semblait encore avoir redoublé.

Ib déchirèrent les cadavres encore

MASSACRES AVX PRISOHS.

fialpilans, et en jielèreot les lam* bettin |Hur les fenétfes.

On avail renfermé mut Btmmr»

tlins un grand nombre de forets préls à partir pour l« chaîne; Ils furent loaa égalemenl égorgéii.

La Salpéirière ne fat pas plus épai^ée. Cètte maison lenAsrmaU les femmes de mauvaise vfeet celles condamnées oorrectîotinellement à une détention plus ou moins longue. Un grand nombre fut massacré. Au nombre de ces Tictîmes fut la veuve do famenx Desrucs, ooodamoée à une prison perpétuelle; elle était sur le point d'obtenir sft liberté.

' Les prisonniers du grand CMU' let étirent le même sort. Aucun d'eux cependant n*y était renfermé pour crime politique; mais il entrait dans le plan de la commune que le peuple, dans sa rage aveugle» confondit les prisonniers de tonte nature, afin de pouvoir rejeter sur loi seul la responsabilité de tant d*alrocité3 qui pouvaient lui être imputés.

Le massacre fut horrible dans cette prison. Un prisonnier qui, sous le déguisement d*un des assassins, parvint à s'échapper, raconte qu'on s'enfonçait jusqu'aux genoux dans le sang.

Les morts de cette prison, ainsi qtte ceux de la Gonciefgerie, étaient entassés par monceaux sur le Pont' tin-Change^ descharriots conduits par des chevaux pris dans les hôtels du faubourg Saint-Germain , les en-

I levaient successivement , et des hommes dégoutans de sang les condui-

saient aux plaines de Mont«Rougat dans des carrières de pierres. On voyait avec horreur, sur ces charriols, des femmes amises sur ces cadavres, tandis que des enfans, à leur eété, jouaient avec les membres mutilés de ces victimes.

Dix oflirters suisses étaient encore à la Omeiergeritt , d*o& peu de jours auparavant leur major Bachmann était sorti pour aller à la mort. Les. brigands y courent, les égorgent, et avec eux tous les liialfiiiteors qui s'y trouvaient. Dans ce nombre se trouvait une bouquetière du Palais-Royal, accusée d'avohr mutilé par jalousie un garde française, son amant, et dont le procès avait fait beaucoup de bruit.

On lui fit endurer les tourmens les plus cruels : elle lut attachée nue à un poteau, les jambes écartées et les pieds cloués contre terre; on loi coupa les seins , et on employa poor la faire mourir les plus atroces rafiinemens de la vengeance et de la barbarie.

BkAre, asile de la misère, du cpîmeetde la folie, fut pendant huit jours ethuit nuitsconsécutifsle théâ- 'tredu plus sangîanl carnage. Les sabres, les fusils , les piques étaient, au gré des assassins , des iostruroens de mërt trop lents : ils employèrent du canon. Deux sections leur laissèrent prendre celui qui leur avait éléconfié. £n vain le conciergevoulut leur résister , il péril victime de sa courageuse résistance. Pour la première fois, on vit des prisonniers défendre leurs cachots et leurs fers :

ils se retranchent dans les Inlti*