LE 14 JUILLET

ntEHIÉSE FÉDÉRATION.

Voici venu le grand jour de la révolatiim, le jour des novateurs, la solennité des serments... Il ne s'est point levé radieux sur les espérances des uns ; il s'est levé sombre sur les alarmes et les terreurs des autres.

Pour leurs joies nationales les peuples ont besoin de l'éclat du soleil , et le 14 juillet il ne parut au ciel qu'à travers des nuages gris et pluvieux. Ces nuées obscures pesaient sur les partisans de la révolution ; car la politique a sa superstition comme le sentiment, et ceux qui avaient long-temps désiré la fête de la fé* dération se demandaient maintenant au dedans d'eux-mêmes :E^t-ce que Dieu n'est pas pour nous ?

Les vieux royalistes ne s'attristaient point de ce, que le ciel avait de sombre, et se diraient ; € Celui par qui régnent les rois en veut aux hommes qui abaissent les majestés 4e la

terre ; voyez , il n envoie point son soleil pour faire resplendir leurs fêtes.

Enfin le jour fixé, le jour long-temps attendu était arrivé, et il fallait le prendre te! qu'il était venu; malgré les torrents de pluie, les fédé* rés, rangés pac dépMTtQmeAfc sous quatre-vingttrois bannières^ se mirent en marche* Le point de départ avait été fixé à remplacement de la Bastille; la fête devait commencer là, comme l'ôre révolutionnaire devant dater ds 14 juillet. La variété des étendards et dos drapeaun était grande : chaque département, chaque district s'était donné où s etaît fait donner sa bannière, et lee emUèmes , les devises et Itô couleurs de ces drapeaux révélaient Topinion dominante du département ou du district qui les avait prises ec adoptées» L'esprit parisien avait joué «vec ses étendards.

Le distriet de Sainte-Marguerite , faubourg Satnt-Anteîne, portait une croix ffigant sur un fend azur. Ce ébapeau afvait été donné par la marquise de L'HôfÂtal ^ la popukrtion de ce district de» faubourgs croyait et priait dkme encore..

Le district de Saim-Lo«iiS) simple drapeau blanc, pur ôcmime une pessée de saint.

La bannière du quaârtier det Jacobins, rue Saint-Honoré , aTai» son fond bknc traversé

d'uoe esoix Foage , les armes de Fi^ftcet ^Uea de P&m, puis deux ocHurooiie» dé laurier*

Le district de SainM^ervais» étendard Uane avee bordure de lis et de feuilles de chêne, un buste de Louis XYI couronné par la liberté a^ec cette devise : La Hberié la lui donne.

Celui de SoinÛMarttn, un mq percbé sur uft eaM»B ; peur devise: M vetlte pour fa patrie.

Le district de Nazareth , un monstre vaincu par Hercule; sa devise : // esi terrassé.

Le district du Val -de «Grâce, fond blanc fleurdeMsé d'or , les armes de Paris au milieu d'une gloire, avec ces mots: Craindre Dieu y honorer le roi. Si alors j'avais été proscrit je serais allé me réfugier dans ce district ; le fond blanc et les fleurs de lis attestaient que là il y avait moins d'apostasies qu'ailleurs.

Sur le drapeau de Saint-Étienne-du-Mont on avait brodé une samte Geneviève descen* dant du ciel , étendant le bras pour relever le v^seau de l'état. Ce drapeau avait été donné par messieurs de Sainte-Geneviève ; là encore souvenir de la vieille foi catholique.

Le district de Saint-Marcel avait un laboureur saisissant un mousquet , avec ces mots : Pour la liberté.

Le district do Notre-Dame avait reçu son

drapeau du chapilre de la cathédrale; on y voyait le chiffre de Marie rayonnant sous une couronne d'étoiles et au dessus deux canons; pour devise : Le salut de la patrie. En voyant passer cet étendard les chrétiens disaient :

Messieurs du chapitre ont raison, le salut de la patrie est dans le secours d^en haut^ tandis que les hommes qui n'avaient plus de croyances religieuses s'écriaient: iVo^re salut est dans la force des armes!

Monsieur, frère du roi, avait donné le dra« peau du district des Carmes déchaussés :

sur un fond azur fleurdelisé une figure de la France supportant d une main l'écusson de la royauté, et de l'autre tenant une lance surmontée d'un bonnet phrygien.

Madame la duchesse de Bourbon ( la mère du duc d'Ënghien ) avait aussi fait broder une bannière pour le district des Capucines Saint- Honoré, bleu de ciel semée d'étoiles avec ces mots : Fidélité^ liberté.

Ainsi à l'apparition de chacune de ces différentes bannières il s'élevait dans la foule des remarques, des propos et des conversations ou pour louer ou pour blâmer leurs emblèmes , leurs devises et leurs couleurs. Malheureusement la plupart de ce^ drapeaux no pouvaient guère se déployer et claquer au

vent; la pluie les avait rendus lourds, et ils collaient tristes à leurs lances.

Le long cortège des fédérés traversa les mes Saint-Martin, Saint-Denis, Saint-Iïonoré, et se rendit par le Cours-la-Reîne à un pont de bateaux construit sur la rivière , et dont les ordonnateurs de la fête avaient fait comme une allée de jardin sablée et bordée d ar- ^ bustes et de fleurs.

Un grand admirateur de la solennité du 14 juillet dit dans les pages qu il a écrites pour raconter cette fête : « La pluie qui tombait à flots ne dérangea ni ne ralentit la marche; les fédérés dégouttant d'eau et de sueur dansaient des farandoles, criaient vivent nos frères les Parisiens ! On leur descendait par les fenêtres du vin , des jambons , des fruits et des cervelas; on les comblait de bénédictions; rassemblée nationale joignit le cortège à la place Louis XV, et marcha entre le bataillon des vétérans etxïelui des jeunes élèves de la patrie , image expressive qui semblait réunir à elle seule tous les âges et tous les intérêts. >

Le plus fiers de tous, celui dont le visage rayonnait le plus de joie , celui qui souriait à tous, le roi de la fête,rîdole de la journée c'était lé général de Lafayette, monté sur un

superbe cheval blanc , entouré de ses aides* de-camp. 11 avançait au milieu de riramense foule comme un triomphateur : il avak été un des premiers à vouloir la fédération ; il en avait tracé en grande partie le programme ; c était d^autant plus sa journée que la royauté devait y être abaissée , et son âme républicaine 3e réjouissait dans la pensée que le fauteuil du président de l'assemblée avait été mis sur L'estrade du Champ-de-Mars au niveau de celui du roi. Cette idée rapportée d'Amérique était fixe dans son esprit

Malgré son triomphe la sueur découlait sur son visage, lin homme que personne ne connaissait perça les flots serrés delà foule, et vint jusqu'à lui tenant d'une main une bouteille et un verre de l'autre : 4 Mon général , lui dit cethomme^t^ouâ avez chaud; buvez un coup. »

Le général reçut le verre empli de vin et le vida d^un seul irait, et le peuple applaudit» Ferrîères, qui raconte ce fait, ajoute que M. de Lafayette promena alors un sourire de corn* plaisance et un regard bénévole et confiant sur ta multitude comme pour lui dire t Je n'ai dé* fiance dt aucun de vous.

aVait été convenu par les meneurs du iemps que le roî ne devait paraître a celle feie

oatioûalé qu'en seconde ligne et presque sur Farrière-plan : aussi ils faisaient tout ce qui dépendait d eux pour attirer les regards et attacher l'attention publique sur d'autres que sur hovÂê X VU YOtt» serres t tal^ enfoats , oomoieiit ils ont l'éussié

En arrivant sur le Champ-de^iars 1m fédé»

rés des provinces , armés seulement de leurs sabres ou de leurs épées, la garde nationale de Paris, des régiments de la garnison et des députations de l'armée formant ensemble ^us dé soixante mille hommes, passaient sous un arc de triomphe percé de trois portiques d'une égale hauteur. Cet arc, de proportions im* menses, était décoré et tout hérissé de trophées d*armes, de bannières et d'étendardô.

Les inscriptions n'y manquaient pas ; on y lisait dabs des encadrements de branche^ de chêne et de laurier:

u La pd(rîe 60 lA loi peut setile tt<»os atmet* ^

« MqsroM pear to défelidre K vi^dtti pont r*lâi«r« i>

« Les droits dé iTiomme étaient méconnus de{)uîs des siècles ; ils ont été reconquis par

« rhumanité tout entière. »

« I^e roi d'un peuple libre est seul on roi puissant. »

€ Vous chérissez votre liberté ; vous la posc sédez maintenant : montrez«vous dignes de € la conserver. >

Tout l'esprit révolutionnaire de Tépoque se révèle dans ces sentiments prétentieux. Paris voulait faire l'éducation des provinces, et leur désapprendre l'antique amour de la royauté; aussi le mot de roi n est placé là qu'à regret et sans aucun éclat.

Après avoir passé sous le triple portique triomphal les invités à la fête avaient tout à coup devant eux un imposant tableau. Le parallélogramme qui s'étend entre l'arc et les tribunes élevées devant l'École Militaire a quatre cent cinquante toises de long et cent cinquante de large , et ses angles arrondis lui ^ donnent la forme d'une arène.

Au centre de l'espace s'élevait à vingt pieds au dessus du sol une construction en bois, et que Fou avait appelée Xauld de la patrie. Sa

forme était cylindrique, et son soubassement à quatre faces avait quatre escaliers par lesquels on y montait.

Sur un autel on aurait pu s'attendre à voir inscrit le nom de Dieu ; les ordonnateurs de la solennité nj avaient pas songé, ou s'ils y.

avaient pensé c'avait été pour en banoir tout à fait le souvenir. Voici ce qu on lisait sur le bois peint de l'autel:

<( Les mortels sont égaux ; ce n'est pas la naissanee , ic Cet t la seule vertu qui fait la difTérence. »

(( La loi daus tout l'état doit ètr« universelle:

a Les mortels, quels qu'ils soient, sont égaux devant elle. )>

< Songez aux trois mots sacrés qui garan- € tissent ces droits, la nation, la loi et le roi. € La nation c'est vous ; 'la loi c'est vous , « c'est votre volonté; le roi c'est le gardien de < la loi. »

Vous le voyez, renseignement {révolutionnaire est complet.

Entre les quatre rampes et à 1 aplomb des quatre angles étaient placés quatre grands candélabres diaprés des pfiodèles antiques, portant des cassolettes où brûlait de Tencens. Dans tout ce décor une servile imitation des fêtes païennes, mais pas une seule réminiscence du culte catholique ! Et ce dut être avec peine que les ordonnateurs dé la cérémonie y virent apporter un crucifix , sân$ lequel la messe n'aurait pu être célébrée;

cette QÂeefisité il Imir fftUaît nétsmomi la mbir.

Et quels prêtres, mon Dieu ! montèrent à cet autel? Maurice de Tàlleyrand^ évêque d'autun , est le preniier oiï^ciant ! spu çli^cre

ç'çrt Ï.V»BÉ LOWS ! UR 4^ 9»si$({9A(i «'«st

L ABBÉ GoBEL, qui plus tard se fit grand-prêtre de la Rai&m^ ^ deux cents lévites du sanctuaire auxquels la révolution a imposé 9R^ couleur^ : toi)^ ont de Iwges ceîmureft tricaloros (&uir leurs aubes de fin Un.

Je. sais bien, mes ça&nts^ que le Dieu des nations est un Dieu de miséricorde et de clémenée ; mais pourra-t-il ne verser que des bénédictions sur le peuple qui défie ainsi ses foudres en faisant célébrer le plus saint , le plus redoutable des sacrifices par des prêtres rêvant déjà Tapostasie?

En atlendanl le roi , qui doit venir sans cortège %t sans pompe s'asseoir sur Testrade qui masque les bâtiments de TËcole Militaire, et qui est également destinée aux mini&tres et à rassemblée nationale, tes fédérés défilent, et vont prendre leurs places respectives, indiquées par des poteaux qui portent |e§ noms des quatre-vingt-trois départements du royaume.

La pluie tombe toujours par torrents; elle altère, elle dégrade les décors de la fête; elle endommage les monuments de toile badigeonnée»

mais elle ne peut éteindre la gaieté française. Un des premiers bataillons arrivé au Ghampde-Mars a déposé ses armes en faisceau, et. comme sll avait voulu se rire du mauvais temps , s'était mis à danser... et bientôt, tous les autres bataillons de l'imiter. Alors fîgurezvous autour de chaque poteau des danses gaies et animées ; plusieurs d'entre elles ont un caractère particulier qui rappelle le pays des hommes qui s'y livrent. Ici c'est la folle, lentraînante farandole du midi ; là ce 3ont les passes du Poitou , plus loin les bourrées bretones et les tourbillonnantes valser de l'Aisacç. L'assemblée a pu changer les anciens noms des provinces ; mais dans le grand pêlemêle dn Champ- de -Mars on distingue en-

corc la physionoiuie ei les habitudes que la nature et les siècles ont données à chacune d'elles.

Pendant ces danses le canon mêle ses bruits majestueux au délire de la foule, et ses salves répétées divisent un peu la nue... Vers une heure après midi quelques pâles rayons de soleil la percent, et les parapluies, qui jusqu'à ce moment avaient couvert d'une mosaïque rouge et verte les trois cent mille spectateurs assis sur les deux talus latéraux , se referment, et laissent apercevoir la foule pressée et bariolée.

Cependant le roi est entré dans le pavillon qui s*élève en face de Fautel de la patrie ; les , députés le suivent ; des hérauts d'armes ont crié : Le roi !

Ce mot a aussitôt été répété par la foule la plus rapprochée de Testrade , et dans une seconde les cinq cent mille Français qui sont au Champ-de-Mars Font entendu et sont debout. I^ l'instant même les danses ont cessé , les fédérés ont couru aux faisceaux d'armes , ont repris leurs sabres et leurs épées, les soldats leurs fusils; et les salves de toute l'artillerie , tous les orchestres jouant ensemble l'air où peut-on être mieux qxiciu sein de sa famille ? tous les drapeaux s'inclinant, toutes les trou-

|)es présentant les armes, tous les tambours battant aux champs annoncent la présence du monarque. La reine , le daupliin , madame royale, madame Elisabeth sont arrivés en même temps que lui, et ont pris place à une tribune derrière le fauteuil royal et au dessus de l'assemblée.

Tout à l'heure c'avait été le soleil qui avait répandu de, la joie et du bien-être sur l'immense multitude; à présent c'est la présence du roi qui illumine la fête... Je vous l'ai dit, mes enfants, la plupart des hommes que In fédération avait appelés à Paris y avaient .tpporté la vieille foi monarchique , et sur eux ce simple mot, le boi, et la vue du souvertiu avaient une puissante magie. Oh ! dans cette grande foule il y avait sans doute bien dos pensées, bien des désirs révolutionnaires!

mais, soyez-en convaincus, à cet instant oii le roi , la reine et leurs enfants parurent sous le pavillon royal, à cet instant où tous les regards se tournèrent vers eux , le but des hommes qui avaient conçu Fidée de la fédéPation et qui y avaient convoqué tant de Français, dès ce moment fut manqué. Ils avaient voulu que l'amour du peuple fût pour les choses • nouvelles, pour la révolution, et le peuple prouvait qu'il aimait toujours le roi... Il est

vrai que la plus grande partie de ce peuple n'était plus celui qui pille , qui renverse et qui tue pour quelques pièces d argent. Les trois

3uarts de ceux qui sont ce jour-là au Champe-Mars sont Français comme Font été leurs pères; des pensées dlndépendance et de liberté leur sont venues sans doute, ( ces idées? là étaient dan^ lair que l'on respirait alors) mais elles n'ont point éteint ds^ns ces âmes honnêtes l'^imour de Dieu et du roi, et la vue du petit-fils de S» Louis a réveillé parmi les fédérés des provinces ce vieil amoQr qu Savaient eu leurs devanciers.

Quand le roi fut assis sur un fauteuil semé de fleurs de lis d'or et le président de l'assemblée sur un siège à peu près semblable , et presque placé sur la mêpie même ligne, une décharge d'artillerie annonce que la messe va commencer. Louis XVI » Marie - Antoinette , leurs enfants, madame Elisabeth s'agenouillant, la multitude se découvre, et pendant que les chrétiens prient plus de deux mille instruments font monter vers le ciel une suave harmonie ; à ces accords les cantiques saints se mêlent , et les quatre grands candélabres placés près de l'autel où oflîcie l'évêque d'Autun poussent vers les nuages de gros tourbillons d'encens.

Le saint sacrifice achevé « les quatre-vingttrois drapeaux des départements « ceux d^s soixante districts de Paris et la bannière appelée V oriflamme nationale f destinée à lu troupe de ligne, fiirent bénis. Qh ! si par la.suita bcau^ coup de ces étendairds viennent à se déployer ailleurs que sur des champs de bataille, si on eji voit flotter sur la tête des brigands, s'ils conduisent à des expéditions de pillage et de meurtre , s'ils se dérouleiit au pied des écba» Êiuds n'en soyez pas étonnés ; c çst Talleyr^nd qui les a bénits ! sa maip sacrilège s*est étendue sur ei|x.«« lElle n'a pu en éloigner les yiotûiresî à venir, mais elle y a laissé tomber du insi|hettr*

IfiL bénédiction des drapeaux terminée, le marquis de Lafayette s avgmça vers l? galerie où le roi et Fasssemblée natioiiale étaient assis. Arrivé devait l'estrade, il desceodit de cheval , monta les çinqp^Qte loarçb^ qw conduisaient au fauteuil du roi i ^t vint prendre les ordres de sa. majesté^ qui lui remit la formule du serment décrété par l'assemblée.

Tenant à la main cette formule, le commandant de la garde nationale retourna près de Faute!, y déposa son épée, et placé sur le point le plus éminent il donna % en agitant up drapeau au dessus de sa tête » le signal du. sei^

ment que l\n\ alhit prêter; puis il prononça au nom des fédérés la formule suivante:

« Nous jurons d'être à jamais fidèles à la nation , à la loi et au roi ; nous jurons de maintenir de tout notre pouvoir la constitution décrétée par l'assemblée nationale et acceptée par le roi , de protéger conformément aux lois la sûreté des personnes et des propriétés , la circulation des s^rains et des subsistances dans rintérieur du royaume, la perception des contributions publiques sous quelques formes qu'elles existent > de demeurer unis à tous les Français par les liens indissolubles de la fraternité* >

Quand cette formule, beaucoup trop longue, eut été lue par le général Lafayette les bras se levèrent, les mains s'étendirent du côté de Tautel^ les épées brillèrent et les voix répétèrent ; t Je le jure ! je le jure ! »

Alors le président de l'assemblée se lève, jure à son tour, et les députés lui répondent en prêtant serment.

Voici le roi debout... Oh ! écoutez celui-là ; sa bouche na jamais menti, son cœur n a jamais abrité ni la fausseté ni l'hypocrisie: aussi il ose regarder le ciel, et étendant la main vers la croix d'or qu'il voit briller sur Tautel il s'écrie:

5 Moi , roi des Français , je jure d'employer tout le pouvoir qui m'est délégué par la loi constitutionnelle de Télat à maintenir la constitution décrétée par l'assemblée nationale et acceptée par moi; je jure de faire exécuter les lois... »

Du haut du ciel Dieu prit alors compte de tous ces serments , et lui seul peut savoir le nombre des parjures ; les hommes ne sauraient les compter!.. Mais, soyez-en assurés, mes enfants, l'oubli de la foi jurée ne viendra ni au monarque ni à la plus grande partie des fédérés des provinces. Le parjure ! je sais bien d'où il surgira; ce sera du milieu de l'assemblée nationale, du milieu des conseils révolutionnaires.

Au moment où toute la foule faisait silence pour entendre Louis XVI prêter son serment , au moment où il étendait la main la reine par un mouvement religieux prit le petit dau* phin dans ses bras , et lui montrant l'autel le fit ainsi voir à l'innombrable multitude... Alors l'enthousiasme ressembla à du délire parmi les fédérés. Pour ces Français venus de loin , arrivés de leurs villages, de leurs bourgs et de leurs villes , avec leur naïveté et leur franchise natives, la fédération était une vraie solennité; pour le§ ngvateurs qui l'avaient in-

tentée et àéchtée dte était ûâe comédie jouée sur nn grand théâtre.

II était près de cinq henreâ lorsque le grand défilé commença; les soixante mille hommes passaient sons Pestrade où Sé trotivaii debout toute la famille royale, et chaque bataillon, chaque compagtiîe , chaque homme avait son cri d'enthousiasme et d*amour. t)u sein de la multitude des applaudissements se firent entendre lorsque les âdèlëS gardes-du-corps et les soldats de royal aile mand parurent sous le balcon royal i les hommes que la foule saluait de ta sorte avalent été pour elle il y a à peine titt art utt objet de haine et de vengeance:

une bonne brise passait alors sur les mobiles roseaux, et les courbait dans un autre sens.

Le programme de là fête avait indiqué aux fédérés que le crt du jour devrait être vive ta natiotiy là toi 6t te rot! Ces braves gens, involontairement retenus aux vieilles habi** tudes ft'ançalses , ont pensé que cette longue et nouvelle Ibrmule embarrasserait leur enthousiasme, et les seules acclamations qu^ils poussent ce sont celles de leurs p^res : Vive

Le roi ! VtVË Là RÈlNË !

Les fédérés et les soldats de la garde nationale et de la ligne ont tout entraîné dans le sentiment de ildélîté et de dévouemeht qui les

transporte. Ces témoignages d'amoUr vont aux cœurs de la famille royale : Louis XVI a des larmes de joie dans les yeux, Marie-Antoinette a retrouvé de gracieux , de bienveillants sou« rires ; Madame Elisabeth est émue de bon* heur> et les deux augustes enfants agitent leurs petites mains , et répondent à Tenthou* siasme des soldàti «t de la' multitude. Mais rassemblée nationale s'étonne et s'inquiète de voir ces transports se prolonger ; le duc d*Orléans et tous les siens palissent. M. de La«* fayette se souvient que le matin il était Tidole du peuple, et voit que maintenant Fencens se porte ailleurs !s^affligea-t-il de ce changement? Lacre telle pense que non; il dit ittajay eue aimait le roi dès que te roi lui paraissait sou' mis. > Oh I mes enfants, c'était là un ignoble amour, amour d'égoîsme et d'orgueiL

Quand le Ghamp-de-Mars fut désert^ quand les ombres de la nuit y descendirent sur les monuments de bois que la mairie de Paris y avait fait construire la fête fut portée ail« leurs; sur remplacement de la Bastille démolie quatre-vingt-trois arbres» représentant les quatre-vingt-trois départements, avaient été plantés; pauvres arbres desséchés bien vite, qui n'ont jamais prêté leur ombrage à personne, et qui dès le lendemain des danses

n^aYaiont plus de verdure : entre ces arbres des [cabanes champêtres avaient été bâties; le chaume les recouvrait, et elles étaient entourées de tout Fattirail des champs et du labour. Au dessus des portes des granges ^ là oii s'étaient jadis dressées les tours crénelées, on lisait ces mots:

ICI l'on DANS£.

Les Champs-Elysées, plus splendidement illuminés qu'ils ne le furent jamais^ devinrent le grand rendez- vous des Parisiens et de leurs nombreux hôtes. Le roi et la reine , reconnaissants et heureux de l'accueil que le peuple et l'armée leur avaient fait le matin, vinrent le soir en calèche découverte se promener avec madame Elisabeth, le dauphin et madame royale dans la grande allée de feu ; là à la lueur de la brillante illumination la multitude voyait le contentement sur les augustes traits qu elle aimait à contempler pour en garder et en emporter le souvenir. Plusieurs fois le roi se penchant vers la foule répéta en mettant la main sur son cœur:... Mes amis, vous m'avez fait éprouver aujourd'hui plus de bonheur que je n'en avais eu depuis long-temps. La reine dit à une femme du peuple qui élevait son fils dans^ ses bras pour lui faire voir le dauphin:

c Ma bonne femme, amenez deuiaîa votre eniant au château; il verra mou fib de plus près* Prenez garde aux chevaux: ici il peut vous arriver du mal ; demain nous causerons plus à Taise... jiLe peuple entendit ces paroles et cria : Vive la reine ! elle est aussi bonne que le roi.

Madame Elisabeth prenant alors les mains de son frère et de sa sœur leur dit : Allons , courage ! on nous aime encore.

Ah ! si les décrets de Dieu n'avaient été irrévocablement arrêtés, on aurait su profiter pour sauver le trône de ce retour de la multitude aux bons sentiments. Les fédérés avaient appris à se méfier des révolutionnaires en les voyant de près , et si leur amour pour la famille royale s était accru leur respect pour rassemblée nationale s'était affaibli; aussi on ne les vit point aller à sa barre porter leur encens et leurs louanges aux nouveaux législateurs.

Les meneurs , qui avaient tant désiré les représentants des provinces à Paris , commençaient à trouver qu'ils y demeuraient trop longtemps : une grande partie de ces honunes» qui dédaignaient d'aller s'asseoir dans les galeries de la salle des Feuillants , passaient des heures entières sous les fenêtres du château des Tuileries pour y apercevoir quelques^-uns de

. T. lit 26

ses augustes kôtes. Quartad Marie-Antoinette voyait de ces groupes royalistes en faèe de sa chambre elle en sortait toujours aiTec i^a fille et son fils, et ces deux nobles enfants, pai*és de grâce, de beauté et de ce^e ne sais qUoi d'àeke^é (jue donne le fnatheitrj iitiposaiehi comme liiie cohfihnâtién de fidélité à tous ceux auxquels flà adressaient la parole.

J'ai connu le fils d'un révôlutfontiairë qui n*a jamais toulu partager ni les sentiiiients de son père ni les ataniages dé la position que les changements avaient faite à sa famille ^ parcequ un jour le petit dauphin lui avait donné un lis, et lui avait dit : « Souvenez^vous de moi. > Le fédéré breton en recevant celte fleur des maths du royal enfant avait répondu : * Jtfé somenir de vousj monseigneur ^ ah!ûtiij toute rhà hié; jmnaisje ne vous oubtièrûi, je vous te jure^^i malgré toutes les Séductions dé la matson paternelle, malgré les instances, les prières de son père il est demeuré invariable dans son royalisme , et quand les temps de le prouver furettt Veniis il le prouva noblement

De retour dans leurs provinces, les opinbns deB fédérés sûr l'assemblée réagirent stir celles de leurs compatriotes. Plus recueillis chez eux qu'au milieu du tourbillon de Paris , dans leur esprit ils se mirent à passer

en revue tuut ce dont ii^ avaient f§té témpiqsi dans la grande ville, da|)^ la B^byiope fiiq* deme ! Eux» pour I9 plupart depi^ujrés f:^éliens, avaient vu de près ripreligian de \>i^nr coup de fnem()pes de rassemblée, et pluf; d'un sur le Champ- de *Mar3 s'était den^^ndç poprqpoi le vénérable archevêque de Paris, ce saint de l'époque , n avait pas ojB&pié à I9 messe de la fédération à la place de Févêque d'Autun, qui commençait déjà à ètJpp connu.

Ces catholiques revenus chez eu^ s^^^jei^ qu'il existait un parti antireligieux composp de protestants, surtout de calvipistes, et 4'omhoies api ne croyaient k rien , qui ^yaifinf résolu de renverser la croix.

Ce parti avait pour chef Rabau4 de Saint- Etienne, ministre calviniste de Nîmes. Gp député réunissait à une grande pratique des homipes un tact habile ^t beaucoup de fac)- Uté dans le^ affaires, pet esprit d'if^trigue devenu le talent du jour et assez d'éfoqifenqe. Dans rassemblée il laissait l'abbé Maury et Gazalèsr s'élever à de graves et à de hautes considérations religieuses et monarchiques; puis, avec une infernale adresse, ayec des paroles qui flattaient les mauvaises passions de la populace, à coups de sarcasme il es-

sayait de détruire Timpression produite par leurs nobles discours.

Plusieurs des fédérés avaient remporté de Paris une lettre adressée à Rabaud de Saint- Etienne par un ministre dés Gevennes, et en la relisant dans leurs familles y avaient répandu l'alarme; car elle révélait le vaste complot organisé contre le catholicisme.,...

Aujourd'hui, mes enfants, que vous voyez la faveur dont jouit le protestantisme auprès de personnes haut placées, aujourd'hui (1) qu'il y a un oratoire luthérien au château des Tuileries, je veux vous citer cette lettre pour vous démontrer qu'il y a long-temps que le parti protestant tend à envahir le royaume de S. Louis.

Cette lettre, écrite de Saint -ïïippoly té et datée du 29 juillet 1790, est ainsi conçue ;

€ Nous avons fait passer à nos chefs, mon cher supérieur, vos instructions sur l'organisation de la garde nationale et le projet de décret qui y est joint, pour se conformer à vos sages et grandes leçons, lorsque nous avons reçu par l'extraordinaire l'avis que le 25 de ce mois vous avez remporté une pleine victoire; nous avons admiré toute votre pru-

(1) Mai 1S39.

dence, et remercions le ciel d'un si grand succès, qui vous rendra le premier apôtre de la vraie religion après l^Être suprême et le roi des rois.... Nous voilà enfin à Tinstant de prendre le dessus et de nous venger de cette secte qui depuis si long-temps nous opprimait. Tous nos frères sont d'autant plus enchantés que les riches étant citoyens actifs rempliront le plus qu'ils pourront les places de juges et de municipaux, ne manqueront pas de souscrire et de bien s'armer pour faire leur service et de payer la taxe pour ceux qui n'en auront pals les moyens, ce qui sera un allégement à nos caisses de secours d'autant plus agréable que tous tes minisires romains et tous ceux dé leur secte, actifs et non actifs, seront forcés de coopérer à notre soutien. Us sont trop nonchalants et se reposent trop sur le passé pour réfléchir à la suite infinie de nos opérations, qui seront à leur comble lorsque votre dernier décret défendra à tout particulier non inscrit d'avoir des armes chez lui à peine d'amende et de punition exemplaire. Tom5 ces ministres ro^^ 'mains, les ofiîcîers de troupes de ligne et autres' nonchalants aristocrates seront alors désarmés de fait, et nous pourrons tes con^^ tenir et anéantir te parti royaliste. Nous avons

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calciilé le flfipnlaot de cette t^xe, qui, fii^ée Tune dans Tattre à quarante sous par mois, f^it i^n produit par individu de deux cent yiqgt- quatre livres par an suivant le déqpmbrement que nous avons des romains ^ qui trouveront plus doux de payer que de sery^l"* Q^ dénombrement se montera à cjaq jniUiQQS six cent trente mille hopimes, et forqier^ une taxe de cent trjBntis r quatre Oiillionis cent trentp mille livres. Nou^ jurons» pppin^e voup le yoyez, de quoi soutenir no(pe grméç» qui rempl^cfsra les troupes de ligne; 4'ailleurs notre article des élrangerjf nçi^§ attirera en France beaucoup des nôtrf$^ , 4^ sorte que toutes }es yilles seront gardées p^p des nationf^u^ actifs. Les troupe^ de }jgne formées de celles que npus solderons, ^t régnicolés qtfétrangères, qyi auront été pfises, qommq vqfis le dites fort bien, dans }es g^fd^^ n£|tipnales^ nous rendront abso||i)mei}( ||}aîtres. (Test alors qyie n({us verrons ces^f /'e^p/ffr naae dif vrai peuple religieux et fiqgfi^^ ef q^^ nous refneitrofis tous nos opprpssç^rs en ta ca'piivi{é qui leur est promise. Npps lie cçjsson§ de prier TËtre suprême popr la. conservation de vos précieux jours; nou^ ^vpns recommandé a tous nos frères la plus grande ferveur pour attirer ^ur vou§ les liiinière^

àn ciel et condivire à bîep b^s ppér^tipm qi|î vous seront ip^pir^e^. Vous m vous è^e^ pas coqduit en homiQp : tous nos r^ispeçtabje^ députés ont éprouvé des désagréaippts ^t reçu deç p^mphl^tSi fit yoi}? YOflÇ î»ve;ç conduit avec toute l'adresse imaginable une form^tiou aussi îqip^rtante^ Aus^j- pqs frèr^^ les mqip^ qisé^ p^popveUent le^\^ effaar^ pour \ 0U3 faire passer Ipur petite cîjntrihp|io» 4^ iHoi^.A la vérité il élait temps que ce décret arrivât, car U» çoipniençaiept à ?Q fefiglfPJ et h perdre toute e^p^r^pa^Mf

€ 4<lî«fl; coppervez-ypps ; <c?îS(<« l*^w(^(i H fee^Qip dfi yos lumières, ^t coipptea^ qug noipp pp vous abaodonperqns pa§ ; uqqs 9v^i}$i ^|w juré d^eitécp^er y 015 ordres ^yeu|^éiBgï^t f^ prenjier éyeîL •

ta îectffre d'îipe p»pçi|l$ Iç^rQ Hl^ W sein de faipiUç^ catholiqu^§ d|i(; prftflM jre «P grand effet; apsçi Jwgjfcpjijp 4'haJîit|jp^s d^s

frqvînçes qji j avaient d*fib!or4 ^fdije ^yçc j#ip aurore de la révol^l^Qi) renonc^rept ^ la servir quand ils eprept acquis, la çopvichon <|p elle pp yqplait à la reljjgion de rétat- ,

Plusieprs fédérés ayai^nt lu çettç^ lettre à Paris ; mdX^ là elle avait produit ^r fSUf bi^ moins d'effet que lorsqu'ils la relprep^ dau§ les piaisQQS qp ils ét^ie^t nés, (lai^ ^ ç!lf^W%d ^?

leur mère leur airaît donné ses enseignements callioliques. Dans son pays, mes enfants, on vaut mieux qu ailleurs, car là il y a des voix qui sortent des tombes et qui vous crient:

Souvenez-vous de vos péres , et ne forugnez pas!

Ah! que ceux qui en 1790 voulaient im* planter le protestantisme en France avaient bien deviné le meilleur moyen de renverser le trône ! aidéâ des inspirations de Tenfer, ils voulaient porter leurs premiers coups contre l'autel ; une fois l'autel renversé, ils étaient bien plus forts contre les fils de S. Louis.

Ils le savaient, et ils se mirent à l'œuvre.

D'abord ils dépouillèrent le clergé de ses richesses; ils enlevèrent à ses évêques leurs croix d'or; mais ceux-ci se souvinrent que c'avait été une croix de bois qui avait sauvé le monde, et ils se soumirent de bonne grâce à la pauvreté; puis les novateurs demandèrent aux prêtres un serment contraire à leur conscience, et les prêtres leur répondirent :

Nous aimons mieux obéir à' Dieu quaux hommes. Vous nous commandez ce serment; mais celui à, qui nous nous somiries voués dès notre jeunesse nous le défend : nous refusons de jurer.

. Ce refus fut le signal d'une persocntion

acharnée, supportée avec une constance et une force toutes chrétiennes. Alors Fexil et la déportation commencèrent; alors les cachots, les prisons s'ouvrirent; plus tard les échafauds se dressèrent et les bateaux à soupape furent inventés.... Mais ce fut en vain; le catholicisme sortît vainqueur de cette lutte cruelle, et cependant encore aujourd'hui Rabaud de Saint-Etienne a des successeurs ; sa pensée protestante se continue... Mais, je vous le dis, mes enfants, cette pensée, malgré là protection nouvelle* quelle a trouvée parmi nous , ne réussira pas plus maintenant que par le passé ; aujourd'hui la France est plus catholique qu'en 1790. De nouveaux, de nombreux, de vaillants martyrs et dans nos villes et dans nos campagnes, et sous le fer de la guillotine et sous le sabre des septembriseurs, et dans les fleuves et dans les déserts d'outre-mer ont su mourir pour la foi; avec leur sang répandu le catholicisme a pénétré plus avant dans notre vieille terre française, et nulle main, nul effort ne pourront l'en déraciner.

Chaque fois qu'une révolution nouvelle vient agiter le pays les protestants, comme le ministre des Cevennes donlt je viensr de trauscrire la letlre, lèvent la tête, regardent

fiiitom* d eux , et se (tçnumdeiit ; Le m^m^n^ e$t-ril venu?

Ce momeat ne viendra j^W^js! h France a é(é mise par ses anciens roi^ |M)u^ k garde diyjne... et elle a daqti Je ciei des i^rtyr$ qni intercèdent pour elle^r Al) I s^ ui) jour la

terre de Glovis , de Gbarlemagne «t de S^ Lonis devenait protestante^ la France np spr;|it plus la France t et il nous| faudrait rouvrir )es se* pultures catholiques, sur l!»squeUes la croix n'étendrait plus seif bras, et en einpor|er les Qsseipents de nos père^.