MES AMIS, SAUVEZ LA REINE
Plusieurs gardes-du-corps, blessés ainsi que M. de Varîcourt par les piques des meurtriers soldés, trouvent un refuge dans lappap tement du marquis d'Âguesseau ; mais à peine y sont* ils arrivés qu ils entendent les brigands passer près de la chambre dont la porte avait été refermée sur eux, en criant : Cesi chez la reine qu il faut courir tout de suite; cest là qu il faut faire la grande besogne^ lui couper la tête et lui arracher le cœur. \ ces horribles paroles messieurs les gardes-du-corps ne pensent plus à eux, à leurs blessures, à leurs dangers; affaiblis, perdant leur sang, ils s élancent du lieu qui leur était devenu un asile, et se jettent dans le corridor pour en barrer le passage aux assassins.
M. Durepaîre vient de prendre un passage qui lui est connu pour parvenir chez la reine, l'avertir du péril qu'elle court, et la conduire dans l'appartement du roi.
Des hommes à l'exemple du duc d'Orléans,
avaient pris le soin d'indiquer à )a foule qui avait fait irruption dans le château les passages les plus obscurs et les plus secrets.
Maintenant la révolte en savait autant que la fidélité, et partout où un serviteur dévoué de la famille royale pouvait venir les factieux étaient parvenus. M. Durepaire fut donc arrêté dans Tétroit corridor qui le menait chez Marie- Antoinette; des piques, des baïonnettes lui ferment le chemin. Mourir un peu plus tard il s'y résigne; mais mourir sans avoir sauvé la reine il ne le veut pas.,.. Cette pensée double son courage et ses forces; avec son mousqueton il abat des baïonnettes croisées devant lui, il brise des piques qui menacent sa poitrine..., il se fait jour à travers cette muraille d'hommes; mais d'au- 1res brigands sont derrière ce premier rang ; ceux-ci l'enveloppent, l'euU'aînent sur le pallier du grand escalier. Sa présence d'esprif: lui est restée tout entière: un de ses compagnons d'armes, le brave L'Huillier, accourait à son secours : Prcne^s garde ^LHuiUier, lui crie-t-iï, prenez garde y vous allez êlre assas-^ sîné par derrière!
— Ah ! tu te mêles de vouloir sauver les autres , lui dit un brigand ; eh bien , sauvetoi toi-même. Et parlant ainsi le meurtrier
tourne ^ùr Ylnirépiâe gâi*de-du-corps le jfef de sa lance ()Our lui en péi^èer le coèur. Durepàiré, tout terrassé qull est, s'empàré dû bois de la pique, le fieïit avec force, et p^t le mouvement que Fassassin à fait pour tètirer son arme, î)urèpairé se retrouve debout, âôn inorisquèton lui âvaîf été enlevé; niais le Voici armé de hoùVéau; grâce k la lance qu'il à prise au brigand il s'ouvre uû passage... Lei^ assàl^âins le suivent ; Souvent fl se rètouriie et en blessé j;)lââ;ieurs....; ehfiû ïl a gagné dé là dlistance... ils he sont plus aussi près dé lui... Oh ! bonheur ! là porte a laquelle il arrivé , la porte qiiî s'enlr'duvre devant lui (fest là porte dé la chambré dû roi lit
Il n y était pas encore entré que les ineurtriers y parviennent; c'en était fait de lui, car lèiir rage a rédoublé... Mais plusieurs gârdes-du-corps font taie subite irruption dé ïa chambte royale, toinbenf sur les fâctiéui^ et leur enlèvent ï)urepaîré.
Parmi ses libérateurs je noninïë avant touS tes autres Miômâiidre dé Samte-Msirîé, éàr if û eu rindiciiblé Boùheur dé (fétoiii^nèi' ïé premier le fer qui allait percer là riôîtrîhe d* ààà attii ff enfance, thihpdite, Itri dit-rf, répose-toi un instant; je sais ce if m tu i/oHldisJhifeJè tdVé ie rtikplacé'i'. Et îl se jette <fen^ la foufè; barreJ
iés pasj^gés âèùtigeteiix, ^é Mt cômirie tin Yttitt êt^etië ait mïievi âë là \titie qtfH t^ontièhi b¥s Btol ei le^ bdriJétrts doiit il p^iïr^ |}i'of?rèfi' p6ur éôtïrtf Ver* Ta rèîiïé.
Citèy Yoyéfz-ivousî, sf fceti^ 4"! ^^ <îotinatSèèht pa^ Mârîè-Antôîriéf të, feF lés hùiixtikés ([tte léà TéifôltttiùhMÏféé ont gagnée, qtie Vôt Aé tfàd dTOrléàiis à ^cbèiês, ^ne se^ ^aîicnnëé oift âr-' ifléà poussent â^hon*ihleé itaptécàtioné tùMté elle, t6oè les hommes dèccènr qui fapprdèlierity (jufî la gàrdèhr, (^ui là Votetit, (Jui rertiélidètfi l'aiment de passioft, îdofàitrént sa beâatë, âdmîrent sa grande âme, ë( seront fiefS et hèurétfx de mourîV s'fls péiiveiit la sauvei*.
Miomândré â ferce de coursige est pârvènit à mettre un as^ei focfg ihtéi^talfè entre loi ei les àssàssîris i tout à coup âti tnîlîea de feffroî, dd trotiblé à[m agitent le château il aperçoit uùe femme, et î\ Iriî Crie : Màdantk, sautez la reine; on en hent à sd été Je suh seul î&i contre deua mille tigres ; mes corharadeê ont été forcés de quitter rtùtfe salle.
A peine a-t-il prgféré ce crf de ssllùt <|tfll referme là porter par ïâqùelle la femnie (Ju il a âpe^çite à fut pour àtlei- aVéf tff Mârîé-Antdifiette. Afm de loi don'ùei' îé tertips tfàri-îvet^ juscftf'à là i^eirië il s'àddsàè â (Jette t)6rté, éftWl t<mf èëiil entreprend de là défendre et dé i^é^
sister aux deux mille tigres^ qui hurlent de rage en arrivant à lui. Ceux des brigands qui viennent les premiers à portée de ses coups tombent, mais d'autres leur succèdent; la tempête n'a pas qu une vague, les flots suivent les flots ; la révol te estcomme elle. Miomandre accablé par le nombre est atteint d'un coup de crosse de fusil qui lui fracasse la tête ; il est ct^idu sur les dalles de marbre, et cette fois par bonheur les cannibales n'eurent pas la pensée de se mettre à dépecer et à se partager la victime qu ils venaient d'abattre.
Je ne sais quelle crainte leur était soudainement venue de rencontrer beaucoup de gardes-du-corps dans l'antichambre de la reine, et les voilà rebroussant chemin pour aller prendre des armes dans une salle voisine ; ils ne veulent attaquer les camarades de des Huttes> de Moreau,de Savonières,de La Motte, dede Gniche, de Saint-Âulaire, de Yaricourl, de Durepaîre, de L'IIuillier et de Miomandre de Sainte-Marie que lorsqu ils seront armés jusqu'aux dents.
Pendant ce temps lavis de fuir de son appartement était parvenu à la fille de Marie- Thérèse, et Miomandre avait pu gagner l'infirmerie, où il retrouva son ami Durepaire.
Tous les deux ensanglantés, blessés pour Ja
même cause s'embrassèrent Ce n'était qu'à regret qu'ils recevaient les soins des sœurs infirmières; ce quijeur importait ce n'était pas de voir arrêter leur sang, c'était d'apprendre que les assassins n'étaient pas arrivés jusqu'à la famille royale : le salut du roi, de la reine, des enfants de France c'était pour eux plus que leur propre vie.
Voici comme un révolutionnaire raconte une partie de ces horribles scènes : c Les hommes et les femmes armés se dirigeaient avidement vers l'appartement de Marie-Antoinette; cette princesse, cédant à la fatigue, s'était endormie. La bande des faubourgs se répandait en injures atroces contre elle; une de ses femmes, entendant beaucoup de tumulte et un coup de fusil, entra dans la chambre de la reine pour la réTeiller; la sœur de madame Gampan, alors de service, vola vers f endroit d où partait le bruit.
c Elle ouvrit la porte de l'antichambre, et vit un garde-du-corps, M. Durepaire, tenant son fosil à travers la porte et qui était assailli par une multitude qui lui portait des coups; son visage était couvert de sang ; il se retourna et lui cria : Madame, sauvez la reine; on vient pour l'assass^inor. Elle ferma soudain la porte sur celte malheureuse victime de son devoir ,
poj^ssa ]^ grjiad yerrou, et prit 1» même pr4jcauUpn en sortant de )a piè.ce ^m^aute* et fipr.è^ être ^rivéç à Ja chainbjre de la reicue eUç lu^ pria; Mfldamç! jfiadqmc! sorfçz du Ut , tt^ VQUS habille:^ pas ; ^QpLVCZ-vous çfiez le r4>if.»f J^ f^piB 3e jeftp Jjors du Ht; on lui pas^ \ip j^poç «ao^ h npu^r^ ef ce$ deu^ d^na^s h ^^^^ duisent vers Tflçîlrji^-l^Uîf ; ijne porte (^^ jç^pnç( 4e toilette de la r^ine qui te^t à ,qette pil^pç n'était jamais fern^ée q^^ dp &w Ç^Jtp. Qu^l mo^t^ept ^ffre^x ! ce ^fiff^lk eih «se trofxjj^ fçfp^ée dp Japtr^ Ç9|é!v Qn ir^j^p k PP¥P^ rfdoublps. Vn ^Qpe^fiquç ;d yp yaJirt 4$ çjkaffiî^rie vipnt iopyrir; I^ rei^ap eiJîj'P ^jm h ej^u^brp 4^ Lows XYi et ^i^ J'y if oijk^ pap»,.-.,
*»b4« l>ftf tes psçaii^# pt ^e^ 4^rrji4fys qm
h^*t{}pi)p]»aLeiit ^ejf, J4 ç^ifte, ^p§ ;aiy.^F ter soin de traverser cette pièce. 11 ^Qi^rp pbô*
» iR^fiftÇi iJ B y ypî$ flug 4^*.gîif4^^u.
pH!, ils ^t^is^t ywi^ JÀ wijwï* *« pôste te
filWf pprAlPVx; ijg ay^lîPBJ ^Bt^nrfw Im ypcifér r»4PflR# Je? wepacfes i)M}épp ÇfiBtrp Iô)ar spur Vpr^irifi]>ieûraiijfigf , fi; jls éxaipqf açcpuru^ pojuç la sauver pft périr ^^a^ pie4s. Gps fidèles «pr^ vite»|rs ep voy^^t wiver Je, roi sp hatpnjt de
Te
lui crjer ; Alj î fuyez, sjre ; Ja reine e^ sauvée; elle vous cherche; fuyejs, ces portes vopt bîenr tôt tomber à coups de çrosçe et de bâclée :
que votre piaje^té npu? perqiette de T^scorter.
A peine Lpiifis XVI a-t-ij cédé à ces ins-»
tances que ia J^andp des meurtriers fon4 çpp^fQç up torrent ro^gi de 5?ng daus la chambre de Ifi rejne,.. \h ! l'iVutricbienne , la Sle^^ine ï^y est plus! «'écrient les assassine en voy^n^ que le lit de J^arie-Àntoinette est yide, PJi! fi elle était ei^core endormie là^ çpiuipe nps piques» nos sabrçs et no^ baïonnett;?^ vengeraient la nation ! ! ! et alors tf épigouff t de fureuf , épqniant de rage, il$ pepcçnt et rf^per^ent encore ayeç leurs armes Is^ couche quelle vient de quitter. Notre coup e^t pa^nqué^ répètent un grand nojpbre de yoi^ ; il fau( l'aller chercher ailleurs ; jl ne f^ut p;i§ qu'el)e échappa aujourd'hui !
Yoçiférant ces horribles n^enaces la foulpdes brigands se divise. Tout à l'heure elle était §errée, compacte et ççurait d$ms le même seus ; a pré^ç.ni; |a voilà commie une inonds^tiopi Qoçinie dep gr^a^d^s effu;^ qui luoqteut et s'ép^n^ent par^\it..f jLaçhap^^lle môme es^ envatue: et c'est dans le lieu saint que la révolte hurle le plus fy^ut : le^ çf»s de J^ s,e;
dition ne lui suffisent plus, elle y joint les blasphèmes; elle va menacer le roi, elle insulte Dieu... Les grands peintres du grand siècle s'étaient plu à représenter le ciel entr'ouvert. Au dessus de l'autel les anges et les archanges, les saints et les saintes, les martyrs et les prophètes, les vierges et les' anachorètes rayonnants de l'immortelle gloire apparaissaient sur la voûte, au dessus des corniches dorées et des colonnes de marbre ; et quand dans les temps d'ordre et de paix une assemblée de chrétiens priait sous cette vision d*en haut il y avait raison et harmonie dans l'ensemble, c'était le ciel qui écoulait la terre; mais dans ce jour d'horrible révolte on aurait dit les démons déchaînés dé l'abîme hurlant contre les justes et Dieu.
Pendant que les factieux se laissaient aller à leur rage contre les choses saintes les gardes*du-corps se barricadaient dans l'appartement du roi, où la reine et ses enfants venaient de se réfugier.
La grande fauconnerie donnait dans la cour des Princes. Le marquis de Vaudreuîl, marin distingué et député de la noblesse de Castelnaudary, y occupait le logement dé son cousin lé comté de Yaudréiiil', grand -ïàuconnier, émigré avec le comte a Artois ; (^o fi-
dèle et brave officier-général, moins optimiste que le marquis de Lafayelte et moins rassuré que lui sur les dangei*s de la famille royale, avait résolu de passer la nuit sans se coucher... Il était à son bureau à écrire quand son valet de chambre entra en lui criant : Les assassins viennent de pénétrer dans le château ; la vie du roi et de la reine est menacée.
A ces mots le marquis de Yaudreuil jelte sa robe de chambre, prend son grand uniforme, son chapeau à cocarde blanche, met pardessus son habit son cordon rouge, et après avoir fait le signe de la croix (1) > sans peur, sans reproche , Fépée nue à la main, descend de chez lui , et traverse la cour des Princes, toute comble de factieux, et toujours Fépée au poing se fait jour à travers les flots agités de la multitude.
Il arrive ainsi dans la grande cour, et avec l'imperturbable sang-froid qui faisait le fonds de son caractère va droit aux gardes natio»
naux et aux gardes françaises rangés près des portes du cliâteau, et leur crie: Quoi, messieurs^ vous êtes ici, vous avez des armes,
(1) Le marquis de Vaadreaii s'est souveal battu sur mer, et avant de combattre faisait toujours le signe de crpix: ies matelots disaient entre eux : Quand V amiral a fait le signe 4e la croix il $e bat comme un diable.
§p ypu^ av^? lajsgé enjrer jfi^ Uu)4@s <(ie J^rit
tiçnl; jw?: pl^s horribles qcçès, et qp^s fla«T nacept Qt Ip ro| et la yeine, qu^ ypus aviW juré 4^ défendre?
Ge^ paroles firent renfri^r mi sejotifni^nt d'honneur dan^ Tw^ ^^ (>^s soIxiatSt qp^ ]Le$ ré* vo]iutM)onair!^$ f^availlaîent ciapvifi loi>grteoQp^
Quelq^^s voix répoQdirent au jmarqui9 de Va|idreui| : La faaûllç royale a ^ gard^M»' corps pour Ifi défendra-
— r Mai^ qept )xoinimes pojvrrcwtt-il^ résjsl^r aijTi: mimera àe ^igpnd$ que vovif 4V0^ laî^&és entrç^. Lqs g^rde$rdu?corpfi^ iiepdrpi^ l^urs Serpipnfc?, ferpirt leyr devoir ; mm mront tous 9)^^prp$ eu défend^pt 1,4» roi «t m £»mîUe.
-^ Mop géwr»l, dit J'bp de§ gard» françaises, les gardes-du-corp4 ml iiitô autpo eot ç^id^ qu^ h uàt^Q i ïh opt M \m afirwaeurs.
p^diç 9$çi0F, q^^ (mt hfmy^Qi^ mmt a^see
^i^nsé$ poijraU^r «a attaq«.er tpreptf miUs^
Trr? Ph bien, répliqua Jei grenadier^ que l«a
garfil^rdu^îQrpç prauneut la cocarde n9iluh
nale, et nous sommes leurs frères et leurs
dé&nseim.: .
— Commwiçôns par aller à eux, ' ; *
Et aussitôt touSî fljioatiçnV epsetpWe gt ^èdir
ce poste 4')w>QPÇi}r.
, Plijisi^m^ ÇPPP§ S9PJ frapF? à 1? porte, et l'on çfie d'oiiyrir.
— Q^i ^teS'VOiijiç ?
— Grpi^dieFf 4e jl^ g^rçlç q^ippa)e.
Morfi M* 4fi Chevi)iuio wvff h porte et dit : J||essieiir$, si ç e»( faille vjctijqe que voof yen^ cl)firpher, je fu'pf^e À Toy*.' je ÇP»^ W
4e# (çqibiïuiim}»p|# 4\i pofte, ef je récûwe l'boPBPW 4e ipourjf Je prei^ipp pppr i«p»>
rçL,, ; et ¥ops, qui ^t^ Frapçjài* comrpff in^i,
iftcbefs 4oQc re^iMBCtei;' fie >^ jroi, qiÀ jûave t^t la Ff appel
— Loi« d'en YPpliw * Yptr^ yI^j *'é«riîi 1« médecin Goptraut, ç»pi^'iw 4ç te iswd§ pfi,
tionale, nous venons vous sauver.
-rOai, ouil ajqptftpt ]m grenadiers ep se jetapt daps \^ ktM ^t> g9?4e^4Prçof (]v) > RQus venons ppp» y»9^9 « youst , eï partav ger vp^ dtPgers.
Ptti« 9ptre epx il y mt aloçs pp pq14^ «duinge de levrppifprwe fit de lepii^ 4f »wPk
pne «^linle pniop « uq^ énergique réf olptioi^
de défendre. .!« fanuUe Foyaleej; 4p r!¥pp»«fep hors dp pb|ite*tt N Mb^pp 4 Rswwip^* . >
Devins pes h9&»ipeft 4e pçiprj^ hgï&HiéA
s'enfuirent des appartements de la reine, et abandonnèrent les portes qu'ils commençaient à enfoncer pour arriver chez le roi.
Furieux comme des tigres qui ont entrevu leur proie , mais qui n'ont pu l'atteindre, les meurtriers soldés et les femmes armées des faubourgs , trompés dans leur soif de sang, poussaient d'horribles cris de joie quand dans les escaliers, les corridors et les galeries elles venaient à rencontrer quelques gardesdu-corps qui traversaient Timniensité du château pour venir se joindre à leurs camarades et défendre le roi.,.. ; et puis il y avait beaucoup de ces fidèles défenseurs de nos princes qui avaient été mis en faction à des portes menacées, et qui tétaient juré à eux-mêmes qu'ils mourraient là plutôt que de quitter leur poste.
Madame Elisabeth fut obligée de sortir de chez elle et d'employer la prière pour déci* ^ der le garde-du-corps qui veillait à sa porte à entrer chez elle. Une fois chez Tangélique princesse, cet homme, digne des temps de chevalerie, disait : Je suis à l'abri ici; mais je ne suis plus à mon poste. Madame m'a sauvé; mais mon honneur sera-t-il sauf?...
Oui, répondait la sœUr de Louis XVI, votre honneur sera sauf; vous n'êtes pas le seul
qoi ayez été relevé de yotre faction par une femme : mes tantes, madame Adélaïde et madame Victoire , ont aussi fait venir chez elles ceux de vos compagnons d'armes qui avaient été mis à leurs portes : vous nous avez tous assez souvent défendues ; c est à notre tour à vous sauver.
Vous le voyez, les assassins rencontraient ainsi des désappointements, plusieurs victimes leur échappaient ; ils voulaient cependant tou* jours en immoler, et sachant que plusieurs gardes étaient à l'infirmerie ils s'y portèrent en foule.
Celte fois ce sera encore une femme, pas une sœur, pas une tante du roi qui sauvera les défenseurs blessés du trône; ce sera une religieuse hospitalière. Intrépide à force de charité, elle va sans peur au devant des brigands, et son crucifix à la main elle étend les bras pour leur barrer le passage, et leur parle avec une sorte d'autorité. Quelque temps l'impure et sanglante horde s'arrête et l'écoute... mais bientôt la furie a repris le dessus, et les cris Mort aux gardes-du-corps se font de nouveau entendre; la religieuse est poussée, froissée, presque foulée aux pieds ; mais elle a fait ce qu'elle voulait faire, elle a gagné du temps ; les malades^ les blessés ont pu sortir de leurs lits ;
les àulrôs *œursi M dhî faft êVadé* à raîdé dé dé^Disëment^, et éftêdi^ê wittëîtfîs lai^à^'é dëS cannibales est dé^fte.
Le iharquis de Vàtidr'éùa, â^w^êif arôii^ itt rnnîon ^étâblif eritrt les gàrdeà nàtîctaafui, le^ gaitles ffàhçaises et lèâ gàrdéSHm^rdi-pè, è'était hâté d'arriver auprès du roi ; ^uâïwl il etttrâ dâtis k diàiiibre de sa iùà]éitê il teriait encore â la maiïi ioti épée Mè, él Lôoîs XVI liti dî< : Marcjaïà de Vatfdrériîl, de»fine:^-môi votre épêe.
'•^ Sîre, réporidît-îï, perimettez' c(^e je la garde; je vais la remettre dans le fouri'eau, et si Votre ëerVicë Feiigé je Ten retirerai enccM^e.
Je dinars tdiit àTheuré ^uepluâtèùrs gardés* dû-corps avaient été éàrivês par les feligieuses infirmières; batfni téiti qtféllefs avaient fait évader je dota ûôûini^ ce iiôble et fidèle Dtt^ repaire qui a si Vaîllàiîimefit résisté ànt bandes deè ttieuririeïs, éi tftû, seul éôntre deui mille tigres, à ^u défendre la porte qtffl avait été chargé dé garder'. Révétû d^un habit de paysan, il |)airVi ht à âoi^tîr du châtéaii et â galgner lé bois de gârî(*rîs ; quàlid il ftit arrivé Sur les !i auteur s M tomba de faiblesse et de lassitude; il avait perdu beaucoup de sang, et ïhàintènant ûtiè soîf aipdênte lë dévorait: Après bîetf des réchêrclieè; aptèé é'éti^e traîné éoùfs
les a^res et dàiJs les hâliiefis;; il trouva titie mare tf ëau brtufbetïs« et s'y désaltéra , et séà douiéttrè §'acc^arént; ses souffrances étaient devetiues telles qti'fl croyait ijull àîïait xtiôxi^ rir. A Cfef îflstaut deui bôhimes passèrent près de lui, et lui dirent : Quelle lïautèlîé, caîïiaradë f
— On fe'é«t Mttù lâ-bks, répdndît-îl en in* dfqûailt dé là ih^in le Côté dé Vét^aîlléà ; je vais y aller voir tantôt.
-^ Ah^bàh! é'édrh un deS hommes afl hideux maintien; ils ne sàVent pus travailler ëeùi qtî*on ënipiloîe, ils auraient dû hacher en morceau! ces giieui de garde^-du-corp^.
•^^ Ouï, ajouta l'autre, de belle besogner qu'ib oiit faite; ils n'ont coupé qiié deux têtes, il alitait fallu ëh couper deui cents. Aprêi^ ces affreuses pàrolei^ lès deux brigands s'éloignèrent et laissèrent M. Ddrepaiï'e. Oh ?
s'ils avaient eu qtfé Fhomîfliè eftfils venaient de *ënc6fttre^ était hn gai^dè-du-corps, confimë fetir scttf de sang ste ^ei^ait assouvie!... mais noii, le fidèle rtxyalistê échappe à ce dàhger et à bieô tfàutrés' éndweî et tomme il f it des âmes fofïèmènt trempées , des âmes qui §^attacheM à une cauâë f)ar Ce qu elle^ bht éndÉnfé et soùffét^t petit elle, M. Dùrëpaîj^ë, vingt attig phis ttatd, eritra (tems lès gardfeé-
du-corps du frère de Louîb XVI. Louis XVIll le reconnut^ et lui dit : J'espère que tous les mauvais jours sont passés maintenant, et que près de moi vous ne serez plus exposé à des périls comme ceux que vous avez courus à Versailles.
— Sire, répondit M. Durepaire, j'aurais vu des dangers comme ceux dont votre majesté se souvient que je serais accouru plus vite encore auprès du roi.
— Vous n avez ni vieilli ni changé , monsieur, repartit Louis XVIII.
Mais il faut reporter notre pensée à Versailles; car les brigands y sont encore. Au dehors du château la furie du peuple ne cesse d'être excitée par l'argent qui se distribuait, par l'eau-de-vîe que les cabaretiers payés par des affidésdu duc d'Orléans versaient à grands flots à la multitude... Les têtes livides et violalres des deux gardes-du-corps étaient promenées hideuses au dessus de la foule par le fameux Coupe^têtes. Que font nos gens, criait cet homme à la longue barbe en agitant ses bras rougis de sang, que font-ils?... ils ne sont donc venus ici que pour se gorger de vin ?
Deux têtes, voilà tout! Il ne fallait pas me faire venir pour si peu de chose!... Âh! quand m'appelleront-ils pour coupeir la tête de la
reine ; avec ses longs cheveux elle ferait bien au bout de ma pique!...
Depuis que les gardes françaises » les gardes nationaux et les gardes-du-corps s'étaient unis pour entourer le roi et la reine les gardes nationaux et les gardes françaises oubliaient les instructions qu'ils avaient reçues la veille ; la haine qui leur avait été soufflée contre les défenseurs du trône s'était en allée de leurs cœurs; dès qu'ils apercevaient un gardc'du-corps en danger ils se précipitaient pour le sauver. C'est ainsi que MM. de Lukerque, de Vaquier, de Lamotte et le chevalier de Raymond furent arrachés aux hordes sanguinaires qui s'étaient déjà emparées d'eux, qui leur avaient passé la corde autour du cou, et qui les entraînaient aux réverbères : dans le grand désordre , dans toute l'horreur des 5 ei 6 octobre il fallait bien que quelques sentiments d'humanité se fissent jour!
Parmi les gardes françaises une voix s'éleva et fit entendre ces mots : Les gardes-ducorps ont sauvé les gardes françaises à la ba«> taille de Fontenoi; il faut qu'aujourd'hui les gardes françaises sauvent les gardes-du«corps.
Dans le nombre de ceux qui s'étaient expo-
se» pour arracher aux fureurs de la populace T. II. m
quelques-uns des intrépides défenseurs de Louis XVI et de Marie- Antoinette je ne dois pas oublier M. Doasan , fermier général : il aperçut une troupe de brigands qui, ayant pénétré dans les écuries, revenaient montés sur les chevaux du roi ; il fondit sur eux avec les grenadiers, démonta les factieux et fit rentrer les chevaux dans les écuries. Dès ce moment la multitude, voyant qu'on ne lui permettait pas le pillage, devint moins ardente.
M. de Lafayette s'était enfin réveillé de son inexplicable sommeil , et sorti de Thôtel du Prince de Poix se rendait aq château quand il vit dix-sept gardes-du-corps qui allaient être mis à la lanterne par les bandes des femmes et des révoltés des feubourgs ; les funestes réverbères étaient déjà descendus : il s'adresse aux premiers grenadiers qu'il a trouvés sur son chemin, et leur crie : Grenadiers, souffrirez-vous que ces braves gens soient lâchement assassinés? Non^ non, répondirent les soldats; Mais la foule ne se dissipant pas tout de suite, M. de Lafayette donna ordre de se faire jour le sabre à la main.
Quand les brigands virent briller le fer ils se mirent à fuir en abandonnant leur proie, SI le commandant en chef de la garde nationale s'était réveillé un quart d'heuro plus tard, les
d)ic*%a^t 9arde9<la«-corjf>ft eussmit oruellement péri.
Pendunt que les choses se passaient ainsi au dehors, pendant que le jour naissant mon* trait la populace lasse de ses orgies et enfin un peu coptrariée dans ses fureurs, que faisait Tas* semblée ?
Oh! il est cruel de le redire, (et en l'écriTant je sens, comme Français, de la rougeur me monter au visage ) la plupart de ses inem** bres ne croient pas qu'il soit de leur dignité d'aller faire un rempart de leurs personnes autour de la famille royale ; c'est la minorité seule qui pense qu'il y a de la dignité dans le dévouement ; elle elle veut courir auprès du roi, de la reine et des enfants de France. Ëcou* tez MM. Mounier, Malouet , Virieu , Blaoon et Seront , ils crient : Notre place n'est point ici ^ elle est près du monarque menacé... Non, répond Mirabeau, nous ne devons pas quitter cette enceidte; législateurs nous devons demeurer sur nos sièges; l'indépendance du pouvoir, la liberté, la dignité de l'assemblée le veu« lent ainsi.
Oh! ce cri sorti delà bouche de Mirabeau n'était-^il pas le cri de la peur? et à pareil cri une assemblée française ne devait*elle pas se lever tout entière pour protester contre pa-^
reille couardise ! Quoi ! vous avez tous juré fidélité au roi de votre pays, et quand son palais est envahi par des assassins, quand les meurtriers l'entourent et le menacent vous pensez, vous déclarez que votre dignité vous défend d'aller vous ranger entre les brigands et lui !..» Mais tout à l'heure le sentiment de votre dignité ne vous a pas fait fuir le contact impur de ces femmes avinées, de ces factieux en haillons qui sont venus siéger sur vos bancs ; votre dignité vous a permis de dévorer leurs outrages, d'endurer leurs insultes, et maintenant vous croyez que ce serait déchoir que de vous rendre tous en corps auprès du roi menacé de piques, de baïonnettes et de poignards. Mal inspirés que vous êtes, aller vous exposer pour défendre le monarque c'eût été vous laver de vos souillures de la nuit, et si dans la mêlée du sang avait rougi vos vêtements il en aurait enlevé la boue que les brigands y avaient mise en s'asseyant à vos côtés.
En lisant tous les tristes récits de notre révolution j'en connais peu, mes enfants, qui m'aient autant attristé l'âme et serré le cœur que les pages où cette inconcevable et honteuse impassibilité d'une assemblée française est racontée* Janïais tant de froideur, tant d'égoïsme n'avaient osé se montrer en France;
jamais tant d'indilTérence envers ta souverain ne s'était révélée. Quoi! vous avez du sang français dans les veines, et vous restez assis quand la révolte est debout, le poignard sur le cœur de votre roi , la hache levée' sur ia têle de votre reine! Quoi! vous vous occupez à discuter sur l'organisation des municipalités quand le trône de S. Louis, de Louis XII, de François 1*', de Henri IV va être brisé par les factieux ; mais qu'est donc devenu le vieil esprit national, le vieux culte de la royauté ? Âh ! je le sais, les doctrines du philosophisme l'ont éteint, et Mirabeau s'est chargé de la honte de le montrer mort.
Ce tribun, qui n'avait de hardi que la parole, ne voulant point aller à l'encontre des baïonnettes et des piques des assassins qui remplis* saient le château, proposa qu une députation de trente-six membres de l'assemblée seulement fût envoyée près du roi ; cette députation devait être tirée au sort, et il est permis de croire que l'auteur de la proposition espérait bien que son nom ne sortirait pas de l'urne.
Mes enfants, pour vous consoler de tant de turpitude je dois me hâter de vous dire que lorsque le lâche et coupable avis de Mirabeau eut été adopté par la majorité nombre de députés, tous les royalistes, sortirent avec mépris
et indignation de rassemblée nationale/ et re« montèrent les degrés du château souillés de la boue de la populace et du sang des victimes pour aller reprendre leur place auprès de la Emilie royale*
Plusieurs de ces députés, dit Lacretelle^ révoltés de l'odieuse impassibilité de rassemblée ^ firent alors le serment de n'y jamais rentrer.
Ce serment leur fut dicté sans doute par une noble et sainte indignation; mais leur retraite y affaiblit encore le parti des Français fidèles... Je crois que les révolutionnaires n'aiment à se composer un arsenal d'armes et de moyens si sale^, si dégoûtants que pour que les honnêtes gens s'éloignent d'eux et les laissent maîtres de la position. Parfois ils se font lâches pour que les gens de cœur s'en aillent d'auprès d'eux et ne les gênent plus.
Quand les fidèles députés furent arrivés dans l'appartement du roi la reine leur dit:
Je savais bien , messieurs , que vous viendriez nous faire votre cour aujourd'hui. Monsieur, comte de Provence « était aussi venu partager les dangers de son frère.. Un autre homme osa aussi entrer dans la chambre royale; d'Orléans , qui avait sotiri aux têtes coupées, eut le front de se joindre aux hommes dévoués...
A son ajyproche il put voir tous les regards se détourner de lui, toutes les bouches se fermer comme à Faspect d'un traître et d un espion ; mais avec un front sans rougeur^ affectant un air dlDdiftérence , il alla se placer près de la porte où Louis XVt venait de se retirer, et y resta quelques minutes adossé contre le mur. La reine s'étant avancée de ce côté, il eut l'audace de faire quelques pas pour aller lui offrir le hras ; mais, comme si elle avait vu un horrible serpent, Marie-Antoinette, reculant tout à coup, se détourna de lui et lui lança un regard plein de mépris et de dégoût.
Le nombre des fidèles croissait dans ces momrats d'alarmes autour de la royale famille. Maintenant plus de deux cents gentilshommes étaient réunis dans les petits appartements, tous déterminés à mourir s'il le fallait pour repousser les assassins.
Pendant que les royalistes s'unissaient ainsi pour résister aux bandes factieuses il y avait dans ces hordes sanguinaires une grande irritation : elles n'avaient point atteint leur but ; la reine n'avait point été immolée, et cependant c'était surtout contre elle que la révolte s'était levée et armée.
Marie-Antoinette connaissait ces regrets des brigands ; mais cette certitude d'être toujours
en butte à leur rage ne la faisait point se cacher. Attirée par l'intérêt qu'elle portait aux gardes-du-corps, plusieurs fois elle avait regardé par les fenêtres qui donnaient sur la cour de marbre, alors toute remplie de foule; des femmes, de celles qui étaient arrivées en armes la veille, l'aperçurent debout près d'une croisée, et dirent à quelques-uns de leurs compagnons de révolte : Voyez l'Autrichienne près dé la croisée ; tirez sur elle^ et abattez la louve enragée... Aussitôt plusieurs coups de fusil furent tirés à la hauteur des fenêtres.
S apercevant du danger qiîfe courait la reine, M. de La Luzerne, ministre de la marine, vint ' sans affectation se placer entre sa majesté et la fenêtre; en se mettant là le royaliste dévoué espérait bien que si une balle pénétrait dans le salon elle le frapperait, et qu'ainsi il aurait servi de bouclier à la fille de Marie-Thérèse, Mais à Marie-Antoinette rien n'échappait dans cette grande perturbation ; elle distinguait la noble action qui se passait près d'elle^comme la turpitude qui osait se placer sous son regard. Avec une admirable expression de bonté et de courage elle dit au ministre : Monsieur de La Luzerne, je vois bien votre intention: je vous en remercie du fond du cœur; mais je ne veux pas quo vous restiez là ; ce n'est
pas voti^ place^ c'est la mietiDe; le roi a besoin de conserver nn serviteur tel que vous : laissez* moi leur montrer que je n ai pas peur.
Et disant ces paroles avec un calme majes^* tueux elle vint tout proche des vitres»
< Tout ceux, dit Lacretelle, qui la veille avaient admiré la fermeté de la fille de Marie* Thérèse furent confondus de la voir encore élevée plus haut par les progrès et l'immi^nence du danger : elle ne se comptait plus pour rien; la mort lui eût paru douce si elle l'eût reçue en sauvant le roi et ses enfants. »
Madame royale et le jeune dauphin étaient non loin d'elle : pour les empêcher de se te^ nir près des croisées elle leur avait fait porter leurs jouets vers le milieu du salcm ; mais ma* dame royale venait continuellement prendre la main de sa mère et appuyer sa jolie tête blonde sur son bras. Le dauphin interrompait de temps en temps ses jeux pour dire : Maman^ fai bien jaim. Mon enfant^ répondait la reine de France,, UJaut attendre la fin du tumulte; à présent où trouver du pain?
À ces mots lous les yeux se mouillèrent de larmes.
Le marquis de Yaudreuil avait un petit pain dans sa poche, et il le donna au fils de Louis XYI et de Marie*Ântoinette. Dans le
palais ae Louis XIV les choses ea étaient venues là*
Vers neuf heures du matin des fenêtres du château on apercevait qu'une idée nouvelle venait d'être répandue dans la multitude ; on voyait des meneurs aller et venir et pérorer dans les groupes qui s'agitaient en écoutant. Bientôt des cris s'élevèrent de la foule.... Le
