PÉNITENCE CHRÉTIENNE

" P(énitentiam agite." Matth., 4-17.

Ezorde. 1. Cette parole se retrouve partout dans les saintes Ecritures. Sous la loi de nature, Noé invite les hommes, pendant un siècle entier, à prévenir, par la pénitence, les vengeances de Dieu. Sous la loi mosaïque, Dieu suscite de temps en temps des prophètes, dont le principal ministère est de convier les Juifs à la pénitence. S. Jean-Baptiste ouvre la loi de grâce, en prêchant la pénitence comme préparation nécessaire au règne du Messie, Notre-Seigneur lui-même commença sa vie publique par prêcher la pénitence, et la première fois que S. Pierre parla en public, il demanda qu'on fit pénitence. " Pœnitentiam agite."

2. L'Eglise nous répète sans cesse ces mêmes mots : " Faites pénitence " ; mais il est des temps où elle les redit plus fréquemment et avec plus d'éclat. Un de ces temps est celui du grand Jubilé, actuellement ouvert au monde entier. Elle n'a pas l'intention, par son Jubilé, de nous accorder une rémission purement gratuite ; elle excéderait les bornes de sa puissance ; le serviteur ne peut remettre, par une clémence arbitraire, les attentats commis contre son maître. Voilà pourquoi elle invite actuellement le monde entier à se prosterner pénitent, aux pieds de Jésus Rédempteur et elle envoie partout ses missionnaires, prêcher la pénitence du cœur et des œuvres, afin que tous puissent profiter de la grande amnistie du Jubilé.

3. Il est donc dans l'esprit de l'Eglise, de vous prêcher la pénitence pendant les jours du Jubilé ; aussi est-ce ce que je me propose de faire en vous montrant : I. sa nécessité, — II. sa douceur, — III. la manière de la faire.

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1 *^ Avant le péché.

a. Poar noux jmrifier et expier nos faufes journalières. — Car chaque jour nous péchons...

b. Pour montrer notre amour à Notre-Seigneur. — Il désire réparation pour les péchés des hommes... et on la lui donne en faisant pénitence dans ce but. Ensuite, on devient semblable à lui })ar la pénitence volontaire... c'est pourquoi les saints se réjouissaient dans leurs souffrances et pénitences.

En retour, on obtient les meilleures faveurs de Dieu, car il aime les âmes pénitentes, quand même elles auraient beaucoup péché. — Ste M. Madeleine^ Ste Marg. de Cortone, S. Augustin, S. Pierre, etc., en font preuve.

c. Pour nous protéger contre le péché mortel. — " Si " secundum carnem vixeritis, morieniini : si autem spiritu " facta carnis mortificaveritis, vivetis." — Rom. 8-13. " Castigo corpus meum et in servitutem redigo... ne " reprobus efficiar." — 1 Cor. 9-27. C'est la pénitence volontaire qui donne l'énergie dans la lutte contre les passions déréglés. " Mortificate ergo membra vestra." — Col. 3-5.

2° Après le péché.

a. Pour être pardonné. — La pénitence est la seule planche de salut pour ceux qui ont péché mortellement. Cette pénitence consiste dans l'aveu repentant d« ses fautes et la volonté de les quitter....

b. Pour expier les péchés pardonnes. — Expliquez les deux façons de pardonner et prouvez-les (n. 6).

c. Pour réparer les restes du péché. — Chaque péché affaiblit la volonté, augmente l'inclination au mal et nous prive des grâces spéciales sans lesquelles il est difficile de se sauver.

19t) DIVERS PLANS DE SEUMONS

La confession pardonne mais ne répare pas complètement les brèches — seule la péritence volontaire le fait. Aussi est-ce le secret de la persévérance des saints.

3*= Malgré le Jubilé.

a. Les protestants ont tant crié que les indulgences détruisaient la pénitence chrétienne... et excitaient à pécher par la facilité du pardon.

h. Cest le contraire, car le grand prix de la grâce du Jubilé est :

1. De nous inviter plus vivement à la pénitence. — C'est évidemment l'intention de l'Eglise. Déjà Boniface VII, en 1300, nous dit dans sa bulle d'indiction du premier Jubilé : La pureté de la foi s'altère, le Saint-Siège n'est plus respecté, etc.. ; la colère de Dieu menace..., faisons donc pénitence, revenons à Dieu. C'est pourquoi nous ouvrons exceptionnellement les trésors de l'Eglise, etc.. — Toutes les bulles d'indiction de Jubilé parlent dans ce sens.

Le but du Jubilé est donc, par l'octroi de l'indulgence, de décider à la pénitence chrétienne.

2. De donner plus d'efficace devant Dieu à notre pénitence. — Nous ne saurions concevoir à quelles terribles représailles nous soumet un péché mortel commis ! Les peines temporelles qui restent dues après le pardon peuvent un peu s'apprécier par les peines canoniques d'autrefois et l'enseignement des saints sur le Purgatoire.

Laissés à nous-mêmes, même avec l'aide de la grâce, il nous faudrait des années pour satisfaire complètement, et un courage héroïque pour nous punir.

L'Église supplée à notre indigence et à notre faiblesse par les indulgences, et surtout par la grande indulgence du Jubilé. Elle nous encourage à commencer et à faire notre possible, et elle supplée maternellement au reste.

3. D'affermir pÀus solidement^ pour la suite, notre pénitence, parce que c'est un temps extraordinaire de salut, de grâces, de conversion sincère et radicale : " Tempus " visitationis sute." — Luc, XIX. " Ecce nunc tempu

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" accejttabile." — li Cor. VI. " Rupti sunt onincs fontes " abyssi, cataractit' cœli apeita' sunt." — Gén.^ VII.

l><>ii«-«Mii- <!«■ lu |>4'-iiil<'ii<-<> (Cfr. plan VIII).

<(•■<'■■«' |><'iill<*ii«'C «lovoiiN-iKiii» faire ?

1" Acceptons les pénitences qui nous sont imposées :

a. Par l'Eglise : Carême — avent — (quatre - temps — vendredis...

h. Par Dieu : Epreuves de la vie — travail. c. Par Confesseurs après la confession...

2" Faisons des pénitences volontaires : aumônes, prières, saiijte messe, clunnin de croix, aljstinence de certains plaisirs honnêtes....

3" Gagnons des indulgences, surtout le Jubilé.

PÉiiOKAisox. — Faisons donc pénitence, surtout pendant

ces jours de Jubilé qui sont des jours de pénitence et

nous en retirerons les heureux fruits. — Amen.