JOURNÉE DU 15 JUILLET

L'assemblée dans sa séance du 14 avait reçu un grand nombre d'avis mêlés de beaa« coup d'exagération; de moment en moment»

dans une séance permanente, elle avait envoyé des députations au roi pour obtenir de lui ie renvoi des troupes comme la seule mesure propre à ramener le calme dans Paris^ Louis XYI pensait avec raison que ce n'était pas le moment d'affaiblir le pouvoir royal quand ses ennemis se faisaient si hardis!

mais dans ses réponses transmises à l'assemblée il ne montrait pas assez de résolution, et l'indécision, le vague que Ton remarquait dans les paroles royales donnaient plus d'audace aux députés factieux. Les plus ardents d'entre eux déclaraient hautement qu'il fallait exiger du roi le renvoi des troupes et le rappel de Neeker : des membres plus modérés, et qui plus tard devaient combattre la révolution avec courage, prêtaient l'appui de leurs nbms au parti révolutionnaire; aussi dans leurs réclamations au pouvoir perçait le respect et le dévouement qu'ils avaient conservés pour la majesté royale. £e roi est

te maître j disaient^ils; mais nous pouvons^ nous devons lui signaler de fnauyfiis miniffrps ei lui indiquer des serviteurs fidèles.

Une députation ayant été présentée au roi sollici|a 1q r^fîpAl (le ])i[^qfcfi|t; 1 awemUée denuiQfiait ^vfS(^ qui Iqj f4f pe?mia d >Uw tenir

vaiept pas à Vei^saill^ )i$§ea fm opQtw^t avec les révpj^s f|ps niest

Louis XVI répondit à la députation :

< Je nie suis sans cep^^ oçpi)pé de toutes les nl^sures propre^ à rétablir Ifi tffinquiUité de Pari^ ; j ^vais en çons^qi|6i)pQ doniié ordr^ ^p p.rBvqi; des lA^rcb^pds et aux pificier^ municipaux de i^e rendre jci poyr conc^vt^ avec; eux Ips dispositions nécess2)jre§ : ipstraU depiiis de la formation d'une garde bourgeoise, j'ai donné ordre à des officiers généraux 4e se^i][)e({.re ^ la 0t^ de ce|,te gard^ fiiin d'siider de leur expériei^ce et de seponder le zèle des t)ons cjtqyens. J'ai égal^noient prdonpé c|ue les trpupes qi}i çonf ^u Cihamp-4Q*Mar£ ^'élpigfîept de JRarjs. Les ii^quié^v^des que vous inp temoigi)e¥ sur \e& désordre^ de ce^e vjUe dojvent pire dan^ tpu§ Ie§ cœurs; pUes ^ffecffint doulourei)sef|ief)t je i]f ien. >

Quanjl cei^e répftusp, o^\^ rWja dP*

Parisiens i)e tr^uy^it pa$ upe parplç d^ ))l4tW39 fut rapportée ^ laç^emblée le f(i;^r<]lfi9 (Ip Sniery, capitaine deg gjirdes d» dHC d'ÛrlégBs, proposa une adresse dont le but ^Yi4^n( étf^\t de poripr le peupjip. de Paris à dp Qouve^ux excès ; oq y lisi|i| cpttp piirase : Çp mqfin e}fcore un convoi de farine qui se rendq^f q Pw4f a été arrêté ay, font de Sèvres; si çef(e nou^plle parvient à la çap^tate^ elle va vedoubhr le trouble et la colère des citoyet^s...

Cornaient! cette npuypUe $t elle est coqnue doit redoubler re:$:a$péra(ioçi populaire, et vous la consignez dans une adresse ; oa ppur vait en doqter, on pquvait l'ignqrer, Pî yqus la publjez, et vous la rep4^z o(Ecielle. ûh ! ffiapquis de Sillery, à cette adresse proposée pjir vous on recqn]ia!( le confident înûme da grand promoteqr de troi||)les et de ret^rflîon .

Dans cette adresse il y av^it fleg passs^gps crjiels pour rame du roi, entre autres cplui-çi :

Votre majesté ne sçrait-elle inflexible quà la voix de la nation fidèle ? Lesflofs de sqng qui ont coulé empoisonneroïif la vie du meilleur des rois; et la nqtion^ sire^ vq prononcer l'qr nathème contre ceux qui auront donné ces coft" scil^ sanguinaires.

M. de Sjllery, il faut que je voiis le disp

tout de suite, mes enfants, a noblement effacé le scandale de cette adresse par le vote courageux qu'il émit à la convention lors du procès de Louis XVLOh! il se sépara tout à feit de son ancien maître , et déclara que sa conscience lui défendait de se faire juge de son roi.

Ce qu'avait proposé M. de Sillery ne fut point adopté; Von nomma une nouvelle députation, et quand elle fut au moment de sortir de la salle de l'assemblée pour se rendre au château Mirabeau de sa voix tonnante leur cria:

< Retournez, retournez vers le roi ; malgré le mépris qu'on semble faire de nos instances , retournez , portez-lui la voix du peuple à toutes les heures du jour e( de la nuit; touchez son cœur, effrayez son esprit par toutes les vérités qu'on lui cache. Oui, messieurs, encore une députation, encore un affront à subir s'il le faut, encore un péril à courir ; car tel est le malheur de la France qu'il y a pour ses députés des périls à courir dans le palais du roi; qu'avons- nous besoin d'arranger avec art les termes d'une adresse? vous, mes collègues, qui êtes choisis pour lui porter nos nouvelles^ instances, diteslui que les hordes étrangères dont nous som-

mes investis ont reçu hier la- visite des princes, des princesses, des favoris et des favorites, leurs caresses, et leurs exhortations, et leurs présents; dites-lui que toute la nuit des satellites étrangers gorgés d*or et de vin ont prédit dans leurs chants impies lasservissement de la France, et que leurs vœux, invoquaient la destruction de l'assemblée nationale; dites-lui que dans son palais même ils ont mêlé leurs danses au son de cette musique barbare, et que telle fut l'avant-scènc de la Saint-Barthélémy; dites-lui que ce Henri dont Tunivers bénit la mémoire, celui de ses aïeux qu il voulait prendre pour modèle, faisait passer des vivres dans Paris révolté, qu'il assiégeait en personne, et que ses féroces conseillers, font rebrousser les farines que le commerce apporte dans Paris fidèle et affamé. ^

Ces paroles violentes de Mirabeau produisirent un grand effet sur l'assemblée. Jusqu a ce moment il avait gardé comme une sorte de respect envers la famille royale; ici il jette au loin tous ménagements , tous égards ; il dénonce les princes et les princesses, il nomme presque la reine; il ne veut plus laisser d'intermédiaire entre le roi et le duc d'Orléans ; il veut avilir l'un pour élever l'autre mais

celui que les révolutionnaires désiraient placer sur le pavois avait peur. Tandis que Louis XVI était en proie aux plus grandes incertitudes les complices du duc d'Orléans Tentraînent au château; dans la matinée du 15 on lui fait sa leçon : îl devait se présenter comme médiateur entre le roi et la capitale, et il exigeait pour condition de cette médiation le litre de lieutenant général du royaume.

Il y avait là de quoi tenter un ambitieux; c'était le rapprocher du but quil voulait atteindre ; et quand ses conseillers lui recommandèrent de parler avec hardiesse il leur répondit: Laissez-moi faire, je sais et je sens ce que j'ai à dire.

Après cette promesse le duc d'Orléans entra au château ; mais dès les premières marches de l'escalier qui conduisait chez le roi il se mit à trembler; ses jambes défaillaient sous lui quand il rencontra le baron de Breteuil : J allais chez le roi, lui dit-il ; me recevra-t-il ?

— Si monseigneur le veut j'irai prendre les ordres de sa majesté.

— Vous me ferez plaisir, monsieur le baron... mais non... je puis vous dire à vous le but de ma visite... Dans les circonstances où nous nous trouvons je ne voudrais pas que

mon nom... que mes Ihlentions... vous concevez... je voudrais m'éloigner et obtenir du roî...

— Quoi, monseigneur?

— La permission de me rendre en Angleterre.

Ce fut à cette plate demande qu'aboutirent toutes les assurances de hardiesse que le prince avait données une heure avant à ses partisans. C'était là la vie de Philippe d'Orléans: promettre et ne pas tenir, et conspirer sans cesse en tremblant toujours. On a bien souvent blâmé Louis XVI de ses incertitudes et de ses irrésolutions; mais soyons justes envers ce malheureux monarque, et voyons comme chaque parti se le disputait, comme tour à tour et quelquefois tous ensemble ils attaquaient son esprit et son cœur.

Ceux-ci, gens égarés sans doute, mais d'un dévouement qui ne peut être contesté, lui disaient : Sire, vous ne l'ignorez plus, le diic d'Orléans conspire; hier il n'a pas osé paraître devant votre majesté; eh bien! il y a un moyen de déjouer ses perfides machinations. Venez à l'assemblée sans appareil aucun, et, nous vous en répondons, les partisans les plus zélés du prince resteront mterdits devant vous et ne pourront em* pêcher det acte de réconciliation.

Ces conseils c*élait le duc de LarocliefoncauId-Liancourt qui les donnait au roi dont il était estimé et chéri ; sa place de grand-maître de la garderobe lui donnait un accès facile auprès de sa majesté, et dans la nuit du 14 juillet il avait pris sur lui de réveiller Louis XYI pour lui faire un récit fidèle de tout ce qui s'était passé à Paris et dans rassemblée.

D un autre côté la reine, le prince de Condé, le comte d'Artois lui répétaient : On ne vous demande autant Téloignement des troupes que pour être plus maîtres, que pour se porter à des excès plus grands ; ce sont des brigands qui sollicitent le renvoi de la maréchaussée, parceque la maréchaussée gène leurs brigandages et leurs vols. Sire, ne cédez pas; gardez-vous de vous rendre au sein d'une assemblée qui compte plus de députés factieux que de sujets fidèles ; votre majesté y sera insultée, et le roi qu'on outrage on le rend faible, on le met dans l'impuissance de faire le bien« Sire, si vous sortez de votre château de Versailles que ce soit pour venir à Paris et pour vous montrer au peuple à la tête de vos fidèles régiments : le temps des discours est passé ; maintenant il faut agir. Sire, tout ce qu'il y a 4e bon et d'honorable formera votre escorte, et quand vous apparaîtrez ainsi aux yeux des

Parisiens les armes qu'ils ont déjà souillées de sang tomberont de leurs mains, et leurs mille voix ne feront que vous bénir.

Entre des avis si différents la fatalité fit prendre à Louis XM celui que le duc de Liancourt lui avait donné.

Dans la matinée du 15 on aurait pu facilement deviner à l'aspect général de l'assemblée que la séance ne se passerait pas sans orage. Il n'y a pas que les nuages du ciel qui annoncent la tourmente; la physionomie, les regards, les gestes des hommes, la manière dont ils s'abordent, lés groupes qu'ils forment, les serrements de mains qu'ils se donnent peuvent aussi faire pressentir les troubles et les perturbations. Les dispositions de l'assemblée se révélaient très hostiles à la cour lorsque le duc de Liancourt voyant arriver au château une nouvelle députation se hâta de descendre au devant d'elle, et lui donna le pressentiment d'un dénouement plus pacifique qu'on n'avait pu l'espérer. Il venait d'obtenir de Louis XVI la promesse qu'il se rendrait le jour même sans pompe royale, sans escorte au sein de l'assemblée.

Midi venait de sonner; le roi sortit de la chambre de la reine en lui disant :

— Il faut encore faire cette tentative.

— Elle sera vaine coranie toutes les autres.

— Je n'aurai rien à me reprocher.

— Vous rendez- vous seul à rassemblée?

— Oui... vous savez bien, ma chère, que je n'ai pas peur.

— Mon frère n'ira pas sans être accompagné de moi, dit Monsieur; j'approuve sa démarche.

— Moi je la désapprouve, ajouta le comte d'Artois; mais j'irai aussi avec le roi mon frère.

— Eh bien ! partons tous les trois.

Et sans perdre un moment les trois frères descendirent de chez la reine et marchèrent vers la salle de rassemblée. De sa chaoïbre Marie-Antoinette les suivit des yeux, et quand elle ne les vit plus elle dit à madame Elisabeth: e Ma sœur, vous qui êtes une sainte, priez pour le roi. »

La députation, au devant de laquelle le duc de Liancourt était accouru pour lui annoncer la résolution du roi, étant de retour à l'assemblée, apprit à ses membres l'arrivée prochaine de sa majesté. Oh ! alors que de senti« ments divers dans cette réunioa d'hommes; les uns, qui n'avaient pu encore se dépouiller du vieux caractère français, qui après Dieu ne véuéraieul riou autant qvie le roi, se di-

saient entre eux : Quand nous le verrons paraître faisons -lui oublier une partie de ses maux en lui témoignant que nous laimons toujours ; les autres, fiers plébéiens, voulaient bien en eette circonstance saluer de leurs acclamations la royauté qui se faisait obéissante à leurs désirs : ainsi tous se préparaient * à faire bon accueil à Louis XVI; niais il y avait là un fougueux tribun qui ne voulait pas faire laumône d'un vivat au descendant de Louis-le-Grand ; Mirabeau devinant les sentiments de ses collègues, qui allaient céder ù rentraîneraent et crier vivjb le roi! leur dit: Attendez qu'il nous ait fait connaître ses bonnes dispositions ; qu^un morne respect soit le premier accueil fait au monarque; dans ce moment de douleur le silence des peuples est la leçon des rois.

Louis XVI, qui n'avait pas entendu cette recommandation faite par Mirabeau à l'assemblée, s'étonna de la manière froide dont il était reçu par des Français auxquels il venait tendre une main amie; son regard avait pris une vive expression de tristesse , et au dedans de lui il se dit: Je ne suis plus. aimé. De toutes les pensées c'était celle-là qui faisait le plus de mal à son royal cœur.

Sans prendre place, debout entre ses deux

frères, le front découvert, Louîs XVI adressa à rassemblée sîlencîeuse et émue le discours suivant :

€ Messieurs, je vous ai assemblés pour vous consulter .^urles affaires les plus importantes de l'état; il n'en est pas de plus instantes ni qui affectent plus sensiblement mon cœur que les désordres affreux qui régnent dans la capitale. Le chef de la nation vient avec confiance au milieu de ses représentants leur témoigner sa peine, et les inviter à trouver les moyens de ramener Fordre et la paix. Je sais que Ton a donné d'injustes préventions; je sais qu on a osé publier que vos personnes n'étaient pas en sûreté. Serait-il donc nécessaire de vous rassurer sur des bruits aussi coupables, démentis d'avance par mon caractère connu ?

« Eh bien ! c'est moi qui ne suis qu'un avec la nation , c^est moi qui viens avec mes frères et qui me fie à vous. Aidez-moi dans cette circonstance à assurer le salut de Tétat ; je l'attends de l'assemblée nationale. Le zèle des représentants de mon peuple réunis par le salut commun m'en est un sûr garant; et comptant sur l'amour et la fidélité de mes sujets j*ai donné ordre aux troupes de s'éloigner de Paris et de Versailles : je vous autorise et vous

invite même^à faire connaître mes dispositions à la capitale. >

Après ces paroles du roi Mirabeau aurait encore commandé le silence qu'on lui aurait désobéi : l'exaltation était au comble parmi presque tous les membres de l'assemblée ; les plus ardents novateurs faisaient surtout éclater un bruyant enthousiasme, et c'était dans Tordre. Le monarque avait prononcé le mot d' ASSEMBLÉE NATIONALE : donucr cc titre à l'assemblée illégale du tiers état c'était approuver tout ce qu'elle avait fait; c'était plus qu'approuver, c'était presque abdiquer. La révolution l'avait bien compris, et c'était là la cause de sa joie et de son enthousiasme.

L'archevêque de Vienne, président, répondit au roi avec la plus profonde sensibilité ; il y avait entre l'âme pieuse de Louis XVI et celle du prélat bien des points de contact : tous les deux voulaient la gloire de Dieu et le bien du pays.

Quand le roi sortit avec ses deux frères tous les députés, même Mirabeau, se pressèrent autour de lui, et lui formèrent cortège jusqu'au château au milieu des acclamations d'une foule immense. Les cris de cette multitude furent entendus de la reine; d'abord elle s'en effraya, car elle ne distinguait pas la

parole du peuple... mais quand elle sut que c était vivK le roi qu'il criait ainsi elle vint avec ses deux enfants, et parut à un balcon; son aimable, son gracieux sourire remerciait les Français, qui donnaient encore une preuve d'amour au roi qui méritait si bien d'être aimé d'eux... Mais dans cet instant, malgré la joie qu'elle ressentait de voir rendre justice à Louis XVI, elle dut souffrir, car peu de cris de VIVE LA REINE s'élcvaient de la fouleu Le duc d'Orléans, qui baissait personnellement Marie- Antoinette, avait su faire passer sa haine aux hommes qu'il stipendiait. Quant au roi, il paraissait profondément touché de l'enthousiasme dont il était témoin : il y avait tant de différence entre les acclamations qui retentrssaient maintenant autour de lui et le silence glacial qui l'avait accueilli une heure av<int à l'assemblée! Ces cris dans une si grande partie de la population étaient sincères, mais dans les chefs de la révolution et dans la tourbe qu'ils traînaient à leur suite étaient plutôt des cris de triomphe que des cris d'amour.

Et vous allez voir, mes enfants, que les partisans de la révolutiou avaient bien compris la victoire qu'ils venaient de remporter sur la royauté; car dès le lendemain ils virent cette royauté presque captive, et Mirabeau, plus

franc que son collègue Bailly, qui avait dit en parlant de la journée du 15 : Hier a été le jour iCiine alliance auguste et éternelle entre le monarque et le 'peuple , écrivait : V antique édifice est tombé pour ne se relever jamais; l'aire est nettoyée, on peut y construire sur un nouveau plan.

L'assemblée décréta qu'une députation serait chargée de porter à Paris la nouvelle de l'heureuse réconciliation opérée avec le roi; Bailly, Lafayette, Lally-Tollendal, le duc de Liancourt, Mounîer, Clermont -Tonnerre, levêque de Chartres et l'archevêque de Paris composaient cette députation.

Talleyrand, qui dès ce temps aimait les partis qui triomphent, proposa de faire solennellement déclarer à l'assemblée nationale qu elle approuvait la conduite des habitants de Paris.

Mais la députation envoyée par l'assemblée avait été précédée à Paris par un homme qui s'était trouvé dans une des tribunes de la salle de Versailles, et qui, après avoir entendu le discours du roi et après l'avoir vu reconduit au château au milieu de la joie générale, était p2^rti à pied et était arrivé couvert de sueur et de poussière à FHôtel-de- Ville...

Après un instant de repos, après avoir repris

haleine il dit aux électeurs du comité et à lafoule qui TentouraitiTous les malheurs sont finis... /ai vu le roi, je l*ai entendu: il a déclaré qu'il avait donné des ordres à toutes les troupes de s'éloiijner à Cinstant de Paris et de Versailles.

Ainsi quand les députés dont je vous ai dit les noms arrivèrent dans la capitale on savait pourquoi ils y venaient, et leurs amis s'étaient portés au devant d eux. Ces amis disaient aux vainqueurs de la Bastille: N'ayez plus peur, on vient pour vous féliciter; hier vous craigniez la cour, aujourd'hui on vous envoie des hommages et des palmes. Il était trois heures de l'après raidi quand la députation, à la tête de laquelle se montrait M. de Lafayette, parvint à l'entrée du jardin des Tuileries ; là elle fut reçue par l'un des électeurs, qui ne laissa pas échapper l'occasion de faire un discours. C'était le temps dès discours et des députations. Un historien révolutionnaire raconte ainsi le trajet des députés de l'assemblée depuis Versailles jusqu'à Paris :

« Tout le long de la route ils furent accueillis sans faste, sans cérémonie et de la manière la plus cordiale ; on criait vive la nation! vive le roi! vivent les députés! tous les bras étaient tendus vers eux , tous les yeux étaient remphs

de larmes; des fleurs tombaient sur eux de toutes les fenêtres. Jamais spectacle plus majestueux n avait étonné les rues de la capitale ; le patriotisme seul en faisait la pompe et l'ornement. »

Près de l'Hôtel-de- Ville le cortège, qui a grossi d'une innombrable multitude toute parée de bouquets et de rubans^ tout ivre de joie, rencontre un soldat aux gardes françaises qu'un autre rassemblement porte en triomphe ; c'est cet homme qui le premier a arrêté le gouverneur de la Bastille ; on a suspendu à sa boutonnière une croix de Saint- Louis enlevée de la poitrine d'un des officiers massacrés la veille ; on a couronné son front de lauriers. La députation avec tous les noms honorables qui la composent est forcée de s'arrêter devant le triomphateur et de le saluer de ses hommages... Ce soldat n'avait fait qu'arrêter M. de Launay! Il eût été un de ceux qui avaient noué la fatale corde autour de son cou, un de ceux qui lui avaient coupé la tête et lavaient fichée au bout d*une pique pour le promener dans Paris que la députation aurait encore été contrainte à le complimenter.

Oh! il faut prendre garde d'accepter les honneurs que les révolutionnaires vous of-

frenl; ces honneurs-là vous mettent souvent les pieds dans la boue et dans le sang.

Après que les députés eurent incliné la tète devant ce vulgaire triomphateur ils continuèrent leur route, et arrivèrent bientôt à rilôtel-de-ville; là, comme vous le pensez bien, les attendaient de nouvelles félicitations. Si l'assemblée avait bien mérité des révolutionnaires, SI elle avait empiété sur les droits du trône, le comité des électeurs de Paria n*étail point resté en arrière ; lui aussi avait marché vite dans le chemin de Fillégalité : ainsi entre le comité et l'assemblée il devait y avoir intelligence et bon accord.

Dès enthousiastes, des curieux, des vainqueurs et des vaincus, des bourgeois et des soldats, des femmes bien parées et des brigands aux bras nus entrent pèle mêle avec les députés de Versailles et les électeurs de Paris dans cet Hôtel-de- Ville dont les émeutes, les troubles, les révolutions n'ont point encore usé les dalles de granit: là le marquis de Lafayette s'essaya avec peu de succès à parler en public ; il redit dans des phrases embarrassées ce qui s'était passé à l'assemblée NATIONALE, ct la promesse formelle que le roi avait faite de retirer toutes les troupes des environs de Paris et de Versailles; puis il fé-

lîcita les Parisiens d'avoir conquis leur liberté. Le roiy dit-il, a accordé la paix et la demande au peuple de sa capitale !

M. de Lally-Tolléndal, qui lui ne persistera pas dans la voix révolutionnaire, et qui un jour défendra noblement là royauté , dans le délire d'alors s'adressant à la multitude s'écria :JLe roi est venu se jeter au milieu de nous ; il s'est fié à nousy et nous c'est vous ; il nous a demandé nos conseils^ c'est à dire les vôtres.

Quand on flatte ainsi le peuple on doit s'attendre à ses suffrages ; hélas! on ne le loue souvent que pour obtenir ses louanges; cette fois elles ne manquèrent pas à M. de Lally : dés acclamations avaient répondu aux paroles qu'il venait de prononcer; mais l'enthousiasme ne se borna pas là ; des femmes lui jetèrent leurs . bouquets, et quelqu'un dans l'assemblée ayant tressé à la hâte une couronne de fleurs on la lui mit sur le front, et il fallut qu'il se laissât conduire à la fenêtre pour se montrer ainsi couronné à la multitude. Oh ! aurait-il pu dire à ceux qui le menaient au balcon, ne me faites aucune ovation sur cette place ; c'est là que mon père a été bâillonné et décapité.

M. Moreau de Saint-Méry répondit à M. de Lally ; à peine avait-il achevé de parler qu'un député de l'assemblée nationale profila d'un

moment de silence (ils élaient rares alors) pour annoncer que le roi confirmait et auto* risait l'établissement de la garde parisienne, et ajouta que sa majesté accordait aux gardes françaises leur pardon.

 ce mot de pardon un murmure général s éleva; la fierté révolution&aire ne pouvait plus tolérer ce mot : il y avait une demiheure qu'un de ces soldats avait été salué et complimenté; aussi un des gardes françaises s'avança jusqu'au bureau et dit:

— Moi et mon camarade ne voulons point de pardon ; en faisant ce que nous avons fait, en prenant la Bastille nous avons dû plaire au roi : il veut la liberté, et nous avons assuré son règne en nous emparant d'un fort détesté, repaire de tyrannie.

Puis M. Moreau de Saint-Méry fit de la générosité en recommandant aux membres de l'assemblée les soldats qui en défendant la Bastille avaient fait couler le sang de leurs concitoyens. C'est au moment du triomphe de la liberté, s'écria-t-il , qu'il convient d'être généreux : les membres de la députation doivent s'occuper du sort de ces malheureux.

Ainsi on en était déjà là; on demandait amnistie pour les troupes fidèles; c'était dans

Fordre puisque Ton venait de coiironner les soldats factieux.

Au moment où les députés se disposaient à sortir plusieurs voix crièrent : Puisque le roî a reconnu et confirmé la garde parisienne, il lui faut un commandant; nommons-le avant de nous séparer.

— Messieurs, ce choix appartient au roî, répondit un royaliste dont j'ignore le nom.

— Le roi et le peuple ne font plus qu'un :

nommons, nommons notre conunandant.

— Qui nommerez vous?

— Lafayette ! Lafayelte !

— Oui , oui, Lafayette ! il a combattu pour la liberté.

— C'est Fami de Washington.

— Vive Lafayette , vive notre commandant !

Alors Lafayette/auquel le choix populaire

sourit plus qu'une ordonnance royale, monte sur Festrade et dît : Messieurs, j'accepte le poste que vous me décernez ; et tirant son épee salue le peuple, qu'il reconnaît ainsi pour souverain. En France on va vite en affaire : le chef de la GARDE NATIONALE uommé , la tunotultueuse réunion procède aune autre élection; quelqu'un proclame M. Bailly prévôt des marchands.

— Non, non, plus de prévôt des marchands; mais maire de Pans. •

— Qqi, m?îre de Paris.

Ce nouveau choix fait^ la couronne (\u\ ceignait le front de M. de Lally lui est demandée, et on la p^sse sqr celui du nouveau maire. 3i cette scène n'avait pas été précédée et suiviç de journées sanglantes, en vérité on s'^n^u* serait à faire ressortir tout le ridjcule de cet enthousiasme parisien, qui joue avec des couronnes et qui les ppse niafsemeqt sur le front de ses élus.

En parlant de sa nomination de maire M. Baiily écrit dans ses mémoires :< Quand j'ai été proclamé à la salle de Tifôlel-de- Ville je ne sais pas si j'ai pleqré, ie ne sais pas ce que j'ai dit; mais je me rappelle bien que je n'^ jamais été si étonné, si confondu, si au dessous de moi-même ; la surprime ajoutant à d[i^ timidité naturelle et devant une grande assemblée, je me leVai, je balbutiai quelques nipts qu'on n'entendit pas, que je n'entendis pas moi-mênie, et que mon trouble rendit, expressifs. >

Ces choix faits par le peyple, ceç nomin2|tïons improvisées voulaient des réjouissances ; aussi un Te Deum fut à l'instant demandé, et Ton se transporta en foule à Notre-Dame:

heureusement que ce jour «là I^ multitude avait abandonné ses sanglants trophées, et il ne fût apporté dans le lieu saint aucune tête,

aucDQc maÎDj aueun lambeau de chair au bout ^St bilioDheltes et des piques.

Taat 4é chosi^ft venaient d'être accomplies que Y (m jurait pu erqire que les réSroltttîonr qair^S aU)iîeet ge reposer; mais non, un torirent s arrè^aniU plutôt.

Avant de s^ rendre à Notre-Dame, dans la salle même de THôlel-de- Ville des ens.>'étaieiit ^lev0s pour demaqdei* que le rqi vînt à Paris : plMSÎeurs voix répétées par d aulres voiK avaient dit: «Nous voulons voir le roi; nous voulons juger par noq^-mèmes de ses senti* ments ; qi:) u vienqe à nous sans gardes , qu i| nous dppne le même témoignage de confiatice q^a lasseipblée nationale... Pourquoi Necker n'e^t-il pas déjs^ revenu au ministère ; pofirt quoi des ministres qui nous sont odieux sont? ils encore en place ? Pourquoi les traîtres el les mapv^is conseillers n'ont-iis pas déjà subi un juste châtiment?

Au point où la roynuté en était de tels vœux étaient des ordres. La fi^ction d'Orléans, voyant que son chef était trop lâche pour se mon^ trer à la tète d*un mouvement y poussait aux clameurs et aux menaces dans la pensée d'ef# frayer Louis XVI et de le décider à fuir on à abdiquer.

. Une déput^tion pomivée.par les soixante

districts de Paris devait être envoyée à Versailles pour inviter le roi à se rendre dans sa capitale, et pour obtenir enfin de loi le rappel de Necker. Un instant il fut question de iaire escorter cette députation par vingt mille hommes en armes; ceux qui firent cette motion pensaient que ce déploiement de forces appuierait bien les paroles de leurs députés. Ce voyage , il fallait y réfléchir : il n y avait que quatre lieues de Versailles à Paris ; mais ce court trajet pouvait mener loin dans le chemin des abîmes; une fois engagé sur la pente de ce chemin pourrait-on s'arrêter?

Louis XVI, quand on lui représentait que ce voyage offrait des dangers pour sa personne, répondait : Je n ai pas peur ; et il disait vrai ; pour tout ce qui ne concernait que lui-même il demeurait toujours sans crainte ; il ne devenait timide que lorsque la vie des autres était compromise.

Mais si le roi ne redoutait pas ce voyage sa famille le craignait pour lui; la reine, madame Elisabeth, Monsieur, le comte d'Artois, madame Victoire, madame Adélaïde, le prince de Condé, madame de Lam balle et tous les intimes du château faisaient leurs efforts pour que le roi ne quittât pas Versailles; ils ne pouvaient sans les plus vives alarmes penser aux

mille périls quia Le monarque couratlau milieu d'une, multitude en délire déjà accoutumée au sang, et dont une grande partie était à la solde du traître et perfide Orléans.

Le 16 juillet il y eut comité chez le roi ; on y devait agiter *la question du départ; il y avait à décider ce qui serait le mieux ou de quitter Versailles en partant avec les troupes qui allaient s'en éloigner, on de se rendre à Paris pour calmer les esprits. La reine désirait le départ avec les troupes; c'était aussi lavis du comte d'ÂrtoiSy du prince de Gondé et des princesses ; Monsieur et plusieurs des ministres penchaient pour que sa majesté se rendit à l'invitation que la députation parisienne venait de lui faire. Après de longues discussions il fut arrêté que dernier avis serait adopté, et le soir en rentrant dans son appartement Marie-Antoinette dit à une de ses femmes. Madame Gampan : L'armée part sans le roi ; mes beaux-frères et ceux qui courent des dangers imminents s'éloignent aussi ; le roiira demain matin à l'Hôtel-de- Ville* Ce n'est pas lui qui a choi^ ce parti ; les débats ont été animés ; le roi les a terminés en se levant et en disant : Enfin^ messieurs j il faut se décider; dois-je partir ou rester? je stns prêta l'un comme à C autre. La majorité a été pour que le roi restât.

Eq adressant ces mois k madame Gampan la reine semblait très attristée de la résolution qui venait d'être prise, et elle lui redemanda un papier quelle lui avait confié en disant .-Lorsque je l'avais écrit j'avais espéré qu'il me serait utile ; mais Dieu en a ordonné Autrement, je crains bien que ce soit pour notre malheur à tous. Pnis avec un soupir elle ajouta : Mon Dieu, que votre volonté soit faite; ayez pitié de nous et veillez sur le roi.

Marie-Antoinette ne se trompait pas et avait raison de s'attrister ; car le jour où tous ceun qu'elle aimait allaient s'éloigner et se disper« ser dans des absences indéfinies était venu:

dans la soirée de ce jour même le comte d'Artois et ses deux fils, le prince de Gondé avec son fils et sa fille, le prince de Gonti, plusieurs ministres, le maréchal de Broglie, le mare* chnl de Gastries, le duc et la duchesse de Polignac partirent de Versailles, croyant bien qu'ils ne seraient en sûreté que lorsqu'ils auraient dépassé les frontières de France.

N'allez pas croire, mes enfants, que ces nobles personnages que je viens de vous nommer aient eu les premiers ia pensée d'abandonner le roi et la reine dans les circonstances difficiles on ils se trouvaient; nop> c'était par ordre du roi qu'ils s'éloignaient de VersaÛie&i il

avait dit à ses frères et aiix plus intimes habitués du château : On me fait un crime d'écouter vos avis eit vos conseils ; partez, laissezmoi seul quelque temps, et je montrerai à pies ennemis que je sais agir par moi-même. Au duc de Poh'gnac, qui ne voulait pas se séparer de lafemilîe royale, le roi dit àyec autbrité:

— Je viens de donner à mon frère le comte dTAttôîs Uordré de partir ; je vous donne le Unême tordre ; plaigne^-môi et obéissez.

-^ Mais, sire, en nous éloignant dp Itqî et de là réîtte ne les làîssôns-nous pas enlourês ée dangers t

«-i— Ett testant auprès dé nous vous les âugiteeritez.

*?- Cette pènséè^là peiil seule nous faire <Mit.

^^ AlIèZi.. Eèj[)érott& lie meilleurs jours.

Ainsi donc ce lié teèrônt pluà seulement les peim^ du trotte qtiî vont peser dé kout leur poids SBi tios malhetireui souverains ; lés séphrâUôtis, Ifes d^hîrtemehts de famille, les in- ^iétttdei»^ les totirmeiits ^ié labsence Vont vêtti* àti foi et à Ik réîhe <;bttime au dèrhier de léui» sâjels. Leur rïmglêlëv'é hë les sauvera pas de 1* loi ctonimune; toutes nos douléUi^s îte tes auront ; ils hë Seront privilégies que

pour souffrir davantage, car ils auront de plus que nous les ennuis et les périls de la couronne : couronne que Ton voudra briser sur leurs fronts.

La haine des révolutionnaires ne poursuivrait-elle pas ceux qui s'expatriaient pour sauver leur tête; les routes seraient -elles sûres pour les. nobles fugitifs ? Voilà quelles étaient maintenant les questions que les augustes condamnés au trône se faisaient entré eux; c'était avec un grand brisement de cœur que la reine se séparait de son aimable et fidèle ' amie, la duchesse de Polignac. Une pauvre paysanne bien à plaindre pouvait garder sous son toit de chaume l'amie qui l'aidait à porter sa misère ; mais la fille des Césars, la reine de France ne pouvait plus conserver près d'elle la femme qu'elle aimait comme une sœur. Gracieuse et douce colombe, {c'étaàt le nom qu'on avait donné à madame de Polignac) il lui était maintenant interdit de demeurer auprès de sa royale maîtresse... Âh ! que je suis malheureuse ! disait à Marie-Antoinette la duchesse^ que sa famille pressait de partir ; ah ! que je suis à plaindre d'augmenter vos dangers par ma présence, et de ne pouvoir les partager, les détourner sur moi seule ! Soyez sans alarmes sur mon sort: oh ! madame, par-

tout ailleurs qu'en Frauee lamitié dout vous m'avez honorée sera mon titre d'honneur et ma protection. Mais vous, madame; ah! que de craintes vont me suivre dans mon exil!

— C'est le roi seul qu'il faut plaindre, lui répondit la reine.,. Ah ! demain que Versailles va me paraître vide !..,. Vous figurez- vous ce grand château sans un ami près de nous, sans mcm frère... et même sans, le roi!... mon sai^ se glace en pensant que denuin il va faire son entrée dans la ville rebelle^.. Oh, mon Dieu ! mon Dieu ! veillez sur lui et sur ceux qui s'en vont.

 ces déchirantes paroles madame de Polignac ne pouvait répondre que par un déluge de larges : elle était tombée à genoux; dlle baisait, elle inondait de pleurs les mains de

sa reine, de son amie Madame Êlisabetl)^^

présente à cette cruelle séparation , la releva en lui disant;

•— Ma sœur a beâoin de toutes ses forces; votre douleur accroît la sienne : partez, douce colombe, vous nous reviendrez avec le rameau d'olivier. •

-r Jamais! s'écria la reine^ jamfiis ! ceci est un admi piwr toujours.

— Ma sœur, vous doutez de la bon<é de Dieu; il nous rendra nos amis.

— Dans le ciel ! re()artit la reine.

Ce fet \k le derniet* mot qu'entendit )a dachesse de Polignac : on Fentratna alors, et ce dernier mot était une vraie prophétie; les deux amies ne se sont revues que là haut, parmi les martyrs et les anges.

Dans ce splendide, dans ce majestueux Versailles il y avait eu des nuits aussi éclatantes de lumière que les plus beaux jours. Là bien souvent la joie et les refrains des fêtes avaient chassé le silence, le sommeil et le repos. Ici la royauté avait eu ses coupables égarements ; ici devaient venir les jours d'expiations après les nuits de délire : ces temps étaient arrivés.

Louis XVI, lui qui n'avait point fattlî, expiait les fautes de ses devanciers : entre eux les rois sont solidaires. La nuit du 16 au 17 juillet il Ta passée à brttier les papiers qui pouvaient oompromettre ses fidèles serviteurs^ et il remit à Monsieur un écrit par lequel il lui conférait la régence si f on attentait à ses jours ou à sa liberté. *

Monsieur en recevant cet écrit dit au roi :

— Mon frère, vous avez des pensées bien tristes : le papier que vous me remettez deviendra inutile ; les choses n'en ^iQndrônt jamais là«

— Mon frère, répondît LîDUÎs X Vï, Us cho-

ses de Favenir sont dans les mains de Dieu. Le mois dernier j'ai lu et relu l'histoire de Charles I^*"; les peuplés en rétolution ne sai^rètent guère.

— La sagesse du roi donnera aux Français les institutions que Tépoque réclame.

C'est avec cette pensée de constitution que Monsieur i^rtit dé Ffanée* ViugtMsinq ans plus tardy(|uand il y reTiill> il Tavail encore^ et Tefl^ctuà eii doAnànt ]à ^ttHe^ë 1814