VERSAILLES

C'est une chose saisissante qu'une émeute d'hommes, qu'une révolte d'ouvriers, qu'une insurrection de faubourgs ; ces artisans accoutumés à de rudes travaux* ont 'de puissantes colères. Oh! ce n'est pas impunément qu'on leur fait quitter leurs métiers! quand ils ne sont plus courbés sur leur ouvrage ils se redressent terribles; leurs regards étincelants^ leurs poitrines haletantes , leurs bras nus et nerveux, leurs poings fermés, leurs jurements, leurs imprécations, leurs menaces, les bâtons, les piques, les faux qu'ils brandissent au dessus de leurs chevelures en désordre et de leurs bonnets de laine portent l'effroi au cœur de ceux qui les rencontrent. Devant ce torrent, qui n'a plus pour le retenir que quelques pouces de digue, on pressent les dévastations qui vont marquer son passage, et l'on devine que ces traces de ruine et de désolation dureront long-temps encore après que ses eaux bourbeuses auront passé.

Eh bien* il y a une révolte plus hideuse, plus terrible que celte sédition d'hommes; cest une émeute de femmes!... Des hommes en colère, les yeux en feu, les bras armés, les jurements, les menaces à la bouche c'est chose si commune que l'on ne s'en étonne plus ; c'est le volcan qui lance sa flamme^ c'est l'orage qui gronde, c'est le fleuve qui débarde et qui ravage; c'est presque dans l'ordroM* Mais des femmes qui se font hardies et menaçantes, qui sortent de leurs maisons en se ruant échevelées dans la rue; des femmes qui crient, qni insultent, qui hurlent^ qui lancent des pierres ; qui jettent la boue des ruisseaux et qui demandent du sang; c'est contre Tordre naturel , c'est l'agneau qui se change en tigre, c'est la colombe qui se fait vautour, c'est le roseau qui veut être massue ; c'est ce qu'il y a de plus épouvantable en révolution, c'est la journée du 5 octobre. La veille an soir à grand'peine les patrouilles de /la garde nationale étaient parvenues à dissiper les rassemblements ; mais le cri qui avait été poussé au commencement de la nuit daiis les quartiers les plus pauvres et les plus populeux de Paris : Demain à Versailles ! cest là que nous aurons du pain, cet appel avait été entendu de tout ce que la grande

ville avait de plus mauvais, de plus impur et de plus remuant; et dès avant le jour ce peuple inféodé au duc d'Orléans était debout assiégeant les portes des boulangers, et faisant retentir ce cri de disette qui porte toujours Teffroi dans les masses et dans les familles : Du pain! du pain!

Pendant toute la nuit des soldats des gardes françaises, qui avaient renoncé à l'honneur de garder la famille royale pour se faire grenadiers de la révolution et vainqueurs de la Bastille, unis à ces misérables brigands assassins de de Launay, de Flesselles de Foulon et de Bi rthier, avaient rempli les cabarets et les mauvais lieux du faubourg Saint*Antoine pour y recruter une armée de mégères et de prostituées.

Dès le matin une jeune fille du quartier Saint*Eustache entre dans un corps-de-garde, et dit aux soldats: Aujourd'hui c'est le tour des femmes ; les hommes n'ont plus de cœur, ils ne savent pas procurer du pain au pauvre peuple ; c'est nous qui nous chargeons de lui en avoir.

Puis elle alla prendre le tambour du poste.

— Qu'en veux -tu faire, jeune fille? lui dirent les soldats.

— Batlre le rappel pour mes camarades.

— Est-ce que tu sais battre la caisse?

— Donnez-la-moi , et vous allez entendre.

Et la voilà passant la bandoulière du tambour pardessus ses épaules, la faisant raccourcir parcecju elle était trop longue pour elle, et se mettant à battre le rappel comme si elle avait été pendant six mois à l'école des tambours.

Les soldats riaient et plaisantaient avec elle : elle s'élança tout à coup dans la rue , et leur échappa. Quand elle fut à quelque distance du corps-de«garde elle se remit à faîre entendre le rappel, et sur son passage on s'étonnait, on lui demandait ce qu'elle faisait, et elle répondait toujours : C'est aujourd'hui le tour des femmes; que toutes celles qui ont du cœur et qui aiment la patrie me suivent !

Bientôt une grande quantité de femmes se mettent à la suivre; elles sont horribles à voir, car ces premières venues qui criaient du pain! du pain! étaient déjà à moitié ivres. Ce commencement de la révolte féminine était si hideux qu'il aurait dû inspirer du dégoût.... il fit cependant boule de neige, et avant cinq heures du matin c'était déjà une petite armée. Plusieurs d'entre elles ont pris les piques et les fusils de leurs maris, de

leurs pères et de leurs frères; maïs elles ne sont pas toutes armées, et elles prennent le chemin de FHôtel-de- Ville pour y piller la salle d'armes*

Sur leur chemin elles rencontrent un malheureux boulanger convaincu d'avoir vendu un pain de deux livres pesant six onces de moins ; il avait été arrêté pendant la nuit, et quelques gardes nationaux le conduisaient au comité de police. (1)

— Ahl cest un de nos qffameurs ! s'écrient ces femmes, qui veulent prouver qu'elles n'ont pas peur du sang; cest un boulanger payé par la cour.... A la lanterne! à la lanterne!

— G*est ici qu'est le réverbère des traîtres, le réverbère de Foulon; amenez, amenés de ce côté ; nous avons des cordes neuTes, des cordes qui ne casseront pas.

Et criant ainsi elles montraient qu'elles avaient vraiment des cordes neuves pour pendre les aristocrates. Déjà leurs mains étaient étendues sur le boulanger, elles aU laient lui passer le fatal nœud autour du cou, elles étaient tout près du réverbère qu'elles appelaient la potence nationale quand le major de la milice parisienne Gouvion ar-

(1) Quotidienne.

riva avec une centaine d'hommes à cheval , et parvint à arracher ce pauvre père de famille des sales griffes des harpies.

--* Ça commence mal, cria une de ces lu* ries ; voilà un ami de rAutrichienne qui nous échappe ; sa mort nous aurait porté bonheur pour la journée.

— Nous en retrouverons d'autres.

— Si nous avions eu des piques et des fusils nous n'aurions pas laissé les hommes nous l'enlever, dirent les femmes qui n'étaient point encore armées; il nous faut des fusils, des piques et des sabres.

— A l'Hôtel-de-Ville! à THôteWe-ViUe 1

— Les portes sont fermées.

~ Nous les enfoncerons.

— Les cours sont pleines de soldats.

— Nous les égorgerons.

-*- Ce sont des soldats de Lafayette, et il s'est vendu à la reine.

— Il y passera comme les autres.

~ Lafayette était marquis; il s'était déguisé en ami du peuple; il a bientôt montré le bout de l'oreille.

— Il faut la lui couper.

— Coupez, coupez la tète; c'est plus sûr.

— Et moi je la porterai au bout de cette pique.

— Et moi je lui arracherai le cœur.

— < Mort à la reine!

— Mort à ses amis !

— A Versailles ! à Versailles ! voilà le soleil levé; nous devrions y être déjà rendues.

— 11 nous faut des armes.

— Eh bien , finissons-en ; prenons - en à FHôtel-de-Ville.

Ces cris, ces vorifications , ces clameurs horribles sont suivis d'une sorte d'attaque; toutes ces femmes brandissant leurs piques vont se ruer contre les murs et les portes du vieil édifice communal.

Les . gardes nationaux qui défendent les portes n'opposent qu'un simulacre de résistance: ce sont des femmes , disent-ils; c'est la faim qui les presse ; nous ne pouvons répandre le sang des femmes...

Bientôt leurs rangs sont enfoncés, et la grande porte s'ouvre devant la horde féminine. Oh! alors quels cris, quels rugissements de triomphe sous les voûtes des porches, des escaliers, des galeries et des salles ! Huit cents fusils, beaucoup d'autres armes et trois canons tombent aux mains des femmes....

Dans leur joie elles ne demandaient plus de pain, leur fkim avait subitement cessé; avec les armes qu'elles venaient de, prendre elfes

pourraient répandre le sang des aristocrates, et la soif qu'elles en avaient leur faisait ou* blîer le pain qu elles étaient venues chercher. Malheureusement quelques - unes d'entre elles reconnurent dans la salle des approvisionnements Fabbé Lefebvre, un ecclésiastique de Paris qui s'était £ait électeur, et qui au milieu des troubles s'occupait toujours activement des subsistances de la capitale. M. de Lafayette venait d'être déclaré suspect par les citoyennes de Paris parcequ'il était marquis; M. Lefebvre fut en butte à leur haine parcequ'il était prêtre.

— Tu aurais aussi bien fait de rester dans ton église à prier ton bon Dieu que de venir ici, lui dît un des orateurs de la hideuse troupe, que de venir te mêler de nos subsistances ; car tu n'y fais rien de bon... nous n'avons pas de pain.*

— Si vous retourniez chez vous vous en auriez, répondît le prêtre électeur; ce qui éloigne les approvisionnements de Paris ce sont les troubles: que tout rentre dans l'ordre, et la confiance renaîtra.

— Cafard ^ vas-tu nous redire tes sermons?

— A la lanterne ! à la lanterne le calottin !

— Pas besoin de le mener si loin ; pen-

don&-le à cette poutre; et parlant ainsi une des furies montre une pièce dé charpente.

— Oui, oui, il sera bien là.

Et aussitôt la corde est nouée autour du cou de Fabbé Lefebvre, et plusieurs femmes réunies le hissent en Tair, au dessous du beffroi, où leurs œmpagues chantmt: Ça^ira^ ça ira^ au bruit du tocsin.

Du haut des combles de l'Hôtel-de- Ville , quand elles ont vu que la place de Grève est toute couverte de femmes armées comme elles^ assurées qu'elles sont en force pour se rendre à Versailles, elles redescendent* Une d'elles cependant resta en arrière ; le remords ou la pitié venait de lui saisir le cœur, et, voyant quo labbé Lefébvre s'agitait encore dans les convulsions de la mort, elle se cacha derrière une poutre ; puis, quand ses camarades ne purent plus la voir , elle monta à l'échelle et coupa la corde... Le malheureux électeur fut ainsi sauvé.

Le tocsin continuait à sonner, et la terreur allait se répandant partout. Dans chaque doucher des femmes avaient su pénétrer et s'em* parer de la cloche d'alarme. C'était terrifiant à entendre que toutes ces voix de fer descendant d'en haut pour se ûi^l^f auit voix criardes des femmes.

Leur cortège grossissait toujours ; des ban« des arrivaient de tous les points de la capitale ; leur aspect, leurs clameurs, leurs refrains sont les mêmes... Ce qui fournit le plus à ce recrutement sont les lieux de prostitution et les cabarets. Ne croyez pas cependant que la li« de la populace soit seule à composer ces rassemblements. Oh 1 je voudrais qu'il en eût été ainsi ; mais non, quelques femmes élevées dans Taisance , même dans la richesse , des énergumènes des salons révolutionnaires, pour complaire au duc d'Orléans , entraînées par leur patriotisme ou par leur haine contre la reine , déguisées en poissardes , en revendeuses, viennent se mêler aux filles des maisons infâmes! Ce n'est pas tout encore, car dans cette dégradante journée du 5 octobre je suis condamné, mes enfants, à vous mon*trer le vice donnant partout la main au crime, et toutes les turpitudes , toutes les hontes se liant entre elles pour aller attaquer cette paternelle et majestueuse royauié qu'avaient servie et presque adorée nos pères. Parmi ces hideuses femmes aux regards hardis, au verbe haut , aux gestes vulgaires , obscènes et menaçants il y a des hommes déguisés; ils n'ont pu résister à la tentaticm daller insulter à la famille royale; et comme il avait été convenu

parmi les conjurés de ne faire paraître d'abord qu'un rassemblement féminin, plusieurs d'entre eux ont pris des habits de femmes , déguisement que trahissent à chaque pas leur maintien , leur stature, leurs voix, leurs gestes et leur barbe.

Dans la nuit il y avait eu conseil au Palais- Royal, et c'était là qu'il avait été résolu qu'il serait donné cette ibis un nouvel aspect à la révolte, et que l'on ne devait voir dans les rassemblements factieux que des femmes.

Ainsi y monseigneur , s'écrièrent quelquesuns des amis du prince, nous ne pourrons pas demain vous prouver notre dévouement, et nous exposer pour faire triompher votre cause ?

— Je ne vous empêche pas de vous travestir, répondit le prince; parmi vous j'en vois qui seront très bien en femme. Cette permission ne fut pas perdue, car le lendemain on reconnut déguisés en poissardes et en harengères plusieurs des jeunes habitués du Palais- Royal.

Maillard, l'homme des faubourgs, est presque le seul entre les chefs de brigands qui n'ait point eu recours à un travestissement; à sa haute taille, à ses formes athlétiques , à ses bras nus qui s'agitent au dessus de toutes ces

têtes de Jémmes an le reconnaît de loin ; g est le chef et l'orateur de la journée.

Malheur aux femmes, aux filles honnêtes qui se trouvent sur le passage de Maillard et de sa troupe ! on les enlève, on les entraîne dans les cabarete, où celles qui vont chercher du pain à Versailles se gorgent d'aliments et de liqueurs.

Dans la vie des hommes politiques une des choses les plus désirables c'est l'à-propos, c'est d'arriver toujours à temps; ce bonheur M. de Lafayette ne l'avait pas souvent. Le matin il avait paru trop tard à l'Hôtel-de- Ville pour en empêcher le pillage, et à présent il n accou-^ rait pas assez vite pour fermer le chemin de Versailles à cette armée de femmes. Quand il vint aux Champs-Elysées, lieu de leur raUiement, elles étaient déjà en marche et «assez loin des barrières; elles étaient alors plus de sept mille; Maillard les commande comme elles veulent l'être ; il leur parle avec égard, il les appelle vaillantes citoyennes, et parvient à persuader à plusieurs d'entre elles qu'il ne convient pas d'aller en armes demander du pain à l'assemblée nationale. Celtes qu'il a convaincues de cette çonvenancjB. (c'est le petit nombre ) déposent leurs fouvchç3> leurs piques, leurs. lusils et leurs. mai;ifches à balai;

— lU —

dix tambours les précèdent, et fiéux bsitarllons de volontaires de la Bastille composent leur arrière- garde.

Deux femmes, une mère et sa fille, attachées toutes les deux à là domesticité du château de Versailles, aif^rivées la veille au soiV à Paris, s'en retournaient le lendemain matin ; elles furent rencontrées par Thorrible armée de femmes et forcées de se mêler à ses rangs. Devant un cabaret, avant d'arriver à Sèvres, il y eut une halte, et les deux nouvelles recrues furent obligées de fraterniser le verre à la main avec les mégères qui les forçaient de marcher avec elles. Citoyennes, vous navez pas Fair martial et fier, leur dit une sorte de géaut femelle qui avait attaché des épaulettes aux emmanchures de son casaquiu et un plu«^ met rouge à son bonnet rond; est-ce que vous ne seriez pas des nôtres?

-—Nous sommes patriotes, répondit la mère.

— ^ A la bonne heure... car salis cela vous ne seriez pas tombées en bonnes mains; voyez* vous mon sabre comme il a sa lame bien affilée? il tf a pas serti encore, et il a soif de sang d'aristocrates. Disant cela elle passait la lame du sabte tout proche dû visa^ pâle de la jeune fille.

— Je suis bonne patriote comme ma mère*

— Eh bien! si ta Yeé lève doiic h fête, cria la femme auit épaolettes; les bonnes patriotes doivett t. aujourd'hui marcher le front haut : aujourd'hui c^est notre jour, h jout des fbmmes.é.i La nation a tu que les hommes ne valaient plus rien, qu'ils n'avaient plus d'énergie, et elle nous a crié : En avant, cï- TOYEN*ES ! et nous voilà. Nous voilà avec des piques, des fusils et des canons que nous avons conquis à l'Hôtel-de- Ville ; nous en prendrons d'autres à Versailles, nous désarmerons ces gûeuii: de gardes-du- corps qui ont foulé aux pieds la cocarde tricolore et qui n'ont pas voulu boire à la santé de la nation.... Eh bien» moi, si Dieu m'est en aide, je leur servirai rasade pour réparer leur faute, et pour y boire aujourd'hui ce sera du sang de rÂutricbienne que j^emplirai mon verre, et je leur dirai : BuVez, c'est bon ; c'est du sang de reine!

-^Ah! quelle horreur t qitetlè croaoté!

vous «Y pensez pas, s'écria învdlonlàireMerit la jeune fille.... Oh ! voue ne ferez fîeri dé pareil; puis ayant dit ces mots âes ^eux laissèrent échapper un torrent de latmés, ses genoux fléchirent, et elle tombai sans connaissaBce.

-^'e^l fine ariscoorute^ b'est u Ae aristocrates I

— Non, dit sa mère; c'est un enfant

— Eh bien, il faut lui donner le fouet.

Et des monstres à visage de femme enlevèrent la pauvre jeune fille évanouie pour lui faire subir sur le chemin Toutrage dont elle venait d'être menacée; en vain sa mère pria, supplia et se débattit; elle fut violem* ment séparée de sa fille, et ce fut de loin quelle entendit ses cris.

Après cette exécution le géant téminin revint auprès de la mère eplorée, et lui dit :

Citoyenne, profite de la leçon que je vieiis de faire donner à ta fille ; aujourd'hui ça été une légère punition, une autre fois ce serait mieux. Les bonnes patriotes ne doivent pas s'évanouir comme des petites maîtresses quand on parle , devant elles de rendre à madame Veto la justice qu'elle mérite.... Moi je chanterai Ça îra^ ça ira quand on la coupera en morceaux , et comme je suis la plus grande de notre troupe c'est moi qui porterai sa tête au bout d'une pique bien haute pour qu'on la voie de loin.

Au risque de leurs jours ces deux femmes , la mère et la fille, trouvèrent le moyen de se séparer de cette bande de cannibales , el à travers champs gagnèrent une ferme; là on leur donna un cheyalj et elles arrivèrent

chez le comte de Saînt-Prîest, qu'elles coivnaissaient, et lui redirent dans quelles dispositions les femmes de Paris arrivaient à Versailles.

Pendant que l'horrible armée poursuivait sa marche, recrutant toujours sur son chemin, Lafayette, nrrîvé trop tard pour empêcher son départ, était retourné à l'Hôtel-de- Ville ; en y entrant il y vit un grand désordre, V armée des citoyennes de Paris y avait laissé des traces de son passage; il eut peine à trouver un bureau pour y écrire des lettres et des dépêches tant elles avaient tout bouleversé dans les bureaux et dans les salles.

Cependant il venait de s'installer dans un des salons quand une troupe de grenadiers des gardes françaises vint l'environner, et l'un d'eux lui adressa ce discours récité comme une chose apprise.

€ Mon général , nous sommes députés par les six compagnies de grenadiers... Nous ne

vous croyons pas un traître mais nous

croyons que le gouvernement vous trahit... Il est temps que tout ceci finisse... Nous ne pouvons tourner nos baïonnettes contre des femmes qui nous demandent du pain ; le comité des subsistances malverse ou est incapable d'administrer son département : dans les deux

cas il faut le changer. Le peuple est ipalheureux. La source du mal est à Versailles: il faut aller chercher le roi et ramener à Paris ; il faut exterminer le régiment de Flandre et les gardes-du-corps, qui ont osé fouler aux pieds la cocarde nationale. Si le roi est trop faible pour porter sa couronne, qu il la dépose. Nous couronnerons son fils; on nommera un conseil de régence, et tout ira mieux.

— Vous voulez donc faire la guerre au roi, mes vieux camarades, dit Lafayette, et le forcer à nous abandonner.

-^Mon général, nous en serions bien fâchés; c est un galant homme, que nous aipions beaucoup... Il ne nous quittera pas ; mais s'il fious quittait... nous aurions le dauphin.

— Me^amis, ni vous ni moi n'avons affaire aujourd'hui à Versailles... Les femmes y sofit déjà de trop. Croyez-moi, renoncez ^ voire projet; votre présence et la mienne .at);r}steraient le roi.

— Mon général, noua donnerions pour voqs jusqu'à la dernière goutte de notre sang ; mais le peuple est malheureux : la source du mal est à Versailles ; il tant; aU^r chercher le roi et l'amener à Paris ; tout Iç peuple le veut.

Le corps entier des grenadiers était en armes sur la place de Grève; le marquis de

Lafayeite, accompagoé du maire de Paris, va les haranguer, leur rappelle le serment qui les lie à la nation, à la loi et au rqiM.BaiÛy ajoute quelques paroles dans le même sens; c'est en yain, leurs voix sont étouffées par le cri : A Versailles ! a Versailles !

Ce cri n'est psis le seul... Le j^énéral entend de^ menaces qui s*y mêlent ; des voix s'élèvent de la multitude, et lui reprochent de s'être vendi|i à la reine. Les vociférations que les fem^ies isivaient fait entendre le matin sont répétées , et maintenant le héros des deux mondes, Fami du peuple, qui s'est enivré tant de fois des flatteries de la foule, commenee à connaître ce que vaut cette amitié des rues ^p de la place publique; lui nourri de miel le voici réduit^ goûter Tabsinthe !

Il était quatre heures; la place de Grève n'était plus assez vaste pour tous les rassemblements qui y affluaient; tous en y ar* rivant deniandaient: Quand part-on pour Versailles ? et on leur répondait : La commune délibère.

Et (jle^ factieux de criçr «Que la commune e|i fipi^se, ou noq^ en finirons avec «lie ; nous ne voulons plus que l'on se joue du peuple; a

V£RSAlL|.f;S ! A Veï^SAU^LES !

Enfin ]ie général Lafayette sort de rHotel-

de-Ville tenant à la main la décision prise par le maire et son conseil. Voici le texte de cette décision :

« Vu les circonstances et le désir du peuple, et sur la représentation faite par M. le commandant général qu'il était impossible de s'y refuser, rassemblée des représentants de la commune autorise M. le commandant général de la garde nationale et même lui ordonne de se transporter à Versailles ; elle lui recommande la sûreté de la ville, et pour le surplus elle déclare qu'elle s'en rapporte à sa prudence. »

Muni de cette singulière décision, le marquis de Lafayette fit tous ses efforts pour que les royalistes de la garde nationale ne restassent pas à Paris; cependant beaucoup d'entreeux, ne se reconnaissant pas le droit d'aller chercher le roi dans son château de Versailles . et de l'amener aux Tuileries, répugnaient à se mêler aux compagnies, qui ne cessaient de crier : Allons prendre le rou et for console à rferneurer parmi nous. A ces royalistes dévoués le général disait : Ce nest pas pour aller chercher la famille royale que je vous mène à Versailles^ cest pour la garder ; cette nuit elle aura peut-être besoin de vos bras et de votre fidélité.

Avec ces paroles-là le commandant de la

garde nationale triomphait de tous les scrupules, de toutes les froideurs et de toutes les incertitudes... Oh! il y a des mots tout puissants sur les cœurs royalistes ces mots-là

après quarante ans ne sont pas usés.

Ceux qui ont vu défiler cette armée le 5 octobre 1789 sont vieux aujourd'hui, bien des événements ont glissé de leur mémoire ; mais si vous leur parlez de celte triste et mémorable journée ils vous diront, mes entants, que jamais expédition ne leur avait paru si lugubre... Dans cette milice qui se mettait en marche il y avait plus dennemis que d'amis de la famille royale. Tous les cris que l'on entendait étaient irrespectueux et hostiles : la haine était bruyante et le dévouement se taisait

Entre les compagnies de la garde nationale et souvent même dans ses rangs on voyait marcher un grand nombre de vagabonds couverts d'habits en lambeaux et bizarrement armés. Les femmes dans leur départ du matin n'avaient pas emmené toute l'écume, toute la lie de Paris, et les retardataires du crime étaient maintenant comme incorporés dans la milice commandée par le marquis de Lafayetle.

Ce n'était pas sans saisissement que Ton

regardait passer ces nombreuses phalanges; les ombres du soir commençaient à s'épaissir quelles n'avaient poiijt encore dépassé les barrières de la capitale , et dans les rues où elles passaient la multitude faisait haie.*. De cette foule on entendait s'élever des voix qui criaient; Amenez-nous le roi! Ceux qui faiss^jent entendre ces paroles étaient les ennemis ; car ils se réjouissaient de voir bientôt la royauté humiliée et captive. Les royalistes s'approchaient des gardes nationaux qui montraient le plus de tristesse, et leur disaient à voix basse : Sauvez le roi ! sauvez la reine!

Toutj dit un hhtorien^ présentait un air équivoque et sinistre dans cette armée qui avait enlevé son général pour le Jorcer à enlever son roi.

L'avant-garde se composait de sept à huit cents hommes armés de fusils et de piques, de trois compagnies de grenadiers et d'une compagnie de fusiliers, le tout soutenu par trois pièces de campagne. Le corps d'armée iparchait sur trois colonnes avec de l'artillerie et des chariots de guerre; et à toutes ces forcep s'unissaient des hommes déguenillés des faubourgs , des vagabonds qui depuis le commencement des troubles s'étaient faits stationnaires apiour de Paris pour profiter de toutes les

émeutes, oiseaux de proie qui ne voulaient pas s'éloigner des environs du champ de bataille ; car ils pressentaient qu'il y aurait encore des morts et des cjidavres à dévorer; l'horrible joie qui enflammait leurs regards faisait venir la terreur au cœur des honnêtes gens... Vous redire, mes enfai^ts, les cris, les vociférations, les blasphèmes de ces êtres infâmes , âmes damnées delà corruption, ce serait rendre les pages que j'écris pour v^qus ordurières et obscènes ; qu'il me suffise de vous révéler que les refrains que hurlait cette infernale bande étaiept pour la plupart dirigés contre la reine. Ils avaient été appris dans les msiuvais lieux et composés par les chansonniers du Palais- Royal.

Dans les conciliabules tenus la veille chez le duc d'Orléans il avait été convenu que pour le moment il ne fallait encore quelfrayer Lou^s XVI pt le décider à prendre la fuite ; car c'est dans pette fuite qu'est l'espérance du prince qui veut être proclamé lieutenant général du royaume pour arriver plus sûrement au trône.

C'a donc été par ordre des meneurs du Palais-Roy^ que r^rniée des femmes partie de Paris d^s neuf heures du matin a été arrêtée dans sa piArche à Sèvres; toutei^ l^s guin-

gueltes, toutes les tabagies, tous les cabarets leur ont été ouverts. Jamais Louis- Joseph d'Orléans ne s'était montré si magnifique:

dans cette journée il défraie partout la révolte et salure tous les vices. Sans doute que toutes ces femmes trouvaient de grandes dolices dans les estaminets, et auraient pu s'y oublier; mais elles étaient parties de Paris pour insulter la famille royale, et elles avaient hâte d'arriver en face de Y Autrichienne pour lui vomir leurs injures; elles ne perdirent donc que deux heures. Pour les retenir plus long-temps on leur dit que les ponts de Sèvres et de Saint'Gloud étaient minés : elles prirent des informations, virent que c'était un faux bruit, et passèrent outre.

Pendant ce temps des royalistes dévoués ont devancé l'armée de femmes pour informer le roi des périls qu'il va courir; c'est par eux que vers onze heures, dans la matinée, on reçoit le second avis de l'invasion qui menace Versailles.

Les gardes -du -corps de Monsieur et du comte d'Artois, le régiment de Flandre, les chasseurs des trois évêchés et plusieurs compagnies de la garde nationale de Versailles se rangèrent en bataille sur la place d'armes: toutes les grilles du château avaient été soigneu-

sèment fermées. Et contre qui toutes ces mesures, tous ces apprêts de défense dans la magnifique demeure de Louis XIV? contre des Français ; et à qui en veut cette armée horrible et bizarre, armée dont on entend déjà les aigres et bruyantes clameurs? à un petit-fils de Louisle-Grand et à la fille de Marie-Thérèse!

Oui, le délire en était venu là dans le beau royaume de S. Louis !

Versailles avait été témoin de coupables fêles; des jours de deuil et de larmes devaient se lever sur lui. Versailles avait abrité le scandale sous ses voûtes dorées; il devait commencer la longue expiation.... et ce sera de là que le successeur de Louis XV va être arrêté et poussé dans cette voie douloureuse qui aboutira à l'échafaud. Dans là passion do Louis XVI Versailles sera la première station ; la dernière sera en face du château des Tuileries !

Et aujourdhui ce qui nous redira les angoisses de la royauté ce seront ces palais qui ont changé de maîtres !

Le matin à onze heures, par une de ces habitudes routinières qui existent dans les cours et qui deviennent souvent funestes, le roi était allé à la chasse comme il faisait dans des

têmpâ tranquîHes* Le marquis de Cubîèfes se chargea d'aller lui porter lai lettre que M. de Saînt-Priest avait reçue de M. de Lafayette.

Louis XVI lut cette dépêché, et ne Tenvisagea pas sôus des couleurs assez graves. « On tne mande, dit-il après avoir lu le billet du ministre, qu'une troupe de femmes de Paris se rend à Versailles pour me demander du pain... Hélas ! ajouta-til , ne savent-elles pas que je partagerais avec elles le dernier morceau de pain qui me resterait ! i>

Puis après un instant d'irrésolution il dit r <t Allons, messieurs, allons trouver ces pauvres femmes ; et il mit son cheval au grand trot pour retourner à Versailles. Le marquis de Cubières et d'autres royalistes de sa suite s'effrayèrent de sa sécurité, et lui dirent : Sire, ce n'est point un rassemblement ordinaire; on porte le nombre de ces femmes à dix mille. Elles sont armées de piques et de faux ; elles ont aussi des fusils, et elles traînent avec elles des canons qu*elles ont pris à l'Hôtel-de- Ville. Au lieu de retourner à Versailles nous osons conseiller au roi de partir avec la reine et ses enfants pour Ràmbouîllet.

— Je ne vèiix pas me retirer' devant des femmes.

— Mais, sîfé, ces femmes sont àccompa*

gnées de tout ce que Paris à de brigands : les hommes qui ont massacré Launay, Flesselles Foulon et Berthîer sont dans leurs rangs.

— S'il y a du dafiger je dois aller le regarder en face. Allons, messieurs, bâtons le pas. Quand le roi arriva à Versailles il dit aux personnes qui raccompagnaient : Vous le voyez bien, messieurs, vous vous alarmiez à tort; s'il y avait l'ombre du péril, vous apercevriez quelques précautions, quelques appféts de défense contre les brigands dont vous me parliez tout à l'heure ; et regardez, il n'y a rien de changé aux jours ordinaires.

Ce que disait Louis XVI était vrai; l'absence de toutes précautions était visible : on aurait pu faire venir de Ruel et de Courbevoie les Suisses, si fidèles et si intrépides, et on ne l'avait pas fait. Le comte d'Estaing avait eu ses jours d'éclat ; mais depuis que les temps d'épreuve étaient venus il laissait se ternir la gloire qu'il avait acquise , et, chargé du commandement des troupes nécessaires à la défense de Versailles, il restait inactif et sans énergie.

Il était près de six heures du soir quand les bataillons de femmes firent leur entrée à Versailles. Comme on le pense bien elles n Savaient point de musique militaire ; au bruit de

leur§ tambours elles ne mêlaient que leurs chants discords. En avançant dans la venue de la Reine elles chantaient Ça ira! en approchant du château je ne sais par quel souvenir respectueux elles firent entendre le vieil air de vive Henri quatre!

Le roi réunit les ministres; mais parmi eux il ne se trouva pas Thomme qu'il aurait fallu en ces circonstances. Ce qui manquait à Louis XVI ce n'était certes pas le courage; mais il ne savait pas se décider aux mesures énergiques, et dans le conseil il no se trouva pas plus d'énergie que dans l'esprit du monarque : nul ne proposa d'opposer la résistance et de combattre l'agression. Cependant Necker était là, et dans son livre sur la révolution française il a écrit : Le roi environné et précédé de ses gardes eût vaincu la résistance du peuple. Il fallait donc lui crier : Sirc, à ckevaly à chevaly et en avant contre la révolte! Mais non, rien de semblable ne fut dit: les hommes qui entourent les rois ne leur conseillent guère que ce qui est dans leurs habitudes. Or le goût de Louis XVI était de temporiser; on temporisa.

Ces sept mille femmes^ ces trois ou quatre mille brigands armés de piques et de fusils traînant avec eux des canons; leurs cris, leur

exaspération , leur air farouche et menaçant avaient bien de quoi répandre i effroi , mais n'avaient cependant nullement intimidé les gardes-du-corps. Pour ceu^-Ià la mesure était pleine; ils avaient vu la révolution accabler la royauté de tant d'insultes et d outrages qu'ils brûlaient du désir d'en venir aux mains avec elle. Les Suisses, casernes à Ruel et à Cour* bevoie, qui n'avaient au^ une sympathie pour les idées nouvelles , auraient chargé sans ré-^ pugnance la tourbe insolente qui venait menacer le roi, qu'eux avaient juré de défendre^ Tenir la foi jurée, plutôt mourir que de trahir son serment, c'était là toute leur politique. Le régiment de Flandre, malgré toutes les séductions dont on avait entouré ses soldats, demeurait encore attaché à son devoir ; parmi les gardes nationaux de Versailles un grand nombre se serait joint aux troupes royalistes pour repousser les hordes parisiennes :

la résistance était donc non seulement une chose honorable; elle était encore possible, et personne ne donna au prince l'avis de la tenter. Il fut question de faire partir la famille royale pour s'aller renfermer dans une ville de guerre, où des troupes disciplinées et non corrompues, commandées par des hommes de cœur, eussent arrêté les progrès de la ré-

— 13U — Toltttion en maintenant de laiitorité au pouvoir royaL

Necker raconte ainsi ce qui se passa à cet égard :< Un seul,dit«il, se prononça poiir le départ du roi ; deux ou trois dirent obi et non, et mirent leur opinion en sûbeté à l'abri des si, des MAIS, des cependant et autres ibrtaies ambiguës qui permettent de se replacer comme on veut après les événements. Tous les autres délibérants, gens du conseil et hors du con- ^il, exposèrent avec fixité les inconvénients attachés au départ du roi. »

Pendant que cette question de départ était agitée Louis XVI se promenait à grands pas dans le salon oii Ton était réuni, répétant : Quiï' ter, quitter Versailles L* Si je m'en éloigne ils couronneront le duc d'Orléans... si je reste il Jfaut se défendre... et que de sangjrnnçais versé pour moi!... Puis il retombait dans le silence, et continuait à marcher s'approchant souvent des fenêtres et regardant arriver la révolte ; la main appuyée sur l'espagnolette^ et les yeux fixés sur le rassemblement, il s'écria:

Tout cela serait faciU à balayer... je nUurais qu'à Jaire un signe à mes fidèles gardes-^du" corps... Puis après une pause il ajouta : Mais non, je ne veux pas quun seul homme périsse ^our ma cause.

Une autre penBéé viht dans le ctAûr du tôu Je resterai, dit-il; mais ma femme, mes eftfàms ptùventpûrhr^. M. de Saint^Prie^i,, avisez à ce dépari.

La reine sùl bientôt qu'il était question de l'éloigner du roi. et elle vint lui dire : Mu piàce est auprès dé vous : Us me iueroni s* ils veuïekt ; mais je ne partirai pas.

On proposa encore d'envoyer loin de Versailles le jeune dauphin et madame royale« Nècker objecta qu'un tel départ pouvait ame« ner la guerre civile. Â ce mot de guerre civile Louis XVI s'écria :Xa guerre vivile ! ah I par dessus tout je veux r éviter.

Aucune décision ne se prenait, les incerti<> tudes se prolongeaient, et pendant toutes ces irrésolutions lemeute que Ton avait laissée prendre pied à Versailles s'y établissait.

Le premier acte des femmes commandées par Maillard aiait été de se présenter à l'assemblée nationale. Depuis plusieurs heures on y était prévenu de leur arrivée ; le duc d'Orléans s'était empressé d'eii apporter la nouvelle; dès le matin il avait été aperçu à Id porte Ghaillot couvert d'une redingote grise. Pour organiser cette nouvelle sédition il était allé passer la nuit à Pairis, et de bonne heure il étiit monté à cheval pour voir défiler de*

vant lui les hideux bataillons armés pour sa cause.

Plusieurs femmes des halles, plusieurs brigands des faubourgs le reconnurent , et crié* rent en passant devant lui : Vive notre père d'Orléans!

Dès qu il fut certain que les bataillons de femmes allaient arriver à Versailles et que la journée ne serait pas exempte de troubles et de périls Mirabeau, qui n'aimait pas la révolte en action à cause de ses dangers, s'approcha de M. Mounier, président de l'assemblée, et lui dit à demi- voix : Monsieur le président, quarante mille hommes arrivent de Paris; pressez la délibération, levez la séance, feignez de vous trouver mal, et courez donner avis au roi du danger qui le menace.

— Je ne presse jamais les délibérations, lui répondit froidement Mounier ; je trouve qu'on ne les presse que trop souvent.

— Mais, monsieur le président, ces quarante mille hommes....

— Tant mieux! ils n'ont qu'à nous tuer tous, mais tous, entendez-vous bien! les affaires puUiques en iront mieux.

— Monsieur le président, le mot est joli.

— Il est vrai, M. de Mirabeau.

Ce peu de paroles échangées entre Mira-

beau et le président de rassemblée révèlent là pensée du tribun révolutionnaire : il voulait d abord que l'insurrection ne trouvât point l'assemblée comme obstacle entre elle et le trône, et ensuite que le roi fût tellement environné d alarmes qu'il prit le parti de la fuite. Mécontent de n'avoir pu décider l'inflexible Mounier à lever la séance, Mirabeau alla s'asseoir dans celte partie de la salle où siégeaient les députés populaires que l'on appelait alors le Palais-Royal, et dit avec un ton d'humeur: Cet homme est entêté jusqu'à la mort.

Pendant que l'agitation était grande parmri les députés dévoués au duc d'Orléans, pendant qu'ils souriaient d'espoir et qu'ils se réjouissaient des embarras et des périls de la famille royale les royalistes de l'assemblée restaient navrés de douleur sur leurs bancs; leur devoir était d'y demeurer, et cependant ils auraient voulu pouvoir courir auprès du roi et de la reine, et augmenter le nombre de leurs défenseurs : quelques-uns seulement s'échappaient, al 'aient voir au château où en étaient les choses, et revenaient le dire à leurs amis politiques.

Quant au duc d'Orléans, on ne savait où il était. Il ne paraissait pas à rassemblée; car l'assemblée avait aussi été menacée, et pré-

sentait quelques dangers à ceux qui venaient y siéger. Auprès de la famille royale le premier prince du sang se gardait bien de se montrer; là il aurait eu deux choses à affronter, du mépris et du péril : le mépris il aurait pu s'y faire , mais les périls il n'en voulait pas. Autour de la salle de l'assemblée la mult^* tude de femmes se ruait, hurlait et menaçait d'enfoncer les portes. Les bons patriotes, criaient-elles, ne doivent pas avoir peur des bonnes citoyennes; qu'on nous laisse entrer, nous nous taironsi pour écouter ceux qui aiment le peuple. Vociférant ainsi, toutes voulaient entrer, et ce fut avec beaucoup de peine que leur, chef Maillard parvint h leur faipe momentanément renoncer à cette résolution.

La pluie tombait par torrents, et ces hordes, déjà hideuses à leur départ, étaient devenues plus dégoûtantes encore à regarder; le vin dont elles s'étaient gorgées sur la route, la fatigue, l'irritation avaient rougi leurs visages, et la boue et la fange avajent sali leurs vêtements. Ce fut dans cet état que vingt d'entre elles se présentèrent avec Maillard à la barre de l'assemblée. L'orateur de l'émeute demanda la parole: on la lui accorda; il parla ainsi:

« Le peuple manqqe de pain ; depuis trois jours il est au désespoir; il a le bras levé , il se

— ISRporterasârementà quelques excès... Pas lom d'ici il y a desfestins, il y a de Fabondance, et chez le peuple il y a de la misère, de la laim et des larmes, ie vous le dis encore, le peuple a le bras levé; son bras est terrible.... Nous demandons la permission de fouiller dans les maisons suspectées, dans les maisons accusées de receler des farines... € est à l'assemblée na* tionale à épargner l'effusion du sang.... Mais l'assemblée renferme dans son sein des ennemis du peuple; ce sont eu^ qui nous font une famine qu'ils ne partagent pas... Eux ont du pain et de }a viande, et nous nous n'avons que Ifi désespoir...

c Dejst hommes pervers donnent de l'argent et des bjllets de caisse aux meuniers afin de les engager à ne pas moudre... Le peuple a la preQvê de ces faits ; il sait le nom de ses ennemis... ^

— Nommez-les, dit le président.

— Nous ne voulons pas le dire: nous sommes cips patriotes et non des dénonciateurs.

— Puisque vous êtes venu ici c'est pour parlei? ; votive devoir est de tout dire.

^— Je Vous le répète, ]^ ^^ ^uî^ P^® ^^ lateur.

— |tfettez l'assemblée à même de rendre justice au peuple. Quds sont ceux qui donnent

de Targeataux meuniers pour les empêcher de moudre ?

— Un d'eux c'est l'archevêque de Paris.

A ce nom si vénéré et si digne de l'êlre de toutes les parties delà salle, même du groupe du Palais-Royal, s'élève un violent cri d'indignation... C'est un mensonge ! c'est une calomnie !...

Alors reprenant la parole il ajoute ; < Oui , les prêtres sont les ennemis du peuple ; oui, les gardes -du-corps sont les ennemis du peuple ; oui , le régiment de Flandre est ennemi du peuple; ils ont foulé aux pieds la cocarde du peuple, ils n'ont pas voulu boire à la santé du peuple : ils sont aristocrates, et les aristocrates veulent le malheur du peuple, et iljy a des aristocrates dans cette assemblée... ^

Disant ces derniers mots l'orateur des faubourgs porte ses regards sur le président»

M. Meunier, sur MM. Malouet, Lally, Glermont*Tonnerre et Virieu. En terminant Maillard s'écrie: Nous voulons le renvoi du régiment de Flandre; nous voulons une satisfac.

tion de l'insulte faite à la cocarde nationale

Nous saurons bien forcer tout le monde à la porter et à la respecter...

Alors s'apercevant que son ton impératif causait des murmures il s'arrêta. Le président

lui enjoignit de se contenir dans les bornes du respect qu'il devait à rassemblée nationale. — Vous aurez beau faire, le peuple ne s'humiliera pas, ne s'humiliera devant personne.... devant personne, entendez-vous? Quoi que vous disiez, nous sommes tous frères, et il n'est personne dans cette assemblée qui ne doive s'honorer du titre de citoyen.

Alors Maillard lire de sa poche une cocarde noire, la déchire» en jette les morceaux à terre, et lui et les femmes qu'il a amenées foulent aux pieds les lambeaux de taffetas noir qui sont tombés devant la barre. Bientôt je ne sais quel député lui en remit une aux trois couleurs en lui disant que ce sont MM. les gardesdu-corps qui la lui offrent... S'il en est ainsi , répond le chef de l'émeute, vive le iioi et MESSIEURS LES GAR DES -DU-CORPS ! mais quo le régiment de Flandre soit à Tinstant renvoyé de Versailles.

Pendant plus d'une heure l'assemblée est contrainte d'endurer tant d'outrages; sa patience vient de la sombre terreur de quelques députés et de la lâche complicité des autres.... Maintenant il y a bien plus de vingt femmes dans la salle; les portes se sont ouvertes à celles qui d'abord n'avaient pu pénétrer dans l'intérieur; les tribunes, les bancs même des

députés sont envahis par ces dégoûtaptes créatures, sales harpies avinées, prostituées en révolte.... Elles sont venues s'asseoir sur les bancs des législateurs de 1789; elles ont familière-* iTient pris place auprès de ces régénérateurs de la dignité française; elles les touchent, elles les coudoient, elles les salissent de leur fange, et dans leur ignoble insolence, Parle^ disentejl^s à l'un; tais-toi^ disent-elles à l'autre. Quelquefois des effrontées venaient embrasser les députés que tout à l'heure elles avaient menacés de la lanterne, et Maillard ne cessait de répéter : Ne tardez pas à nous satisfaire, on le sang va couler.

Enfin Mounier obtient un moment de silence, et dit à ces femmes et à leur orateur que des moyens ont été pris pour approvisionner Paris, que la bonté du roi n'a rien oublié, qu'on va le supplier de prendre de nouvelles mesures, qu'il faut se retirer, et que le trouble n'est pas le moyen de faire cesser la disette.

L'assemblée décrète qu'une députation sera envoyée au roi pour lui exposer les souifrai)ces du peuple de Paris. Le présideni, qui doit faire partie de cette députation, se lève de son fauteuil, et à l'instant où les députés quittent leurs bancs pour se rendre au château

douze femmes se mêlent parmi eux, prennent insoleitiment leurs bras en criant : Et nous aussi nous voulons parler au roi.

La multitude veut profiter de ce moment pour forcer la garde ; mais elle est contenue.

Figurez-vous ces hideuses scènes éclairées par des bougies qui finissent, par des lampes qui éclairent mal, étouffées qu elles sont par Fépaisseur de Fatmosphère. Voyez ces députés qui doivent régénérer le pays, ces hommes qui avaient dit : Nous resterons dignes pur nos bancs comme les vieux Romains sud leprs chaises curules^ ypyez-les intiniidés par des femrpes» et n'osant pas repousser le contact qui les souille.

Les hordes venues de Paris forment la haie :

c'est entre les piques, les haches, les bâtons ferrés et les manches à balai que les députés soq^ obligés de passer pour se rendre au château.

Voici cDmmeQt M. Afounier raconte lui-même les incidents de cette députation.

ç Je DÀ'étais levé de mon fauteui); aussitôt les femmes m'environnèrent en me déclarant qu'elles voulaient m'acoompagner chez le roi ; j'eus beaucoup de peine à obtenir qu'elles n'y entreraient qu'au nombre de six, ce qui n'empêcba pas plusieurs autres dbe former notre cortège*

a Nous étions à pied, dans la boue, avec une forte pluie. Les femmes de Paris formaient divers attroupements entremêlés d'un certain nombre d'hommes couverts de hailloni; pour la plupnrt, le regard féroce, le geste menaçant, poussant d'affreux hurlements ; ils étaient armés de quelques fusils, de vieilles piques, de haches, de couperets de bouchers et de grandes gaules ayant à l'extrémité des lames d'épées et des. couteaux. Une partie de ces hommes s'approche de nous pour escorter la députation; cet étrange et nombreux cortège est pris pour un attroupement; des gardes*ducorps courent au travers. Nous nous dispt^rsons dans la boue, nous nous rallions, et nous avançons ainsi vers le château.

« Nous trouvons rangés sur la place les gardes du roi, un détachement de dragons et ' d'autres troupes encore ; nous sommes reconnus. On eut beaucoup de peine à empêcher la foule d'entrer avec" nous : au lieu de six femmes auxquelles j'avais promis l'entrée du château il me fallut en introduire douze. »

Oh ! comme le cœur de Mounier si dévoué à la vraie monarchie dut souffrir dans ce trajet! combien de fois en montant les escaliers, en traversant les grandes salles du palais de Louis XIV, il répéta à ces femmes :

Vous allez voir le roi, sovez confiantes et respectueases ; le peuple n'a pas de meilleur ami que Louis XVI.

— Nous le savons, répondaient quelquesunes d'entre elles; mais c'est la reine, l'Autrichienne, qui ne nous aime pas.

— On vous a trompées : elle aussi est bonne et bienfaisante.

— L'autre jour avec les gardes -du -corps elle a foulé aux pieds la cocarde des bons citoyens.

— C'est faux.

Pendant ce colloque la députation était arrivée aux portes de la salle du conseil ; le roi permit que les femmes de Paris fussent admises avec les membres de l'assemblée. Elles entrèrent donc ; mais soudainement leur air, leur maintien perdirent leur insolence. Étaient-ce la majesté, la pompe des lieux qui influaient sur leur esprit? était-ce le regard plein de bonté de Louis XVI qui touchait leurs cœurs? je ne sais ; mais tout à coup elles devinrent respectueuses.

— Je souffre de vos souffrances, leur dît le roi, et je n'ai pas attendu que vous vinssiez me voir pour m'oocuper de vous... Vous me demandez du pain ; tant que j'en aurai un morceau je le partagerai avec vous.

Une jeune fiUe de dis*>s6|[)t ans, Loanéft Ghabry, qui avait une voix douce comnie sa jolie figure, porta la parole; elle s'exprima en fort bons termes^ et quand eUe eut fini, elle était si émue, si tremblante que la pau* vre enfant tomba sans connaissance sur le parquet: le roi s'approcha d'elle, lui fit donner des secours et des rafraîchissements, et quand elle eut repris l'usage de sel( sens elle alla se jeter aux genoux dé sa majesté, et lui demanda la permission de lui baiser la main^

— Non, non, répondit le petit-fils de Henri IV en la relevant ; je veux mieux que cela, je veux vous embrasser.

Elle avait bu dans un beau gobelet de vermeil; le roi lui avait parlé avec bonté, l'avait embrassée ; comment n'aûrait-^lle pas été en ce moment bonne royaliste ? aussi elle se mit à crier vive le aoi ! vivfi là reine ! et toutes celles qui étaient venues avec elles en firent au«* tant, et dans la salle du conseil» et dans leis escalier s^ et jusque dans la cour.

Quand les hordes de femmes armées qui couvraient la place eurent entendu ce cri de leurs compagnes elles, devinrent furieuses, et se mirent à hurler contre elles : Les voilà devenues aristocrates ; on leur a donné de l'argent. A la lanterne ! à la lanterne les ifemmès yen-

dues! Leur rage est maintenant terrible: elles se jettent sur celles qui furent lelirs envoyées auprès du roi ; elles veulent les étrangler, f^es malheureuses sont traînées prèâ d'un réverbère, la corde est passée autour de leur cou' ; des gardes^du'-cbrps accourent^ les arrachent des mains des ftiries et les ramènent au châ*' téau : là le roi leur donne un écrit de sa main, et lui*niéme du haut de son balcon déclare qu'aucune d'elles n'a reçu d'argent; puis il leur remit un ordre qui levait tous les obstacles pour Tapprovisionnement de Paris*

Cet ordi*e, communiqué à l'armée de Maillard, fit éclater la division dans les bandes de femmes ; celles qui n'étaient venues que pour demander du pain criaient maintenant vtvie LE roi! car elles avaient obtenu ce qu'elles avaient voulu avoir ; mais d'autres, et c'était le plus grand nombre, celles recrutées dans les cabarets et dans les mauvais lieux, n'avaient crié DU pain! du pain! que pour donner le change sur fe but véritable du voyage à Versailles. Elles y étaient venues, elles s'étaient armées pour insulter au roi et à la reine ; ce n'élait pas la faim, c'était le duc d'Orléans qui les avait fait partir de Paris.

Partaii les femmes qui avaient agi de bonne foi, et qui étaient maintenant satisfaites de

Tordre qui leur avait été remis, plusieurs proposèrent de retouraer à Paris pour y porter la nouvelle de leur succès : des voitures de la cour furent mises à leur disposition, et beaucoup de ces malheureuses, qui le matin avaient fait le voyage à pied dans la boue, arrivèrent à Paris dans les carrosses dorés du roi.

Cependant Mounier a vu les périls s'accroi* tre; il revient de l'assemblée conjurer le roi de donner sa sanction aux arrêtés de la nuit du 4 août et aux articles de la constitution. En agissant ainsi cet homme de bien fait violence à son opinion ; mais il veut sauver le roi*

Au dehors, dans les cours, sous les fenêtres du château, sous le balcon de la reine les cris devenaient de plus en plus sanguinaires.. • Marie -Antoinette entendait de chez elle d'horribles imprécations. Jetez - nous , jetez - nous , hurlaient des furies, jetez-nous la tête de CAu^ tricliienne; jetez -nous la louve et les louve'teaux.

C'est moi, criait une femme, qui porterai sa tête au bout de ma pique ; ma pique a sept pieds do haut !

C'est moi qui lui mangerai le cœur, disait une autre : j ai bu du sang de Berthier.

A bas ! à bas la reine!* à bas madame Veto!

répondaient d'autres voix.

La reine entendait toutes ces féroces clamenrs, et ne tremblait pas... Cependant le signal du meurtre était déjà donné... un soldat de la garde nationale de Paris, nommé Bonnoutfà la tête d'un peloton do femmes, veut pénétrer dans la cour du château ; les gardes- dncorps s'y opposent, le séparent de b liorJs de furies; alors cet homme se réfugie dans les rangs mêmes des gardes-du-corps... Les cris, le tumulte effraient les chevaux, et le marquis de Savonnières et deux autres officiers arrêtent ce factieux, et lui donnent deux coups de plat de sabre. Il s'échappe, les trois ofliciers se mettent à le poursuivre; mais par une odieuse trahison trois coups de fusil partent du corps -de -garde occupé par des gardes nationaux de Versailles. Le marquis de Savonnières reçoit un coup de leu qui lui casse le bras... Il est porté dans les rnngs de ses camarades, qui frémissent de ne pouvoir le venger, et qui par ordre exprès du roi sont condamnés à subir larme au bras les outrages de la multitude encouragée aux insultes par la connaissance qu'elle a des ordres donnés aux gardes-du-corps. Elle sait qu'elle peut frapper impunément; alors elle va de l'avant: voilà son courasfe. .

Trois pièces de canon chargées à mitraille

sjont alors pointées coiilre la petite troupe fidèle ; plusieurs fois hs gardes • du ^ o&rps voilent la mèche en approcher^ et nts boujgeat pas. Ils entendent des voix qui crient ^ux canonniers :Pa5 0ncere! pas encore ! il n'est pas encore temps!

Immobiles 9 iii^)a$$ibles ^ ils attendent que le terap3 soit ven^» M* de Savonnières perdant soii sang est port|& parmi ses camai^des ; ils veulent ie veng^r, mais lui ne cesse de leur dire : Mes amis, quels que soient nos dangers, gardons-nous d'oublier ceux du roi et de la famille royale; n'irritons pas une multitiMie que Ton veut pousser aux derniers attentats.

Deux jours après ces généreuses paroles le pfiarquis de Sayonoière empira des suites de sa blessure.

Déjà du milieu de la fomle des 'femmes et des Ihommes à piques d^ voi^c s'éAai^^t éle* vées pour demander l'attaque du eh4teau...^ C'est là que nous tropveroas de la larine et du pain ; ç est |dis là q^'jl faut cUasser les ennemis du peuple. Ainsi hurlaient les furies.... et quand, épuisées de leiars vccifératiicms, elles se taisaient on voyait des meneurs ranimer leur haine. Mirabeau, à ce que l'on raconta alors, passa et repassa plusieurs fois entre ces ignobles bandes le sabre à la main;

quelques-uns ont dît que (f Orléans luî-méme avait un instant apparu dans Fémeute habillé en poissarde : Fendant justice à sa lâcheté, il n'avait pas pris d^armes.

Grâce aux excitations des révolutionnaires Feffervesçence de la multitude allait toujours croissant, et, la famille royale étant de plus en plus menacée, les gardes du roi reçurent Tordre de venir prendre position devant le château. Ce qui avait fait donner cet ordre c'était la contenance suspecte du régiment de Flandre, qui n'écoutait plus qu'avec froideur les paroles et les encouragements de ses officiers ; et si ce régiment, resté bon jusqu'alors, devenait indifférent c'est que la corruption était en plein contact avec lui : de jeunes prostituées s'étaient répandues parmi ces soldats, et dans la crainte que la débauche ne fût pas suffisante pour leur faire oublier leur devoir l'argent était aussi répandu. Une femme au joli visage, aux yeux brillants et hardis, à la bouche souriante, Théroigne de Mérîcourt, en habit d'amazone, les cheveux flottants en boucles autour de son cou, son chapeau relevé sur le fronjt par une cocarde et trois plumes aux couleurs révolutionnaires et le sabre à la main, était suivie de deux autres femmes qui avaient au bras des pa-

niers remplis d ecUs de six livres qu elles distribuaient aux hommes les plus froids.

Le mouvement rétrograde qui venait d'être commandé se fit en bon ordre; mais le peuple, qui crut y voir un signe de victoire, se mit à poursuivre à coups de pierres et de fusil les braves gardes du-corps. Oh! alors comme Tordre qu'ils avaient reçu du roi pesait lourd sur leurs bras !... comme ils auraient voulu pouvoir faire volte-face et tomber sur cette vile populace, sur ces hommes à bonnets de laine et armés de piques, sur cette troupe rougie de meurtres et stipendiée pour en commettre de nouveaux.

Sans la maladresse de cette tourbe inexpérimentée au maniement des armes il ne serait presque rien resté de la compagnie de Noailles ni de la compagnie écossaise. Plusieurs de ces fidèles gardes furent blessés, Louis XVI venait encore de leur faire dire par leur major , le marquia d'Aguesseau, de ménager le peuple, et le brave L'Huillier avait véipondu t Assurez sa majesté que chacun de nous exécutera scru^ puleusement ses ordres; mais nous allons être tous assassinés.

Dans le récit de la fêle du 2 août je vous ai raconté, mes enfants, que les officiers de la garde nationale de Versailles s'étaient assis à

la table des gardes, et cpi ensemble ils avaient bu à la santé du roi et de la reine, et qu'ensemble ils avaient juré de mourir s'il le fallait pour défendre la famille royale. Eh bien, voici le moment d'épreuve venu, grand et solennel moment, celui qui touche à la mort! Les gardes-du-corps tiendront leur serment, les gardes nationaux trahiront le leur ; car les voici maintenant qui se joignent à la populace et qui tirent sur ceux qu'ils avaient appelés frères !

«Le plus grand nombre cependant, dit Lacretelle, était fidèle au roi; mais Lecointre; particulier assez riche de cette ville, qui préludait par ces attentats au régicide , dont il devait plus tard se rendre coupable dans la convention nationale, inspirait à quelques hommes ingrats et envieux la rage dont il était animé contre la cour. Ceux-là seuls agissaient ; les autres, immobiles sous leurs armes, gémissaient en silence des périls de la famille royale et de la ruine prochame de leur ville. Quelques-uns s'échappaient des corps -de- garde pour aller avertir les gardes-du corps de la résolution qu'avaient prise leurs camarades de n'épargner aucun d'eux. j>

Ilsjeront ce quMs voudront^ répondaient les gardies fidèles ; mais nous nous tiendrons nos serments et nous ferons notre devoir.

Le comte d'Estaing, si nul» si inactif dans cette nuit d alarmes et de dangers , vint con* jurer les gardes de rester immobiles. Un d'eux lui répondit sèchement : Général ^ faites votre devoir comme nous ferons le nôtre^ et le roi sera menacé de moins près far la révolte.

DeTintérieur du château Louis XVI voyait à chaque instant les gardes-du-corps pressés de plus près par le flot toujours augmentant de la multitude; leur perle était imminente, leur sang loyal et pur allait être versé! Le roi fut vaincu par cette pensée, et pour sauver ses gardes sacrifia encore une fois son autorité: ce fut pendant qu'il avait le péril des gardes* du corps sous les yeux qu'il consentit à donner l'acceptation pure et simple que l'assemblée lui demandait. S'il n'y avait eu que sa personne de menacée, il n'aurait pas cédé.

Quelques personnes au château voulaient encore douter du départ de M. de Lafayette à la tète de la garde nationale de Paris* Le roi était de ce nombre ; mais la reine, mieux informée, vint lui dire : Il va y avoir contre nous d'autres révoltés que des femmes et des brigands; le marquis de Lafayette et sa milice parisienne sont à une lieue de nous.

— Etes-vous bien sûre de cette nouvelle ?

demanda le roi.

— J'en suis certaine , j'en ai ta preuve.

— Eh bien, puisqu'elle est vraie, il faut réfléchir..*

— Non, non, f épliqua.Marie-Ântoinette avec chaleur; il faut agir.

Un ofiîcter supérieur proposa de placer quatre pièces de canon en avant du château.

C'était là UD bon plan de défense , et si seule^ment un seul de ces canons avait fait feu , tonte Kém^ite, si hardie, si audacieuse parcequ'oD ne la touchnit ni du bout de Fépée, ni du tranchant d» rabre ^ ni de la pointe de la baïonneiie, à la première décharge se serait éparpillée, et n'atirait plus sotullé de ces pieds sales les marbres de la dour. Mais Louis XVI ne pttt suppt»rter Fidéé d'une si grande eflfusion de sang, et au lieu d'adopter ce plan de résistance et de monter à cheval pour aller tenir tête à la sédition , après avoir conféré longo^ocait avec le comte d'Ëstaitig , donna Tordre que deux voitures se tinssent prêtes adprèsdesgrlllesderorangerieîmais le peuplé de Versailles les remarqua, et se porta en foule pour empêcher ietir départ. Peuple ingrat de la ville royale, il ne veîit pas que les descendants de Louis XiVs'éloigtient; il dételle leurs chevaux, et il n'a pas le cœur de défendre ceux qui l'ont comblé de bienfaits !

-Vers 'sept heures du soir rallroupeinent s'étail beaucoup diminué sur ce point. Le marquis de Cubières fut chargé par le roi d'aller demander au comte d'Ëstaing d'écarter le reste de ce rassemblement à l'aide de quelques fortes patrouilles ; mais ce commandant de Versailles, qui avait paralysé les moyens de défense, paralysait encore les moyens de départ : il allégua l'impossibilité de réussir, et ne fit faire aucune des patrouilles demandées par le roi. Les voitures furent ramenées. A travers le parc il y avait encore possibilité de retraite ; Louis XVI n'y pensait plus pour lui-même, mais il voulait que la reine et ses enfants profitassent de ce moyen, et qu'ils s'éloignassent des troubles et des dangers de Versailles.

Rien aii monde ^ dit la reine, ne pourra dans ce, moment me séparer du roi; mon poste est ici:

y y resterai. . .

L'assemblée nationale avait suspendu sa séance ; à sept heures du soir elle k reprit. Quand les députés rentrèrent dans la salle elle présentait le plus hideux aspect; les femmes s'y étaient installées ; là on avait apporté à quelques-unes de la viande et du pain, et elles avaient mangé et bu sur les bancs des législateurs !

Dans celte ignoble et (umultueuse séau<«

du haut de la tribune on lut devant elles un grand nombre d'adresses de félicitations, et les prostituées de Paris durent battre des mains en entendant l'hommage des forçats du bagne de Toulon offrant pour don patriotique leurs bras levés pour défendre la constitution.

Pendant que le président Meunier annonçait à l'assemblée que le roi acceptait sans restriction la déclaration des droits de l'homme et les dix-neuf articles constitutionnels, pendant que les femmes qui étaient là mêlées aux députés leur demandaient si tout ce que faisait le roi leur donnerait du pain, au dehors le trouUe ne faisait qu'accroître avec lobscurite.

Du moment que la multitude apercevait un garde-du-corp$ isolé elle poussait contre lui de féroces hurlements. Abatte%4e ! abatiezUe ! criait-elle ; il faut en finir cette nuit avec tous les aristocrates !

L'un d'eux, M. Moucheton, vînt à passer en vue des hommes à piques et des femmes à cœurs d'hyène. Un garde-du-corps !"un gardedu-corps! crie l'attroupement; et aussitôt la bande altérée de sang cerne et enveloppe M. Moucheton. Pendant quelques instants il se défend avec succès, et son cheval, son sabreet son courage tiennent à distance les as-

sassins; mais ne pouvant plus loDg- temps faire tête à la multitude il allait succomber lorsqu'un officier de la garde nationale de Versailles, qui lui n avait point oublié son serment, arrive au garde -du -corps, et harangue les furieux avec la précaution indispensatble de paraître partager leurs sentiments. Aptes bien des paroles il réussit à leur persuader que la mort de cet aristocrate doit être précédée d'un jugement.

Un jugement c'est trop long, crient des femmes; le peuple doit être vengé tout de suite.

•— Jugez-le à l'instant, leur répond le garde national.

— Oui! oui! ce sera bientôt fait.

— La justice du peuple est prompte.

A l'instant même le conseil de cannibales se forma, et un quart d'heure après la sentence de mort avait été prononcée. Mais pendant ce peu de temps le garde national avait trouvé le moyen à laide d'un déguisement de faire évader le garde - du t corps ; cette fois la bonté avait marché plus vite que la cruauté.

Comment vous peindre k rage, la fureur de la bande désappointée ! elle s'était promis la volupté des tortures, les raffinements dû

supplice sur raristocrale tombé en ses mains, et le voilà sauvé ! c'est sur le liliérateur qu'elle se vengera, c'est sur lui qu'elle se dédommagera des joies cruelles qu'on lui a enlevées; mais la troupe qui avait tant d'envie de tuer sera encore une fois trompée; des gardes nationaux voyant leur camarade en dângefr ar^ rivent à lui et le délivrent. Aux hommes à piques, aux femmes armées il ne reste plus que le cheval du garde-du-corps ; c'est sur lui qu'ils se ruent; ils l'abattent* le foilteuire, le coupçnt en morceaux et le dévorent; alors on entendit des femmes dire : X^ gardentu" corps eût été meilleur!

Tout le mouvement de révolte, le flux et le reflux de la multitude, les groupes mouvants qui courent où il y a chance 4^ pillage et de massacre; les manœuvres, les marches et contremarohes de ceux qui défendent le château 4 les rondes des patrouilles se frayant péniblement passage à travers la foule épaisse et pressée qvii cotivre la place, tout ce grand désordre est éclairé par un nombre immense de feux allumés sur la place d'armes et dans l'avenue de Paris.

A cet horrible bivouac les femmes et les porteurs de piques sont assis, et prononcent leur sentence coAtre les petits^fils de Liouis XIV*

Celte large et m;)gni(ique avenue qui mène du château à Paris, cette place d'armes, ces avant-cours, cette cour de marJ)re ont jadis fait voir à la lueur de feux leurs splendeurs et leurs magnificences; mais ces feux qui montraient alors au milieu de la nuit les beautés de Versailles étaient des feux de joie allumés par le peuple en face du château après quelque conquête du grand roi. Oh! que les temps sont cruellement changés! maintenant ces reflets rougeâtres qui donnent sur le palais et sur les mille statues qui en dominent le faite sont sinistres et lugubres : on dirait la lueur de torches mortuaires ; on dirait les funérailles de la monarchie!

Toutes les hordes venues le matin de Paris n'étaient pas autour des feux de la place d'armes et de l'avenue de la reine ; un grand nombre de femmes s'étaient tout à fait établies dans la salle de l'assemblée; les autres pour se mettre à l'abri de la pluie s'étaient fait ouvrir les églises, et s'y étaient irrespectueusement réfugiées. Il y avait tumulte, désordre et profanation partout.

Dans l'assemblée et hors de l'assemblée les agents du duc d'Orléans répandaient le bruit du départ du roi, et insistaient fortement sur

la nécessité de nommer tout de suite un lieu* tenant général du royaume.

On savait maintenant que M. de Lafayette était tout près de Versailles ; des gardes nationaux avaient précédé l'armée, et en arrivant avaient raconté qu'à Viroflay il avait fait faire halte à ses bataillons, et leur avait fait prêter le serment de rester fidèles à la nation, à la loi et au roi. Cette mesure en disait beaucoup sur l'esprit qui animait les hommes qu'il avait sous ses ordres. Arrivé si près du trône à la tête de soldats comme les siens, il voulait par tous les moyens les contenir dans les bornes du devoir; pour cela il recourait aux liens du serment : ah ! pour empêcher le mal ils sont bien souvent impuissants. Après avoir juré de ne rien faire contre la nation, la 1(h et le roi les cohortes de la garde parisienne se remi« rent en marche aux cris de le roi a Paris, le ROI A Paris! M. de Lafayette ne trouva rien à redire à ce cri, et cependant n était*ce pas an? noncer que l'on allât agir contre le roi en for* çant sa volonté, en l'arrachant de la demeure de son choix pour le conduire aux Tuileries, où lui et sa famille seraient confinés comme des. prisonniers!

En arrivant à Versailles sa première démar-* che fut de se rendre dans l'assemblée ; plein do

eonfiance lui-même, il en donna mx dépotés, et leur répéta plusieurs fois que si au corn* mencement de la joiirnée il avait eu de la perplexité et die vives inquiétudes à présent il n'en avait plus aucune. C'était là un des traits du marquis constitutionnel ; il croyait en lui^ et doutait bien rarement de son ascendant sur les masses : il aurait du voir cependant que cette influence commençait à s'affaiblir, et ne pas jouer avec elle quand il s^agissait des jours de la famille royale.

De l'assemblée M. de La&yette se rendit eiiez le roi; il savait que là il y avait bien des préventions contre lui, et peut-être que sa conscience lui faisait sentir qu'elles n'étaient pas toutes sans fondement. Il se monb^a {dein de respect, de douleur et de confiance, et dès en entrant dit du ton le plus animé : Sire, vo^ ire majesté na pas de plus fidèle serviteur que moL

•7-^ Je le crois , répondit le roi du ton de l'ironie. Je veux U erQtre , monsieur le mar^ quis.

—Je le jure au roi ; non , il n'a pas dans son royaume un serviteur plus dévoué que nu>j.

— Monsieur de Lafayette, je vous ai dit que je me plaisais à le croire.

Puis tous les deuK parlèrent ensemble pén-

dant près d-ane demi«lieiire , Louiâ XVI conservant constamment un air digne et calme, et le commandant de la garde nationale parlant tonjours avec feu , et mettant souvent la main sur son cœur comme pour protester de sa fid^iié et de son dévouement.

Cet entretien avait lieii dans Tembrasure dune fenêtre, et ne fut pas entendu ; seulement en sortant le général dit à plusieurs personnes qui se trouvaient au château : Je lui ai fait faire des sacrifices pour le sauver.

En sortant du salon du roi il dit aux gardesdn«corps: Messieurs, tout est arrangé; le roi permet que les ci^devant gardes françaises re^ prennent leur poste^ et Vintention de S. M. est que demain vous portiez la cocarde nationale.

Ces paroles étaient rudes pour la garde fi* dèle ; elle les écouta froidement , et puis , comme on lui disait que c était la volonté du roi, elle se soumit, et avec le cœur navré elle remit aux gardes françaises qui arrivaient en vainqueurs les postes qui lui avaient été confiés.

Après ce changement de garde, après avoir éloigné des défenseurs éprouvés de la monarchie d'auprès du trône, après avoir placé des vainqueurs de la Bastille à la porte de Louis XVI et de Marie-Antoinette le marquis

de Lafaye tte, content de son ouvrage, invfte le roi à se coucher, et répond à plusieurs reprises delà plus parfaite tranquillité. Partout il s'en va répétant : Dormez, dormez tranquilles, c Partout, dit Lacretelle, il souffle le sommeil, excepté sur les yeux des brigands et des conjurés- De la cour, qu'il a endormie, il se rend à l'assemblée nationale, qu'il endort à son tour; i>

Malgré l'assurance du général parisien, malgré ses ordres donnés les gardes-du-corps restèrent à leur poste, et vous verrez bientôt f^omment ils s'y conduisirent, et si leur persistance à rester ne fut pas une inspiration du ciel. Tous les points accessibles n'avaient pas été mis à l'abri d'un coup de main , et cependant M. de Lafayetite avait répondu à tous du calme le plus profond et de la sécurité du château.

Le repos était un peu venu aux habitants de riramense et noble demeure. Si la sédition se taisait dans ses cours et sous ses fenêtres, à l'assemblée le trouble, le désordre et le scandale duraient toujours. L'évêque de JLangres occupait le fauteuil de la présidence, et faisait de vains efforts pour y rétablir la décence et la paix; chaque fois qu'il essayait de réprimer l'audace et Tinsolence de l'ignoble

taurbe qui éiait venue se mêler aux dépU'»

tés sa voix était coiuverte par ces cris : Chas^ sez le prêtre! à bas le calot in! Plusieurs hommes déguisés en femmes avaient pris poste au bureau.

Des femmes comme je vous les ai dépeintes, des hommes le bonnet de laioe sur la tète tantôt demandaient du pain, tantôt jetaient avec mépris celui que l'assemblée leur avait fait distribuer. La lie des bouges et des mauvais lieux, d'infâmes et dégoûtantes filles publiques, se livrant à toutes les insultes, ex« primaient leur colère avec le langage des halles ; une d'elles criait au président : Mets les pouces sur le bureau^ et puis un instant après une autre lui dit de sa place et à 'haute voix : Maintenant nous sommes contentes de toi; il faut que tu nous embrasses. Toutes ces paroles, toutes ces indécences adressées à un prêtre, à un prince deFÉglise! Horreur et abomination!

Fatigué de tant d'outrages, et voyant que tout ce qu'il pourrait faire pour rétablir Tordre serait en vain, l'évêque de Langres pensa avec raison qu'il était de sa dignité de prélat et de président de lever la séance, et il sortit abandonnant la salle aux obscènes clameurs de la populace. Maillard lui-même s'é- T. II. li

tait fatigné de ces Tociférations, et smti de la députation des femmeê venait de retour^ ner à Paris dans les yoitures de la cour.

A ce moment Mounier rentre dans la salle; il donne des ordres pour que tous les dépn* tés soient rappelés, ayant une communication à leur faire.

Le tambour bat ; le président, au milieu des femmes qui n avaient point désemparé^ est entouré, pressé, questionné par elles; une espèce de grenadier femelle occupait son fanlenil, et lui disait : Je présiderai mieux que toi; car aujourdChui , cest reconnu , les femmes font mieux les affaires que les hommes : dis donc, président, continue cette femme, toi qui as vu le roi, qua-t-il fait pour nous cette nuit ? Les paperasses quil a signées nous fC' ront-^lles avoir du pain à meilleur marché 1 Tu as opiné, à ce quon dit, pour V infâme veto; prends garde à toi , les lanternes n atianales ne sont pas loin.

Au milieu de ce désordre, et comme pour Faugmenter encore, on apporta à ce moment dans la salle, par les ordres du duc d*Orléans et avec profusion, des viandes, des vins et des liqueurs.... Alors le bruit, le tapage. Findécence, le scandale redoublèrent; alors dès santés portées au prince ami du peuple, qui

peuMê è ses besoins, et qui tègkte les bonnes citoyennes : on ne peut entendre ni la voix du président ni celles des différents députés cfui prennent la parole pour continuer la discussion- commencée sur tes lois criminelles.

Mirabeau, qui a souri, qui a tendu la main à ces femmes quand elles sont d'abord en« trées dans la salle, à présent s^impatiente et s'irrite de leur bruit, et de sa voix tonnante il crie: c Quest*ce que tout ce tumulte? prétendrait-on nous faire la loi? Et que veulent ces femmes avec leurs vociférations? Lés amis de la liberté doivent respecter celle de leurs représentants. »

Il y avait tant d'autorité dans la voil puissante du tribun que pendant quelques minutes le silence régna dans la salle.

Le président profita de ce moment de calme pour donner communication à l'assemblée de la sanction faite par le roi aux articles de la constitution, et proposa aux députés de se rendre au château auprès de sa majesté Louis X YI, disant à l'assemblée : Si le roi avait pu se séparer de sa famille dans ces moments de périls, lui-même serait venu prendre part à ses délibérations.

Mirabeau eut la cruauté de s'opposer à celle proposition : était-ce par lâcheté? on pour-

rait le croire ; le château était plus menacé que la salle de l'assemblée nationale.

Malgré l'opposition de Mirabeau plusieurs députés, entre autres Malouet, Lally , Glermont* Tonnerre, Virieu, l'évêque de Langres, Bergasse, Henri de Longuève, Deschamps et Feydel, se réunirent au président pour aller entourer Louis XVI, qui venait au devant d'eux, et qui leur dit : M. de Lafajetie ma prévenu^ car sans cela^ messieurs ^f aurais été au milieu de vous pour y profiter de vos conseils ; mais M. de Lafayette m'a promis de garder moi et ma famille contre les prétendus brigands que l'on dit arrivés de Paris.

Pour les rois comme pour les simples hommes c'est une douce chose que de voir venir à soi quand on est malheureux ; entouré de gens de cœur, de Français fidèles et dévoués, Louis XVI se trouva à l'aise, et parla avec confiance; à ceux qui le conjuraient de se soustraire aux dangers du jour qui allait poindre il répondait : On a beau égarer le peuple, on ne pourra l'entraîner au plus affreux des crimes; plus je pense à ce que j'ai fait, plus je me persuade que les Français ne peuvent me haïr... Je veux parler à ces hommes égarés; ne voyez.- vous pas que toute leur fureur tient à ce qu'ils

croient encore à mon prétendu projet de fuite? Quelques députés osèrent lui répondre*:

Votre majesté, pour être aussi tranquille, n'a donc pas entendu les cris atroces proférés contre la reine?

— Hélas, oui !je les ai entendus, et voilà ce qui me désespère; les malheureux, ils ne veulent pas croire qu'elle aime la France autant que moi; mais, fille de Marie-Xbcrèse , elle ne veut pas me quitter.

— Jamais, ajouta vivement Marie-Antoi* nette, jamais je ne m'éloignerai de mon époux et de mes enfants : j'ai bien entendu que l'on demandait ma tête ; mais je me suis souvenue de ma mère, et je n'ai pas eu peur; j'ai appris de ma mère à ne pas craindre la mort.

Et vraiment la reine en parlant ainsi révélait bien qu'elle était la digne fille de Marie- Thérèse; son attitude était noble, sa voix assurée, et dans son regard étincelait le courage; sa voix ne iaiblit un peu que lorsqu'elle vint à prononcer ces mots mes enfants^ alors Témotion maternelle se trahit : il y a de ces mots plus forts que toutes les forces, et qui font trembler la voix en passant par le cœur.

Comme le président de Frondeville, député, insistait pour qu'à tout événement on tint des chevaux prêts, la reine écrivit de sa main

rordre suivant : t J'ordonne que l'on tienne deux cents chevaux à la disposition de M. de Luxembourg, qui les emploiera ainsi qu'il jugera convenable s'il y a le moindre danger pour la vie du roi ; mais s'il n'y a de danger que pour moi il ne fera aucun usage du présent ordre. »

En lisant ceci vous voyez bien, mes enfants, que Marie- Antoinette se souvenait de Marie-Thérèse !

Tous ceux qui s'étaient empressés de venir partager les dangers de la famille royale , les plus dévoués , les plus fidèles défenseurs du trône témoignaient leur admiration de tant de courage, de tant de grandeur d'âme. La noble fille des Césars pensait, elle, qu elle ne pouvait être autrement, et que si elle avait peur elle dérogerait du rang de reine. Elle disait aux CQurtisans qui l'entouraient dans ces moments de péril, pendant que les balles sifiBlaient sous les fenêtres du château: «Ah! messieurs, quand nous recevons les témoignages de votre fidélité, de votre dévouement, comment voulean* vous que nous ne soyons occupés que de nousr mêmes ! Nous voyons votre attachement ; cette émotion nous fait oublier tout le restç !

Ce qu'il y eut d'affreux c'est que daçs ces heures de péril il n'y avait pas que la fidélité

qui réussissait à arriver auprès de la famille royale ; l'espionnage , la trahison savaient s'y faufiler. Un valet de chambre du duc d'Orléans fut reconnu par la reine. Elle alla droit à lui , et lui ordonna de sortir en ajoutant : Allez dire à voire maUre que je ne tremble pas, et quat^ cuu de noua ne pense à âe sauver.

Pendant que la fidélité veillait auprès du roi et de la reine, pendant qu elle veillait au*près du dauphin et de madame royale, M. de Lafayette était allé dormir dans la maison du prince de Poix , fort éloignée du château, autour duquel on entendait continuellement tirer des coupa de fusil.

Jamais sommeil ne fut plus honteusement historique que celui-là ! Et en effet ne méritaitil pas detre flétri? Quoi! le rœ» la reine ^ les enfants de France sont entourés de périls, et vous allez dormir ! Quoi I les passions , les haines y le$ brigands» les assassins sent debout , et vous allea; chercher du repos ! Mais quand vous avea^ quitté la royale famille pour aller chercher votre lit avez- vous vu la révolte endormie? Oh non ! elle veillait autour des feux qu'elle avait allumés ; en passant près d'elle, au milieu d'elle vous avez dû l'entendre agiter ses râôstres projets pour le jour qui se levaitalors. E«Ue parlait haut, elle ne cachait rien; les

hordes de femmes et de brigands avaient ar-* rêté leur plan ; ils allaient arracher le roi de son château de Versailles et l'emmener à Paris.... Et la crainîe de ce voyage et les précautions qu'il y avait à prendre ne pouvaient vous tenir éveillé! Oh! fatal et funeste sommeil que le vôtre, général [jafayette ! il a fait dire de vous au poète des royales douleurs, au chantre de la pitié:

Il veille pour le crime et dort contre son roi.

En vérité j'aimerais mieux, enveloppé de mon suaire, que Ton m'étendît dans le cercueil que de me coucher comme vous l'avez fait; le sommeil de la tombe eût fait moins de tort à votre renommée que celui que vous êtes allé chercher pendant que votre roi était menacé et dans son pouvoir et dans sa vie et dans tout ce qu'il avait de plus cher, sa femme et ses enfants!

Si Lafayette était allé se livrer à son inexplicable sommeil, le duc d'Orléans, lui, ne dormait pas, et cependant la journée avait été pleine de fatigues pour lui. L'arrivée de la garde nationale commandée par son général avait fortement contrarié le prince; cette armée pouvait s'opposer à son armée à lui, pouvait défendre le trône contre ses bandes de femmes et ses brigands. Dans un des cou*

loirs de l'assemblée, au milieu des ténèbres,

on Tentendit dire à lune de ses âmes damnées ://yati/ que ce Lafayeite se montre par* tout ; que n est-il resté à Paris, on n avait pas besoin de lui ici.

On raconte que pendant la nuit il avait eu une conférence avec ses complices dans leglise Saint-Louis! Quel lieu pour semblable rendez-vous ! venir conspirer contre Louis XVI en face des saints autels! venir tout couvert de crimes en face du Dieu des vertus ! venir aiguiser ses poignards sur le marbre du sanctuaire et jurer d'usurper le trône de France devant une de ses gloires. Oh! il fallait être aussi profondément impie que Tétait le duc d'Orléans pour oser se faire si sacrilège!

Ce n'est pas tout, le délire aurait encore été porté plus loin; à cinq heures du malin les conjurés, les meneurs de sédition, les payeurs des brigands seraient allés chercher un prêtre, l'auraient amené jusqu'aux marches de l'autel, et là lui auraient commandé de dire la messe pour la réussite de leurs projets de la journée!

Oh! s'il s'est trouvé un prêtre pour leur obéir, pour monter à l'autel , il n'aura point, j'en suis sûr, demandé au Dieu de la France de faire passer la couronne de S. Louis et

de Louis*le-Grand sur le front impur du prince conspirateur. Non, non, trompant Tassistance agenouillée dans l'église, il aura prié pour la royale famille menacée ; il aura demandé au Dieu qui tient dans ses mains puissantes les cœurs de tous les hommes de faire descendre le remords dans lame de ceux qui venaient de le forcer de célébrer le redoutable sacrifice.

Chose étrange! à cette messe le Domine, salvumfac regem fut chanté trois fois: le roi pour lequel tous ces brigands et toutes ces femmes, tous ces conjurés priaient ensemble était-ce déjà le duc d'Orléans? ou bien, comme cette troupe que Saûl avait envoyée contre David et qui au lieu de lui faire aucun mal se mit à prophétiser ses louanges. Dieu forçait-il tous ces conspirateurs à prier pour le roi dont ils avaient juré de renverser le trône?

Cinq heures venaient de sonner aux églises de Versailles ; le jour s'était levé triste^ et ses premières lueurs tombaient grises et blafardes sur la ville en désordre; de grandes flaquQS d'eau, de la boue, des débris, des bo^eries qui avaient servi aux feux des bivouacs de la nuit^ voilà ce qui se voyait stçp la pl»ce 4' Armes en face du château; une des grillas coi^e à la

garde parisienne était restée entr'ouTerte ; y avait-il là connivence avec la révolte ? étaitce négligence et oubli? Je ne «ais; mais toujours est«il qu'un groupe d'hommes et de femmes qui venaient de faire le tour de la de* meure royale, cherchant à s'y introduire, virent cette porte si mal gardée, et deux hommes et deux femmes se glissèrent dans la cour des Princes et de là dans le jardin. Une fois parvenus là , ils appellent à eux, et un assez grand nombre de brigands profitent du même passage ; mais ils n avancent que timidement dans.ces cours, dans ces espaces qu'encaissait de toutes parts les hautes murailles du château ; enfin ils arrivent au bas d'un escalier qui conduit à l'appartem^t de la reine: deux gardes-du-corps étaient là en faction. A la multitude qui avancé ils crient en croisant la baïonnette : On ne passfi pa$.

— Qui ètes-vous pour nous empêcher de passer? répond la foule; vous êtes les gardes du tyran, et nous nous sommes le peuple français : faites-nous place.

— Non, notre consigne nous le défend.

— Notre volonté e^t d'aller parler au roi.

— Vous ne passerez pas*

— Nous passerons sur ton cadavre, crièrent des furÎ9ux ; et au même inaiant mille bras se

lèvent contre le fidèle garde; il avait nom des Huttes: il est renversé en cherchant toujours à barrer le passage; couché sur la dernière marche de l'escalier, il s'attache à la rampe, et lutte toujours pour repousser ceux qui veulent monter aux appartements de la reine. On Farrache de là, on Icntraîne, et bientôt la foule^ quia faim et soif de carnage, se dispute ses membres palpitants. L'homme à ta longue barbe est là; la multitude l'appelle, et, les bras nus, la hache à la main, il arrive et coupe la tête du garde-ducorps qui est mort à son po§te, mort en obéissant aux ordres qu'il avait reçus de ne pas tirer sur le peuple. Son compagnon Moreau, aussi brave, aussi dévoué que lui, fut plus heureux ; après une vigoureuse défense, blessé, perdant son sang, il allait succomber ; un flot de la populace l'emporte loin des assassins , qui ont déjà mis la tête de des Huttes au bout d'une pique ; et lui, qui connaît les couloirs, les corridors, les issues du château, parvient à échapper à la mort : un porteur de pique attendait déjà sa tête, et la demandait en criant : 11 faut un pendant à celle de des Huttes.

Dans cette cour des Princes, alors tonte remplie de populace, à six heures et demie du matin, le duc d'Orléans, une large et grosse cocarde tricolore au chapeau, une petite badine

à la main , apparut dans les bandes. Vous le voyez, cet ambitieux ne prend jamais d'épée ; une lame nue, il n'en saurait que faire ! c'est un jonc qu'il tient et avec lequel il joue affectant un grand air d'indifférence pour tout ce qui l'entoure. Les cris des brigands, Ja tête du garde-du-corps portée au bout d'une pique et qui passe tout à côté de lui ne dérangent en rien le sourire hébété que d'Orléans a toujours sur les lèvres quand il a peur.

Oh! s'il en était resté à ce stupide sourire! mais non, dans cette journée il veut se rendre utile à la révolte ; il ne s'armera pas pour elle ;

mais il lui servira de guide C'est lui qui in-

dique aux assassins l'escalier qui conduit k Fappartement de la reine ; c'est lui qui le leur montre de la main et qui leur crie :C estpar la !

Aussi les factieux sont reconnaissants do tant de bassesse, et plusieurs d'entre eux se mettent à crier: Vive le duc d'Orléans! vive notre père d'Orléans ! vive notre roi d'Orléans!

Ces cris avaient été commandés aux bandes de femmes et aux brigands des faubourgs, et venaient appuyer le plan des meneurs révolutionnaires. Il avait été convenu la veille qu'au moment de l'invasion du château par les bandes le duc d'Orléans se présenterait au roi , et lui annoncent que l'instant était venu

on d'odieii9è6 a^^caratiorâ dirigée» cOtltre lui devaient finir ^ et qu'il déclarait maintenant que son nom seul, par l'influence qu'il exerçait sur les masses, pouvait rétablir l'ordre et la tranquillité, et qu'en conséquence il de« mandait le titre dé iieutenani général du royaume. Une fois retétu de ce litre , devait-il ajouter » je réponds de ram^ier le calme en France, et toute révolte s'apaisera à ma voix* Parler ainsi c'était presque s'avouer son chef.

En effet le premier prince du sang, d'après le projet de la surveille et d'après ses pro«messes, s'était avancé jusqu'à l'appartement de Louis X VI ; mais au moment d'entrer le courage lui faillit, et il s'arrêta ; et vraiment il y avait dans cette démarche de quoi faire hésiter et reculer plus intrépide que lui... Quoi! dans le palais de Louis XIY oser dire au légitime successeur du grand roi : Vous ne pouvez plus régner si mon nom ne vous protège, était chose hardie et téméraire... Aussi la résolution manqua au duc d'Orléans, et on le vit retourner sur ses pas.

Ses afBdés étaient sur la place d'Armes ; ils l'avaient vu monter l'escalier, ils avaient compté les minutes écoulées, ils l'attendaient; enfin ils le voient arriver. Eh bien, monseigneur, lui dit l'un d'eux , le titre qu'il nous faut Tavez-vous ?

— PttB encore, je n'ai pas vu le roi.

— Il rfâ pas voulu recevoir votre altesse ?

*— Je ne nie suis pas présenté... en ce moment.

— C'est ce moment qu'il faut saisir ; une^ fois le calme rétabli, monseigneur n'aura plus de chance.

—^ Eh bien, j'y retourne. Et disant ces mots le prince s'avance de nouveau vers l'escalier, le monte à grands pas, et se trouve encore une fois en face de la chambre royale. Peut-être à cette seconde tentative le courage ne lui auraitil pas manqué , peut-être aurait-il enfin révélé à haute voix sa coupable ambition; mais dans l'intervalle un garde national avait été mis en faction à la porte, et ne le laissa pas entrer.

Eh! quel instant prenait-il pour s'occuper ainsi de ses vues ambitieuses ? celui où tout le château était envahi par les brigands ! les voilà maintenant parvenus jusqu'aux portes de la salle des Gardes, et avec des barres de fer et des haches ils les frappent à coups redoublés ; bientôt les panneaux dorés tombent, les gardes-du-corps se défendent derrière un grand coffre où Ton place le bois et qui leur sert de barricade, frêle et faible défense entre eux et les assassins armés de longues piques: une de ces piques a atteint M. de Varicourt, garde fi-

dèle et dévoué; ii tombe, et aussitôt vingt brigands se précipitent sur lui et le frappent de leurs armes. Mais malgré leur rage il trouve encore le moyen de se faire entendre, et d une voix forte il crie à ses camarades qui sont à l'autre bout de la salle : La reine ! la reine ! o !