ACTE \U, SCÈNE II

qu'en a imant coite enfant j'aiiiais pu me sauver. . . Mais elle n'est pas pour moi; et mon heure est passée... C'c^t l'heure de ceux qui viennent et se sont rencontrés comme la voulu le temps, comme l'a voulu la vie... Va-t'en, va-t'en, te

dis-jol... Arielle. se voilant la face, s'éloigae en silence. J'abandonne ma part; et c'est pour toi, mon fils, que j'achève l'épreuve... (Il ôte son manteau, et apparaît grandi et rajeuni, couvert de vêtements pareils k ceux que porte Lancéor et lui ressemblant étrangement. S'ap-

proch.int de Joyzciie.) Ah! ma pure Joyzelle!... ï-tt vas souffrir aussi, tu dois souffrir encore, puisque c'est dans tes pleurs que se cache le destin; mais qu'importent les peines qui mènent à l'amour.. Je voudrais échanger contre la plus cruelle de ces peines heureuses toutes les joies que j'ai eues dans ma pauvre existence... Se penchant sur Joyzelle.) Arielle disait vrai. Je n'ai qu'à faire un geste pour faire rétrograder les heures et les jours, et me soustraire ainsi à l'effroyable lin que le soit me réserve... Oui; mais ce gestelà anéantit celui que j'aime plus que moi-môme, celui que les années ont choisi pour l'amour que

j'avais espéré... Ah! quand on tient ainsi dans les mains son bonlieur et celui d'un autre homme; qu'il faut écraser l'un pour que l'autre survive, c'est alors que l'on sent quelles profondes racines nous attachent à la terre sur laquelle nous soufTrons; c'est alors que la vie pousse un cri surhumain pour se faire écouter et défendre ses droits!... Mais c'est alors aussi qu'il faut prêter l'oreille à l'autre voix qui parle, qui n'a rien à nous dire de précis ni de sûr, qui n'a rien à promettre ; et qui n'est qu'un murmure plus sacré que les cris informes de la vie... Lancéor et Joyzelle, aimez-vous, aimez-moi, car je vous ai aimés... Je suis faible et fragile, et fait pour le bonheur comme les autres hommes; et ce n'est pas sans lutte que je cède ma part... Aimez-vous, mes enfants, j'écoute le murmure de la petite voix qui n'a rien à médire mais qui seule à raison...

ill s'agenouille devant Joyzelle et lui donne un baiser sur le front.)