NOCES D'OR

î LA SOCIÉTÉ SAINT-JEAN-BAPTISTE

à Coup d'œil préliminaire

È En annonçant, il y a quelques années, À ses diocésains, le # jubilé sacerdotal de Sa Sainteté le Pape Léon XIIT !, Son 4 fminence le cardinal Taschereau disait : “ La sainte + Eglise catholique est une grande famille, dont les innom-

brables énfants sont répandus sur la terre entière ; et quand le Père de cette famil'e, après avoir exercé les

sublimes fonctions du sacerdoce pendant un demi-sivele,

doit rendre de solennelles actions de grâces à Dieu, n'est-il pas juste que nous nous réjouissions avec lui et que nous

lui témoignions notre respect et notre amour ? ? ”

1— Léon XIII fut ordonné prêtre Le 31 décembre 1857, ot célébra son jubilé sacerdotal Le 31 décembre 1887,

2—Mandement du 6 janvier 1887,

Et plus tard, rendant compte des noces d'or du saintpère : “ Le jubilé sacerdotal de Notre Saint-Père le Pape Léon XITT, disait-il aux fidèles de son diocèse, a été pour toute l'Eglise catholique l'occasion d’une joie tout À fait extraordinaire. De toutes les parties du monde, même des missions les plus éloignées, les plus nouvelles et les plus pauvres, ont été envoyés à Rome des témoignages de foi et d'union au Chef de l'Eglise, et partout l'hymne d'actions de grâces s’est fait entendre. Jamais depuis sa

fondation l'Eglise n’a vu rien de semblable !,...

A son tour, le Chef vénéré de l'Eglise de Québee, qui n'est qu'une petite partie, mais une partie intéressante, nous allions dire privilégiée, de la grande famille catholique, a eu le bonheur de célébrer cette année son jubilé sacerdotal, Avec quels transports de joie et d'affection, avec quel enthousiasme ses enfants sont accourus auprès de lui pour le féliciter de la noble et longue carrière qu'il à parcourue, pour lui apporter l’hommage de leurs vœux, de leur reconnaissance, de leur admiration, et lui dire du fond du cœur : Ap MELTOos ANNOS ! Nous sommes tous encore sous le coup de l'émotion douce et touchante que nous avons éprouvée à la vue de tout un peuple acclamant les hautes qualités et la sainteté de vie de son premier Pasteur, À la vue de tout un clergé lui donnant les preuves les plus éclatantes de son amour et de son dévouement,

Tacite a dit quelque part que ce sont les époques les plus

fécondes en vertus qui sont aussi les plus aptes À les

apprécier—virtutes tisdem temporibus optime æstimantur

1—Mandement du 15 avril 1SSS.

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quibus fucillime gignuntur, A ce compte, les fôtes jubilaires de Son Eminence le cardinal Taschereau font le plus bel éloge du clergé et des fidèles confiésà ses soins : elles ont été à la hauteur des grandes solennités par lesquelles le peuple canadien célébra il y a quelques années l’élévation de Son Eminence à la dignité de Ja pourpre romaine !, En fait de jubilé sacerdotal, on peut dire que % jamais depuis sa fondation l'Eglise du Canada

n'a vu rien de semblable.”

[1 y a près de deux siècles, et presque à la même date que Son Eminence le cardinal Taschereau, au commencement de septembre 1697, le vénérable fondateur de cette Eglise, Mgr de Laval, célébrait lui aussi À Québec son jubilé sacerdotal 2. À cette occasion, il officia solennellement dans cette cathédrale qu'il avait consacrée trente ans auparavant, Certes, ce dut être un spectacle bien touchant, de voir ce noble descendant des premiers barons chrétiens de la vieille France, ce saint vieillard âgé de plus de soixante et quinze ans, agenouillé au pied des autels pour renouveler devant le Seigneur le sacrifice de sa vie, pour le remercier des grâces reçues durant cinquante années de sacerdoce presque toutes dépensées au service de la Nouvelle-France, réveiller en lui Pardeur de ses jeunes années—renovabitur ut aquilæ juventus tua °—

et s'animer à poursuivre courageusement sa course jus-

1—Le Prenier Cardinal Conadien : Québec, 1886,

2—Le fait est consigné dans une lettre du P, Gravier, de la Compagnie de Jésus, à Mzrr de Laval, datée de Montréal le 17 septembre 1697,

9—Ps, CIT, 5.

qu'au bout, afin d’y saisir, suivant l’énergique expression de saint Paul, la vie éternelle—upprehende vitam æternam ti, Toute la colonie, sans doute, s'associa à la joie des fêtes jubilaires de Mgr de Laval : on accourut de Montréal, des Trois-Rivières et de toutes parts pour le féliciter : le clergé, surtout, qui lui était si attaché, les prêtres de son Séminaire de Québec étaient 11, formant autour de lui

comme une couronne de dévouement et de vénération 2,

Muis ce clergé était encore peu nombreux : à vrai dire, c'était bien le pusillus grer de l'Evangile. Et la colonie elle-même, qu'était-elle ? une poignée de Français dispersés ça et là sur un territoire immense, On avait peu de ressources pour célébrer un jubilé sacerdotal. La seène sublime et touchante que nous venons de décrire se passait, pour ainsi dire, au milieu de la forêt, comme autrefois ces mystères religieux solennisés dans les bois sacrés

des Gaules ou de la Germanie

Quant aux autres prédécesseurs de Son Eminence le cardinal Taschereau, plusieurs—au moins cinq où six * —ont atteint leur cinquantième année de prêtrise et purent par conséquent célébrer leur jubilé sacerdotal, Malheureusement rien n’est consigné à ce sujet dans nos

œ6 de décrire

archives ecclésiastiques, soit que l’on ait néglis

1—1 Tim., VI, 12.

2—Mer de Laval fut bien près de célébrer ses noces d’or épisccpales. Il mourut huit mois seulement avant 1e cinquantième anniversaire de son sacre,

3— Nos S$S. Dosquet, Briand, Desglis, Panet (grand-oncle de K. E, le card. Taschereau), Turgeon, ct peut-être Mgr de Saint- Vailier, Mgr Dosquet put méme célébrer ses noces d'or comme évéque, car il mourut après cinquante-deux années d'épiscopat. Mais il était retiré en France depuis longtemps.

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COUP D'ŒIL PRÉLIMINAIRE ÿ

des événements que lon jugeait, bien à tort, suffisamment

gravés dans toutes les mémoires, soit que l'on ait donné

à ces événements un caractère tout à fait intime et privé.

I convenait que les fêtes jubilaires de Son Eminence le cardinal Taschereau eussent tout l'éclat possible, non seulement à cause de la valeur personnelle et des mérites de celui qui en était l'objet, mais surtout à cause de la haute dignité dont il est revêtu, la dignité de membre du

Sacré Collège, la plus haute dignité après celle du souve-

rain Pontiticat,

Et cependant il y avait certaines limites qu'on ne devait bas franchir, Il fallait ménager les forces de Son Eminence, avoir égard à l’état précaire de toute vicillesse même la plus saine et ne pas exposer le vénérable prélat à une fatigue excessive, C’est ee que comprirent avec beaucoup de tact les organisateurs de ces fêtes jubilaires, IT fut résolu de ne pas donner à la solennité un caractère trop général : on dut renoncer à l'idée d'y convoquer nombre de hauts personnages étrangers, qu'on eût été heureux de recevoir en toute autre circonstance, et limiter le cercle des invitations à l'ancienne province ceclésiastique

de Québec,

[n'y eut, croyons-nous, qu'une seule exception à cette règle, en faveur de Mer O’Reilly, de New-York ; et encore est-ce bien une exception ? Je digne Prélat, ayant faitses études au Séminaire de Québec, anquel il est toujours resté si attaché, ayant même fait partie du clergé de Québec, n'atil pas toujours été considéré

comme appartenant à la grande famille canadienne ?

Le jubilé sacerdotal de Son Eminence a done eu un À certain caractère de fête de famille, Mais, dans ces 1 proportions, quelle splendeur et quelle magunificence ! à ee La présence de tous les évêques des provinces ecclésias- 1 tiques de Montréal, d'Ottawa et de Québec, l'afHuence de 4 plus de cinq cents prêtres accourus de toutes les parties 4 du pays et de l'étranger, un concours immense de fidèles 4 arrivant par milliers dans l'ancienne métropole, et, ee qui È semble toujours de bon augure en ces Gecasions, un temps L. exceptionnellement beau : tout à concour pour donner E aux fêtes jubilaires un éclat merveilleux. | Par une heureuse coïncidence, la société Saint-Jean- 4 Baptiste de Québec célébrait aussi cette année le cinquantième anniversaire de sa fondation !. Créée dans le 4 but d'entretenir parmiles Canadiens-Français le feu sacré à du patriotisme, elle s'est toujours efforcée d'être fidèle à 1 sa mission, en organisant chaque année des fêtes nationales 4 ” et religieuses, des banquets, des réunions, ete. Ses noces 4 i d'or étaient fixées au 24 juin. Mais voilà qu'on apprend 4 d que le premier Pasteur du diocèse célébre lui-même cette 4 p année son jubilé sacerdotal. La belle occasion de lui d. a donner un témoignage de respectueuse déférence et de À c lui exprimer l'affection et le dévouement que l'on a pour À I sa personne ! Le président et les directeurs de la Société p se réunissent : il est décidé de remettre à pius tard les n fêtes nationales, et de prier Son Eminence de vouloir o bien permettre de les faire Coïncider avec celles de son à t / 1—Voir dans l'appendice, No 11, 1e discours de M. Caouctte, 4 I \ président de la société Saint-Jean-Bayptiste, où se trouve racontée 4 f l'origine de cette socicté. . de Ë a

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jubilé, de manière qu'il n'y ait qu'une seule grande

solennité, à laquelle tout le monde donnera son concours.

Son Eminence accepte avec reconnaissance la proposition ; et, de son côté, Elle avance de quelques jours les fêtes de son jubilé : au lieu du 10 septembre, véritable anni-

versaire de son ordination, ces fêtes seront célébrées le

23 août, veille de l'ouverture de la retraite ecclésiastique,

De la sorte, tout le clergé arrivé à Québec pour la retraite ct pour les noces d'or de son évêque, prendra part à la fête nationale ; et les milliers de Canadiens attirés à cette fête célèbreront en même temps les noces d'or de Son Eminence,

Cette ingénieuse combinaison à parfaitement réuss L'éclat de notre fête nationale a été rehaussé, cette année, par la présence d'un grand nombre de prélats et de membres du clergé qui ont pris part à la solennité