PEUPLE

— Moi j'étais aux Chartreux... Ne tuez pas ces deux hommes ; nous avons tout visité^ il n'y avait d'armes nulle part ; je vous le jure, il n'y a pas un fusil, pas un sabre.

La voix dei'honnête homme qui criait ainsi aurait dû se perdre dans le tumulte immense de la place ; mais Dieu lui donna tant de force qu'elle fut entendue d'une vingtaine d'hommes qui se trouvaient près des deux religieux, et qui se réunissant ensemble éloignèrent les assassins, dont les couteaux brillaient déjà sur la poitrine des solitaires.

Pendant qu'un rassemblement de révoltés s'était porté pardelà le Luxembourg, au mch nastère des Chartreux, une autre troupe de bandits avait couru au couvent -de Saint- Lazare. Là ce n'était pas dans l'espoir d'y trouver des armes ; mais, d'après le bruit répandu dans le peuple, cette maison religieuse était devenue un entrepôt de farines ; un autre couvent à piller c'était une autre joie, un autre bonheur pour les révolutionnaires.

S. Vincent de Paul avait soigné les lépreux , avait nourri les pauvres dans cette même maison de Saint-Lazare; mais la mémoire du saint ne sera point une sauve-

garde à Thosplce. Le crime des novateurs c est ringratitude. Voilà donc la maison envahie par les brigands ; et pour les en chasser, quand ils l'auront tout à fait dévastée» il faudra que des gardes françaises ( qui cependant se sont faits alliés des révoltés ) viennent leur tirer des coups de fusil.

Il n'était plus ni d'autorité municipale ni de tribunaux qui pussent imposer un frein à l'insurrection: la tourbe qui se disait le peuple s'introduisait partout, et partout parlait haut.

— Nous voulons des armes, nous voulons

pouvoir nous défendre La cour fait mar«

cher des soldats contre nous; nous voulons devenir soldats. Des armes ! donnez-nous des armes !

C'est ainsi que crie la multitude. Les cours, les escaliers, les corridors, les bureaux, les salle^ de l'Hôtel -de-Ville sont envahis par elle; les chefs, les employés ne savent qui entendre et à qui répondre ; le désordre est au comble. Le bureau suppléant ordonne la fabrication de cinquante mille piques puisque les fusils manquent. Dans deux jours ces cinquante mille piques seront fabriquées, et, quelques jours encore, plusieurs d'elles porteront de sanglants trophées.

11 y a des temps où la fièvre populaire n*a point de répit, point d'intermittences qUand elle a fait bouillir le sang de la foule pendant tout le jour; la nuit venant n'apporte point de calme à la multitude. Les douze heures de la journée n'ont point suffi aux révoltes pour tout ce qu'ils ont à faire, et au lieu de dormir ils s'agitent encore: la mer a été si profondément remuée que ses vagues sont long-temps avant de s'abaisser, avant de redevenii- unies comme le terrain d'une plaine.

La nuit du 13 juin fut toute remplie de tumulte et d'alarmes ; d'heure en heure des fôo iieux qui avaient pour mission de répandttî la crainte et de crédules habitants que la frayeur avait véritaUement gagnés accouraient au comité suppléant, annonçant que tout était perdu > que la capitale allait être prise, que vingt mille soldat* débouchant par le faubourg Saint- Antoine allaient s'emparer de rHôtel^de^ Ville. D'un autre côté partaient du comité qui siégeait en permanence à l'Hôtèlde- Ville des émissaires qui étaient loih de rassurer les habitants de Paris par leâ ordres qu'ils apportaient aux soixante districts récemment établis d'c^ns les différents quartier* de la capitale : partis du centre de tout lé mouvement, ils commandèréhl ded^>avér les

rues et d'y élever des barricades : dans Tîmmense et turbulente cité c était un flux et reflux continuel d'inquiétudes, de mensonges et d'exagérations.

Pendant que les Parisiens s'occupaient tant de se procurer des armes et de la poudre et de faire des coupures dans leurs rues pour empêcher par tous les moyens l'intervention des troupes royales, les régiments se resserraient sur Versailles, comme pour laisser plus de liberté aux mouvements de !a capitale. Un régiment campait dans la magnifique orangerie^ et d'antres dans les bosquets de Versailles, tandis que le marquis de Launay, gouverneur delà Bastille, auquel de vagues rumeurs étaient parvenues, ne cessait de demander du renfort pour le poste qui était confié à sa garde.

Après avoir fouiHé les couvents pour y découvrir des fusils la multitude, mutinée et belliqueuse parcequ'elle n'avait plus près d'elle de forces imposantes et répressives, obtint de la municipalité, qui obéissait à toutes les exigences, qu'une députation serait envoyée aux Invalides pour leur demander des arm» s...Ces députés ne faisaient que précéder un rassemblement plus nombreux que tous ceux qu'on eût encore vus... Dans ces jours de vertige ( on a peine à le croire, mais c'est un fait qu'il faut

constater pour prouver combien le délire était général) ces vieilles têtes respectées dans les batailles et blanchies par les années s'étaient aussi enthousiasmées des idées nouvelles. Ces vétérans de nos armées avaient prêté Foreille aux discours des novateurs^ et ils s'étaient persuadés que la cour voulait opprimer le tiers état, dont ils faisaient partie ; aussi les vit-on s'empresser d'ouvrir leurs portes et d'indiquer les dépôts d'armes à trente ou quarante mille hommes qui faisaient irruption dans le magnifique hôtel bâti par Louis XIV !

M. de Sombreuil ne put résister long-temps à toute cette foule ; lui aussi avait demandé du secours deux jours auparavant^ et n'avait rien obtenu des nouveaux ministres. En écrivant ces pages pour vous, mes enfants, oh! que mon cœur se centriste souvent, et comme je me persuade de plus en plus que la sagesse des hommes est folie quand Dieu se retire des conseils des rois, quand dans ses décrets impénétrables il a résolu de châtier une nation. Voyez, M. de Launay demande du renfort pour la Bastille, le gouverneur des Invalides sollicite des troupes pour défendre son hôtel, et Ion garde des régiments entiers dans le parc de Versailles, immobiles comme ses statues de marbre.

En peu d'heures tout ce qu'il y avait d'armes aux Invalides fut enlevé ; vingt mille fusils, vingt pièces de canons, emportés, traînés par les factieux, furent le hulin de cette journée; de glorieux drapeaux déchirés, usés de guerres, noircis par la poudre des batailles, illustrés par des victoires , des drapeaux que l'on avait toujours vus dans les rangs des fidèles défenseurs du trône , les voilà aux mains de la populace ! les voilà profanés ! Oh ! ne me laissez pas croire que tous les vieux invalides aient pu voir emporter ainsi leurs glorieux étendards sans éprouver un vif chagrin, sans avoir ressenti comme de la honte ; non, non, plus d'un aura pleuré en secret, et de sa main mutilée essuyé de nobles larmes de soldat

Des témoins oculaires m'ont redit que rien ne leur avait semblé plus lugubre que le bruit que faisaient ces canons en roulant sur le pavé des rues; la foule enivrée de sa victoire les avait parés de branches de laurier et de rubans rouges et bleus, et les traînait en chantant pendant que le tocsin sonnait à toutes les églises et se répondait de tous les clochers.

Tout à côté de l'hôtel royal des Invalides îl y avait des troupes casernées ; mais leur esprit

avait été tellement travaillé et corrompu par les agitateurs de Tépoque que M. de Sombreuil n osa pas les appeler à son secours.

Les révolutionnaires sont comme les harpies de la fable, ils souillent tout ce qu ils touchent ; là où ils s'abattent il y a sacrilège... Ils ont pillé le royal hôtel de Louîs-le-Grand ; ils ne s'arrêtent pas là, ils courent au Garde-Meuble ; là de nobles, d'illustres, de saintes armures, des cuirasses qui ont recouvert des poitrines de chevaliers et de rois, des casques que Ton a toujours vus au chemin de l'honneur sont volés au dépôt de gloire ; et Tépée de Henri IV est aux mains de l insurrection !. Oh ! Louis XVI, homme de cœur et de courage, si tu avais eu un Sully dans ton conseil, il t'aurait dit:

— Sire, vite, vite à cheval, et en avant contre les révoltés! en avant pour arracher aux factieux l'épée de votre aïeul, et rétablir votre autorité.

Hélas! aucune voix ne s'est élevée pour parler ainsi au roi....,

L'étiquette peut-être ne le permettait pas!

VAlAB VB LA BA8TILLB.

Il y a des mou avec lesquels on fait petir aux enfants.

Il y a des mots arec lesquels ou fait peut* aux peuples^.

Le mot BÂsj'iLLE a été du nombre de ces derniers. Ce vieux château*fort n'épouvantait point les, hommes qui Tout signalé à Tinsur* rectton comme un moyen de tyrannie; eux connaissaient son origine^ son histoire^ et savaient combien étaient peu nombreux les pri« sonniers qui y étaient renfermés ; mais dans leurs desseins ils se gardaient bien de révéler la vérité: un des grands moyens des révolutionnaires c'est le mensonge.

Avant de vous peindre la journée du 14 juilleti journée que la révolution rangé parmi ses plus belles, ses plus illustres ef ses plus mémorables, et dont elle cli6me encore l'anniversaire ; avant de vous dire à quoi se réduisent les exploits de ses vainqueurs je veux -, mes enfants, vous raconter loriginé de ce château.

La bataille de Poitiers venait d'être perdue ; la France y avait vu périr la fleur de sa chevalerie.... et son roi» fait prisonnier dans la mêlée, était détenu dans la Tour de Lon« dres ; une grande tristesse pesait sur le pays ; la France sans son roi était comme une famille sans père ; elle avait pour ainsi dire peur de se trouver seule, sans Tappuî de son monarque, et elle fortifiait ses villes contre Tennemi. Paris sous rinspiration d'Etienne Marcel, prévôt des marchands, s Qmit à réparer ses murailles, élevées par Philippe-Auguste. Les constructions nouvelles furent conduites avec zèle et intelligence: lancien plan d enceinte ne fut point changé; de fortes tours flanquèrent et défendirent les portes ; de nombreux ouvriers creusèrent de profonds fossés» où les eaux de la Seine vinrent bientôt ajouter à la force de la défense. Cette longue ceinture de murailles qui entouraient Paris en 1356 était de distance en distance bosselée de tours appelées bastilles; on donnait surtout ce nom à celles qui défendaient les portes.

En 1369 Hugues Aubriot, prévôt de Paris, homme de bien et de savoir, et que le sage Charles V aimait à consulter» posa la première pierre de la Bastille Saint- Antoine.

Charles V aimait cette partie de Paris, et

la forteresse élevée par les soins du prévôt servit quelquefois de résidence au roi; de l'autre côté du fossé d'enceinte s'étendsuent de verdoyantes prairies dont les pelouses ombra* géés de saules allaient en inclinant vers le fleuve; là le prince maladif et faible respirait un air plus pur que dans son hôtel Saint- Paul et que dans son Louvre.

La bastille Saint-Antoine était alors un des avant-postes de Paris; elle n avait ni cachots ni prisonniers d'état : un roi de France pou* vait donc y demeurer et s'y plaire; car dans le cas où la capitale eût été attaquée il se* rait arrivé le premier sur ses murailles pour la défendre et repousser l'ennemi.

Dans la lutte cruelle et sanglante des Bourguignons et des Armagnacs la Bastille eut à soutenir un siège; elle renfermait alors des prisonniers armagnacs, et la faction bourguignonne voulait qu'ils fussent compris dans celte terrible boucherie de prisonniers qu elle avait commandée et qui dura douze heures sans relâche et sans aucun quartier. ,

A la prison de Saint-Ëloi tous les armagnacs, qui étaient en grand nombre, périrent à coups de hache; un seul échappa au carnage, ce fut Philippe de Vilette, abbé de Saint- Denis : il se vêtît de ses habits sacerdotaux, et

se mit à genoux devant Fautel de S. t^ol avçc le saint sacrement dans les mains !... Les massacreurs de 1415 nosèrent pas frapper la prêtre qui portait Dieu; plus tard cette pensée de foi n arrêta point les égorgeurs : en 1793 la sainteté des autels ne sauvait per-

sonne !

Dubourg de Lespinasse, qui avait été nommé gouverneur de la Bastille par les ligueurs, en remit les clefs à Henri I ¥•

Du temps de la fronde la garde de ce fort fut confiée à Broussel et à son fils. A cette époque une femme de la maison d'Orléans montra qu elle savait bien servir la cause qu elle avait embrassée ; du haut des tours de la Bastille elle fit tirer le canon sur Tarmée royale commandée par Turenne— Devant tant de hardiesse Turenne, qui ne s'arrêtait guère, s arrêta; et le grand Condé, grâce à ce coup de canon, fit son entrée dans Paris < comme un dieu Mars, dit le comte de Chavagne, monté sur un cheval plein d'écume, la tête haute et élevée; tout fier encore de l'action qu'il venait de faire, il tenait à la main son épée tout ensanglantée, traversant les rue$ au iinilieu des acclamations et des louanges qu'on ne pouvait se dispenser de donner à sa valeur. *

Derrière les épaisses murailles de cette forr

teressa, devenue prison d'état depuis plusieurs siècles, étaient renfermés les hommes accusés de ponsipirer contre les jours du roi et la paix du royaume. Des ministre^ comme Mazarin et Richelieu, dont la puissance s'irritait de la satire et de la critique, y envoyèrent sQHventdes écrivains irréspecluçux ; de jeunes gens dont l'inconduite pouvait déshonorer leurs familles y furent aussi captifs en vertu de lettres de cachet sous Louis XIV.

Le premier prisonnier dç la Bastille a été Àubrioty prévôt des marcjiauds, qui en avait posé la première pierre et qui dans une émeute y fut renfermé ;

Après Àubriot, en- 1457, le comte de Saint- Pol, connétable de France, condamné à avoir la tête tranchée pour crime de lèse-majesté contre le roi Louis XI ; sa sentence fut exécutée en place de Grève.

En 1476, encore pour crime de lèse-majesté contre le même roi, Jacques d'Armagnac, duc de Nemours et comte de La Marche, mis à la Bastille le 4 août 1476, a eu la tête tranchée le 4 août de Tannée suivante ; il fut décapité aux halles de Paris. Louis XI, lors de cette exécution, se laissa aller à son penchant de cruauté; il ordonna que les enfants du duc de Nemours seraient attachés sous l'échafaud, directement

SOUS le poteau de décollation, pour recevoir sur la tète le sang de leur père !

En 1602 Charles de Gontault» duc de Biron, pair, maréchal et amiral de France, gouverneur et lieutenant général du duché de Bour« gogne, arrêté pour crime de lèse-majesté contre le roi Henri IV, décapité dans la cour de la Bastille.

En 1661 Nicolas Fouquet, surintendant général des finances sous Louis XIV, accusé de concussion, arrêté à Nantes et de là amené à la Bastille, d où il fut transféré au château* fort de Pignerol ; c'est dans cette prison qu il mourut en protestant toujours de son innocence.

En 1674 Louis de Rohan , grand- veneur de France, accusé du crime de lèse-majesté contre le roi Louis XIV, fut décapité le 27 novembre 1674. On le conduisit de plain pied à Téchafaud par une galerie dressée à la hauteur de la fenêtre de la salle d armes de l'Arsenal. M. de Rokan avait eu plusieurs complices, le chevalier de Pleaux, madame de Villars, le sieur Affinius Vendenendeû, jésuite renégat, et le sieur L'Hatreaumont : tous furent renfermés à la Bastille.

Le comte de Lally-ToUendal, condaniné à avoir la tête tranchée et exécuté le 9 mai 1766,

Sa mémoire a été noblement réhabilitée pai* son fils.

Après ces condamnés on ne compte plus parmi les autres prisonniers que des personnages ignorés; ce sont pour la plupart des bommes et des femmes coupables de sacrilège, des empoisonneurs ou des fabricants de poudres mystérieuses , dangereux charlatans qui il y a cent ans trouvaient crédit même dans les plus hautes classes : alors on croyait aux talismans, aux sorts, à la transmutation des métaux, aux faiseurs dor. Plus tard viennent les écrivains licencieux et séditieux^ les semeurs de mauvais principes et de troubles, les hommes qui s'attaquent à Dieu et aux rois, et qui veulent bouleverser l'état pour faire fortune parmi les débris deja société. Il faut mettre en tête de ces autres grands coupables Voltaire ; il fut enfermé pour des écrits impies et des épigrammes; sa détention ne fut pas longue^ et quand il sortit de la Bastille il jura de se venger : il a bien tenu son serment. Â la même époque le duc de Ricbelieu fut mis à la Bastille pour outrage aux nv3eurs, et un peu plus tard Mirabeau y fut conduit pour la même cause.

Sous le règne de Louis XIY un prisonnier tut bien long-temp6 retenu dans cette prison

d'état» où il mounit san» que jamais wa vrai nom ait été révélé, et encore aujourd'hui on se demande qui était l'homme au manque de fer. Les uns en ont fait le duc de Monmouih , les autres un frère jumeau de Louis XIY. Je ne crois ni à Tune ni à l'autre de ces versions ; avec l'histoii^ je reste dans le doute, et je ne veux point accusw la mémoire de Louis^le^ Grand.

Depuis long-temps le parti révolutionnaire

pensait qu'il lui fallait une action d'éclat ; à pré-

setit qu'il avait conquis de la force, à présent

qu'il avait des armes il lui fallait une victoire :

quel serait son premier exploit? Il ne le savait

point encore ; mais* ses émissaires adroits et

nombreux s'insinuaient et pénétraient partout;

quelques'^uns étaient parvenus dans l'intérieur

de la Bastille, et s'étaient convaincus de la fài^

blesse de sa garnisoué La garde de ces vieille»

et hautes tours était confiée à quatre^-vingt-

deux invalides et à li*enie^eux Suisses. Avec

ce peu de troupes le servite de lu forteresse

pouvait se faire; mais pareille force unefi^

connue n'était pas propre à imposer de la

crainte aux factieux. Jamais leur courage ne

s'allumait autant qu'à la voix de k prudence,

et il devait en être ainsi avec le chef qu'ils s'é»

taient choisi. Vous yenesde voir comment les îwrnées et lea nuits m 13 it 15 iuin ont été {j^ines d'agitatioa, de tr^tibtes et de périls: dos tipnEps de fi^sil ont été tirés , du nng a coulé dan^ les ru€)s^ét le duc d'Orléans n^a paru nulle part; ceux qui travaillent pour lui etavee lui» Mirabeau et Sièyês , se tten&ent également à l'écart des dangers; ils i^e se. montrent point dans Paris ; à eux sans doute une part active dans la cons|»ration qui se déroule chaque jour davantage, mais à eux la part cachée; à d'autres la {^ace publique, à eux le chemin couvert

Par les soins des novateurs depuis plu* sieurs mois des écrits contre la tyrannie, contre le despotisme et l'arbitraire étaient répan* dus parmi le peuple, et la Bastille était toujours montrée comme un lieu de torture renfermant dans ses cachots de nombreuses victimes ; ses lourdes chaînes^ ses instruments de supplices, ses roues, ses gibets trouvaient place dans tous les récits que l'on faisait aux enfants et au peuple, qui est un graïui enfant, doux et bon quand il est livré à lui-même et qu'il se souvient des enseignements religieux , mais méchant, terrible et cruel quaml les impies lui ont soufflé leur haine contre Dieu et les reis.

Parmi un grand nombre d'hommes s^ins aveu que renfermait alors Paris les pins déterminés étaient ceux que Ton y avait secrè* tement attirés, population nomade q«e les agitateurs font marcher à leur gré. A cette gent ce n'est pas la paix qu il faut : la tranquillité c'est son ennui, Tordre c'est son déses* poir, et ses joies sont des troubles ; pour qu'elle se sente vivre elle a besoin d'orages; c'est dans les débris qu elle cherche forlune, et c'est sur les ruines qu'elle s'élève. Ces hommes nous les avons déjà vus à la manufacture -de Réveillon , sur le Pont-Neuf, au Palais-Royal, à la prison de TÂbbaye , au couvent des Chartreux, à la maison de Saint-Lazare, aux Invalides, au Garde-Meuble et à l'Hôtel-de- Ville. A présent que cette turbulente population a ses cinquante mille piques,, ses cinquante mille hisils et ses vingt pièces de canon elle a bien plus d'audace : ceux qui l'ont fait se lever, ceux qui l'ont armée répandent maintenant dans tous les quartiers de Paris que dix mille soldats allemands et six milles Suisses allaient déboucher de divers souterrains et même des égouts ; que le prince de Condé, le baron de Besënval et le prince de Lambesc se présenteraient à leur tète ; que le pillage de la ville leur était promis ; que l'incendie serait

porté à la fois dans plusieurs quartiers ^ et qu'après le massacre on dresserait des gibets sans nombre.

Tout absurbes qu'étaient ces bruits ils trouvaient des gens crédules, qui après les avoir recueillis s'en allaient les répandre plus loin. Ce que l'on répétait surtout c'était l'arrivée de seize mille soldats étrangers, qui allaient envahir le faubourg Saint-Ântoine; car il entrait dans le plan des ordonnateurs des troubles de s'emparer de la Bastille : il fallait donc faire couler le torrent populaire de ce côté ; il avait à peine pris cette direction que quelques voix s'élèvent de la multitude en mouvement , et crient:

A LA Bastille! a la Bastille!

. Un tonnerre de voix répète tûut à coup ce cri;

•^ A LA Bastille ! a la Bastille!

Et alors cinquante mille bras brandissent les piques, les sabres^ les épées, les lances, les hallebardes dont ils se sont armés la veille; un soleil ardent darde ses rayons sur cette scène, et s'y reflète en éclairs sur toutes ces pointes de fer, agitées comme les épis d'un champ de blé quand le vent se lève dans les campagnes.

Attaquer la Bastille c'était aux yeux de ce

peuple» travaillé depuis long^temps par les principes de Voltaire et de Rousseau, attaquer la tyrannie dans son plus redoutable asîie; les hommes auxquels cette expédition Tenait d etre proposée y trouvaient de Théroisme, et à

l'aide die cetle pensée s'exaltaient entre eux

Ce projet, que qtielques*uus voulaient faire considérer p<Hir si hardi, avait eu comme un prélude dans la nuit du 15 au 14 juillet : & la lueur dun clair de lune plusieurs coups de fusil avaient été tirés sur des fectioiifiaires de garde sur les tours. Dès le matin de bonne heure il s'était formé des attroupements devant les portes. Le comité des électeurs de l'Hôtel -de -Ville et de plusieurs autres dk^ tricts avait envoyé des pétitions a» gouverneur pour lui deoiaBder des armes, aiin de combattre, disait-il, les brigands qui menaçaient Paris. Avant l'arrivée de la foule, qui ihavait fait que grossir sur son chemin, trois députés du comité permanent, suivis d'une ceacaina d'hommes, s'étaîmit présentés vers les dix heures à la grille de la ibrteresse, et avaient demandé à |)afier au gouverneur. M. de Launay les admk sans vouloir recevoir ceux qui les suivaient.

Cette première députatien avait pour objet d'engager le marquis die Launay à retirer les

canoHS qui du haut des tours menaçaient la ville.

A peine ces trois députés avaient-iis fait cette demande au gouverneur qu une autre députatioD, celle ()|] district de Saint*f^uis4a*GuIture, succéda à celle de THôtel-de- Ville ; Torateur 40 cell^'Ci était M. Thuriot de I^ Rqzière. En ces jours-là les orateurs ne flanquaient pas. -rr- Monsieur, dit-il au marquis de Launay, jd viens au nom de la nation et de la patrie vans rftpré&enter que les canons braqués sur 1^9 toiursdela Bas tillo causent beaucoup d%q^ié^u^e 4tl répafident l'alarme dans tout Park ; je fous supplie de les faire descendre, et j'espèra que vous voudfez bien acquiescer à Ta xi^iaaaiiide que je suis chargé de vous faire.

-rr MoBsieur, vous me parlez au nom de la s»tioB et da la patrie, et j^ai l'honneur de vous néppodreauqom du roi qm je ne puis sans un ordre expiés de lui faire descendre les canons des tours oà ii§ sont placés depuis long-temps. C'est à tort que les habitants de Paris s'alarment de voir ces pièces on elles sont;.... tout o^ quid je puis faire je Fai fait; je les ai (ait reppler Qt sortir de leurs embrasures.

TT-- Donnez-nous l'assurance, ajoute M. Thu« riot de L9 Rozièxe^que vous ne tirerez pas sur le peuple.

— ^.le vous la donne si vous me répondez que la foule rassemblce n'attaquera pas foHelaent le poste que mon devoir est de défendre.

— Aujourd'hui , monsieur le gouverneur, tous les Français sont frères.

— Aujourd'hui , monsieur, mes devoirs ne sont pas changés.

Après ces paroles les députés du comité de l'Hôtel-de- Ville demandèrent à visiter Tintérieur de la forteresse. M. de Launay commença par faire quelques difficultés, mais .malheureusement eut l'imprudence Ae céder à leurs instances et de les mener sur la plateforme ; là ils surent que les canons n'étaient point armés. Dans un autre temps le gouverneur de la Bastille n'aurait point eu ces complaisances ; mais dans la circonstance actuelle il cherchait à gagner du temps; il gardait l'espoir que les demandes qu'il avait si sonvent faites au ministre de la guerre seraient enfin écoutées , et d'heure en heure il s'attendait à voir les troupes royales fondre sur la multitude et lui arriver avec des secours d'hommes et de vivres... mais non, aucun renfort ne lui vient- A Versailles M. de Launay passait pour être un alarmiste > et quand il peignait sa situation les ministres et les

chefs militaires l'accusaient toujours d'exagérer les dangers. •^

Cette disposition à traiter d'alarmistes ceux qui disent la vérité est fréquente chez les hommes qui ayant le pouvoir se trouvent éloignés des mouvements politiques: comme ils se dérangeraient à regret de leur douce quiétude, ils ne veulent pas croire aux rapports vrais que la fidélité vient leur faire. € Un jour, dit Lacretelle, M, de Launay en s'entretenant avec le maréchal de Broglie parut si troublé, si incertain que le baron de Besenval en conçut un triste augure, et dît au maréchal : Hâtez- vous de remplacer le gouverneur de la Bastille ; un tel poste n'est pas en sûreté entre ses mains.

Ëhinion Dieu, ce n'était point celui qui entrevoyait le danger qui avait tort, c'étaient ceux qui ne voulaient point être réveillés de leur sécurité.

Ou M. de Launay se trompa ou il conimit une faute ; ce fut lorsqu'il consentit à laisser pénétrer dans l'intérieur de la forteresse les députés de l'Hôtel-de-Ville et des différents districts; car dans cette visite Thuriot de La Rozière saisit l'occasion de s'entretenir avec quelques soldats, et dé s'assurer de leurs dispositions pacifiques pendant que ses deux

collègues ^'emparaient de ratteii(ipn du goa* verneur de la citadelle. Thuriot racontait auic invalides de la garnison que la veille leurs caniarades de l'hôtel leur avaient livré viQg(ii|ille fusils et vingt canons, que M. de Spaibrouil avait prêté ses chevaux poijr conduire ces canons k i'JIôtel-de-Ville, et que dans tout Paris les groupes avaient fraternisé avec le peuple.

Laisser entrer un révolutionnaire lia pj^ il faut de la subordiQation et de lobéisfiaiice c'est s'exposer à ce que les éléments d'ordre €|t de discipline disparaissent et se perdent, Gebii qui vent la tempête laisse yei^jr à li^i roura-

Sortis de la forteresse, les dépvtég 4o district de Saipt-Louis-la^Gultjur^ voiït rejoindre la multitude, et redoublent son aud9c^ e^ r»oontant dans ses groupes que les soldsjits mix^ quels est confiée la garde de la Bastille i^pnt bien plus pr^s de tendre la main agx patjîotes que de leur envoyer des balles.

A cette a^suraqce les cris ATrAai30i$s , attaquons Ï.4 Bastili^e ! retentissent de toutes parts. Pendant Ips pourparlers l'entbousû^piP s'était m pew f^froidi, l'ardeur n'était fim la «iênae q^'au 4éibirt 4e la journée,.... çé^t c^mmi^ ^n Sm qvi A be^ip d'un3 brise poqr U V9tyiwv.

Voici ce qui rempleça le souffle qui pûnime ia ilamme. Un détachemeat de trente à qua«^ rante hommes s'était présenté devant la porte, et avait demandé, comme députation nouvelle, à être admis daqs la forteresse. Par une insigne faiblesse le gouverneur venait de ton» 8eQ4ir à les reoevoir... Â peine entrés dans la cour de l'avancée, ces insurgés ne gardent plus le ton de parlementaires;. ils somment les invalides de leur livrer les armes du château : de Launay leur répond de manière à ne pas les satisfaire; les portes se sont referr mées sur eux, et M. de Launay ne leur accordant pas tout de sjiite les armes qu'ils étaient venus demander Ils entrent en défiance ; la peur leur arrive, et quelques-uns d entre eux trouvent moyen d'indiquer à des hommes du d^ors comment ils pourront rompre les chaînes du pont-levis : alors les plus intrépides des factieux fichent et enfoncent des baïonnettes dans le ciment qui lie ensemble les pierres des hautes murailles; à l'aide de ce frêle appui doux hommes parviennent à escalader jusqu'au toit du corps-degarde dont une partie donne dans l'intérieur; de là à coups de haihe ils cherchent à couper une pièce de bois à laquelle tiennent les chaînes qui lèvent et abaissent le pont. P^Mdawt

qu'ils travaillent ainsi les invalides qui occu* pent le corps-de-garde, au lieu de tirer et de l'aire feu sur ces deux hardis révoltés, ne font qu échanger quelques paroles avec eux. Ces paroles ne les arrêtent pas; ils continuent leur périlleux travail; le madrier est déjà fortement entamé, la coupure se creuse,.— elle avance,.... le bois crie, rompt, et pesamment avec ses chaînes le pont s'ébranle et tombe.... Dans sa chute il écrase un de ces hommes et blesse Fautre grièvement.... Au bout de quelques instants le pont se relève, et quelques coups de fusil sont alors tirés.... des assaillants ont été^atteints.... A présent les colères sont allumées de part et d autre; leurs suites seront terribles ! Toutes les approches de la Bastille sont si encombrées par la multitude, les piques, les baïonnettes sont si rapprochées que si du haut des remparts et des tours un homme se précipitait il ne trouverait pas place pour tomber à terre; la foule dans ces pajssages étroits est si com* pacte qu'elle étouffe et s'irrite davantage ; elle crie :

— Nous voulons, nous aurons la Bastille:

on y massacre nos frères. A nous, Parisiens ! à nous ! à bas les troupes, à bas les traîtres ! ils ont laissé entrer nos députés ; à présent ils les égorgent!

' — A bas! à bas les soldats de la tyrannie!

à bas Launay, à bas sa tête !

Malgré ces vociférations, malgré le danger qui augmentait le gouverneur ne voulut point faire , usage de quelques canons chargés à mitraille, dont l'efiet eût été terrible sur

une telle masse d'assaillants Cette masse

n'est point arrêtée par quelques décharges de mousqueterie ; elle avance poussée par les bandes qui arrivent derrière elle : les portes cèdent, la foule est maintenant dans les cours; partout elle frappe, elle attaque ; mais ses coups sont mal dirigés: du haut d'une plateforme les invalides et des Suisses tirent sur elle, et sur une telle multitude une balle ne peut pas se perdre ; il faut qu elle blesse ou quelle tue ; aussi le sang commence à couler, ce n'est pas assez.

. — Place ! place ! voici des charrettes de paille. Mettons le feu à la maison du gouverneur.

— Grillons-le avec les invalides et les Suisses.

£t ces paroles sont suivies d'un prompt effet. En quelques secondes la paille est entassée contre la demeure du marquis de Lannay et c ontre le corps-de-garde ; le feu y est mis. D'abord une épaisse fumée monte en

toarbiUods > et va cacher les soldats qui sont sur le haut des tourtf ; ils ne tirent plus qu'à travers un nuage.*« puis la flamme ptraf t,. elle, grandit, elle s'étend^ elle se colle aux mnrs, atteint les toits^ les brûle^ les déryore«.*« Les pétillements de Tinceuidie, les craquenents des poutres qui se brisent et qui tombent avec les murs croulants» (ona ces horribles bruits vont se joindre aux cris que poussent les révoltés et aux détonations des armes à feu* Maintenant le nombre des factieux qui ont pénétré dans les cours de la Bastille est si grand que ceux qui sont blessés, que ceux qui sont tués par les dédiarges qui partent d'en haut nont pas de place pour tomber à terre. Debout, hideux à voir^ ils sont ballottés par le flux et le reflux de la fepule.

Dans cet instant d'horrible confusion un coup de oinon est tiré; ce fut le seul!...Oh! alors comme la foule s'ébranle, comme elle recule ! comme elle se disperserait si elle avait de l'espace ! Le torrent qui vient si subitement de rebrousser son cours entraîne tout avec lui« Les élecleurs députés, Thnriot et ses collègues sont enlevés par les flots de la multitude qui fuit épouvantée^ et reportés jusqu'à môtel-de-Ville.

Un hoiiime Uessé par un coup de fusil est

placé sut un braneard; il demande en vain qu'on le laisse dans sa maison, voisine de de la Bastille; mais on a besoin de lui, il faut montrer sa blessure et son sang pour évoquer les haines : on le prend, on Tenlève, on le ballotte à travers les rues en criant :

VenOÊAÏICE ! VENGEANCE ! VOUS LE VOYEZ ! ON MASSACRE LE PEUPLE !

Ces moyens produisent toujours leur effet; la vue du sang allume la colère. La rage de la multitude ne peut être comparée qua celle d'un tigre que des chasseurs ont blessé et forcé de retourner à sa tannière. Parvenue à la place de Grève, la foule cesse de fuir...

Elle n'entend plus retentir le canon qui lui a causé tant d'épouvante ; elle commence à se remettre de sa frayeur; elle en a honte, et bientôt une nouvelle masse d'assiégeants va reprendre le chemin de la Bastille. Des armes que renfermait FHôtel-de- Ville viennent d^être remises aux mains des factieux: vingt-huit mille fusils et vingt pièces de canon ont été le résultat de l'invasion des révoltés ; les hommes chargés du pouvoir municipal ne leur ont opposé qu'une faible résistance... la hardiesse dans le peuple , la timidité dans les ad* ministrateurs étaient à Tordre du jour. Les canons roulent dans Paris, plus de cinquante

mille fusils brillent au soleil. Les piques, les bâtons ferrés arment le reste de cette innombrable muUitude fuyant épouvantée tout à l'heure et maintenant ressaisie d'une belliqueuse ardeu r . Cependant malgré le courage et la confiance qui lui sont revenus, malgi^é les nouvelles haines qu elle a allumées, malgré les nouveaux bras quelle a armés elle aurait été impuissante et se serait vainement ruée contra^ ces hautes et épaisses murailles de la Bastille si d'autres circonstances n ayaient hâté sa reddition.

Le régiment des gardes françaises était en pleine défection; c'était par ce beau régiment que la corruption et l'indiscipline étaient entrées dans l'armée- Un seul bataillon de cette troupe d'élite restait fidèle à son drapeau: dans la journée du dimanche il avait eu à lutter contre un rassemblement immense qui s'était porté en armes* au dépôt du régiment pour enlever son artillerie; le dépôt avait. été défendu jusqu'à l'arrivée du bataillon par les jeunes enfants du régiment et par Ténergie de son officier, qui seul pendant plusieurs minutes lutta à la grille contre la masse de la populace... Déjà les barres de fer de la grille pliaient sous les efforts du rassemblement quand le fidèle bataillon arriva 9U pas de

course.. La vue de ces braves soldats suffit pour mettre en fuite les meneurs du mouvement; eux et la foule qui les avait suivis s'éparpillèrent, et renoncèrent pour cette fois à la capture qu'ils avaient voulu faire.

Au défaut de la force, dit M. de Gonny, il fallut avoîr recours à la ruse et au mensonge. Les soldats du régiment étaient coœignés depuis plusieurs jours à la caserne de la rue Verte; ils n'avaient aucune communication avec l'extérieur: les factieux jettent partiessous la porte un écrit dans lequel on exaltait le courage et la fidélité de ce bataillon, seul débris du plus beau régiment de France ; on l'informait que dans l'instant même le peuple venait de prendre la Bastille, d'en égorger la garnison, et qu'il n'y avait que des lâches qui pussent se laisser enfermer dans leur caserne au lieu de voler à la défense de leurs camarades qu'ils laissaient ainsi massacrer par la populace.

. C'était là, il faut l'avouer, un adroit mensonge, et celui qui en avait eu l'idée connaissait le cœur du soldat. Un tel écrit produisit sur le fidèle bataillon l'effet qu'il devait produire ; à peine a t-il été lu que tous les soldats coururent aux armes, et demandèrent à grands cris à être conduits à la Bastille pour replanter

son drapeau W venger la mort de» leut*s.

Vainement les officiers Jreprésenl»nt à ces soldats que ia Bastille n'a pu être prise par le ^Uple des faubourgs, et que dès lors il est impossible que les tiroupes qui la défeadaieaC aient élè massacrées i le bataillon tout ontier n^ottle plas sos chefs^ sabit sei «tmeft^ is'eai*pare de deux canons et do leurs caissons^ foad sur k po^tede la caserne^ qu il enfonoe à coups de hadbe, el som la conduite de deux caporaux marché vers la Bastille.

C'était là une noUe foute ; en désobéis$Baiit ils croyaient aller a u secours de leuf s camarades, éur le boule vart lin de leurs officiers les rencontra, et se mit à leur lé te danîs le dessein d'entrer avec eux dans la Bastille, et de conserver au roi les débris de ce régiment.

— Place aux braves ! place à leur drapeau !

crie la multitude qui se range de droite et de gauche pour les laisser passer^ Arrivés en face de la forteresse, les artilleurs dirigent leurs canons sur le pont4evts : le feu a presque entièrement rompu les chaîne^; un invalide, oubliant sa consigne et tt^âhîssant U confiance du goto>iremtèur, achevé à coupp de bachiB dé briser le dei^nier obstacle: le pont d'abaissé et donné passage dans la première ooûr. Le batailloa des gardes françaises y est déjà, et n'y à pas

(>éiléfrÀ seul i l!i fonlë â èuivi leà sè!<iab éga^ rés : malgré leur bravoure leur succès ti*Â^àtt pas dépassé cetlé pi^taii&i'e éhcethlë û les inxàiià^ tktkient fotl tebt* de v^i^ ; Mais iti^ se sou- Tttltal^M 'des paroles et des |>f^iheiâse& de Thuriot et de ses collègues députés : îinpatienfs de poser les arîtiés, iï$ avaient iteth^é les canons des remjîarts. Tirente-deux Suisses commaïutés par un loyal et vaillant ofScii3i% M.^(àe Flue, sont seuls demeurés fidèles aux ordres du gouverneur.

Quand le mairquis do Launây Vit qu'une partie de la garnison ne lui obéissait plus il eut, àcequeToii âsdUtei, la pensée de s'enseyelir soûs les ruines de la forteri^sse qui avait été CQHliée à son courage en la faisant sauter; mais les invalides s'étaient saisis de la clef des poudres... Oh! si cette terrible pensée avait été réalisée, que de ruinés, que de malheurs, qbe de larmes, que de sadg-, que de morts!

Mais peut-être sous cette immense, sous cette épouvaiiiàblp (Catastrophe la i^vélution eût été écrasée. Et toi, fidèle de Lànhay^ ta fin eût été nMiiis cruelle, ton agonie rfioins longue!

^lot^ que le bataillon des gardes françaises était éfitré dAn§ là jifreirtière coiir une jeune et bôlte f)ersoHiie, che^fcl^nt à fiiir, vint à |>ëfattr« àuie yeux *B la fi>ble.

— G^est la fille du gouverneur, s'écrie un homme atroce.

— Prenons-la pour otage.

— Bien, bien ; que de Launay se rende avec sa garnison , ou qu'il voie sa fille expirer sous

ses yeux.

— Jetez-la sur cette paillasse.

— Oui, on l'y brûlera; puisque son père s'obstine à résister au peuple il faut qu'elle

meure !

— Je ne suis pas sa fille !

— Elle a honte de son père ; elle le renie.

— Mettez le feu à la paillasse ; il faut en finir , une femme ne peut nous arrêter.

— C'est ma fille , c'est ma fille, s'écrie un officier placé sur le haut des remparts ; c'est ma fille!

— Oui, c'est mademoiselle de Montigny.

— Voilà son père.

Effectivement il s'était précipité fdans la cour, il accourait auprès d'elle, étendue, évanouie, sans "mouvement sur la paillasse qui commençait à prendre feu.

— Il ne la sauvera pas; et disant ces affreuses paroles un homme tire à bout portant sur^M. de Montigny et le renyerse.

Alors un grenadier des gardes française^ un homme dont je me hâte de dire bien vite

le nom pour que vous le bénissiez, mes enfants, Aubin Bonnemer, quitte Fescalade, vient auprès de ]b, jeune fille ^ Fenlève des mains des barbares, l'emporte dans une maison voisine, Fy dépose, et retourne combattre dans la cour, car on commençait alors le siège de la seconde enceinte. Dans un moment où la fumée s'était un pen dissipée on aperçut au sommet d'une des tours un drapeau blanc, signe de parlementaire.

— Ils se rendent ! ils se rendent ! crie la multitude.

— Qu'un de vos officiers vienne prendre ce papier.

Et un bras s'avance à trsivers une espèce de crmeau; c'est celui d'un officier. Alors un bomme du peuple qui s'était montré très intrépide, nommé Réole, parvint, à l'aide d'une planche qu'on plaça sur le fossé entre le pont dormant et le bord de la porte de la forteresse, à s'avancer jusqu'au créneau où l'officier tenait le papier ; il le prit et le donna au sieur Ëlie, qui en fit lecture.

Voici son ccmtenu : Nous avons vingt milliers de poudre; nous ferons sauter ta garnison et tout le quartier si vous ne f acceptez.

— Abaisses votre pont, et il ne vous arrî* vera rien.

— Acceptez-ViNis la c«|âtiilatîoii ^ h gamn son $K)rlii'a avec le$ houReorsii de bi guerre.

— Abaissez, abaissez le pont

— Foi d officier ,( s'éwie Elîe, nous Faccep-

tODSb

Alors le gouveroaur donna la clef du petit pont*levisi; il $q b<iîs$a aussitôt, efc la foule sei p^éd^Hta dsiQ^ ce pto$lig^ éi?oit« Dtaos la cotir de. la seconde enceii»te ks Suisses et les în^va^ lides étaient rangés en KgM et aya^st posé les arnaes ; dans les rangs de irétéran&il y avait moins de tristesse que parmi les solditta alliai*^ se&; las idé^a du jonur^le vous l'ai dilaiOeups, étaient entrées dans ces têtes blancbieà^rîeB de siBAiblaUe nétaît veo^ aux trtttte»-deux homm^^ que cevamaodait le capkaine Lems de Flto4>; on leur avait du : Voi«s êlos aU seirw» du roi de France^ il vous a cenifiè la fpMà»

d'uo^ de s«s foi^lwesses. ; étei^vbus prêts à mourif p^ur la défendra? ils avalent réfMieki Oui ; et ceintes sans Tradre forifi^l dn! g^a^erneur ils seraient todis nlortsi pl^utét qm die po^ ser les armes devant la populaoeamfeiitée'

^d l^WdÂttOQ} d^ la feiÀtiUe aT«e si peu d'éclat 9^ sjàtlfeyait poii^t auK m&fmtn^ de là ymp^ née ; il fallait à leuf^deasrefaitt m», viettîm pipa mlN^c|mie •' ai[€ic si peja é^ sev^ versé hsbà seif n'aurait point été assouvie. Le canoa'ieé'Ciia«'>

saiît donc de foudroyer les mui^llea de la for* teresse^ et le danger élait amsi deyenn le même pour les vainqueurs que pour les Vftîsctis.

Âpre» les exaltés couragêtix ve&dîent les tâches, el comme on lie n|K>6iaU plqs k lears coup» de fusil ih avançaient en grand nombre; eux aussi voulaient être appelée vainqueurs de la Basblte el avoir pénétré datfs son enceinte ; et qu$uad ils y sc^it parvenus^ (}uand ils ont appris qu'il y a eu capitulation^ ils s'indignent, ils s'irritent Launay, s'écrient* ils^ tiavaitril pa& capitulé dè& le comaiencement de l'atta^ifteci n'dvai(-il p^is laissé irenic auprès de lui des parlementAÎig>e» p(>wt ks Ëiii*e égoif^?

*^ Non> non» point de capîtttlatîon a^c ced traîtres.

•^ Yeilgoame ! irengeabce l

— Où est Launay ? qu'il paraisse ; le peqpl^ vmit îustoce.

r^ Ne déahoèoffez pas voire vietotre, dît un offioîer mmmé Becquard.

•~ Nous 9» voulons point de teë leçons, ré^ pond iiti furieux i et Becquard tombe pi^cé 4e dons cçmp^ d'épée : eberehant à se r^v^ do terre, il teiid la main à nii de sesi camaradea; un coup de sabré lui abat ]fy ^oigoM* Asf^elin . tedleoin«»e lui faive i^t^i^ raisoA à la fimio

toujours croissante et dans le délire de son Isuccès ; un coup de feu le couche auprès de son ami.

Elie et HuUin, deux grenadiers des gardes françaises^ pour arrêter le massacre portent la capitulation à la pointe de leur épée, et crient à la multitude:

— Ne frappez plus , ne frappez plus ; vous le voyez, voici la capitulation !

— Â bas la capitulation ! nous voulons que de Launay se montre.

— Le voici, répondent les deux grenadiers, le voici; nous venons de l'arrêter.

— Bravo ! bravo !

— Mais vous ne toucherez pas à un cheveu de sa tête ; nous allons le conduire à THôtelde-Viile.

— Bravo ! bravo ! là on nous fera justice.

Elie et Hullin s'étaient saisis du gouverneur de la Bastille pour le sauver de la foreur de la populacCr Tous les deux .cherchent à se frayer un chemin à travers la foule pressée ; mais c'est avec peine qu'ils avancent de quelques pas : tous veulent voir de Launay, beaucoup veulent l'insulter et le frapper.

• C'est alors qu'une cruelle agonie commence pour le fidèle officier; il est accablé

de coups et d'outrages. Ah ! messieurs, ré« pète-t-il aux gardes françaises, ce n'est pas là ce que vous m'aviez promis.

— Monsieur le gouverneur, nous protégerons votre vie aux dépens de la notre.

— Je le sais; mais vous périrez aussi

Tenez, abandonnez-moi à ces cannibales; ils me tueront tout de suite: la mort vaut mieux que les tourments que j'endure!...

— Âh! ab! disent en ricanant les factieux qui sont les plus rapprochés de lui , il veut la mort ; eh bien, il va l'avoir ; voici une lanterne, elle fera son affaire.

— Vous ne le toucherez pas ; nous avons répondu de lui.

— Ce sont deux traîtres ; ils veulent sauver celui qui a tiré sur nos frères.

— A bas les traîtres !

Alors ce n'est plus seulement le malheureux gouverneur qui est exposé aux cruels outrages de la multitude; HuUin et Elie sont aussi menacés. Un flot de la foule emporte les deux grenadiers, et les sépare du gouverneur; on vain ils cherchent à revenir à lui pour le protéger encore, car ils ont engagé leur parole ; mais c'est en vain , maintenant le marquis de Launay est au pouvoir de ceux qui ont soif de son sang et qui veu-

lent )o«ier avec sôb agonie} il e$t traïae à la Grève.

— A la lanlerne! k la lanterne!

— Tout à rheuf e; nous le tenons^ il ne nous échappera *pas.

— Nous ne pouvons le voir, montrez-nous monteur le marquiâ.

— Patience , patience, qo«s aUons F étev»

comme il mérite de rêtre.

Eu ce t^iips-là, à cette éfrf)quê de tégémration les bourreaux sortaient en foule dek multitude ; plus de cent mains se disputaient la corde qu'il fallait nouer autour du cou de la victime! Enfin le nœud coulant e$t Êiit, le corps du gouverneur de la Bastille est élevé au dessus des tètes! et des applandissefttieats et des bravos se font entendre, et um pareil meurtre ne suffira paà auï Françaii^ <jui y ont assisté; Thorreur appelle rtWrreïffr et la cruauté popalaii^e ne vent pas boire le sang d un seul trait.

Après le mar^fuis de Lauiiay ce soiit As* sdiin et Beeqtord qui vont être alts^dliés au fer de la lantwne : on aurait pu les. laisser mourir dans la cour de la Bastille^ où ilséteient tombés blessés et mutilés ; mais là \bw âge* nie, leurs derniè^res douleurs^ leurs dwaii^^ed cmvubions it'aiaraiîeiit pbini réioiiL ko v^^éA

dfe là pophlâce .• îte sont éonc amenés sur tin brâticard juscpi*i la place de Grève. Sans dc^te que bien des gens en les voyant ainsi transportés auront cru quow ne les avait enlevés do sdt ensanglanté et fumant de >a forteresse cfue pbur tes ineélr e en un lieu sûr, que pcftir lès soigner et paniier îeurs blessures ; oh ! non, le tigre joué avec là proie quil a saisie àfvanl dé la déH^rer; le peuple révolutionné est de même.

Becquard, c^est KinVdlkleqUi ri*â plus qu Urie main; il avait eifipédié le gouterneiir de la Basiiile de fetre saufët* )a fbHeresse qu'il ne pouvait plus défendre. Voici comment les révolotîannainsi* le ré^^ompensétit ; Hs le pendent à la même corde qui a strangolé soU

cJi«fe Âpvèsi AssqIw et Becquâurd c'^t de Losmes,

njiEi)or de lu BaiâtrUe* D.éj4 ks prompts exéca*

tewrs die la însiice d« peuple ont la main sur

M; un jeuifie honoifiief Bd^ort, s'éianee pour

le, leur ai^racher*

•^ Àh .** s'éerie-t*il en se jetadt à genoux , qil'aUezrViouâ faite ? veus allés égor^r le père des prisonniers à la Bastille. J'ai connu son husaanité^ j'y di Hé Meoi^mè :. il était ban piwr m^itsk lou^

MmB là lofUle n» t^nsatk omapte lie ses STop"*

plicalions ei continuait toujours à maltraiter le vieillard; chaque fois qu'un coup lui était porté l'inirépide jeune homme ou le détournait ou le recevait*

— Je ne puis souffrir plus long-temps, dit de LosQies à Belport, que vous vous exposiez ainsi pour moi; vous allez périr aussi , et vous ne me sauverez pas.

— Non, je ne vous abandonnerai pas ; vous avez été bon pour moi.

— Je nai fait que mou devoir.

— Je veux aussi faire le mien.

— Le vôtre est de vous cmserver pour vos parents.

— Mon devoir est d'être reconnaissant envers vous.

— Ah ! je mourrai moins malheureux que mes compagnons puisque j'ai trouvé un cœur comme le vôtre... Adieu, jeune homme ; adieu.

A cet instant deux brigands aux bras nus enlevèrent Belport, qui s'était attaché à M. de Losmes , et le jetèrent à l'écart; quand le jeune homme se releva de terre il aperçut le corps du major de la Bastille balancé à la fatale lanterne.

Après de Losmes ce lut M. de Miray, aidemajor. Après tous ces meurtres n'allez pas croire que ce soit encore tout; vbilà les cada-

vres de de Launay, de Becquard, d'Asselin et -de de Losmes gisants au dessous des réverbères : on n'en a pas encore fini avec eux ; les sabres» les lances n'ont pas été remis aux mains: de la multitude pour ne pas servir*. •; les têtes des quatre victimes sont coupées et fichées comme trophées au bout des longues piques... la main de Becquard n'est point oubliée non plus ; on l'a apportée de la Bastille, et elle est attachée au ^r d'une lance.

Electeurs de Paris, applaudissez-vous maintenant des cinquante mille . piques que vous avec commandées et que vous avez distribuées au peuple ; vous le voyez, elles sont utiles dans Foccasion; mais passez, passez vite; il pourrait dégoutter du sang sur vous.

D'au dessous de ces têtes coupées qui s âperçoivent de loin , et qui vont s'élevant et s'abaissant^ agitées et ballottées, savez-vous quel est le cri que poussent les cannibales ?

. G'œt celui de liberté! libehté! Oh! quel baptême de sang ils ont donné à ce mot que les révolutionnaires prennent encore pour devise! il est cependant tout usé de men« songe.

Un autre officier de la Bastille, M. de Persan , fut tué à coups de fusil sur le port au blé. M. Garon, lieutenant; couvert de blés-

âun^ fu^ pMfié à f llôle)f<k>-Viie« DiàmMit, soldat invalide, mourat à rfldUMdku de qoâine coups de fei) qu'il avait reçw mt leste»parts de la Bastille. Je ne vo«dntt paB obmMc^ un ^eul nom d^ nos preiiuistB martyrs ; il faut loujpurs honorer las ^dèlea^

L'i vrqgae quj a bvi le maiifi veut MûMe boûre le soir; il en est de ngbftme de la pciputacequiuEid elle s'est enivrée de s^ng; elle sa rassMie dUlficilement du carnage: c'avait été àgraud'^ine que les gardes françsûse^ ^taieal parvenus dans la matinée à sauver da «a fureur les invalide^ et les Subisses»

Lei^ Suisses ! leur jour vietulra biâqtôL Le marquis de La Salle déploya dam cette jeurnée de troubles et ^e crimf^ lui grapd courage et une grande buminaité; bîen das victimes furent arrachées par lui dm nmna des assassios.

C'était r^purg où lei$ inasufactiirès se Ssr^ ment et renvqjejRt hdurs ouvriers} heure qui suit le trjpjv2iil 4^ la, journée et qui précède le r^pos de )^ nni^^ heiu*e qUi fait maître à Parjs MHeàgii^tiqnnoiAvellet cwt c'e$t alors que l'on voit s'ouvrir les salles de spectacle, les gai»^ guettes Qù l'pn ^9^s» 6| le§ miûsotta où l'on joue.

JV ce mQjDfkQnt la p^fM^J^tiôn 4m fimlôur^

stable doublée ; €hbcun vieM sar )e s6hH d^ la maison qu'il habite avec f aAt d^amréB j^V s'entretenir avec les voisins et les v^isitieB des événements de la journée. Le jour où la Bastille avait été Jprîse on sent (Jue les conversations devaient être loogWès et animées : elles avaient succédé au bruit du canon, aui rouleinents des tambours, ail& ck»is de victoire; depuis deux heures environ il était revenu un peu de silence et comme un peu de calme à la grande <;ité... Les femmeB, les filles» les sœurs de «eux qui s'appelaient suf^erbetneiu Lte và1!9- QU£i3RS DE LA Bastille se cou^onuaient alors de fleurs et de rubans rouges et bleus pour s'aller montrer dans lei théâtres et dan* des quartiers éh)îghés ; les cannibale!s promenaient encore les tètes des victimes imiaiolées dans la matinée.

C'est là ce qui se voit souvent dans lés capitales i ces grands corps spnt au même instabt livrés aux émotions les plus diverses et les plus opposées; ici Ténieute se rue, ià l'or^ dre règne ; ici l'on danse, là on se tue.

Tout à cmip ceux qui causaient sur le seuil de leur demeure et les groupes qui s'étaient formés aux carrefours écoulent; les t^riblos rumeurs viennent de renaître; elles appro^ «ehëni, eâles grahdtssent; ce sont encore des

cris de triomphe et de joie !... Quelle nouvelle victoire a donc été remportée ?

Écoutez !

Deux députés du Palais -Royal venaient d'entrer dans la salle où siégeait le comité des électeurs de Paris , et là avaient dénoncé M. de Flesselles, prévôt de Paris, comme un traître à la patrie qui depuis vingt-quatre heures trompait ses concitoyens par de fausses promesses d'armes et de munitions.

M. de Flesselles présent se leva, répondit avec sang-froid, et dut se croire justifié dans lesprit du comité.

Mais bientôt une députation du district des Blancs • Manteaux vint renouveler les dénonciations des deux députés du Palais -Royal.

La haine, la calomnie, la vengeance avaient dans tous les quartiers des voix prêtes à dénoncer.

— Quand j'ai promis des armes, dit M. de Flesselles de nouveau interrogé , c'est que l'on m'en avait promis ; quand je n'en ai point donné c'est que je n'en avais pas ; si j'ai trompé c'est que Ton m'avait trompé moi-même.

— C'est un traître ! crie un député ; il veut gagner du temps pour nous faire perdre le nôtre.

— • Voici, voici la preuve de sa trahison* On

Vient de trouver sous le réverbère de la place de Grève, dans la poche de son digne complice de Launay, dont le peuple a fait justice, un billet que voici.

— Lisez ! lisez !

Alors un des membres du comité lut ce peu de mots :

« J'amuse les Parisiens avec des cocardes et des promesses : tenez bon jusqu*au soir; vous aurez du renfort.

Après cette lecture un des électeurs, Garan de Goulon, s'adressant au prévôt des marchands, lui crie :

— Vous avez trahi la patrie, la patrie vous abandonne.

— C'est vous, monsieur^ ajoute un autre membre du comité, c'est vous qui serez responsable des malheurs qui vont arriver : vous n'avez pas encore donné les clefs des magasins^ ' de la ville : où sont les armes et les canons?

— Sa trahison est maintenant prouvée; qu'il sorte du comité.

— Je sortirai, répond M. de Flesselles ; mais je prie que deux de ces messieurs viennent chez moi visiter mes papiers, et l'on verra si je • suis un traître.

Après ces paroles le prévôt des marchands, fort de la ptireté de sa conscience, allait sortir

de la s^Ue ; mitis à ce moment elle ét^it reai« plje d*une foule imoipnsç qui y avajt fait irruption, et qui ne voulait pas laisser échapper une victime qu'on venait de lui marquer.

— Â quoi bon le laisser a)ler chez lui ?

— Messieurs, c'est pour me jusjifier ; lai^ezmoi sortir d*icî,

— Oui, lu en sortiras.

Alors des ))rigands se saisissent de lui , et f entraînent ; à peine est-îl arrivé sur l^ place, un d'eux s écrie :

— Traître, tu n'iras pas plus loin !

Et en même temps lui tire droit au cœur à bout portant un coup de pistolet. La foule se précipite sur lui.

— Quel dommage! nous ne pouvons pas le faire souffrir, le traître! il est mort.

— Sa mort a été trop douce; il aurait fallu Técarteler.

— Le couper en morceaux.,.

— Et envoyer ses quartiers ^ la cour...

Pendant ces hideux propos la multitude se

presse autour du cadavre, et continue le supplice sur ses membres inanimés; sa tête, les lambeaux de sa chair sont portés au bout des piques : horribles trophées de plus !

. On a pu voir que le comité des electçuri^ de Paris avait cédé avec assez d'empressement

^ ^q( ce qpe la^ f^dtJQux venaient 6%\gav det lui : al| tii^Q , tQgt^ pe» Qpiid«aci6iidan€0» q'avaiept pu le mettre à labri de rinconstanc^ p(^^~ IfLirei il s^Y^it M apprpvryé, kmé ^t exalté par ù iniiUitttd^t ^t vpjlà qu0 maii^tepant les voii^ de la ppiultitiidd le menacent et le mnudisâent. Pans ^ peur il qpitte Jp liei) de ses délibérations^ et ya gp réfugier dans une «aHe voî^ne. Au bofil; de qq^lque tômps les électeurs gqnt revenijs à leurs sièges nocoutuniés pour ètee témoins d^ Tovation que la foule fait à Elie et a l]ullin ; ellp le^ proclame vAmovËims de hx Bas- TiLLPy f t. pQse sur leurs fronts des courcmnee de laurier et de châne. A ces palmes le sang vient encore se mêler ; car pendant que ces joies civiques éclatent mw les voûtes de THôtplKlerYille, en face» $ous ses fenêtres, la populace ç'al^andonuait qui^ plus lâcbes fureurs. Le l^rig^nd qui ayait assassiné le prevut des marpbaqds se montrait lièr^ment la tête haute au ipiljeu d*un nombreux cortège, et des hommes à sefîc^téi^ criaient en le montrant au peuple :

VoiiA LE Qi1>Q¥£NQm A TUtM* nGFi&SSBI'UIS..Ët,

cbo^e l^ontense à redire, du haut do quelques fenêtres des rubans, das fleurs et des couronnes sont jetéas sur la tête du meurtner 1

Il fallait faire hommage des tètes coupées au Falaia>-Royal ; aussi fà\» y furent portées

et proniQnécs dans les cours : on ne dit pas que le prince payeur des faubourgsles ait regardées.

Les vatnqdburs de la Bastille n'avaient pas à montrer à Paris que ces sanglantes enseignes de leur triomphe ; ils promenaient aussi dans les rnes les prisonniers délivrés. Il y avait eu depuis long- temps tant de déclamations contre Farbi traire, le despotisme et la tyrannie ; pour faire assiéger et prendre la prison d état on avait tant répété que ses cachots et ses geôles étaient comblés de malheureux enchaînés que la foule avait dû s'attendre à voir les captifs en sortir par centaines.

Ils étaient au nombre de sept!

Et parmi ces sept prisonniers pas un seul n'avait été mis à la Bastille pour affaire d'état; quatre avaient été arrêtés pour de fausses lettres de change, trois autres pour des désordres qui auraient jeté l'opprobre sur leurs familles s'ils avaient été amenés devant les tribunaux. Souvent alors les parents qui ne pouvaient pas contenir les écarts de leurs fils et qui les voyaient souiller un nom honorable demandaient à l'autorité de leur prêter main-forte pour les arrêter sur la pente de l'abîme. Grâce à cet arbitraire il y avait moins

il écoles de scandale pour le peuple qu'il n y en a aujourd'hoit et les choses honteuses et flétrissantes nétaient pa données en pâture chaque jour du haut des tribunaux à la po« pulace, toujours avide d émotions

Bien nétait plus cruel que cette ovation forcée que les libérateurs décernaient aux li« bérés : ces hommes long-temps détenus, ac-»

coutumes au silence de leur prison, étaient étourdis du bruit qu'ils entendaient; éblouis du mouvement dans lequel ils se trouvaient si subitement jetés, pâles, défaillants, saisis de vertige, ils regardaient avec des yeux hébé* tés la foule agitée et bruyante qui les empor* tait en triomphe. Un d'eux, devenu fou, avait depuis plusieurs années laissé croître sa barbe, qui lui descendait sur la poitrine; les traits de cet homme avaient l'expression d'une douloureuse surprise : c'était lui surtout qui attirait les regards de la multitude; bien des:

voix s'élevaient et lui criaient :

— Homme à la longue barbe, qui êtes vous?

— Je suis le major de Fimmensité, répondait le fou...

Ce pauvre aliéné s'appelait Whyte; avant d'être enfermé à la Bastille il avait été détenu au château de Yincennes : après sa délivrance sa liberté ne dura pas long-temps ; les

électeurs du comité de Paris TenToyèrenl à Charenton, et la folie qui lui était vetiué dans son étroite chambre de la Bastille, Ift pensée fixe de so croire mettre de rîmtnellëité , lui qui n'avait eu pendant de IcHogues ari«> néeB que quelque» pieds carrés pour s6 mouvoir, ne labandonna pas ; éta lUdurAttt il ré^ pétait IMMENSITÉ I nttf&nsiTÉ ! Son Ame atlfth là voir !

Le sieur de Solages, e<Hilte de CaroiOhd, avait été renfermé pour des déréglemefitS de jeunesse d'après la demande do èoîi père. £n passant sur le boulefvdrt il dit h ceux qui le portaient; Je me sens très mal, laisses^moi descendre**. Noà, non, répondirent les vdin** queurs du jour ; nous avons besoin de moft-»

trer au peuple tous ceux que nous avonfc délivrés : si vous aviez été plus nombreux, à la bonne heure; mais vous êtes trop peu de libérés pour que nous vous laissions aller.

Tavernier avait passé trente^neuf ans ofi prison : quand des gardes françaises entrèrent dans sa chambre il leur cria : N'avancée pas ou je vous tue. •

•-*^ Noos venons vous d^ivrer.

-—On ne délivre paâ ici.

— il n'y a plus de Bastille ; voiis êtes libre> nous vous apportons ia libcité.

— -oât— ■ ^

— 11 n*y à plus de liberté; ret{r(?z-vôùs ou je Volls éci*âse. .

f'àriiitit âitisi it hvâit saisi itnë chaiàé, et l'élevant d*Uri brUs encore VigôUrciiX 11 en menaçait ceux qui venaient de pénétrer dans la tellulë qU^il nVàîi si lohg-lemps habitée seul. Après qliëlques instants de lutte oh se saisit dé Itil, ei de force on le rendit à la liberté : à lui aussi cette liberté n'était pas bonne; ses libérateurs s'en aperçurent, et le firent conduire à Chàreiiton.

Lés aiitf es prisonniers étaient dèteniis pour ialsiâcatiotl de lettres de change, hommeé si peu dignes dés honneurs d^une ovation qUé quelques itiois après leur délivt*ancè de là Bastille on les y fît rentrer ; inàis pour le jour dd triomphe, piires ou impures, il fallait lïidntrei* aux regards de tous les victimes de là tyrannie délivrées par le peuple.

Uù chef des factieux, l^àbbé Fauchet, en parlant du jour où la Bastille a été prise»

s'est écrié: Journée heureuse où P humanité fhotté pur la setvHude s est ranimée par là pensée!...

Malgré la Victoire, malgré le triomphe, malgré lés félicitations, les congratulations que les vainqueUi^s se faisaient entre eux, sous toutes ces appai^enceà de joie il y avait

dans Paris une vive inquiétude; tout le monde se disait : La cour se réveillera enfin ; les mi^ nisires du roi finiront par sévir ^ non plus con^ tre une émeute^ mais contre une révolution qui se lève forte et menaçante.

Le peuple porte dans ses craintes la même exagération que dans son orgueil: tout à l'heure il marchait superbe et le front haut, enflé de son succès, le regard hardi; il semblait vouloir tout défier, et tout à coup sa contenance a changé ; il ne crie plus, il écoute ; il ne menace plus, il s'enquiert des forces de Fennemi. Ecoutez les propos qui se tiennent , les groupes formés ça et là dans les

rues « Le roi et les princes ont juré

de reprendre la Bastille; ils vont marcher sur Paris ; déjà plus de quinze mille hommes sont campés dans le bois de Boulogne. Le prince de Condé et le prince de Lambesc les commandent ; ils ont fait devant la reine le

serment d'exterminer tous les patriotes

Malheur ! malheur aux vainqueurs de la Bastille s'ils viennent à tomber aux mains des Allemands et des Suisses ! >

D'autres ajoutaient : « Les princes se sont rendus à l'Orangerie de Versailles ; on y a fait jouer : Richard! ô mon roi ! à la musique des régiments; les soldats, auxquels l'on a

pas épargné le vin , ont formé des danses ; nne joie insolente a éclaté de toutes pafrls ; des dames de la reine, des courtisans sont venus se mêler à ce délire et Font parlagé.

Ces propos répandaient Teffroi à un tel point quun corps assez nombreux de bourgeois armés » placé dans la rue Yaugirard, ayant entendu un bruit de chaînes dans le lointain, et s'imaginant que ce pouvait être un train d'artillerie de siège, fut saisi d'une terreur panique; un homme qui traversait la rue dans ce moment ayant crié; YoiL^ LES hussards! toute la troupe de vainqueurs déserta son poste. Cependant un des fuyards arrivé dans une maison osa se mettre à la fenêtre, et découvrit que ce prétendu train d'artillerie et que cette colonne de hussards n'était qu'une charrette de roulier chargée de fer et attelée de six chevaux. Je pourrais citer plusieurs autres traits qui . vous prouveraient, mes enfants, qu'après l'exaltation de la matinée, après la Bastille tombée au pouvoir de la multitude, après le sang versé, après les têtes coupées et promenées dans les rues, Paris était sombre , consterné , abattii comme l'homme qui a comnûs le mal et qui sent le remords : dans cet état il eût mieux' aimé un pardon du roi qu'une victoire de plus.

li aurait fallu profiter de éet instant de stupeui*; mais Dieu rend aveugles ceux quîlveut punir. Pendant la journée du 14 le canon de la Bastille avait été entendu à Versailles, et là oii disait : C*est de bon augure ; car cela prouve que le combat est engagé, et le résultat ne peut èlre que le succès : Comment la populace potirrait-elle résister à des troupes régulières et fidèles ; les coups de canon prouvaient qu il n'y avait plus d'irrésolution parmi elles et qu'elles faisaient leur devoir. ToUt était donc pour le mieux.

Vers la nuit on connut avec tous leurs détails les ikitsde la journée; des témoins étaient venus raconter comment là Bastille était toinbée au pouvoir du peuple; ils avaient redît les horreurs sanglantes de la mort dû fnarquis de Launay et de ses officiers : eh bien , ces relations trouvaient dfes incrédules, et les Vieux militaires optimistes répondaient : Il est impossible qu'une forteresse conime la Bastille, déîendue par des soldats dévoués et par du canon, ait été prisé par des bourgeois arniés de piques et de iiiàUvais fusils, pdr des habitants de faubourgs satis discipline et sans chefreilôtnrné I et qUand à ces dénégations on opposait la réiilité du fait, obstinés, ils ajoutaient : Cela ne s*(?3t jamais vu*

C'edt là un des toru, on du Moins tm des malheurs des kotnmeë qui ont vieilli : ils veu« lent que Tai^edir soit toujours jeté dans le moule du ipmié; ils tl'cmt vu que delà, et ils a'enièiënt à crdre que leurs fils ne verfotit que eé qu'ils ont vu : à les écouter ou croirait que le temps dans sa marche ih<;essante ne petit jamais changer de chemlu, et que les siècles en passant sur le monde Dtit prii^ rengagement de se ressembler tous^

Cette disposition d'esprit est toute remplie de (kngers quand elle vient lut gouvernants ; esir elle donUe une fausse sécurité et endort sur le bmtl de rabime« C'était malheureusement celle de la cour de Versailles^ on jouait là confiance autour de Louis XVI, et lui, qui voyait presque toujours mieuft qUe ses conseillers, dit à quelques coUrtisaus qui aflfec^ taietit de la gaieté : Messieurs, je ne saurais rire comme vous.

— Mais, répondit le comte de Vergennes, est-ce que le roi peut croire aux récits exagérés que l'on est venu faire à sa majesté?

— Messieurs, on a parlé de beaucoup de sang versé, de fidèles serviteurs massacrés; je ne sais encore si tout cela est bien exact, mais le doute seul doit empêcher de sourire.

Vous devinez qa'après ces paroles du roi son salon prit un aspect plus sérieux. Pourquoi dans ce moment un royaliste bien inspiré, un royaliste que Fétiquette n'eât point encore énervé, n a-t-il pas élevé k voix pour dire au petit-fils de Henri IV : Sire, montez à cheval ; venez à Paris à la tête des régiments que vous gardez ici inactifs ; venez, tout ce qu'il y a de fidèle et de dévoué se pressera autour de vous ; venez, montrez-vous au peuple égaré ; il sait que vous tenez le sceptre avec justice ; prouvezlui que vous portez bien lepée: »re, dans les temps comme ceux-ci Tépée est le meilleur sceptre; il y a des jours où le casque va mieux aux rois que la couronne.

Uélas ! personne ne parla ainsi au roi, et dans la nuit du 14 juillet, après la prise de la Bastille, après les têtes coupées et promenées dans Paris, après tant de sanglantes horreurs, Fétiquelte voulut que dans le château de Versailles le coucher eût lieu comme à Tordinaire, et que le lendemain rien ne fût dérangé à l'heure du lever.